Palm Springs

Palm Springs er en mellemstor by og feriested i det sydlige Californiens Coachella Valley. Befolkningen var 44.575 ved folketællingen i 2020. I modsætning til de fleste byer af samme størrelse er Palm Springs vært for en stor, midlertidig befolkning: pensionister og "snowbirds" fra koldere områder strømmer hertil om vinteren, hvilket midlertidigt tredobler antallet af mennesker. Det er værd at bemærke, at over 30 % af fuldtidsbeboerne er 65 år eller ældre, og medianalderen på omkring 55 afspejler byens ry som et pensionistparadis. Palm Springs er økonomisk drevet af turisme, ejendomme og servicebrancher. Medianhusstandsindkomsten er omkring $57.900 og fattigdommen omkring 16 %; ejendomsværdierne er høje (median bolig ~$398.000) på grund af områdets attraktivitet. Den lokale økonomi ser millioner af besøgende årligt, især til golf, kulturelle festivaler og bryllupper, samt løbende film- og tech-messer.

Palm Springs ligger i Sonoranørkenen i det sydlige Californien, omkring 160 kilometer øst for Los Angeles. Geografisk set ligger byen i Coachella Valley – en del af den bredere Coloradoørken – omkranset af bjerge. Mod vest rejser San Jacinto-bjergene sig (som når 3.834 fod op ved Mount San Jacinto), og mod øst ligger Santa Rosa- og Little San Bernardino-bjergene. Dalbunden er tør og flad, cirka 144 meter over havets overflade. Klimaet er tørt: Palm Springs er berømt for sit varme ørkenklima (Köppen BWh) med over 300 solskinsdage om året. Somrene er ekstremt varme (ofte over 39°C), og vintrene er korte og milde, normalt over frysepunktet. Regn er sparsom – den årlige gennemsnitstemperatur er kun omkring 12 cm. Dette ubarmhjertige solskin tillader kun tørkeresistente planter (palmer, kaktus) at trives uden kunstvanding. Samlet set gør Palm Springs' beliggenhed og klima byen til et paradis for snefugle og en bogstavelig oase midt i en gold ørken.

Palm Springs-området var oprindeligt hjemsted for Cahuilla-folket i århundreder, før europæerne ankom. De kaldte de naturlige oaser Se-Khi ("kogende vand") og brugte de varme kilder omgivet af palmer og egetræer om vinteren til ly og ceremonier. Agua Caliente-banden af ​​Cahuilla-indianere opretholder et reservat under byen i dag. Den moderne by begyndte at tage form i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. I 1938 blev Palm Springs officielt inkorporeret, efter at være blevet promoveret som et ørkenkursted og en frugtavlsoase (den tidlige økonomi dyrkede dadler, citrusfrugter og oliven).

Palm Springs oplevede et virkeligt boom efter Anden Verdenskrig. Hollywood-stjerner og -magnater opdagede dalens solrige klima og bestilte signaturhuse og hoteller i mid-century modern-stil. Bemærkelsesværdige personer som Frank Sinatra, John Wayne og Lucille Ball byggede huse her. Æraens arkitektur (flade planer, indendørs og udendørs ophold) blev en del af Palm Springs' identitet. Byens kulturelle vækst afspejlede denne rigdom: teatre, gallerier og en voksende kunstscene dukkede op i 1950'erne og 60'erne. I de seneste årtier har Palm Springs revitaliseret sin mid-century-arv gennem bevaring og turisme. Byen er internationalt kendt for "Palm Springs Modern"-design, hvor byen er vært for arkitekturrundvisninger og den årlige Modernism Week-festival, der fejrer byens arv fra 1950'erne.

Palm Springs har en karakteristisk feriebystemning. Engelsk er det officielle sprog, men mange indbyggere taler spansk eller andre sprog; byens befolkning er omkring 79% hvid og 25% latinamerikaner/latinoer. Dens internationale præg skyldes i høj grad turismen: gæster fra hele USA, Canada og andre steder kommer for at spille golf, spille spaer og deltage i konferencer. Livsstilen er afslappet og fritidsorienteret. Dagene tilbringes ved poolen, på golfbaner eller på at slentre i palmeomkransede gader. Populære tidsfordriv omfatter yoga ved daggry, udstillinger af veteranbiler og aftenspisning udendørs på luftige terrasser.

Palm Springs er også stolt af sin pulserende kunst- og festivalscene. Udover Modernism Week (februar og nogle gange oktober med arkitekturture) er byen vært for en berømt international filmfestival hver januar. Den har et stort LGBTQ+-miljø og relaterede begivenheder (f.eks. White Party, Pride), hvilket afspejler dens ry som en af ​​Amerikas mest homoseksuelvenlige byer. Bymidten (Avenida Caballeros og Palm Canyon Drive) byder på eklektiske butikker, kunstgallerier og teatre. Om natten oplyser blinkende lyskæder restauranter og barer og sørger for et eksklusivt og afslappet natteliv. Samlet set blander atmosfæren afslappet ørkencharme med udbrud af byenergi under begivenhederne. Udenforstående bemærker ofte byens varme hilsner – "Palm Springs nice" – midt i en selvbevidst stolthed over lokalhistorie og midcentury-chic.

Besøgende i Palm Springs drages mod dens kombination af naturlige og arkitektoniske attraktioner. Den vigtigste blandt dem er Palm Springs Aerial Tramway. På en 10-minutters svævebanetur transporterer sporvognen gæsterne 1773 meter fra ørkenbunden til bjerghøjlandet. De roterende vogne og den alpine topstation (i 2466 meters højde) giver panoramaudsigt over dalen, sne om vinteren, vandrestier og restauranter. Det er et ingeniørvidunder fra 1963 (stadig med de originale Rotair-vogne) og en unik måde at opleve fem klimazoner på én tur.

Friluftsentusiaster kan køre et par minutter ud af byen for at udforske Indian Canyons og Tahquitz Canyon. Disse ørkenoaser byder på palmebeklædte vandløb og vandrestier for indianske indianske stammefolk gennem tårnhøje kløftvægge. En energisk klatring op ad Cahuilla Falls eller Murray Canyon afslører sæsonbestemte vandfald og rester af Cahuilla-vandingsanlægget. For mere barsk ørkenlandskab er Joshua Tree National Park (en kort køretur østpå) ikonisk for sine Joshua-træer og barske klippeformationer, en dagstur fra Palm Springs, der er på deres ønskeliste.

Palm Springs har også et væld af kulturelle og arkitektoniske seværdigheder. Palm Springs Art Museum huser moderne og indiansk kunst. Arkitekturfans kan besøge berømte huse: Frank Lloyd Wrights nærliggende Taliesin West (hans vinterhjem og campus for hans arkitekturskole) er åben for rundvisninger. Byens modernistiske boliger – såsom Kaufmann House og Elvis bryllupsrejsehus – kan ses i bil eller på guidede ture. I dalbunden beskytter Coachella Valley Preserve og naturreservater den lokale flora og fauna, mens Moorten Botanical Garden udstiller kaktus og sukkulenter, der er unikke for Sonoran-ørkenen.

Selve centrum er livligt med attraktioner. Palm Canyon Drive (hovedgaden) har neonskilte fra midten af ​​århundredet og fortovet Walk of Stars, der hylder berømtheder. I nærheden minder Air Museum og IGA Frank Sinatras statue om byens showbiz-arv. Foodies og shoppere nyder de ugentlige landmændsmarkeder og året rundt landmændsmarkeder, der hylder friske råvarer og kunsthåndværk. Kort sagt spænder Palm Springs' must-sees fra ørkenudsigter (sporvogn, kløfter) til kulturelle steder (midcentury-ture, museer) – alt sammen bundet sammen af ​​svajende palmer og endeløs solskin.

Palm Springs er let tilgængeligt. Palm Springs International Airport (PSP) ligger lige vest for centrum og håndterer indenrigsflyvninger fra større knudepunkter (Los Angeles, San Francisco, Phoenix) samt sæsonbestemte ruter. Los Angeles International Airport (LAX) ligger omkring 190 km vestpå, en 2-2,5 timers kørsel via I-10. Amtraks Sunset Limited og Texas Eagle stopper i det nærliggende Palm Springs, og langdistancebusser betjener dalen. For bilister kører Interstate 10 øst-vest gennem Palm Springs (og forbinder til Los Angeles vest og Phoenix/Arizona øst), og CA-111 og CA-62 giver adgang til de omkringliggende ørkenområder.

Palm Springs er meget bilafhængig, især for at nå ud til afsidesliggende kløfter eller golfbaner. Bymidten er dog cykel- og fodgængervenlig, og mange hoteller tilbyder cykeludlejning. Lokal offentlig transport leveres af SunLine Transit Agency, der kører busser langs større dalkorridorer (herunder Palm Canyon Dr og East Palm Canyon). En regional letbanelinje (under opførelse) vil med tiden forbinde Palm Springs med andre byer i Coachella Valley. For de fleste besøgende er lejebiler eller samkørsel nemmest. Der er rigeligt med parkering på gaden i Palm Springs, og det er ofte gratis, undtagen ved parkeringsautomater og områder med særlige arrangementer.

Valutaen er amerikanske dollars, og engelsk forstås universelt (spansk er også almindeligt blandt servicepersonalet). Dresscodes er afslappet resorttøj – tænk shorts, sandaler og solhatte om sommeren (plus en let jakke på vinteraftener i ørkenen). Ørkensolen kan være intens; solcreme og masser af vand er vigtigt, især hvis man vandrer. Drikkepenge følger standard amerikansk praksis (15-20% i restauranter, taxaer, guider). Almindelig høflighed er normen (et nik eller "tak" rækker langt). Sikkerheden er generelt god – Palm Springs har lidt kriminalitet i turistområder, men ligesom i enhver by bør man være opmærksom på ejendele på overfyldte steder. Om sommeren skal man være på vagt over ekstrem varme og pludselige oversvømmelser fra sommermonsuner i bjergområder. Samlet set blander et ophold her frihed i højørkenen med komforten i en veludviklet turistby.