Pécs

Pécs, Ungarns femtestørste by, er hjemsted for cirka 145.000 indbyggere inden for sin 162 kvadratkilometer store kommunegrænse. Beliggende på de sydlige skråninger af Mecsek-bjergene i Baranya Amt - blot få kilometer fra den kroatiske grænse - fungerer den som både regionens administrative hjerte og sæde for det romersk-katolske stift Pécs. Dens terræn strækker sig fra en blid slette i 120-130 meter over havets overflade i syd til skovklædte højder på over 600 meter ved Tubes Peak, hvilket skaber en unik topografi, der former byens klima og karakter.

Fra de tidligste keltere til romerne, der grundlagde Sopianae for to årtusinder siden, har Pécs været vidne til successive bølger af kultur og magt. I den tidlige middelalder var byen blevet et bispesæde under kong Stefan 1., og i 1367 stiftede pave Urban 5. Ungarns første universitet her under kong Ludvig den Store. Gennem osmannisk styre – der strakte sig over halvandet århundrede – erhvervede byen den stadig tætteste koncentration af tyrkisk-osmanniske monumenter i Centraleuropa. I moderne tid er Pécs' status som et kulturelt centrum blevet styrket af dens udpegelse som europæisk kulturhovedstad i 2010 og af optagelsen af ​​dens tidlige kristne nekropolis på UNESCOs verdensarvsliste i 2000.

I sin fysiske form er Pécs en by med kontraster. Mod nord er Mecsek-bakkerne – Jakab-bakken på 592 meter, Tubes på 612 meter og Misina på 535 meter – formet af talrige dale, hvis kølige nattebrise synker ned og renser byluften. Mod syd ligger en bølgende slette ved byens flanker, hvor hvedemarker fra forsommeren engang strakte sig ubrudt. Mellem højdepunkter og lavpunkter ligger distrikter som Pécsbánya, Szabolcsfalu og Somogy på skråninger, der stiger til 250 meter, deres gader snor sig forbi terrakottatage og facader med Zsolnay-glas.

Det berømte Zsolnay-porcelæn er ikke blot ornamentik, men en hjørnesten i den borgerlige identitet. Fra fabrikken fra det 19. århundrede til det moderne Zsolnay-kulturkvarter er bybilledet oplivet af iriserende fliser og keramiske friser. Ligeledes minder Zsolnay-reliefferne af James Watt og George Stephenson på den renæssance-eklektiske jernbanestation fra 1900, designet af Ferenc Pfaff og nu et fredet monument, besøgende om, at Pécs længe har været en smeltedigel for industri og innovation.

Med tiden har Pécs' industrielle base udviklet sig. Engang berømt for læder-, handske- og mousserende vinfabrikker – og endda for kul- og uranminer – fulgte en bølge af lukninger efter jerntæppets fald. I dag står en sandmine, der drives af det ungarske firma Quartz, stadig side om side med en genopstået højteknologisk sektor: det finskejede Elcoteq, de ungarske elektronikfirmaer Z Elektronika og TG Netcom samt et logistikcenter for tyske Dachser. Lokale virksomheder som Pécs-bryggeriet – der er blandt Ungarns største på grund af sine ufiltrerede flaskekonditionerede ales – og den byejede affaldshåndteringsvirksomhed Biokom understreger både tradition og samfundsansvar. Energibehovet dækkes af to biomassekraftværker på i alt 84,9 MW under Pannonpower (Veolia) og af Ungarns største solcellefelt, der genererer cirka 10 MW årligt på de solbeskinnede sydlige skråninger.

Demografisk set er Pécs fortsat en mosaik. Ifølge folketællingen fra 2011 udgør etniske ungarere omkring 84 procent af befolkningen; tyskere, romaer, kroater og rumænere udgør de primære mindretal. Romersk-katolikker udgør den største religiøse gruppe med næsten 40 procent, efterfulgt af calvinister (5,2 procent), lutheranere (1,3 procent) og en betydelig ikke-religiøs gruppe (27,8 procent). Byens tre universiteter, toppet af det ærværdige universitet i Pécs med sine 20.000 studerende - 4.000 af dem internationale - præger bystrukturen med en ungdommelig vitalitet, fra studentercaféer langs Király-gaden til sene forelæsninger i historiske klostre.

Klimatisk har Pécs et fugtigt subtropisk mønster med en årlig gennemsnitstemperatur på 11,5 °C: sommerens højeste temperaturer i juli og august når ofte 30 °C, mens vintrene kan falde til frysepunktet - selvom historisk set har ekstreme temperaturer varieret fra -27 °C i januar 1942 til 41,3 °C i juli 1950. Den årlige nedbør på 671 mm topper i juni, og byens skovklædte bjergskråninger modererer både temperatursvingninger og forsyner Pécs-strømmen, et beskedent vandløb, der til sidst munder ud i Donau.

Kulturelt set kan ingen by i det sydlige Transdanubien konkurrere med Pécs i forhold til dens brede vifte af kunstinstitutioner. Janus Pannonius Museum administrerer mere end 250 monumenter sammen med det moderne ungarske billedgalleri, Csontváry- og Martyn Ferenc-museerne samt Victor Vasarely- og Amerigo Tot-museerne. Siden åbningen af ​​sit første permanente galleri i 1904 har Pécs fejret 100-året for sit byhistoriske museum, været vært for "Museernes Nat" to gange årligt siden 2009 og budt publikum på over 8.000 velkommen på en enkelt aften til udstillingen "Leonardo, renæssancegeniet" i 2014. I 2019 oversteg antallet af gæstenætter på kommercielle indkvarteringssteder 263.000, og international anerkendelse har nået lige fra Bus&Hotel-magasinets liste over de 20 bedste destinationer i verden i 2010 til en anbefaling fra New York Times i 2013.

Festivaler og forestillinger animerer byens kalender. Pannon Philharmonic – nu værdsat for over to århundreders kontinuerlig drift – deler scene med byens opera, mens Pécs Universitetsdage, Pécs Dage og National Theatre Meeting (POSZT) tiltrækker kunstnere, forskere og tilskuere hvert år. Expo Center Pécs tilbyder moderne konference- og udstillingsfaciliteter, og museerne på gadeplan, der er samlet langs Káptalan Street, danner et kompakt "museumsdistrikt", der sporer en fortælling fra middelaldermure og kristne gravkamre fra det 4. århundrede til gotiske byhuse og osmanniske bedehaller.

Transportforbindelser styrker Pécs' regionale centralitet. Motorvej M6/M60, der blev færdiggjort i marts 2010, forbinder den nu med Budapest på cirka to timer. Nationalrute 6 giver en øst-vestgående akse mod Barcs ved den kroatiske grænse, suppleret af sekundære ruter 57, 58 og 66. Togpassagerer afgår dagligt til Budapest via Pusztaszabolcs, til Mohács og Nagykanizsa, alle fra Pfaffs hovedbanegård. Selvom sporvogne forsvandt i 1960, er et omfattende busnetværk stadig rygraden i den offentlige transport, og siden 2006 er charterfly landet i Pécs-Pogány Internationale Lufthavn.

For dem, der søger afslappende aktiviteter, ligger Mecsextrém Park kun to kilometer fra byen på Route 66 og tilbyder svævebaner blandt skovkroner. Mecsek letbane - Ungarns korteste med 570 meter - forbinder zoologisk have med Dömörkapu, mens romantiske traditioner fortsætter på "elskernes hængelåse"-hegnet, hvor par sætter malede låse på som tegn på hengivenhed. Virtuelle vandreture og audioguider udvider udforskningen for fjerne beundrere og sikrer, at byens lagdelte palimpsest af romerske nekropoler, tyrkiske bade, tyske byhuse og barokke gejstlige kan opleves i enhver sæson.

I tyve århundreder har Pécs været både et inspirationspunkt og et lærred: Fra dens romerske grundlæggelse som Sopianae og dens betegnelse som Fünfkirchen af ​​tyske bosættere, gennem Kong Stefans bispelige charter omkring 1009 til den pavelige grundlæggelse af universitetet i 1367, har byen opretholdt en udviklende dialog mellem historie og modernitet. I dag er det en lille by efter globale standarder, men en af ​​Ungarns største, en universitetsby, der i vid udstrækning har undgået den hårdhændede modernisme fra midten af ​​det 20. århundredes regimer og masseturismens kunstgreb. Pécs står i stedet som en autentisk konvergens af klimaer, kulturer og århundreder - et sted, hvor hver eneste brosten og hver eneste minaret, hver eneste porcelænsflise og hver eneste åbne bog gentager en enestående fortælling om udholdenhed, kreativitet og stedets vedvarende løfte.