Jekaterinburg

Jekaterinburg, beliggende ved bredden af ​​Iset-floden ved den østlige kant af Uralbjergene, er Ruslands fjerdestørste by og det administrative centrum for Sverdlovsk Oblast og Ural Føderale Distrikt. Med et areal på 1.111 kvadratkilometer og 1.544.376 indbyggere ifølge folketællingen i 2021, har den en strategisk position mellem Europa og Sibirien. Byen blev grundlagt i 1723 og kortvarigt omdøbt til Sverdlovsk fra 1924 til 1991. Den er både et industrielt kraftcenter og et kulturelt knudepunkt, hvis skyline nu er præget af moderne skyskrabere, og dens gader er præget af slående konstruktivistisk arkitektur.

Jekaterinburg blev grundlagt ved kejser Peter den Stores dekret den 18. november 1723, opkaldt efter hans gemalinde, kejserinde Katarina 1. Fra starten fungerede byen som minehovedstad i det russiske imperium, hvor den udnyttede Uralbjergenes rige malm og fungerede som et vigtigt forbindelsesled på den sibiriske rute, der blev indviet af Katarina den Store i 1781. Denne færdselsåre forvandlede byen til en port for rejsende og varer på vej til Sibiriens enorme vildmark. I slutningen af ​​det nittende århundrede opstod Jekaterinburg som et centrum for social og politisk gæring, et springbræt for revolutionære bevægelser, der ville forme den russiske histories forløb. Efter den bolsjevikiske revolution blev byen omdøbt til Sverdlovsk til ære for Yakov Sverdlov, hvilket afspejlede dens nye rolle som et administrativt og industrielt knudepunkt under det sovjetiske regime. Med Sovjetunionens opløsning genvandt den sit historiske navn den 23. september 1991.

Jekaterinburg ligger i skovklædte bakker i den nordøstlige del af Europa, der giver efter for Uralbjergenes blide skråninger. Iset-floden gennemskærer bystrukturen og flyder fra bjergene ud i Tobol. Inden for dens grænser ligger to søer, Shuvakish og Shartash, mens nærliggende reservoirer og damme understøtter både rekreation og vandforvaltning. Byens fugtige kontinentale klima giver skarpt markerede årstider. Vintrene kan falde til -40°C under arktiske indtrængen og derefter stige over frysepunktet under pludselige tøbrud, mens sommertemperaturerne kan svinge fra let frost til temperaturer over 35°C, når varme luftmasser trænger ind fra Centralasien. Disse dramatiske udsving understreger byens placering i krydsfeltet mellem kontrasterende luftstrømme.

Demografisk vækst har ledsaget Jekaterinburgs voksende økonomi. Mellem 2010 og 2021 steg befolkningen med næsten 15 procent, hvilket afspejler både intern migration og naturlig tilvækst. Byen strækker sig ud over sine officielle grænser til en bymæssig bebyggelse med omkring 2,2 millioner indbyggere. Denne udvidelse falder sammen med et byggeboom, der har produceret mere end tyve skyskrabere, herunder Iset-tårnet, som med sine 209 meter er den højeste bygning i Uralbjergene.

Målt på økonomisk output rangerer Jekaterinburg som nummer tre blandt russiske byer, kun overgået af Moskva og Sankt Petersborg. McKinseys globale City-600-indeks inkluderer den blandt verdens førende byøkonomier og tegner sig for 60 procent af det globale bruttonationalprodukt. Med et bruttobyprodukt på 898 milliarder rubler i 2015 og et storbyprodukt på over 50 milliarder internationale dollars har den konsolideret sin position som et finansielt og industrielt knudepunkt.

Byens økonomiske fundament hviler på tung industri, metallurgiske fabrikker og forsvarsvirksomheder, der stammer fra dens sovjetiske storhedstid. I tiden før 1991 stammede 90 procent af Sverdlovsks aktivitet fra fremstillingsindustrien, hvoraf tre fjerdedele støttede militærproduktion. Siden markedsreformerne i 1990'erne er den industrielle diversificering sket, hvilket har tiltrukket investeringer i teknologi, logistik og forretningsservice. Hovedkvarteret for det centrale militærdistrikt og Ural-afdelingen af ​​det russiske videnskabsakademi understreger Jekaterinburgs dobbelte rolle som et strategisk og intellektuelt centrum.

Turisme er blevet en betydelig bidragyder til byens profil. Udpeget som en af ​​Ruslands fem bedste destinationer i 2015 Global Destination Cities Index, bød den 2,1 millioner besøgende velkommen det år. Skiftet fra forretnings- til fritidsturisme er tydeligt: ​​Mens forretningsrejsende engang udgjorde 80 procent af de ankomne, tegnede de sig i 2015 kun for 67 procent. Besøgende ankommer for at udforske steder forbundet med den sidste russiske zar, for at følge den basjovske overlevering af Ural-geologien og folkloren og for at deltage i begivenheder lige fra Shanghai Cooperation Organization-topmøderne i 2008-09 til den internationale udstilling Innoprom. Som værtsby for FIFA World Cup i 2018 fremviste Jekaterinburg sit moderne stadion sammen med historiske vartegn.

Et omfattende transportnetværk understøtter både handel og turisme. Seks føderale motorveje og syv store jernbanelinjer mødes her, hvilket gør det til Ruslands tredjestørste transportknudepunkt efter Moskva og Sankt Petersborg. Jekaterinburg-knudepunktet er en del af den transsibiriske jernbane, der forbinder det europæiske vest med det stillehavsøstlige. Koltsovo Internationale Lufthavn betjener over fem millioner passagerer årligt, mens en sekundær flyveplads i Aramil håndterer regionale flyvninger. Inde i byen transporterer en metro med én linje og ni stationer næsten halvtreds millioner passagerer om året, sammen med sporvogne, trolleybusser og busforbindelser, der engang transporterede hundredvis af millioner årligt. En voksende ringvej og et netværk af knudepunkter i flere niveauer afhjælper kronisk trafikpropper forårsaget af den hurtige vækst i bilejerskab, som nu ligger på cirka 410 køretøjer pr. 1.000 indbyggere.

Jekaterinburgs kulturlandskab er både dybt og varieret. Omkring halvtreds biblioteker, herunder Sverdlovsk Oblast Universal Scientific Library og AI Herzen Central City Library, støtter videnskabelige aktiviteter. Der findes over halvtreds museer med samlinger, der spænder fra Nevyansk-ikonerne på Nevyansk Ikonmuseum til Shigir-samlingen, verdens ældste træskulptur, der nu er dateret til cirka 11.500 år siden. Jekaterinburg Museum of Fine Arts huser fornemme lærreder af russisk maleri, mens Kasli støbejernspavillonen, et UNESCO-registreret mesterværk fra 1900, befinder sig i dens samling.

Teaterlivet trives på spillesteder, der omfatter det akademiske teater for musikalsk komedie, dramateatret, ungdomsteatret og et berømt dukketeater. Jekaterinburg Opera- og Balletteater vandt fire priser for Den Gyldne Maske i 2020, herunder prisen for bedste operaforestilling. Byens filmarv strækker sig fra den første biograf i 1909 til Sverdlovsk Filmstudie, der blev etableret i 1943, hvis produktioner nåede et nationalt publikum. Mere end tyve biografer viser nu indenlandske og internationale film.

Musik pulserer også gennem byens gader. Rockbands som Chaif, Agata Kristi og Nautilus Pompilius stammer fra byen og har bidraget til Ural Rock-bevægelsen. Urals Statskonservatorium har uddannet operastjerner som Boris Shtokolov og Vera Bayeva, og Ural Philharmonic Orchestra under Dmitry Liss optræder internationalt. Cirkuskunst blomstrer på V. I. Filatov Statscirkus, der blev kåret til Ruslands Årets Cirkus i 2012.

Jekaterinburg omfavner både offentlig kunst og arkitektur. Konstruktivistiske vartegn overstiger 140 i antal, fra Uralmash White Tower til forlaget "Uralskiy Rabochiy". Gadekunst har givet byen tilnavnet "russisk gadekunsthovedstad". Historiske bygningsværker spænder fra neoklassiske ejendomme af arkitekten Michael Malakhov, aktiv fra 1815 til 1842, til barokke og eklektiske strukturer såsom Operahuset og togstationen opført i begyndelsen af ​​det tyvende århundrede. Neoklassicisme fra sovjettiden prydede offentlige bygninger i 1930'erne-50'erne, mens Khrusjtjov-æraens lejlighedsblokke afspejler rationalistiske doktriner fra 1960'erne-80'erne. Markedsreformer i 1990'erne bød på restaurering og "facade"-fænomenet, hvor historiske facader blev bevaret, samtidig med at moderne udfyldninger blev tilføjet. Årtusindskiftet bragte højteknologiske tårne, forretningscentre og luksuskomplekser, der kulminerede i Central Business District designet af Jean Pistre og Iset Tower.

I kulturkvarteret åbnede Boris Jeltsin Præsidentcenter i 2015, som i 2017 blev hædret som Europas bedste museum af Europarådet. Ural Society of Natural Science Lovers etablerede en zoologisk have, der nu huser over 1.000 dyr fordelt på 350 arter. Siden 2011 har fodgængerruten "Red Line" guidet besøgende gennem 34 historiske vartegn i byens hjerte og forbinder paladser, katedraler og offentlige pladser i en selvguidet tur.

Jekaterinburgs historie er en historie om konstant forandring i mødet mellem kontinenter og epoker. Dens tilblivelse som en minedriftsudpost, modning som et kejserligt og sovjetisk industricenter og fremkomsten som en moderne metropol for finans, kunst og arkitektur understreger dens vedvarende betydning. Fra Katarina den Stores tid til den digitale æra har byen balanceret ressourceudvinding og kreativ udtryk, strategisk betydning og kulturel innovation. I dens gader og skyline oplever man ikke kun historiens vægt, men også den rastløse ambition hos en by, der konstant ser mod øst og vest, fortid og fremtid.