Monza

Monza, med en befolkning på omkring 123.000 indbyggere og et areal på cirka 33 kvadratkilometer, ligger femten kilometer nord-nordøst for Milano i Italiens Lombardiet-region. Beliggende på den brede højslette, hvor Brianza giver afkald på Po-dalen, balancerer denne by - hovedstad i provinsen Monza og Brianza siden 11. juni 2004, en aftale, der blev fuldt ud vedtaget i 2009 - en historiefyldt fortid med en dynamisk nutid. Den er indrammet af den bugtede Lambro-flod, omgivet af en af ​​Europas største byparker og kendetegnet ved sin Grand Prix-motorsportbane, Autodromo Nazionale di Monza, som hver september samler den ivrige støtte fra Ferraris tifosi.

Monzas oprindelse kan spores tilbage til antikken, da romerne kaldte byen Modoetia og senere blev indviet i dronning Theodelindas langobardiske hof. Gennem middelalderen og ind i den tidlige moderne æra udholdt byen 32 belejringer, og dens middelalderlige mure blev i vid udstrækning nedbrudt - bortset fra Porta d'Agrate - da de østrigske myndigheder omformede bybilledet i det attende århundrede. Selve Lambro, der i det fjortende århundrede blev omdirigeret til en kunstig gaffel kendt som Lambretto til forsvarsformål, er fortsat et definerende træk. En senere innovation, Canale Villoresi fra slutningen af ​​1800-tallet, kløver sig gennem Monzas nordøstlige udkant og drev engang maskineriet i de spirende møller.

Økonomisk set er Monza Lombardiets tredjestørste kommune og Brianzas vigtigste industrielle, administrative og kulturelle centrum. En tekstilsektor med rødder i det 19. århundredes innovation trives stadig sideløbende med en bemærkelsesværdig forlagsbranche. Byen er vært for de medicinske og sociologiske fakulteter ved Universitetet i Milano-Bicocca, den provinsielle domstol og kontorer for regional administration. Dens klima, der er klassificeret som submediterrant, typisk for Po-dalen, leverer kølige, milde vintre - i gennemsnit omkring 2 °C i januar - og somre, der stiger til næsten 23 °C i juli. Nedbøren koncentreres om efteråret; ikke desto mindre udholder de omkringliggende sletter sjældent langvarig tørke, og vintersne - engang hyppig i slutningen af ​​det 20. århundrede - er nu i gennemsnit omkring 25 centimeter årligt.

I hjertet af Monza troner Duomo di San Giovanni med en sort-hvid marmorfacade, der blev opført i midten af ​​det fjortende århundrede. Matteo da Campiones behændige arkader udstråler en rytmisk elegance, mens Pellegrino Tibaldis kampanil fra 1606 gennemborer skyline. Under den hvælvede overgang ligger resterne af dronning Theodelindas orakel fra det sjette århundrede: Theodelinda-kapellet, engang en fritstående græsk korsstruktur. Kapellets fresker, der blev udvidet i slutningen af ​​det trettende århundrede, fremmaner scener af den kongelige lombardiske kroning, og dets skatkammer beskytter Lombardiets jernkrone - der siges at indeholde et søm fra korsfæstelsen - sammen med Theodelindas guldkam og vifte, gotiske relikvier og en forgyldt høne med syv kyllinger, der symboliserer regionens gamle provinser.

Monzas historiske centrum udfolder sig som en række ærværdige bygningsværker, der hver især repræsenterer et kapitel af samfundslivet. En middelalderkirke opført i 1393 - Santa Maria in Strada - fremviser en udsmykket terrakotta-facade, der glimter under den nordlige sol. I nærheden ligger Broletto, eller Arengario, fra det fjortende århundrede, der engang var vært for forsamlinger af købmænd og magistrater oven på sine spidse buer og under det årvågne blik af et machioleret tårn kronet af et konisk spir. Kirken San Pietro Martire og den middelalderlige Santa Maria delle Grazie vidner om fromme protektioner i det femtende århundrede, mens Santa Maria al Carrobiolo fra det sekstende århundrede og Oratoriet i Sankt Gregor fra det syttende århundrede afspejler successive bølger af arkitektonisk raffinement. I november 1900 indviede arkitekterne Monzas sonende kapel på stedet for kong Umberto I's mord, og dens højtidelige neoklassiske linjer er et mindesmærke for Italiens lidenskaber og farer.

Mod nord danner Monza Park og de kongelige haver et muret område på omkring 685 hektar, der rangerer blandt Europas mest vidtstrakte byparker. Inden for disse grænser har Autodromo Nazionale tordnet under Ferraris dansende hest siden 1922, og Golf Club Milano har været vært for Italian Open i ni udgaver. Lambro-floden snor sig gennem rolige damme og over miniaturekaskader, krydset af fire simple broer, mens installationer af Giuliano Mauri og Giancarlo Neri pryder skoven. Historiske gårde - især Mulini San Giorgio fra begyndelsen af ​​det nittende århundrede - opdrætter nu husdyr i næsten pastoral ro og tilbyder frisk mælk og økologisk yoghurt ved stedets dispensere. I juni 2017 tiltrak et besøg af pave Frans næsten en million pilgrimme til dette skovområde, hvor koncerter og kulturelle sammenkomster fortsat liver op på greenen.

Den Kongelige Villa i Monza, udtænkt af Giuseppe Piermarini til kejserinde Maria Theresa i 1777, strækker sig over mere end 22.000 kvadratmeter fordelt på omkring syv hundrede værelser. Det neoklassiske palads, der er modelleret efter Schönbrunn og Caserta, bød vicekongerne under Napoleon og derefter den italienske kongefamilie velkommen. De omkringliggende mure - fjorten kilometer lange, opført mellem 1807 og 1808 af rester fra Viscontis kastellaner - omslutter ejendommen, der stadig forvaltes af et konsortium af regionale og kommunale organer. Efter Umberto I's mord den 29. juli 1900 forseglede Vittorio Emanuele III villaen og overførte møbler til Quirinalen; først i 2014, efter en omfattende restaurering, fik besøgende igen adgang til de kongelige gemakker, receptionshaller og gæsteværelser, der var forberedt til Wilhelm II af Tyskland.

Monzas teater- og filmliv blomstrer på steder som Teatro Manzoni og Teatro Villoresi, side om side med Sala San Carlo og Cinema Teodolinda. Museer tilknyttet Duomoen udstiller tidlige middelalderlige skatte - blandt andet Hønen med kyllinger og Agilulfs kors - sat op mod senmiddelalderlige og moderne værker. Kulinariske traditioner fra Insubria og Brianza gør sig gældende i solid mad: cassoeulas langtidsstegte kål og svinekød; busecas kalrugryderet; og risotto med luganega-pølse vidner om regionens agrariske rødder og dens vedvarende forbindelse til milanesisk gastronomi.

Årlige rytmer binder Monzas lokalsamfund sammen. Formel 1 Italiens Grand Prix – den anden søndag i september – trækker verdens hurtigste biler til parkens snoede lige strækninger, hvor kun chikaner tæmmer tophastigheder. Siden 1950 har ingen arena været vært for flere uafbrudte udgaver af Grand Prix'et; siden Ludovico Scarfiottis eneste italienske sejr i 1966 har ingen national kører toppet talerstolen, men Ferraris tifosi – iklædt rosso corsa – lever videre i vokal hengivenhed. Banens historie bærer også præg af tragedie: Wolfgang von Trips (1961), Jochen Rindt, Ronnie Peterson og en marshals død i 2000, og den rystende motorcykelulykke i 1973, der krævede Jarno Saarinen og Renzo Pasolini på Curva Grande. Monza er et åndeløst bevis på fart og er fortsat den hurtigste bane på kalenderen og uegnet til MotoGP- eller Superbike-begivenheder.

Juni måneds kalender bringer festen for Sankt Gerardo dei Tintori den sjette, som fejres i kirken San Gerardo, en af ​​Monzas skytshelgener. En ikke-konkurrencepræget fodmarch i begyndelsen af ​​juni samler penge ind til kræftforskning, mens Monza-Resegone-natteløbet følger lørdagen efter den 24. juni, hvor fyrværkeri - koreograferet til musik - oplyser Villa Reales græsplæner til ære for Johannes Døberen. Disse fælles øjeblikke skaber en levende forbindelse mellem fortid og nutid, hvor andagt og sport, erindring og fest flettes sammen.

Transportårer forbinder Monza med et bredere netværk. Dens togstation ligger i den sydlige udkant af det historiske centrum, et knudepunkt for forstadslinjerne S7, S8, S9 og S11, regionale forbindelser til Lecco, Como, Bergamo og Saronno, og lejlighedsvise EuroCity-tog. Metroudvidelser af Milanos M1- og M5-linjer - under opførelse fra 2024 - lover at bringe undergrundsbanen ind i byens kerne. Veje mødes via A4-E64 (Torino-Milano-Venedig), ringvejene A52 og A51, og SS36, der snor sig mod Lecco og Sondrio; en kort tunnel aflaster trafikken, hvor statsvejene kommer ind i centrum, hvis historiske kerne forbliver lukket for gennemgående trafik.

Monzas piazza – det geometriske hjerte kendt som Piazza Roma – omgiver Arengario og åbner ud til Via Lambro, byens ældste hovedfærdselsåre. Middelalderhuse omkranser denne gyde, som går langs katedralens østlige flanke, før den kulminerer ved Ponte dei Leoni fra 1842. Mod nord spænder San Gerardino-broen fra 1715 over Lambro nær en kirke dedikeret til byens anden skytshelgen. På Via Italia og Via Carlo Alberto står kirkerne Santa Maria in Strada og San Pietro Martire fra det fjortende og nittende århundrede som tavse vidnesbyrd om århundreders tro.

I mere end et årtusinde har Monza vævet sin identitet sammen med erobring og ceremoni, flod og park, katedral og villa. Byen modstår lette karakteristika: den er hverken en rustik landsby eller en poleret metropol, men et mellemrum mellem historie og modernitet, hvor hylen fra racerbiler sameksisterer med brølen fra fritgående køer, og hvor relikvier af langobardiske dronninger i stilhed holder vagt over dagligdagen. I dens gader kan en besøgende fornemme lagene af tid gjort håndgribelige: fra Theodelindas bedekapel til avantgardeinstallationerne fra vores eget århundrede. Monza står således som et standhaftigt vidnesbyrd om Lombardiets komplekse civilisation, et sted med både rodfæstet tradition og rastløs opfindelse.