Zaragoza

Zaragoza, ofte oversat til Saragossa på dansk, ligger i hjertet af Aragonien og Ebro-bassinet, dens sener vævet af vandløb, gamle sten og moderne ambitioner. Med 675.301 indbyggere registreret ved begyndelsen af ​​2021 - tal, der placerer den blandt Spaniens fem førende kommuner målt på befolkning og som den 26. mest folkerige i Den Europæiske Union - strækker byen sig over 973,78 kvadratkilometer, et område, der omfatter mere end halvdelen af ​​hele befolkningen i den autonome region. Med en højde på cirka 208 meter over havets overflade opretholder Zaragoza en subtil balance mellem flodsletten og de højder, der omgiver dens perimeter, og stiger i nogle sektorer til højder på næsten 750 meter.

Siden oldtiden har Ebro-floden delt byen i et diagonalt forløb fra vest-nordvest til øst-sydøst, hvor vandet løber ind i Zaragoza i en højde af 205 meter og udløber ved 180 meter. Flodens bifloder - den beskedne Huerva, der nu er oversvømmet i en stor del af sin bymæssige passage, og den mere enorme Gállego-fødte i Pyrenæerne - har styret byens ekspansion og formet både dens bogstavelige konturer og de uhåndgribelige strømme af kulturel udveksling. Geologisk set ligger kommunen i en halvtør lavning omgivet af bjerge, der udelukker fugtig luft fra både Atlanterhavet og Middelhavet. Den årlige nedbør ligger på kun 328 millimeter, hvoraf det meste falder i løbet af foråret og efteråret; juli og august, såvel som vintermånederne december til marts, er defineret af relativ tørke, lejlighedsvis afbrudt af de kolde, tørre vindstød fra Cierzo, nattefrost, sporadisk snefald og vedvarende tåge i det sene efterår.

At stå på Ebros bredder i Zaragoza er at opleve de koncentriske lag af menneskelig bestræbelse, fra den romerske koloni Caesaraugusta - grundlagt på højre bred ved Huervas sammenløb - til de overdådige paladser, mudéjar-kirker og moderne broer, der vidner om to årtusinders velstand og kontinuerlig beboelse. Det romerske præg er stadig synligt i ruinerne af forumet, havnen, badene og teatret, og stenene hvisker om Cæsars arv, selvom de ligger halvt begravet under byens fortove. I middelalderen udfoldede den kristne genskabelse af byrummet sig gennem opførelsen af ​​kirker over tidligere moskeer, en proces, der er mest levende legemliggjort af Frelserens Katedral - La Seo - hvor romanske apsider fra det tolvte århundrede står vagtposter ved siden af ​​gotiske hvælvinger og mudéjar-udsmykninger. I nærheden troner Basílica del Pilar over flodbredden i barok majestæt, hvis tårne ​​og kupler er indviet af Francisco Goyas fresker i det hvælvede interiør – et vidnesbyrd om den vedvarende styrke af mariansk hengivenhed og byens position som et knudepunkt for pilgrimsfærd og identitet.

Ud over sit gamle hjerte afslører Zaragoza et landskab, der på én gang er barskt og broget: flodbredderne ligger fladt, men det umiddelbare bagland giver plads til muelas - flade bakker - og skrænter, der falder ned i stejle flader. Inden for disse bølgende forstæder har gipsrige jorde givet efter for jordfaldshuller, der bliver til flygtige damme, og mod syd manifesterer det sæsonbestemte bassinage kendt som la Sulfúrica sig kun, når kunstvandingsvand strømmer ned i underjordiske hulrum. Et uendeligt rum gennemsyrer terrænet, afbrudt af den strategiske akse, der forbinder Zaragoza med Madrid, Barcelona, ​​Valencia, Bilbao og, på den anden side af Pyrenæerne, Bordeaux og Toulouse. Det er dette geografiske omdrejningspunkt - en grov sekskant af større europæiske byer - der længe har givet Zaragoza kommerciel vitalitet og kulturel permeabilitet.

Den middelalderlige islamiske fæstning Aljafería-paladset, der blev grundlagt i det ellevte århundrede under Hudid-dynastiet, har bevaret sin indvendige udsmykning af indviklet stuk og forgyldte lofter, en optakt til den mudéjarstil, der er anerkendt af UNESCO sammen med La Seo og andre bygningsværker. I den nuværende æra huser det tidligere mauriske palads det aragonesiske parlament og forener den fjerne fortid med den nuværende regeringsførelse. Få gader væk forankrer rådhusets slanke buer og stengallerierne i Lonja - engang sæde for den middelalderlige valutaveksling - en borgerlig akse, der flyder mod Ebro. Gennem hele den gamle bydel støder man ikke kun på de to katedraler, men også et dusin kirker af forskellig afstamning: San Pablo, Santa María Magdalena og San Gil Abad, hvis tårne ​​​​kan være rudimentære minareter; San Miguel og Santiago, begge gennemsyret af barokdetaljer og mudéjarlofter fra det syttende århundrede; og Santa Engracia, i sig selv en basilika, hvis navn fremkalder martyrium lige så meget som hellighed. Samlet set vidner disse monumenter om den uophørlige dialog mellem kristne og muslimske håndværkere, en syntese af mursten, tegl og træ, der overskrider blot stil og definerer regionens arkitektoniske sprog.

I Zaragozas ekstramurale rum fremhæver byen et væld af paladsagtige boliger, der blev opført i det sekstende århundrede af dens godsejere: paladserne for greverne Morata og Luna, dekanens residens og Real Maestranza, der hver især er en øvelse i stenudskæringer og skulpturelle detaljer; husene for Torrero og Don Lope, sidstnævnte nu overladt til borgerlige funktioner; og de paladsagtige hjem for greverne Sástago og Argillo, sidstnævnte omdannet til Pablo Gargallo-museet dedikeret til den aragonesiske billedhuggers værker. Byens museer strækker sig langt ud over disse tidligere private saloner: det kommunale Zaragoza-museum, der er gratis og rost for både sine mosaikker fra romertiden og sin samling af Goya-malerier; Museo Goya-Colección Ibercaja i Camón Aznar-bygningen, der præsenterer både permanente værker og skiftende udstillinger; og Origami-uddannelsesmuseet, der ligger i Centro de Historias - et kuriøst vidnesbyrd om håndværkets universelle geometri.

I sommeren 2008 omformede Zaragoza sig til et internationalt forum for verdensudstillingen dedikeret til vand og bæredygtig udvikling. Expo 2008 indviede nye områder langs floden, heriblandt Vandtårnet - Torre del Agua - og de bugtede linjer i det tredje årtusindebro. Sidstnævnte, en betonstruktur med bundet bue og hidtil uset spændvidde, har seks trafikbaner, to cykelstier og to glasindkapslede gangstier på tværs af Ebro, hvilket repræsenterer både utilitaristisk ambition og skulpturel ynde. Udstillingsområdet danner nu en moderne enklave, hvor besøgende kan vandre mellem pavilloner designet af berømtheder som Zaha Hadid, hvor den eneste facilitet, der stadig er åben, er Flodakvariet, som huser ferskvandsarter i en række tanke, der simulerer Ebros mangfoldige økosystemer.

Transporten i Zaragoza er organiseret gennem et integreret netværk af veje, sporvogne, busser, cykler og tog. Motorveje udgår fra byen mod Spaniens vigtigste storbyer - Madrid, Barcelona, ​​Valencia og Bilbao - der hver ligger omkring tre hundrede kilometer væk. Inden for bynettet kører Zaragozas bybusser 31 regelmæssige ruter - inklusive to cirkulære linjer - to planlagte korridorer, seks shuttlebusser (hvoraf den ene er gratis) og syv natlige linjer, der kører i weekender og på helligdage. Et yderligere netværk af interurbane linjer, der forvaltes af Zaragoza Area Transport Consortium, udvider byens rækkevidde til tilstødende byer og landsbyer gennem sytten regelmæssige ruter. Zaragoza-sporvognen, hvis første linje forbinder Valdespartera med Parque Goya, krydser byens alléer i elektrificeret stilhed, mens offentlige cykelstier og byens bici zaragoza-system opfordrer til pedaldrevet offentlig transport.

Jernbaneforbindelser har øget Zaragozas strategiske betydning: Renfes AVE-højhastighedstog forbinder byen med Madrid på cirka 75 minutter og med Barcelona på omkring 90 minutter, mens pendlernetværket Cercanías forbinder forstadsstationer under Renfes ledelse. Zaragoza-Delicias-stationen betjener både tog- og bustrafik, og dens arkitektur er en modernistisk modpol til den gamle bydels stenfacader. Ti kilometer vestpå, i Garrapinillos-distriktet, ligger Zaragoza Lufthavn. Dens fragtoperationer overgik Barcelona-El Prats i 2012 og markerede den som Spaniens vigtigste knudepunkt for luftfragt; den huser også det spanske luftvåbens 15. gruppe og fungerede historisk set som et nødlandingssted for NASAs rumfærge i tilfælde af en transoceanisk afbrydelseslanding.

Dagliglivet i Zaragoza udfolder sig mod disse lag af infrastruktur. Pendlere bruger i gennemsnit 48 minutter på hverdage med offentlig transport; ni procent udholder ture, der overstiger to timer, mens den typiske ventetid ved stoppesteder er elleve minutter, og tolv procent af passagererne venter mere end tyve. En enkelt tur strækker sig i gennemsnit over 4,2 kilometer, selvom fem procent af passagererne rejser ud over 12 kilometer i én retning. Disse tal understreger både byens rumlige udstrækning og rytmerne af arbejde og fritid, der forbinder dens indbyggere med arbejdspladser, skoler og kulturelle steder.

Fritiden tager mange former her. I det nordlige område strækker Parque Grande José Antonio Labordeta sig over hektarer af skulpturelle græsplæner, monumentale trapper og botaniske haver. Parken, der oprindeligt blev døbt efter diktatoren Primo de Rivera, blev genindviet i 2008 for at ære José Antonio Labordeta, den aragonesiske sanger-sangskriver og politiske figur, hvis melodier animerede det demokratiske Spanien. Nær parkens vestlige grænser står Puerta del Carmen som en af ​​de dusin overlevende indgange til Zaragozas tidligere befæstninger; selvom den blev rekonstrueret i neoklassisk stil i 1789, bevarer dens ramponerede udseende - præget af arr fra belejringen og, for nylig, af en busulykke i 1997 - en autentisk aura af krigssorg. Længere nedstrøms ligger Puente de Piedra, der først blev opført i det femtende århundrede og gentagne gange genopbygget efter oversvømmelser, og som nu hovedsageligt er for fodgængere, og i hver ende er der skulpturelle løver, der symboliserer byens heraldiske våbenskjold.

For dem, der søger hvile i de hede somre, tilbyder Zaragoza offentlige svømmebassiner, der vedligeholdes af kommunen, på steder som Centro Deportivo Municipal Actur med dens store mængde bassiner og græsplæner; Salduba-centret i Parque Primo de Rivera med et bassin i olympisk længde; og Palacio Municipal de Deportes, hvor skyggegivende træer omkranser mindre bassiner. Selv fodbold finder sin scene i La Romareda, hjemmebane for Real Zaragoza - der konkurrerer i Segunda División - hvis rækker byder velkommen til 33.000 tilskuere to kilometer sydvest for den centrale plads.

Kulinariske og folkloristiske traditioner er fortsat afgørende. Fiestas del Pilar, der afholdes hver oktober til ære for Jomfru Marias omtalte åbenbaring for Sankt Jakob, tiltrækker en menneskemængde til flodbredderne, hvor musik, dans og fælles fester forvandler Plaza del Pilar til et samlingspunkt for kollektiv identitet. Ved siden af ​​springvandet kendt som Fuente de la Hispanidad - en allegorisk skulptur, der mindes Columbus' rejse - finder man turistkontoret, der i sig selv er en portal til kurateret indblik i lokal gastronomi, teaterforestillinger og de labyrintiske gyder i den gamle bydel.

Shopping indtager også en central plads i den urbane fortælling. Den gågade Calle Alfonso I og dens omgivelser – der spænder fra Residencial Paraíso i Sagasta til Plaza de España – byder på et udvalg af butikker, lige fra haute couture på Francisco de Vitoria til kunsthåndværk på Jaime I og antikvitetshandlerne omkring San Bruno. Søndag morgen tilbyder loppemarkedet, der samles på Plaza de San Bruno, brugte kuriositeter og folkelige genstande, der afspejler byens handelsarv.

For den kræsne besøgende giver Zaragoza Card adgang til store monumenter og museer, ubegrænset brug af turistbussen, forudbetalte ture med offentlig transport, guidede ture og endda en gratis drink og tapa i udvalgte etablissementer. Det fås i 24- og 48-timers formater og fungerer som både pas og regnskabsbog, hvilket letter adgangen til byens mange forskellige tilbud uden at bukke under for kommercialisering.

Således fremstår Zaragoza i relief: en by, der på én gang er monumental og intim, hvor romerske søjler står i samtale med middelalderlige buer, hvor barokkirker har udsigt over art nouveau-facader, og hvor klimaets luner - brændende somre, vindblæste vintre - præger sig i de daglige ritualer. Det er en hovedstad, der trods sin størrelse forbliver under masseturismens radar, et sted, hvis lavere indkvarteringsomkostninger belønner den opmærksomme rejsende. Uanset om den betragtes som et bekvemt mellempunkt mellem Madrid og Barcelona eller omfavnes som en destination i sig selv, tilbyder Zaragoza et kontinuum af oplevelser - arkitektoniske, gastronomiske, performative og naturskønne - der forenes i et portræt af Spaniens dybe indre, et indre formet af floder, imperier og den resolutte puls af menneskelig bestræbelse.