Sheffield

Sheffield ligger ved sammenløbet af fem vandveje og tærsklen til Penninerne, og dens brede udstrækning på 142 kvadratkilometer har en befolkning på 556.500 ifølge folketællingen i 2021. Beliggende 27 km syd for Leeds og 51 km øst for Manchester, fungerer den som det administrative hjerte i South Yorkshire. Dens bykerne grænser op til de østlige forbjerge af Penninerne, mens en tredjedel af dens jurisdiktion ligger inden for Peak District National Park. Dette grønne bælte - der omfatter 61 procent af byens territorium - huser mere end 250 parker og skovområder og cirka 4,5 millioner træer. Under dette træk skifter Sheffields terræn fra 29 meter over havets overflade ved Blackburn Meadows til 548 meter nær High Stones, hvilket gør påstanden om syv bakker til en lokal spøg lige så meget som en påstand om dramatiske højdeforskelle.

Sheffields identitet opstod i kul og stål, længe før byen modtog et kommunalt charter i 1843 og opnåede bystatus i 1893. Under Storbritanniens industrielle revolution blev der smedet digelstål og rustfrit stål her, hvilket udvidede bestikhandlen og drev en næsten tidobling af befolkningen. Disse innovationer gav byen et globalt ry, men i slutningen af ​​det tyvende århundrede udløste international konkurrence og kollapset af kulminedrift en nedgang i tungindustrien. Administrative reformer i 1974 flyttede Sheffield fra det historiske West Riding of Yorkshire til det nydannede South Yorkshire, og siden 1986 har dens styring ligget hos en enhedsmyndighed. I 2015 nåede dens bruttoværditilvækst 11,3 milliarder pund, en stigning på 60 procent siden 1997, og den årlige økonomiske vækst har overgået den bredere Yorkshire og Humber-region.

Byens demografiske tapet afspejler bølger af migration og institutionel vækst. I 2021 udgjorde hvide indbyggere 79,1 procent af befolkningen, mens asiatiske samfund tegnede sig for 9,6 procent og sorte indbyggere 4,6 procent. Den store andel af studerende hæver andelen af ​​20- til 24-årige til 9 procent, hvilket understreger Sheffields rolle som et centrum for videregående uddannelse. Elleve forskellige parlamentariske valgkredse spænder over byens 28 valgkredse; de ​​fleste forstæder mangler sogneråd, selvom Bradfield, Ecclesfield og den nærliggende by Stocksbridge opretholder lokal styring.

Sheffields grønne områder adskiller byen fra britiske byer. Dens østlige forstæder strækker sig ned i floden Don-dalen, mens Peak District National Parks hede mod vest presser sig op mod forstæderne. Inden for bygrænsen finder man 78 offentlige parker, over 170 skovområder og ti formelle haver, der tilsammen dækker 25,3 kvadratkilometer skov, 18,3 kvadratkilometer parker og 17,9 kvadratkilometer vand. Gemt midt i disse vidder ligger steder af særlig videnskabelig interesse, der bevarer vådområder og enghabitater. Trods den overflod af grønne områder ligger 64 procent af husstandene mere end 300 meter fra det nærmeste åbne område, selvom lavindkomstområder ofte har lettere ved at få adgang til parker end deres velhavende modparter.

Denne økologiske variation sameksisterer med et komplekst klima formet af Pennine-højlandet. Regnen falder i gennemsnit 824,7 mm årligt; december bringer den største nedbør, juli den mindste. Sommerens daglige højeste temperaturer når omkring 20,8 °C, mens vinternætterne kan falde til omkring 1,6 °C; varmetilbageholdelse i byen har forhindret temperaturer under -9,2 °C siden 1960. Rekordhøjden er fortsat 39,4 °C, målt den 19. juli 2022. Fremherskende vestlige vinde afsætter fugt på bakkerne, før luften synker ned i en regnskygge over byen, hvilket giver et klima, der spænder fra sprøde højlandsmorgener til beskyttede, tempererede eftermiddage.

Sheffields grønne bælte strækker sig ud over kommunegrænserne og har til formål at begrænse spredning, beskytte afsidesliggende samfund og fremme ombygning af forladte områder. Omtrent en tredjedel af byen ligger inden for Peak District National Park, en æresbevisning, der ikke var matchet af nogen anden engelsk by indtil 2010. Bæltets sekundære mål fremmer rekreation; kilometervis af cykelruter snor sig gennem skove og følger tidligere jernbanelinjer, mens Trans-Pennine Trail forbinder Sheffield med Southport og Hornsea. Cykling har en sæson næsten året rundt, hjulpet af kompakte gader og udfordrende stigninger såsom Blake Street, der med 16,6° er blandt de stejleste boligveje i England.

Detailhandel og fritidsaktiviteter samles omkring bymidten, hvor The Moor-kvarteret, Fargate og Devonshire Quarter byder på kendte gadenavne sammen med stormagasiner som Marks & Spencer og Atkinsons. Castle Markets victorianske struktur veg pladsen for Sheffield Moor Market i 2013, som huser 196 boder, der tilbyder lokale, økologiske og internationale retter. I slutningen af ​​det tyvende og begyndelsen af ​​det 21. århundrede skete der en betydelig ombygning: Leopold Square, St Paul's Place, Velocity Living og Winter Gardens opstod sideløbende med masterplanen Heart of the City. I 2022 annoncerede byrådet et fritidscenter i Fargates sydlige ende med caféer, butikker og storskærms-tv'er til sportsbegivenheder, mens et event- og coworking-sted ligger i tilstødende lokaler.

Ud over bykernen er shoppingen koncentreret i Meadowhall, Crystal Peaks og detailhandelsparker. Meadowhall, opført i 1990 på det tidligere East Hecla stålværksgrund, strækker sig over 1,5 millioner kvadratfod. Dens 270 butikker, 37 restauranter og biograf tiltrækker mere end 30 millioner besøgende årligt og har forbindelser til byen med tog, Supertram og bus. Den sydøstlige udkant huser Crystal Peaks og Drakehouse Retail Park, som åbnede i 1988 og betjener omkring 11 millioner besøgende hvert år fordelt på 101 detail- og spisesteder, forankret af et knudepunkt med offentlig transport.

Forstadsområdernes enklaver afspejler den industrielle arv og studenterbefolkningen. Ecclesall Road snor sig sydvest fra bymidten, og dens 2,5 km lange vej er omkranset af barer, caféer og spisesteder, og giver derefter plads til boliggader. London Road mod syd byder på en multikulturel spisestrækning med pakistanske, jamaicanske og thailandske restauranter som basis. Broomhill, vest for bymidten, henvender sig til universitets- og hospitalsmiljøer, mens Hillsborough og Fox Valley tilbyder detailhandel og sportsfaciliteter på tidligere industriområder. I de senere år er Kelham Island Quarter blevet en destination for håndbryggerier, uafhængige caféer og lejligheder ved floden.

Sportstraditionen er dyb. Sheffield FC, grundlagt i 1857, hævder at være verdens ældste fodboldklub, og Sandygate har titlen som den ældste stadion. Steel City-derbyet mellem Sheffield United og Sheffield Wednesday har stor lokal opbakning. Ishockey begyndte sin britiske professionelle historie her med Sheffield Steelers, og Crucible Theatre er vært for det årlige verdensmesterskab i snooker.

Turisme understøtter den lokale økonomi, drevet af friluftsliv i Peak District, store sportsbegivenheder og musikfestivaler såsom Tramlines. I 2019 oversteg de besøgendes forbrug 1,36 milliarder pund og opretholdt 15.000 arbejdspladser. Virksomhedszoner, der blev lanceret i 2012 og udvidet i 2014, har fremmet investeringer på tværs af kreative og avancerede produktionssteder i byregionen.

Transportinfrastrukturen forbinder byen med nationen. M1 og M18 omkranser Sheffield og mødes af Sheffield Parkway ved Park Square. Store A-veje udstråler fra bymidten som eger på et hjul, forbundet af en indre ringvej, der blev færdiggjort i 2007, og en ufuldstændig ydre sløjfe mod øst og nord. Sheffield Interchange betjener busser, hvor First South Yorkshire, Stagecoach Yorkshire og andre operatører tilbyder lokale ruter. National Express og Megabus stopper ved overgangspunkter og tilbyder direkte forbindelser til London, Manchester og lufthavne.

Jernbaneforbindelser går gennem Sheffield station og Meadowhall, betjent af East Midlands Railway, CrossCountry, TransPennine Express og Northern. Midland Main Line forbinder til London, Cross Country Route strækker sig fra Skotland til sydvestkysten, og Hope Valley Line forbinder Manchester gennem Penninerne. Premium-tjenester inkluderer Master Cutler og Sheffield Continental. Planerne for High Speed ​​2's østlige sidespor til Sheffield blev annulleret i 2021, men forbedringer af Midland Main Line vil give plads til fremtidigt højhastighedstog. Lokale linjer som Penistone, Dearne Valley og Hallam Lines stopper ved forstadsstationer, herunder Dore & Totley, som genåbnede med udvidede perroner og faciliteter i 2023.

Sheffield Supertram debuterede i 1994, og dets netværk dækker nu 60 km på tværs af fire linjer. I 2018 introducerede byen sporvognstog på Black Line, hvilket gjorde det muligt for køretøjer at køre på tunge jernbanespor mellem Sheffield og Rotherham Parkgate. Kontrollen over netværket blev overført til South Yorkshire Mayoral Combined Authority i marts 2024.

Indre vandveje snor sig gennem bykernen. Sheffield & South Yorkshire Navigation strækker sig 69 km fra Victoria Quays ved Park Square til floden Trent ved Keadby. Dens 29 sluser giver liv til tidligere industriområder, der nu er omdannet til blandede havneområder.

Flyruter gennem nærliggende lufthavne i Leeds Bradford, Humberside og East Midlands; Manchester ligger en time væk med eksprestog. Sheffield havde engang sin egen STOLPORT-lignende bylufthavn fra 1997 indtil dens lukning i 2008; Doncaster Sheffield (Robin Hood) Lufthavn var i drift fra 2005 til 2022, men dens lukning fik de lokale myndigheder til at undersøge tvangsopkøbsforanstaltninger i 2023 for at sikre stedets fremtid.

Kulturinstitutioner forankrer Sheffields samfundsliv. Museerne i Sheffield fører tilsyn med Weston Park Museum, Graves Art Gallery og Millennium Galleries, hvis samlinger spænder over lokal arkæologi, kunst og industrihistorie. Kelham Island Museum udstiller en fungerende Bessemer-konverter, der minder om byens stålproduktionsfortid, mens Winter Garden og Millennium Square fungerer som offentlige fora for festivaler, markeder og udstillinger.

Sheffields karakter opstår, hvor industri møder økologi, hvor stejle gader strækker sig forbi skovklædte dale, og hvor en arv af opfindelser fortsætter gennem avanceret produktion, digitale medier og kreativ virksomhed. Dens blanding af urban dynamik og naturlig tilflugtssted, af victoriansk borgerstolthed og fornyelse i det 21. århundrede gør Sheffield til et studie i tilpasning - dens historie indskrevet i de floder, der formede den, bakkerne, der definerer den, og de grønne vidder, der bevarer både erindring og muligheder.