Bilbao

Bilbao præsenterer sig som den vigtigste bykerne i det nordlige Spaniens Baskerland og omfatter et areal på 40,65 kvadratkilometer - hvoraf 17,35 kvadratkilometer udgør selve byen, og de resterende 23,30 kvadratkilometer strækker sig op i de omkringliggende bjergfolder - beliggende omkring seksten kilometer syd for Biscayabugtens flodmunding. Med en befolkning på over 347.000 i 2023 og en storbyregion på 1.037.847 indbyggere er den ikke kun den tiendestørste kommune i Spanien, men også den mest folkerige by nord for Duero-floden.

Fra sin middelalderlige begyndelse i slutningen af ​​det trettende århundrede under Diego López V de Haros ledelse – en afkom af den indflydelsesrige Haro-slægt – opnåede Bilbao hurtigt en fremtrædende plads inden for Castiliens krone, og byens havn blomstrede takket være eksport af biscayaansk uld og jernmalm til forskellige europæiske markeder. Flodmundingens bugtende løb, omgivet af to beskedne bjergkæder med en gennemsnitlig højde på 400 meter, formede både byens fysiognomi og dens maritime virksomhed og sikrede, at dens transportårer og skibsværfter ville komme til at understøtte regionens økonomiske nerver.

I takt med at det nittende århundrede begyndte, accelererede Bilbaos succes i takt med den industrielle revolution, hvilket gjorde den til den næstmest industrialiserede zone i Spanien efter Stor-Barcelona. En sammenløb af jernminedrift, siderurgiske smedjer og skibsværfter medførte en demografisk stigning, der tvang til administrativ inkorporering af tilstødende landsbyer - blandt andet Derio, Etxebarri og Galdakao - og dermed udvidede det urbane fodaftryk og fortættede dens menneskelige tapet. I begyndelsen af ​​det tyvende århundrede var metropolen blevet synonym med tungindustri, og dens skorstene og tørdokke var symbolske for en nations søgen efter modernitet.

Den postindustrielle epoke oplevede imidlertid en bevidst gentænkning af Bilbaos identitet. Indvielsen af ​​Guggenheim Museum Bilbao i oktober 1997 - et bugtet, titaniumbeklædt monument over samtidskunst udtænkt af Frank Gehry - tjente som et katalytisk symbol på byfornyelse. Dette kulturelle fyrtårn, rejst på de tidligere havne og pakhuse i Arenal-distriktet, indviede en kaskade af infrastrukturinvesteringer: en redesignet lufthavnsterminal af Santiago Calatrava; et metronetværk i Bilbao, der er kendetegnet ved Norman Fosters glas-"fosteritos"; genindførelsen af ​​sporvognen langs flodmundingen; og omdannelsen af ​​et vinlager fra 1909 til det tværfaglige Azkuna Zentroa af Philippe Starck. Desuden er Abandoibarra- og Zorrozaurre-sektorerne fortsat under fasevis ombygning - en med Arata Isozaki-tårnkomplekset, Euskalduna Konferencecenter og Koncertsal og Iberdrola-tårnet af César Pelli; den anden var klar til at opstå fra en Zaha Hadid-udtænkt masterplan som en ø med blandet bolig- og erhvervsmæssig anvendelse forankret af BBK's hovedkvarter.

Bilbaos geografiske placering på den baskiske tærskel – et strukturelt hængsel mellem de kantabriske bjerge og Pyrenæerne – giver byen en jordstratigrafi af mesozoiske sedimenter, der ligger oven på et palæozoisk substrat, og et relief, der er karakteriseret ved en hovedantiklinal, der strækker sig fra Elorrio til Galdames. Inden for bygrænsen deler sekundære folder terrænet i to bjergrige ensembler: mod nordøst, Mount Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé og Cabras; mod syd, Kobetas, Restaleku, Pagasarri og Arraiz, hvor sidstnævnte par stiger til højder på henholdsvis 673 og 689 meter ved Pagasarri og Ganeta. Klimatisk set dæmper Biscayabugtens lavtrykssystemer sæsonbestemte ekstremer, hvilket giver hyppig nedbør (regnvejrsdage tegner sig for 45 procent af den årlige total og overskyede dage for 40 procent), sparsom sommertørhed, der er utilstrækkelig til at omklassificere regimet som middelhavsagtigt, og termiske svingninger, der er dæmpede i løbet af året - gennemsnitlige maksima overstiger sjældent 26 °C i juli og gennemsnitlige minima, der sjældent falder til under 6 °C i januar.

Demografisk set dækker Bilbaos befolkning på 342.397 i 2017 et areal på 40,59 km². Storbyområdet, der repræsenterer næsten 47 procent af den baskiske selvstyrende regions samlede befolkning, bidrager væsentligt til et regionalt BNP pr. indbygger på €30.860 - hvilket overstiger nationale og EU-medianer - og et nominelt storby-BNP på 36,9 milliarder dollars. Byens handelsarv stammer fra etableringen af ​​Havkonsulatet i det 16. århundrede, hvorigennem castilianske varer blev transporteret via havnen. Alligevel var det udnyttelsen af ​​nærliggende jernforekomster i det 19. århundrede, der fremmede den maritime gennemstrømning og udvidelsen af ​​skibsværfter, hvilket kulminerede i en skibsbygningsindustri af fremtrædende status. Den oprindelige havn, der engang lå ved siden af ​​den gamle bydels Arenal-kvarter, blev afstået til en ydre havn i Santurtzi i 1902. Efterfølgende udvidelser, samlet kendt som "superhavnen", førte til flytning af centrale dokker i 1970'erne, bortset fra resterende faciliteter i Zorroza. I dag er Bilbao blandt Spaniens fem største kommercielle havne og tilbyder over to hundrede rutefart til fem hundrede destinationer verden over og håndterede op mod 31 millioner tons gods i 2009 - primært bestemt til Rusland, Storbritannien, Holland og de nordiske markeder - og opretholder næsten ti tusind menneskers levebrød, samtidig med at det bidrager med 419 millioner euro til det baskiske BNP.

Turismen, der oprindeligt blev antydet af jernbaneforbindelsen fra 1872 til Getxos Las Arenas-strand, fik først reel momentum med Guggenheims ankomst. Besøgstallene steg eksponentielt fra blot 25.000 i 1995 til over 932.000 i 2018, hvilket placerede Bilbao som Baskerlandets førende destination - og overgik San Sebastián - og tegnede sig for 31 procent af den regionale turistbeskæftigelse. Indenlandske rejsende dominerer, primært fra Madrid og Catalonien, mens internationale besøg hovedsageligt består af franske gæster og i mindre grad britiske, tyske og italienske udlændinge. De årlige turismeindtægter ligger på omkring 300 millioner euro, suppleret af en robust konferencevirksomhed forankret af Euskalduna Centre og Bilbao Exhibition Centre i Barakaldo.

Bilbaos bystruktur afslører et palimpsest af arkitektoniske epoker: gotiske levn i den gamle bydel, St. James' katedral og San Antón-kirken; neogotiske og art deco-opblomstringer; modernistiske art nouveau-linjer; og de karakteristiske moderne indgreb fra Gehry, Foster, Starck, Isozaki, Pelli og Hadid. Sytten broer krydser Nervión-flodmundingen inden for kommunale grænser, der hver især repræsenterer forskellige ingeniørfortællinger: den Calatrava-designede Zubizuri (den "hvide bro", åbnet i 1997); Princes of Spain-broen ("La Salve", 1972, senere gentænkt af Daniel Buren); klapbroen Deusto (1936), modelleret efter Chicagos Michigan Avenue Bridge; og verdens første transportbro ved Portugalete (1890-93), født af Alberto Palacios opfindsomhed.

Grønne områder udgør et markant modstykke til byens industrielle rester: atten kommunale parker, der dækker 200 hektar, suppleret af et 1.025 hektar stort grønt bælte, hvoraf 119 hektar er urbaniseret. Doña Casilda Iturrizar Park - en have i engelsk stil på 8,5 hektar designet af Ricardo Bastida og afsløret i 1907 - har en dansende vandfontæne og en akvatisk fuglefauna, der har testamenteret dens lokale kaldenavn "Ændernes Park", mens Ibaiondos Etxeberria Park ligger over et tidligere stålværk og bevarer sin skorsten som en hyldest til Bilbaos metallurgiske fortid. Perifere åbne områder som Monte Cobetas (18,5 ha), Larreagaburu (12 ha), Europa Park, Miribilla Park og den tre kilometer lange Memorial Walkway - en promenade langs flodmundingen oplyst af tolv meter høje lamper - forstærker byens engagement i tilgængelig rekreation. Kabelbanen Mount Artxanda fører besøgende til panoramaudsigter og fritidsfaciliteter; mod syd tiltrækker Pagasarri, der er fredet siden 2007, vandrere, der følger dens skråninger, som de har gjort siden 1870'erne.

Kulturelt set vidner Bilbaos udnævnelse som UNESCO "Designby" i 2014 og optagelsen i Creative Cities Network om byens fusion af tradition og innovation. Gastronomien er centreret omkring flodmundingens overflod - ål, torsk, kulmule, blæksprutte og oksetryner - omarbejdet i signaturretter som bacalao al pil-pil, bacalao a la vizcaína, merluza en salsa verde og chipirones en su tinta; søde finaler inkluderer canutillos de Bilbao, Pantxineta og riskager. Det selskabelige ritual med pintxos - små tandstikker-sammensætninger oven på brødskiver - er hjertet i den baskiske selskabelighed, ledsaget af rabas, spansk tortilla, fyldte svampe (txampis), triángulos og gildas.

Transportårer udgår fra Bilbaos bykerne, startende med Gran Vía de Don Diego López de Haro, som deler Abandos finanskvarter og forbinder Casco Viejo med San Mamés; Sabino Arana og Juan Antonio Zunzunegui Avenue kanaliserer trafikken mod perifere motorveje; Autonomía Street løber øst-vest gennem de sydlige distrikter; og fjorten broer fletter flodmundingen og Kadagua-flodens løb sammen. Vejnetværk forbinder byen med den Iberiske Halvø og videre: motorvej A-8 (kyst E70) til Santander, Gijón og Bordeaux; betalingsvej AP-8 østpå til San Sebastián og den franske grænse; AP-68 (E804) til Vitoria-Gasteiz, Logroño og Zaragoza; tilstødende færdselsårer som N-634, BI-631, BI-626, BI-625 og N-637 fuldender det jordiske gitter.

Bilbao Lufthavn (BIO), der blev indviet i 1948 og gentænkt af Calatrava i 2000, fungerer som den nordlige kysts primære lufthavn for luftfart og håndterede over 5,4 millioner passagerer i 2018 fordelt på tyve flyselskaber - heriblandt Iberia, Lufthansa, TAP Portugal - og har forbindelser til London, Frankfurt, München, Madrid, Barcelona, ​​Málaga, Paris, Bruxelles og Amsterdam. En langvarig udvidelsesplan, udtænkt i 2009 for at fordoble kapaciteten, afventede økonomisk genopretning, før der blev taget første spadestik, mens lavprisoperatører som Ryanair er afhængige af Vitoria Lufthavn, der ligger 59 kilometer sydpå.

Jernbanenetværk deler sig mellem Adif-drevne Renfe-linjer – centreret omkring Bilbao-Abando, med langdistanceforbindelser mellem Alvia og Intercity til Madrid, Barcelona og Vigo, og fem smalsporede forbindelser fra Bilbao-Concordia – og baskisk-ejede Euskotren-ruter fra Bilbao-Atxuri og Zazpikaleak/Casco Viejo, der betjener Durango, Eibar, San Sebastián og Bermeo. Den kommende baskiske Y-højhastighedskorridor, der efter planen skal være færdig efter 2023, vil erstatte den nuværende infrastruktur med en underjordisk forbindelse. Metrolinje 1 og 2, der blev indviet i 1995, følger flodmundingen og strækker sig fra Etxebarri til Plentzia og Santurtzi; linje 3, der har været under Euskotren siden april 2017, forudser en udvidelse af lufthavnen; linje 4 og 5 er fortsat under undersøgelse. Sporvognen, der blev genoplivet i 2002 efter fire årtier, følger flodmundingen, mens fire Cercanías-linjer og en Renfe-pendlerbane yderligere integrerer storbykommuner. Bilbobus- og Bizkaibus-flåder dækker både bymæssige og regionale busser – 28 byruter, otte mikrobusser og otte natlige Gautxori-linjer, suppleret af over hundrede interurbane afgange – hvilket sikrer, at selv de mest afsidesliggende dale opretholder daglige forbindelser til Bilbaos hjerte.

En Brittany Ferries-rute fra Santurtzi til Portsmouth og MV Cap Finistères Bilbao-Departures vidner om byens vedvarende maritime forbindelser, selv da historiske færger som P&O's Pride of Bilbao blev udfaset i 2010. Inden for denne bevægelsesmatrix bruger den gennemsnitlige Bilbao-pendler 35 minutter på offentlig transport dagligt, en syv minutters ventetid ved stoppesteder og en gennemsnitlig rejselængde på 6,9 kilometer - statistikker, der understreger både netværkets effektivitet og byens kompakthed.

Athletic Club Bilbao, med sin århundredelange tradition for udelukkende at stille med baskiske spillere, repræsenterer regional identitet og nationalistiske følelser; en af ​​Spaniens mest succesrige fodboldinstitutioner, den ligger på San Mamés Stadium - fodboldens "katedral" - hvor glød og arv forenes.

Bilbaos urbane metamorfose har høstet international anerkendelse: Lee Kuan Yew World City Prize i maj 2010 (uddelt i juni 2010), World Mayor Prize i 2012, der blev tildelt borgmester Iñaki Azkuna i januar 2013, og udnævnelsen til Bedste Europæiske By 2018 af The Academy of Urbanism i november 2017. Disse hædersbevisninger understreger en fortælling om modstandsdygtighed og fornyelse, der fortsat animerer Bilbaos gader, dens kulturelle steder, dens bredder af Nervión og dens borgeres hverdag – hver især et vidnesbyrd om en by, der længe har været smedet i jern og industri, nu rejser sig på de to søjler af kreativitet og byforvaltning.