Odessa

Odesa, Ukraines tredjestørste kommune, står som et betydningsfuldt knudepunkt for maritim handel og kulturel mangfoldighed. Byen ligger ved 46°28′ N, 30°44′ Ø på Sortehavets nordvestlige bred og strækker sig over 162,42 km² af Sortehavslavlandet, med terrasseformede bakker, der falder fra en gennemsnitlig højde på 50 meter til beskedne 4,2 meter ved vandkanten. Pr. januar 2021 talte dens befolkning cirka 1.010.537 indbyggere, over hvem Odesa udøver dobbelt administrativ myndighed som centrum for både Odesa Raion og Odesa Oblast. Som anerkendelse af dens bydesign fra det 19. århundrede og langvarige multikulturelle struktur - nu truet af konflikt - blev byens historiske centrum optaget på UNESCOs liste over verdensarv i fare den 25. januar 2023.

Fra sin oprindelse som et græsk emporium i midten af ​​det første årtusinde f.Kr., potentielt stedet for det gamle Histria, og frem til sin krønikeomtale i 1415 som den slaviske havn Kotsiubijiv, er Odesas fortælling en af ​​successive forandringer. Under Storfyrstendømmet Litauen sendte byen skibe til Konstantinopel; i 1529 blev byen Hacibey inden for det osmanniske område, indtil Katarina II's dekret fra 1794 genindførte den som en russisk flådehavn og handelspost omdøbt til Odessa. Dens status som frihavn i midten af ​​det 19. århundrede katalyserede den handelsmæssige velstand, og ved århundredets udgang rangerede den som nummer fire blandt russisk-imperiumsbyer, hvis kalkstensfacader og søjlegange afspejlede middelhavsstemning mere end slaviske principper.

Byens vidtstrakte havnefront omfatter tre hovedhavne - Odesas handelshavn, Port Pivdennyi syd for forstæderne og Chornomorsk længere nede langs kysten - der tilsammen håndterer millioner af tons gods og olie årligt, og deres havne, der er beskyttet af bølgebrydere, er upåvirkelige af sæsonbestemt is. Bag disse kvarterer fører olie- og kemiske anlæg rørledninger, der forbinder østpå mod Rusland og vestpå til de europæiske markeder. Siden år 2000 har karantænemolen haft status som fri økonomisk zone, en innovation, der varer indtil 2025, og som passer godt ind i Odesas historiske rolle som en portby.

Odesas fysiske beliggenhed – på blidt skrånende bakker med udsigt over Odesabugten – giver en topografi, der stort set er ubrudt kilometer inde i landet. Tre flodmundinger – Kuialnyk, Khadzhibey og Sukhyi – pryder dens periferi, hvis tidevandsrytmer tilbyder både ressourcer og udfordringer. Det sedimentære underlag er blevet udskåret ved stenbrud til omfattende katakomber; disse labyrintiske tunneler under byen tjente smuglere og, i krigstid, partisaner og civile, der søgte tilflugt. Ovenfor minder træbeklædte alléer med løvfældende træer om en æra, hvor aristokrater søgte sydkystens gavnlige klima. Vintrene forbliver kolde, men falder sjældent til under -10 °C, mens somrene bringer rigeligt solskin, temperaturer ned til de lave 30'ere og fire måneder med havvandsvarme på over 20 °C – forhold, der understøttede en tidlig spa-kultur og ansporede opførelsen af ​​luksushoteller.

Arkitektonisk set er Odessa en mosaik af stilarter båret af emigranter og omrejsende arkitekter. Francesco Boffos design fra det tidlige 19. århundrede - guvernørens palads, Potocki-paladset og deres søjlegange - fremkalder palladiansk balance; andre steder flettes renæssancesymmetri, klassicistisk orden og art nouveau-blomster sammen. Byens operahus, der blev indviet i 1887 efter Fellner og Helmers neobarokke specifikationer, kroner sit kulturelle kvarter med overdådige rokokointeriører, hvis akustiske præcision angiveligt bærer en hvisken fra scene til galleri. Dens forgænger, der stammer fra 1810, brød i brand i 1873; erstatningen, modelleret efter Dresdens Semperoper, gennemgik sin seneste restaurering i 2007.

Intet syn af Odessa er komplet uden Potemkintrappen, Boffos kreation fra 1837-1841, der oprindeligt bestod af 200 trin – nu 192 – og hvis aftagende perspektiv smelter sammen til en pyramideformet masse. Trappen, der er udødeliggjort af Eisensteins slagskib Potemkin, indkapsler byens stærke blanding af teater og virkelighed.

Borgerlivet flyder langs Derybasivska-gaden, hvis brosten og lindetræer hylder José de Ribas, den napolitanske admiral, der tilskrives Odessas russiske grundlæggelse. Der fyldes caféer og barer med livlig samtale, mens den tilstødende Prymorsky Bulvar strækker sig langs plateauets kant, hvor statelige bygningsværker skuer ud over havet. Religiøse bygningsværker vidner om Odessas bekendelsesmæssige mangfoldighed: Den ortodokse Transfigurationskatedral står ved siden af ​​den katolske Himmelfartskatedral, Sankt Pauls lutherske kirke, Brodsky-synagogen og Al-Salam-moskeen, der hver især er født af forskellige samfund, der har formet byens karakter.

Grønne områder væver sig gennem bystrukturen. Byhaven – Gorodskoy Sad – anlagt i 1803 af Felix De Ribas og givet som gave til borgerne i 1806, rummer skulpturelle kompositioner, et computerkoreograferet musikalsk springvand og et sæsonbestemt udendørsteater under dens grønne baldakin. Shevchenko Park, grundlagt i 1875 under Alexander II's besøg, strækker sig over omkring 700 × 900 meter nær kystlinjen, og dens promenader forbinder monumenter – Alexander-søjlen, et observatorium og Chornomorets Stadion – og Baryatinsky Bulvar, der snor sig over havet. Disse suppleres af Preobrazhensky-, Gorky- og Victory-parkerne, hvor sidstnævnte er et arboret, plus en botanisk have på universitetet i anledning af det 200. år og diverse beplantede oaser.

Odesas rolle som maritim knudepunkt strækker sig til passagertrafikken: færgeruter forbinder Istanbul, Haifa og Varna, mens flodkrydstogter op ad Dnepr til Kherson, Dnipro og Kyiv. Havnens sovjetæra, Black Sea Shipping Company, skabte engang et krydstogtimperium; efter Krims annektering i 2014 blev Odesas havn det midlertidige ukrainske flådes hovedkvarter.

Landforbindelser styrker dens strategiske tyngde. Motorvej M05, der er planlagt til at blive en "Avtomagistral", fører trafik til Kyiv; M16 når Moldova, M15 fortsætter mod Rumænien og Izmail, og M14 forbinder sig med Mariupol og den russiske grænse - arterier, der er afgørende for maritime og skibsbygningsindustrier. Trods et netværk af kommunale veje og bælteveje venter gennemgående trafik på aflastning fra en ekstern omfartsvej. Intercity-busser krydser ruter til blandt andet Moskva, Berlin og Athen. Jernbanen - centreret omkring Odessa Holovna, en station genoplivet i 1952 og opdateret i 2006 - forbinder til Warszawa, Prag, Wien, Skt. Petersborg og videre og hylder en slægt, der begyndte i 1880'erne og var mærket af krigstidsødelæggelser.

Inden for byen fremkalder offentlig transport lag af innovation: dampsporvogne ankom i 1881 og erstattede hestevognslinjerne fra 1880; elektriske sporvogne fulgte i 1907. I dag deler sporvogne gader med trolleybusser, busser og marshrutkaer, mens en kabelbane fra 1902 går opad ved siden af ​​Potemkin-trappen, som blev fornyet i 2005 for at bevare dens historiske kontinuum. En svævebane betjener Vidrada-stranden, og trolleybus nr. 14 plus marshrutka nr. 117 forbinder lufthavnen med bykernen og sikrer, at rejsende stiger på i byens udfoldende tableau.

Odessa Internationale Lufthavn, der ligger sydvest for bymidten, betjener både regionale luftfartsselskaber og transitflyvninger via Kyivs Boryspil-knudepunkt og tiltrækker besøgende fra naboområder, hvor der ikke er visumpligt, og videre. Lufthavnens lette adgang har styrket byens turistsektor, hvis sandstrande - især Arkadia syd for centrum - forbliver exceptionelle på Ukraines normalt småstensbelagte kyststrækning. Kystklipper, der er udsatte for jordskred, kræver nøje overvågning fra planlæggere, der beskytter historiske strukturer mod underjordiske hulrum og erosion.

At Odessa kombinerer klimatiske bekvemmeligheder, arkitektonisk pragt og en ubrudt samling af kulturelle institutioner er med til at forklare, hvorfor dens indbyggere, selv midt i modgang, klamrer sig til en ånd af selskabelighed og udholdenhed. UNESCO-udnævnelsen i 2023, foranlediget af krigstidsbombardementer, der arrede dens struktur, understreger både skrøbeligheden og den modstandsdygtighed, der er indlejret i disse alléer og trapper, denne skyline og disse skjulte gallerier under jorden. Den står som et vidnesbyrd om byens århundreder lange dialog mellem land og hav, imperium og befolkning, soliditet og forandring - en dialog, hvis næste kapitel forbliver uskrevet, men alligevel præget af den lagdelte arv fra en af ​​Sortehavets mest strålende havne.