Galway

Galway er en kompakt by på 57,3 kvadratkilometer på Irlands vestkyst, hvor floden Corrib løber mellem Lough Corrib og Galway Bay. Med en befolkning på 85.910 i 2022 er den det vigtigste bycentrum i Connacht og den fjerdestørste by i Republikken Irland. Dens oprindelse går tilbage til en fæstning, der blev opført i 1124 af højkonge Tairrdelbach Ua Conchobair, og dens historiske gader bærer stadig præg af middelalderlige mure, købmandslaug og søhandel.

Galways tidligste kapitel udfoldede sig omkring Dún Gaillimhe, "fortet ved Gaillimh-flodens udmunding", færdiggjort i 1124 efter ordre fra Tairrdelbach Ua Conchobair, hvis flåde patruljerede Atlanterhavskysten. Inden for lidt over et århundrede erobrede normanniske styrker under Richard Mor de Burgh forposten under deres erobring af Connacht i 1230'erne. Borgen og den omkringliggende bebyggelse forblev dog ikke fast i normanniske hænder; de Burgh-herrerne adopterede gradvist irske skikke, og i den senere middelalder blev byen formet af et oligarki af fjorten købmandsfamilier kendt som Galway-stammerne. I december 1484 tildelte et kongeligt charter borgmesterstatus til borgerne i den befæstede by, hvilket formaliserede styringen af ​​en havn, der trivedes på handel med Spanien og Frankrig.

Gennem det femtende og sekstende århundrede blomstrede middelalderens Galway på transatlantisk handel med uld, vin, salt og fisk. Den spanske bue, eller ceann an bhalla, rejst under William Martins borgmesterperiode i 1519-20, forbliver en enkelt påmindelse om de engang omgivende mure. Byens handelselite - tolv af normannisk afstamning og to af gælisk oprindelse - opretholdt beskyttede forbindelser med deres gæliske bagland og rejste endda en advarsel over vestporten, der bønfaldt om beskyttelse mod "de glubske O'Flahertys". En ekskluderende forskrift fra perioden forbød enhver O' eller Mac at prale af at færdes gennem Galways gader uden tilladelse. Trods sådanne skel var den kosmopolitiske havn vidne til udkanten af ​​Christopher Columbus' Imago Mundi, hvor han undrede sig over inuit, der blev kastet i land af strømme - et møde, der vidnede om Galways rolle i et fremvoksende globalt havlandskab.

Det syttende århundrede bragte turbulente alliancer. Galway forblev i starten loyal over for den engelske krone under den gæliske genopblussen, men i 1642 havde byen allieret sig med den katolske konføderation Kilkenny i Trekongerigernes krige. Efter en langvarig ni måneders belejring erobrede Cromwells styrker byen i 1652. En senere forbindelse med jakobitterne under Williamitterkrigen i 1690'erne endte hurtigt med et nederlag efter Aughrim, hvor mange af stammerne blev fordrevet. Derefter sygnede Galway hen indtil det attende århundrede, hvor en beskeden genoplivning under det protestantiske overtag gav lidt mere end handelsrutine. Den store hungersnød i 1845-52 medførte yderligere vanskeligheder, da befolkningen faldt, og gamle handelsnetværk vaklede.

I det nittende århundrede gav jernbanerne nyt liv til Galways skæbne. Midland Great Western Railways ankomst i 1851 forbandt byen direkte med Dublin, og knudepunkter ved Athenry åbnede linjer til Ennis, Limerick og Sligo. Selvom sidelinjer til Clifden og videre lukkede i midten af ​​det tyvende århundrede, genetablerede de revitaliserede tjenester på Western Rail Corridor nu forbindelser vestpå, hvor hver bane følger konturerne af Connachts landlige bagland. Vejnetværkene udviklede sig ligeledes: motorvejene M6 og M17 mødes nu omkring Galway, mens M18 og N63 forbinder den henholdsvis med Limerick, Cork og det nordvestlige England. Planer om en ydre omfartsvej og ringvej venter stadig på at blive realiseret.

Galway ligger i et af verdens mildeste klimaer for sin breddegrad, dæmpet af den nordatlantiske strøm og Golfstrømmen. Temperaturerne falder sjældent under frysepunktet eller over tredive grader Celsius; rekordhøjden er 31,7 °C (juli 1921) og rekordlavheden -11,7 °C (januar 1945). Den årlige nedbør er i gennemsnit 1.156 mm, jævnt fordelt over årstiderne, selvom kraftige atlantiske lavtryk kan udløse kraftige storme mellem det sene efterår og det tidlige forår. Sommerdagene strækker sig fra solopgang kl. 05:07 til solnedgang kl. 22:07 ved solhverv, mens midvinterens lys strækker sig fra kl. 08:49 til 16:19.

Det tyvende århundrede indvarslede kulturel genoplivning og demografisk dynamik. Ved folketællingen i 2006 var næsten 80 procent af Galways indbyggere irske; en tilstrømning i løbet af 2000'erne øgede andelen af ​​ikke-irske indbyggere til omkring 20 procent i 2018, primært fra Polen, Letland og Litauen, sammen med mindre samfund fra Afrika og Asien. Folketællingen i 2022 registrerede 64,3 procent, der identificerede sig som hvide irske, 12,98 procent som andre hvide, 4,7 procent som asiatiske/asiatiske irske, 2,8 procent som sorte/sorte irske og 2,7 procent som andre etniske grupper, med 10,3 procent uregistrerede. Byens 17.245 familier har i gennemsnit 1,10 børn hver, hvilket er under den nationale norm, og universitets- og teknologisektoren har cementeret Galways ry som et ungdommeligt, kosmopolitisk centrum.

Inde i den middelalderlige kerne udfolder Eyre Square sig som det borgerlige hjerte, uofficielt opkaldt efter borgmesteren fra det nittende århundrede, hvis donation skabte dette grønne område overfor John F. Kennedy Park. Herfra strækker William Street sig mod vest og forvandles til Shop Street, High Street og Quay Street, alle markerede til gågader forbi Lynch's Castle, et byhus fra det femtende århundrede, der nu huser en bank, og St. Nicholas Collegiate Church, grundlagt i 1320 og stadig er i regelmæssig brug. En kort omvej afslører Claddagh Ring-museet på Shop Street, der mindes designet af foldede hænder, hjerte og krone, der er blevet Galways symbol på troskab.

Bag de gamle mure ligger Galways moderne panorama. Hall of the Red Earl, et fragment af de Burgos rådhus, vogter over Druid Lane, hvor Civic Trust tilbyder guidede ture. Den spanske bue huser Galway City Museum, hvis gallerier belyser arkæologi, maritim arv og kunstneriske bestræbelser. Et par døre længere nede ligger huset, hvor Nora Barnacle voksede op til kvindedommen, før hun knyttede sit skæbnesvangre bånd med James Joyce. Mod syd troner Vor Frue Optaget i Himmelen og Sankt Nicholas-katedralen, indviet i 1965 på stedet for et gammelt fængsel, over Gaol Road med sin renæssancekuppel og koncerter på et renoveret orgel.

Langs Corrib spænder fire broer – Quincentennial, Salmon Weir, William O'Brien og Wolfe Tone – over flodens hurtige nedstigning til bugten. Eglinton-kanalen fra det nittende århundrede omgår strømfald og driver møller, hvoraf nogle er blevet omdannet af University of Galway til vandkraftproduktion. Opstrøms stiger laks op ad floden i den tidlige sommer; nedstrøms lægger skibe på op til 10.000 tons til kaj i havnen, den mest centrale på Irlands vestkyst. Færger afgår til Aranøerne, hvis ruiner af Dún Aonghasa kroner klippefyldte forbjerge.

Rekreative promenader følger kystlinjen ud over Claddagh. Salthill Promenade, der engang endte ved en dykkerplatform i to niveauer, strækker sig mod Silverstrand, selvom planer om udvidelse stadig er ufinansierede. Langs Seapoint ligger det nationale akvarium, hvor hjemmehørende havarter - herunder hajer - udstilles sammen med krabber og andre skabninger fra Atlanterhavssokkelen. En dæmning fra Claddagh fører til Mutton Island, hvor fyrtårnet fungerer som baggrund for bryllupsportrætter og, diskret, byens spildevandsanlæg.

Galways kulturelle resonans overgår dens kompakte areal. Siden byen blev udnævnt til Europæisk Gastronomiregion i 2018 og var medvært for Europæisk Kulturhovedstad i 2020, har den bekræftet sin rolle som Irlands kulturelle hjerte. Den kan prale af en UNESCO-filmby, den årlige Galway International Arts Festival, Tulca Festival of Visual Arts hver november og en konstellation af dansegrupper, film- og irsksprogede organisationer, musikensembler, teaterkompagnier og billedkunstgrupper. Mere end halvtreds specialiserede spillesteder - fra koncertsale til gallerier - understreger dens engagement i kreativitet.

Det økonomiske liv ud over turisme er forankret i professionelle serviceydelser, produktion og højteknologi. Næsten halvdelen af ​​arbejdsstyrken er beskæftiget inden for handel og professionelle sektorer, med 17 procent inden for produktion, især inden for medicinsk udstyr, elektronik og software, hvor virksomheder som Boston Scientific, Medtronic, EA Games, Cisco og SAP har kontorer. Legetøjsforhandleren Smyths har også sit hovedkontor i Galway. I år 2000 bød byen velkommen til over 2,1 millioner besøgende, hvilket genererede en omsætning på over 400 millioner euro - et bevis på dens vedvarende tiltrækningskraft ved gaderne og festivalerne.

Galways lagdelte historie – fra kongefort til normannisk fæstning, handelsrepublik til moderne universitetsby – giver genlyd i sten og fortællinger. Dens tempererede klima, maritime omgivelser og solstitielle lys draperer hver gade i en skiftende stråleglans. I hver flise i St. Nicholas' farvede glasvindue, hver bølge, der skvulper mod kajen, og hver tone fra en gademusikant i Latinerkvarteret, fortsætter Galway med at observere tidens langsomme gang med både ærbødighed og livlighed. Her er fortiden aldrig langt ude af syne, men alligevel bevæger byen sig med et målrettet skridt mod sit næste kapitel.