Tjekkiet

Tjekkiet dækker et beskedent område af Centraleuropa, med 78.871 kvadratkilometer, der strækker sig mellem breddegraderne 48° og 51° N og længdegraderne 12° og 19° Ø. Både indlandsstaterne og rigt varierede, grænser landet op til Tyskland mod vest, Polen mod nordøst, Slovakiet mod sydøst og Østrig mod syd. I hjertet ligger Vltava-bassinet, hvis flodslette er præget af Prags silhuet; mod øst udfolder det bølgende Mähren, drænet af Morava-floden; og mod nordøst vugger Sudeterne Elbens udspring. Disse tre historiske lande - Bøhmen, Mähren og Tjekkisk Schlesien - følger flodbassiner lige så meget som kulturelle konturer, hvor deres bakker og skove former både handel, identitet og fantasi.

Der hersker et tempereret klima, moduleret af højden: På Sněžkas 1.603 meter høje top ligger de årlige gennemsnitstemperaturer lige under frysepunktet, mens de i det sydlige Mähriske lavland stiger til omkring 10 °C. Vintrene bringer snedækkede skove og lejlighedsvis frost i byerne; somrene går våde og urolige hen, afbrudt af tordenvejr, der kan give hagl og endda tornadoer. Forårets smeltede sne får floderne til at svulme; efteråret rødmer store områder med eg og bøg, før en sidste hvisken af ​​sne. Langvarige ekstremer - -42,2 °C ved Litvínovice i 1929 og 40,4 °C ved Dobřichovice i 2012 - vidner om kontinentale udsving, der er født af dens indlandsbeliggende beliggenhed.

Billegrønne skove, dybe dale og den krystalklare luft i Krkonoše eller Šumava (begge nationalparker og UNESCO-biosfærereservater) vidner om et økologisk tapet opdelt i vesteuropæiske løvskove, centraleuropæiske blandede skove, pannoniske savannelignende sletter og karpatiske nåletræshøjland. Fire nationalparker - Šumava, Krkonoše, Bøhmisk Schweiz og Podyjí - bevarer denne arv, hvor sorte storke og los fornemmer horisonten bag de bløde bjergrygge.

Landets menneskelige historie begyndte længe før den formelle fremkomst af hertugdømmet Bøhmen i slutningen af ​​det niende århundrede, under Stor-Mähren. Bøhmen indtog sin plads blandt de kejserlige godser i 1002 og steg op til kongedømme i 1198. Habsburgs styre, cementeret efter Mohács i 1526 og beseglet ved slaget ved Det hvide bjerg i 1620, strakte sig over århundreder. Dets opløsning i 1806 forvandlede disse kroner til østrigske kejserlige provinser og satte en scene for industriel fremgang, der i det nittende århundrede havde vævet kul og stål ind i Tjekkiets økonomiske struktur.

Krig og omvæltninger definerede det tyvende århundrede her. Den Første Tjekkoslovakiske Republik - grundlagt i 1918 - bevarede alene et parlamentarisk demokrati i mellemkrigstidens Øst- og Centraleuropa. München i 1938 varslede annektering og besættelse; genoprettelsen i 1945 gav kun efter for et sovjetisk støttet kup i 1948. Den knusende afslutning på Pragforåret i 1968 tav fornyede håb om liberalisering. Først fløjlsrevolutionen i november 1989 genoprettede selvstyre; den 1. januar 1993 blev Tjekkoslovakiet fredeligt opløst i to stater og skabte den moderne Tjekkiet.

Dagens parlamentariske republik deltager i Den Europæiske Union, NATO, FN, OECD, OSCE, Europarådet og Visegrád-gruppen. Dens højindkomst-, eksportorienterede sociale markedsøkonomi hviler på serviceydelser, produktion og innovation. Den tjekkiske koruna er fortsat den foretrukne valuta; pengepolitikken føres af den uafhængige tjekkiske nationalbank. Med en 32. plads på Human Development Index og kendt for universel sundhedspleje, gratis universitetsuddannelse og robust social beskyttelse, opretholder den en velfærdsstat i den europæiske sociale model. BNP pr. indbygger ligger på omkring 91 procent af EU-gennemsnittet, ulighedsjusteret menneskelig udvikling ligger på en tolvteplads globalt, og Verdensbankens indeks for menneskelig kapital placerer den som nummer 24. Turisme nærer Prag - Europas femte mest besøgte by - samt kurbyer, slotte og vildmarksområder; i 2001 tjente turisme 118 milliarder CZK (5,5 procent af BNP).

Prag kaster selv en lang skygge. Hen over Vltava klynger dens middelalderlige spir og barokke facader sig omkring brostensbelagte gyder og Karlsbroen; skyggen fra Prags Borg falder på det astronomiske ur på den gamle rådhusplads. Alligevel bærer Brno, Ostrava, Plzeň og Liberec hver især deres distinkte stemmer: Brnos modernistiske Villa Tugendhat og livlige caféer, Ostravas kulminearv og livlige subkultur, Plzeňs fødested for pilsner og enorme bryggerihaller, og Liberecs silkevævningsarv under Ještěds tårne.

Ud over disse danner regionale byer kapitler i en stor fortælling. České Budějovice, rigdom født af korn og øl, ligger under den store plads; det nærliggende Český Krumlovs slot dominerer de albuebøjende sving af Vltava; Olomouc kan prale af en barok Helligtrekongerssøjle og det næststørste historiske hjerte; Kutná Horas gotiske Sankt Barbaras Kirke og det benudsmykkede Sedlec-benhus vidner om sølvminedriftens overdådighed; Karlovy Varys varme kilder tiltrækker tyske og russiske gæster til sine søjlegange; Třebíč har bevaret et jødisk kvarter; Telčs renæssanceplads er knap nok blevet ældre siden dens fødsel i det 16. århundrede.

Den arkitektoniske rigdom spænder over epoker: romanske stentårne ​​og basilikaer, de høje buer af gotisk perfektion, franskfødte designs under Karl IV, renæssancens loggiaer og haver, barokkens storhed og dens senere gotisk-barokke synteser. Det nittende århundredes historisme genoplivede middelalderlige former; Art Nouveau blomstrede før Første Verdenskrig; funktionalismen mellem krigene satte fremskridt på rene linjer; sovjetiske indflydelser efter krigen veg pladsen for Bruxelles-avantgarde i 1960'erne og brutalistiske udtalelser derefter. I dag møder Pritzker-prisvindende visioner dekonstruktivistiske udsmykninger i Det Dansende Hus og Den Gyldne Engel.

Nationens kulturelle rytmer afspejles i lige stor grad i køkkenet og i skikke. Tjekkerne værdsætter kød: svinekød, oksekød og kylling i ølbraiserede gullascher, vildt om efteråret – vildt under enebær, stegt kanin ved forårsgræsgange. Den stegte, panerede svineknitzel – smažený vepřový řízek – serveres med kogte kartofler; frisk ørred eller karpe dukker op til jul, en flygtig hentydning til flodernes overflod. Pølser, patéer, røget skinke, surkål og kartoffelpandekager fylder værtshusene. Desserter blander flødeskum og frugttærter, mens valmuefrøstrudl eller koláče hylder konditortraditioner.

Alligevel er øl stadig national dialekt: Pilsner Urquell fra Plzeň, stamfaderen til den blege lagerøl, inspirerer to tredjedele af verdens bryggere. České Budějovice producerer Budějovický Budvar; mikrobryggerier findes i overflod. Mährens vinmarksskråninger - over halvfems procent af de tjekkiske vinmarker ligger her - producerer sprøde hvidvine og fyldige rødvine; slivovitz blommebrændevin og urtebittere som Becherovka eller Fernet Stock deler barplads med Kofola, den indenlandske cola, der kæmper med globale giganter.

Musik, dukketeater og billedkunst vægter lige meget. Marionetteatre opfører fabler inspireret af Jan Švankmajer; Dvořák-prisen giver genlyd i Brnos operasale; legender om Richard Hegers glas og glasmaleri minder om Bøhmens århundredgamle krystalarv. Museer – fra Prags Nationalgalleri til Ostravas minemuseum – kortlægger mineraler, moderne kunst eller barok i lige mål.

Tjekkiets 10,5 millioner indbyggere har en gennemsnitsalder på 43 år. Folketællingen i 2021 registrerede, at 57,3 procent identificerede sig som etniske tjekkere, 3,4 procent som herrnhutere, hvor slovakker, ukrainere, vietnamesere og polakker skabte et tæppe af minoriteter. Omkring 658.000 udlændinge bor her - ukrainere og slovakker udgør næsten halvdelen. Det jødiske samfund, der næsten blev udslettet i Holocaust, tæller i dag omkring 3900. Omkring tre fjerdedele af befolkningen bekender sig ikke til nogen religion, hvilket gør sekularisme til et definerende træk; alligevel er historiske kirker - Sankt Vitus på Prags Borg, Sankt Barbara i Kutná Hora, Sankt Cyril og Sankt Methodius i Prag - stadig symbolske for en katolsk fortid.

Tjekkisk er det officielle sprog, et vestslavisk sprog, der er forståeligt for slovakisktalende og tilgængeligt for polsk- eller russisktalende. Engelsk er dominerende blandt yngre generationer; tysk er stadig almindeligt blandt dem, der blev uddannet under kommunisttiden, hvor russisk var obligatorisk. Besøgende vil måske bemærke dialekternes vedvarende karakter - mähriske varianter, schlesiske idiomer - men standardtjekkisk forener medier, akademia og regering.

Rejseetikette afspejler disse følsomheder. Tjekkere værdsætter personlig plads og formelle hilsner: et sagte "Dobrý den" ved indtræden i butikker, "Na shledanou" ved afrejse. Sko tages af i hjemmene; hjemmesko følger. Man tilbyder hjælp, når det er nødvendigt, men uopfordret assistance kan overraske. Undgå at omtale republikken som "Østeuropa" eller at sammenblande den med sovjetisk territorium; insistér på "Centraleuropa". Undlad "Sudeterland", forældede tyske stednavne eller ufølsomme bemærkninger, der antyder billighed. Frem for alt, respekter historien - kommunistisk arv og Holocaust-erindring er fortsat følsomme - undgå benægtelse eller trivialisering.

Uden for byerne afslører landlige panoramaer landsbyer med bindingsværkshuse og marker præget af gotiske spir. Třebíčs barokke pladser, det bøhmiske paradis' basaltmonumenter, den mähriske karsts huleagtige Macocha-afgrund og Palavas flodsletter med fiskefyldte dæmninger appellerer til både vandrere og lystfiskere. For den tekniske nysgerrighed kortlægger Brnos moderne museum industrielt design; langrendsløbere følger Tour de Ski-ruterne ved Nové Město na Moravě.

Uanset om man holder pause ved de grønne pavilloner i Mariánské Lázně, sliber brosten i Kutná Horas knoglekapel eller står under Český Krumlovs tårne, mens tågen driver over Vltava-floden, blander Tjekkiet øjeblikke af prøvelser og overdådighed ind i et landskab af bevidst nuance. Det er et land med lagdelte erindringer - Stor-Mähren's tidlige sten, Habsburgs krigslist, republik-smedede friheder - men alligevel balanceret mellem nutidens krav og det stedsegrønne teater af skove og spir. At træde inden for dets grænser er ikke blot at møde et tapet af arkitektur og terræn, men et folk, hvis skæve følsomhed og mindfulde tilbageholdenhed giver lysstyrke til hvert torv og skovlysning.