Nancy

Med en befolkning på 104.387 inden for sin 15 km² store kerne og et storbyområde med omkring 508.793 indbyggere, indtager Nancy en strategisk position på venstre bred af Meurthe i det nordøstlige Frankrig, cirka 10 km opstrøms fra dens møde med Mosel. Engang hovedstad i hertugdømmet Lorraine og senere et oplysningsfyrtårn kendt som "Østfrankrigs hovedstad", kombinerer den nu middelalderlige volde med barok pragt, art nouveau-elegance og et dynamisk universitets- og medicinsk kompleks.

Nancys oprindelse går tilbage til det første årtusinde f.Kr., hvor jernrige bakker og et vadested i Meurthe tiltrak tidlige bosættere til det, der senere skulle blive Nanciacum. I midten af ​​det ellevte århundrede havde Gérard, hertug af Lorraine, skabt en befæstet by her, hvis rester stadig findes i Vieille Ville-kvarteret. Porte de la Craffe, hvis to tårne ​​fremkalder et eventyrligt fæstning, vogter stadig over den gamle by, som den har gjort siden det fjortende århundrede. Uden for dens mure blomstrede den nye by fra det 16.-18. århundrede under successive hertuger, hvis gader og pladser vidner om den langsomme tilvækst af magt og smag.

Tumulten omkring den middelalderlige tronfølge kulminerede i 1477 i slaget ved Nancy, hvor René II af Lothringen slog Karl den Dristige på flugt og dræbte ham. Denne sejr sikrede hertugdømmets uafhængighed, men i begyndelsen af ​​det attende århundrede indhyllede en længsel efter dynastisk konsolidering Lothringen. Den pragmatiske sanktion i 1713 banede vejen for Maria Theresa af Østrigs mulighed for at gifte sig med François, hertug af Lothringen, og bytte sit hjemland med Toscana. Den fordrevne Stanislaus Leszczyński, tidligere konge af Polen og Ludvig XV's svigerfar, blev indsat som hertug. Hans regeringstid, omend nominel, viste sig at være transformerende. Mellem 1752 og 1756 forbandt Emmanuel Héré, under Stanislaus' auspicier, middelalder og moderne med en storslået urban gestus: Place Stanislas. Badet i barok symmetri og kronet af smedejernsporte og forgyldte springvand, satte pladsen og dens forlængelse mod Place de la Carrière en ny standard for bydesign. På dens sydlige flanke står Hôtel de Ville, færdiggjort i 1755, et symbol på borgerlig værdighed.

Da Stanislaus døde i februar 1766, blev Lorraine indlemmet i Kongeriget Frankrig. Et parlament for Lorraine og Barrois blev nedsat i Nancy et årti senere, hvilket forankrede byen i den franske administrations lange periode. Men den gryende revolution viste sig at være mindre imødekommende. I sensommeren 1790 rystede Nancy-affæren - et væbnet mytteri blandt utilfredse soldater - byen. Regeringstropper belejrede byen, henrettede eller fængslede oprørerne og demonstrerede, at selv i provinshovedstæderne kunne revolutionen blive voldelig.

Gennem det nittende århundrede generobrede Nancy sin kulturelle tyngde. Da Frankrig afstod Alsace-Lorraine til Tyskland i 1871, forblev Nancy alene fransk og opnåede fornyet fremtrædende plads som den vigtigste østlige udpost. I 1909 var byen vært for Exposition Internationale de l'Est de la France, et udstillingsvindue for industri og dekorativ kunst. Arkitekter og kunstnere fra École de Nancy - en bevægelse anført af Émile Gallé, Louis Majorelle, Daum-krystalværket og andre - genskabte både private og offentlige rum i Art Nouveaus bugtede ordforråd. Banker, private villaer og offentlige gallerier blev udført med blomstermotiver, udskåret træ, farvet glas og innovativt metalarbejde. I dag findes der snesevis af sådanne bygninger, og Musée de l'École de Nancy, der er indrettet i mecenat Eugène Corbins villa fra 1909, bevarer møbler, glasvarer, tekstiler og keramik, der vidner om Nancys fin-de-siècle-ambitioner. Musée des Beaux-Arts supplerer yderligere fortællingen med malerier fra det femtende århundrede til moderniteten, opstillet midt blandt historiske volde.

Det tyvende århundrede bragte besættelse og befrielse. Tyske styrker omdøbte byen til "Nanzig" ved deres indtog i 1940; fire år senere fordrev den amerikanske tredje armé dem i september 1944 under Lorraine-kampagnens slag om Nancy. I fredstid blev byens status bekræftet af besøg af pave Johannes Paul II i 1988 og i april 2005 af præsident Jacques Chirac, kansler Gerhard Schröder og præsident Aleksander Kwaśniewski fra Polen, der indviede den renoverede Place Stanislas. Denne plads - sammen med Place de la Carrière og Place d'Alliance - var allerede blevet optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1983, en enestående ære for et bymæssigt ensemble.

Nancys topografi vidner om dens lagdelte fortid. Omkring 200 m over havets overflade ligger byen omgivet af bakker, der rejser sig yderligere 150 m, og tilbyder udsigtspunkter som Parc de la Cure d'Air. Marne-Rhin-kanalen afspejler Meurthe-flodens løb, mens byens kompakte areal grænser op til Jarville-la-Malgrange, Laxou, Malzéville, Maxéville, Saint-Max, Tomblaine, Vandœuvre-lès-Nancy og Villers-lès-Nancy i et sammenhængende urbant tapet. Kvarteret Vieille Ville – Léopold har bevaret middelalderlige porte sammen med Lorraine-hertugens palads og Saint-Épvre-basilikaen, hvis neogotiske spir rejser sig over boulevarder fra det 19. århundrede. Mod syd ligger kvarteret Charles III – Centre Ville, Nancys "nye by" fra renæssancen til oplysningstiden, og huser katedralen, Opéra national de Lorraine og stationen, der forbinder højhastigheds-TGV'er til Paris, Strasbourg, Lyon og videre.

Livet i Nancy er præget af årstidsrytmer. Det oceaniske klima, blandet med kontinentale ekstremer, bringer kolde, tørre vintre - lejlighedsvis snefald minder om byens ligestilling med Strasbourg - og varme, til tider overskyede somre. Efterårståge hænger langs Meurthe; nedbøren, omend moderat, falder næsten jævnt over året. Temperaturen er faldet til -26,8 °C - målte temperaturer antyder en kulde på nærmere -30 °C i december 1879 - men forårsblomsterne generobrer hurtigt de offentlige haver.

Disse haver fortjener deres egen opmærksomhed. Den 20 hektar store Parc de la Pépinière, der engang var en planteskole for regionale godser, huser nu en lille zoologisk have, barer, dukketeater og et udendørs auditorium til sommerkoncerter. Parc Sainte-Marie har bevaret et hus i alsacisk stil omgivet af skyggefulde græsplæner. I Villers-lès-Nancy udstiller den 28 hektar store Jardin botanique du Montet plantesamlinger under sine drivhuse, mens byens første botaniske have, Jardin Dominique Alexandre Godron, ligger tættere på universitetsområdet. Promenader langs floden ved Les Jardins d'Eau og udsigtspunkter på bakketoppen ved La Cure d'Air fuldender udendørsoplevelserne.

Kulturlivet i Nancy bygger bro over århundreder. Opéra national de Lorraine, der er placeret i en østlig pavillon på Place Stanislas, opfører opera, ballet og symfoniske værker. I nærheden af ​​Salle Poirel og L'Autre Canal er der klassiske koncerter og moderne koncerter; CCN Ballet de Lorraine øver moderne koreografi; og Zénith de Nancy byder velkommen til populærmusik og sportsforestillinger. Teatergængere finder repertoire i Manufacture, en ombygget tobaksfabrik, og det intime Théâtre Mon Désert. Filmelskere kan vælge mellem mainstream-biografer på UGC eller art-house-biografer i Cameo-biograferne.

Blandt byens akademiske institutioner skiller Centre Hospitalier Régional Universitaire de Brabois sig ud som et af Europas førende sundhedscentre, og dets banebrydende arbejde inden for kirurgisk robotteknologi understreger Nancys fortsatte bidrag til videnskaben. Universitetet i Lorraine og dets biblioteker fremmer en studentertilstedeværelse, der liver caféer og barer, især i Ville Vieille, hvor der fortsat er en vitalitet om natten, undtagen i sommerferiens ro.

Sport og festligheder præger Nancys kalender. AS Nancy Lorraine har længe konkurreret på professionelt niveau i Ligue 1-fodbold, hvor de har afholdt kampe på Stade Marcel Picot med 20.000 siddepladser i nabobyen Tomblaine. Palais des Sports Jean-Weille var vidne til, at SLUC Nancy Basket vandt nationale titler i 2008 og 2011. Hver november udfolder Nancy Jazz Pulsations sig på tværs af spillesteder over hele byen og tiltrækker entusiaster af improviseret musik og verdensmusik. I begyndelsen af ​​december forvandler Sankt Nikolaus-festlighederne Place Stanislas til en festivalplads for mere end 100.000 besøgende, lige fra fyrværkeri og parade til gademarkeder fyldt med bergamote-slik og macarons.

Turismen tiltrækker nu over tre millioner besøgende årligt, ansporet af Nancys nærhed til Paris, Luxembourg og de belgiske og tyske grænser. Erhvervsturisme, der tegner sig for omkring 60 procent af indtægterne, supplerer et fritidssegment, der favoriserer verdensarvspladserne, den gamle bydels hyggelige gyder, Saurupt-distriktets villaer i jugendstil og byens kulturelle tilbud. Cykelture udvider udforskningen af ​​Lorraines landskab.

Der er fortsat subtile rivaliseringer. Nancys indbyggere husker med en skæv stolthed det administrative skifte i 1970, da Metz erstattede deres by som regionalt hovedsæde – og med let god humor fraråder de nyankomne upassende sammenligninger. Sådanne uddybninger vidner om Lorraines vedvarende identitetsfølelse og den livlige hengivenhed, Nancy inspirerer.

Med sine vævede sten og strømmende vand, sine gallerier og grønne områder tilbyder Nancy et studie i kontinuitet og forandring. Fra gallisk vadested til hertugelig hovedstad, fra barok udstillingsvindue til moderne universitet og medicinsk centrum, legemliggør byen lag af historie, der er håndgribelige i gadeplan og skyline. Her står tidslen - symbol på Lorraine og mottoet "Non inultus premor" ("Jeg er ikke såret uhævnet") - for modstandsdygtighed og erindring. Besøgende, der vandrer på dens pladser og haller, møder et sted, der på én gang er rigt på historie og vibrerende levende, et urbant hjerte, der banker støt på Frankrigs østgrænse.