Philadelphia

Philadelphia er en stor amerikansk metropol med en historiefyldt fortid. Dens befolkning i 2020 var 1.603.797, hvilket gør den til den sjettestørste amerikanske by. Det bredere metroområde har over 6,2 millioner indbyggere, der spænder over det østlige Pennsylvania, det sydlige New Jersey og Delaware. Philadelphias økonomi er betydelig: hovedstadsområdets bruttonationalprodukt oversteg 518 milliarder dollars i 2022. Byen er mangfoldig: omkring 39 % af indbyggerne identificerer sig som sorte/afroamerikanere og cirka 15 % som latinamerikanere/latinoer. Næsten 35 % af voksne har en bachelorgrad eller højere, hvilket afspejler mange gymnasier og universiteter i byen. Medianhusstandsindkomsten ligger omkring 52.900 dollars, hvor omkring 22,8 % af Philadelphias indbyggere lever under fattigdomsgrænsen.

Philadelphias økonomi er forankret i finans, uddannelse og sundhedspleje, med beskæftigelsescentre på University City campus, det centrale forretningsdistrikt og en voksende tech- og startup-sektor. Det er også et knudepunkt for kultur og turisme; i 2016 tiltrak byen anslået 42 millioner indenlandske besøgende. I de senere år har Philadelphia oplevet en beskeden befolkningstilvækst efter årtiers tilbagegang – byplanlæggere bemærker, at dens bytæthed og centrale rolle i det nordøstlige USA giver den vedvarende betydning inden for industri og kultur.

Philadelphia ligger i det midtatlantiske område af USA i det sydøstlige Pennsylvania ved bredden af ​​Delaware-floden. Byen ligger omkring 32 km fra Delaware-bugten og 160 km fra Atlanterhavet, på en bred kystslette lige vest for Atlanterhavskysten. Byens terræn er generelt fladt, men stiger op i bakker vest for centrum, herunder Wissahickon-kløften og det højeste punkt ved Cobbs Creek Park (~145 meter). Mod nordvest ligger de lave Pocono-bjerge, og mod vest begynder Appalachian Piemonte at hæve sig.

Klimatisk set ligger Philadelphia på kanten af ​​en fugtig subtropisk zone. Somrene er typisk varme og fugtige med hyppige tordenvejr, mens vintrene er moderat kolde med lejlighedsvis sne. Efterår og forår er generelt milde og kan være behagelige, men omskiftelige. Byen har omkring 2.500 solskinstimer om året. Delaware- og Schuylkill-floderne løber gennem byen, og Fairmount Park ved disse flodbredder er et af landets største byparksystemer. Philadelphias beliggenhed – en stor nordøstlig flodhavn og en tidlig national hovedstad – gjorde den historisk set til et transportknudepunkt, og i dag er den stadig et knudepunkt på Amtraks nordøstlige korridor og motorvejssystem (I-95, I-76).

Philadelphias historie er fundamental for USA. Byen blev grundlagt i 1682 af William Penn, en engelsk kvæker, og var planlagt som en "grønnere landsbyby" kendt for religiøs tolerance og ordentlige gader. I kolonitiden blev den hovedstad i provinsen Pennsylvania. Efterhånden som spændingerne med Storbritannien voksede, blev Philadelphia epicentret for den amerikanske revolution. Byen var vært for den første og anden kontinentale kongres og var mødested for nationens grundlæggere. I juli 1776 blev uafhængighedserklæringen debatteret og vedtaget i Philadelphias Independence Hall. Byen fungerede kort som den unge republiks hovedstad i 1780'erne og oplevede udarbejdelsen og underskrivelsen af ​​den amerikanske forfatning i 1787.

I løbet af det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede voksede Philadelphia hurtigt som industri- og havneby. Dens rigdom fra det 19. århundrede er tydelig i victorianske palæer, borgerlige monumenter og den træbeklædte boulevard kendt som Benjamin Franklin Parkway (modelleret efter Champs-Élysées). Byen var et kraftcenter for tekstiler, trykkerier, skibsbygning og senere fremstillingsvirksomhed. Den var også et centrum for uddannelse og medicin (hjemsted for tidlige amerikanske medicinske skoler og hospitaler). I midten af ​​det 20. århundrede toppede Phillys befolkningstal og faldt derefter i takt med at industrierne ændrede sig, men dens historiske distrikter (Old City, Rittenhouse Square) blev bevaret. I dag hædrer Philadelphia sin koloniale arv med vartegn som Liberty Bell og Independence Hall (begge på UNESCOs verdensarvsliste) og fejrer denne arv på nationale museer og årlige festivaler.

Det moderne Philadelphia er et tapet af kvarterer, der hver især har sin egen karakter. Over et dusin etniske grupper har formet byen: italienskamerikanere i det sydlige Philly, irere i det nordøstlige Philly, jødiske samfund i det vestlige Philly, store kvarterer med afroamerikansk kulturarv i det nordlige og vestlige Philadelphia og et levende puertoricansk/latinamerikansk samfund i byens "nordøstlige" del og sydvest. (I dag er byen cirka 41 % sort, 34 % hvid og 15 % latinamerikansk.) Engelsk er dominerende, men spansk tales udbredt (over 10 % af indbyggerne taler spansk derhjemme).

Byens atmosfære er både barsk og lidenskabelig. Philadelphianerne er berømte for at være ligefremme – stolte af byens modstandsdygtighed. I dagligdagen føler man ofte en venlig sejhed: de lokale jubler højlydt for deres Eagles (NFL), Phillies (MLB), 76ers (NBA) og Flyers (NHL) og tager rivalisering (især med naboerne New York og Washington) med ro. På byens gader slentrer folk med et formål; historiske røde murstensbygninger står ved siden af ​​moderne højhuse. Madkulturen er en hjørnesten i dagligdagen. Beboere og besøgende hengiver sig til fastfood som cheesesteaks, hoagies og bløde pretzels fra markedsboder. Reading Terminal Market i centrum summer af en eklektisk menneskemængde, der snupper Amish-tærter, mellemøstlig falafel, indiske karryretter eller jødiske bagels – et sandt must-see for foodies. Kunstscenen er robust: store institutioner som Philadelphia Museum of Art (berømt for sine "Rocky Steps"), Barnes Foundation, Franklin Institute og utallige gallerier langs Benjamin Franklin Parkway.

Kvarterfestivaler og begivenheder understreger byens mangfoldighed. Om sommeren er der etniske gadefestivaler (italiensk markedsfestival, caribisk J'ouvert) og fejringer af 4. juli langs Delaware-flodens bred. Den årlige Mummers Parade på nytårsdag (med fjerklædte kostumer og marcherende bands) er indbegrebet af Philadelphia. Trods sin størrelse opretholder Philly en stærk lokal stemning: spisesteder på hjørnet, stolte barbersaloner og vægmalerier (byen har bogstaveligt talt tusindvis af dem). Med varme somre og milde forår/efterår foregår meget af det sociale liv udendørs – på verandatrapper, på hjørnepubber og på solrige parkplæner. Alligevel er der også en jordnær arbejdsmoral i betragtning af byens rige industrielle rødder. Kort sagt er Philadelphias "stemning" urban og historisk og blander gammeldags charme med autenticitet fra arbejderklassen.

Philadelphia er rig på attraktioner, der spænder over byens historie og kultur. Midtpunktet er Independence National Historical Park i Old City. Her står Independence Hall og Liberty Bell, hvor nationens grundlæggere samledes. Besøgende kan se forsamlingssalen, hvor både erklæringen og forfatningen blev underskrevet. I nærheden ligger steder fra kolonitiden som Congress Hall og Betsy Ross' hus, der bevarer den revolutionære historie. Kun få gader væk findes der masser af moderne attraktioner.

På Benjamin Franklin Parkway – ofte kaldet "Philly's Museum Mile" – ligger store kulturinstitutioner samlet. Philadelphia Museum of Art (indgangsporten til byens vægmalerier og hjemsted for den berømte Rocky-statue) og Barnes Foundation (berømt kunstsamling) ligger her. Videnskabs- og historiemuseer (Franklin Institute, National Constitution Center, det nye Museum of the American Revolution) tilbyder lærerige seværdigheder. I dette område tilbyder den restaurerede Eastern State Penitentiary (en gotisk fængselsruin) også et uhyggeligt indblik i fængsling i det 19. århundrede. For madelskere er Reading Terminal Market (en indendørs madbasar indrettet i en jernbaneremise fra det 19. århundrede) et must-see – det er rangeret blandt Amerikas bedste madmarkeder.

Philadelphias flodbredder er blevet genfødt til livlige offentlige rum. Spruce Street Harbor Park ved Delaware-floden byder på hængekøjer, madboder og sommerbegivenheder. Ved Schuylkill-floden indbyder Schuylkill Banks-promenaden og kajakrober til fitness og fritid. Den historiske Fairmount Park (en af ​​landets største byparker) strækker sig over kilometervis af stier, historiske palæer (som Betsy Ross House og Fairmount Water Works) og den anerkendte Philadelphia Zoo.

Hverdagens fornøjelser er også attraktioner: en grillet cheesesteak-bod eller et bagervindue, de farverige vægmalerier malet på kvarterets vægge (Philadelphia er kendt som verdens "mural capital") eller Fourth Street Italian Market (Amerikas ældste udendørsmarked). Sportsfans kan planlægge besøg, så de falder sammen med en Eagles-, Phillies- eller Sixers-kamp for at opleve den lokale ånd. Om vinteren er Blue Cross RiverRink en sæsonbestemt skøjtebane ved floden med fyrværkeri over Benjamin Franklin Bridge.

Philadelphia er meget tilgængelig. Den største lufthavn er Philadelphia International (PHL), et stort knudepunkt med globale og indenrigsflyvninger. Med tog er 30th Street Station byens største Amtrak-knudepunkt, det tredje travleste i landet, med hyppige afgange til New York, Washington og videre. Interstate Highways I-95 (nordøst-sydvest) og I-76 (vest til Pittsburgh) løber i nærheden af ​​byen, men vær forberedt på trafikpropper i byen og betalingsbroer, hvis du kører. Til regionale rejser forbinder New Jerseys PATCO Speedline (metro) og NJ Transit-tog Philadelphia med Atlantic City og lokale forstæder i New Jersey.

Philadelphias centrum (Center City) er kompakt og gåvenligt med et gitter af nummererede gader og karakteristiske kvarterer. Offentlig transport er omfattende: SEPTA driver undergrundsbaner (Market-Frankford og Broad Street-linjerne), trolleylinjer, regionale tog og busser. Mange pendlere er afhængige af SEPTA – næsten 24 % af Philadelphias indbyggere bruger offentlig transport til arbejde. Taxaer og samkørsel er almindelige i centrum, og to trolleylinjer kører i nærheden af ​​University City. Fra Center City er alt nemt at nå til fods eller med en kort tur med offentlig transport.

Valutaen er amerikanske dollars, og der forventes drikkepenge (15-20% på restauranter med bordservice, 1-2 dollars pr. pose til piccoloer osv.). De primære sprog er engelsk og spansk (du vil se spansk skiltning i mange butikker og restauranter). I samtaler sætter Philadelphianere pris på ligefrem venlighed – et hurtigt "hej" eller "hvordan har du det?" til fremmede er typisk lokal høflighed. Sikkerhedsmæssigt er Philadelphias turistområder (Old City, Center City, University City) generelt sikre om dagen, men udvis sædvanlig forsigtighed om natten i mindre overfyldte områder. Vær opmærksom på dine ejendele på travle SEPTA-stationer. Vejret kan være en faktor: sne om vinteren kan kortvarigt lamme offentlig transport (beregn ekstra tid), mens oversvømmelser i tordenvejr om sommeren kan forstyrre trafikken. Klæd dig behageligt på til at gå på byens fortove (især i historiske distrikter med ujævne mursten eller brosten). Sommeren kan være varm og fugtig, så let tøj og en paraply eller regnfrakke er klogt. Kort sagt, Philadelphia er en nem by at nyde som besøgende: planlæg at blande guidede historiske ture med spontan udforskning af nabolaget.