Jerevan

Jerevan står i dag som både vogter og modtager af en kontinuitet, der strækker sig næsten tre årtusinder tilbage. Fra sin tidligste inkarnation som Erebuni, en urartisk fæstning grundlagt i 782 f.Kr. af kong Argishti I, har byen været vidne til imperiernes skiftende skæbner, folkenes ebbe og flod og indbyggernes vedvarende vilje til at genopbygge og tilpasse sig. Byen, der ligger på et plateau i det armenske højland, ligger på den vestlige kant af Araratsletten, med sine øvre kvarterer omgivet af bjerge på tre sider, før de løber ned i Hrazdan-flodens stejle kløft. I sin moderne form fungerer Jerevan som Armeniens administrative hjerte, dets kulturelle smeltedigel og dets industrielle motor; alligevel forbliver rester af fortiden vævet ind i bystrukturen overalt.

Erebuni-citadellet, der ligger på toppen af ​​en klippefyldt bakke omkring otte kilometer sydøst for nutidens centrum, blev opfattet som mere end en militærbastion. Samtidige inskriptioner og arkæologiske fund afslører, at Argishti I forestillede sig et sæde for både regeringsførelse og tilbedelse - et sted, hvor teokratiske ritualer og kongelige ceremonier smeltede sammen. Trods sine imponerende mure og ceremonielle haller bevarede den urartiske hovedstad ikke længe sin forrang. Efterhånden som efterfølgende armenske kongeriger opstod, overgik nye magtsæder Erebuni, og bosættelsen forsvandt, indtil middelalderen næsten udslettede sin betydning.

I begyndelsen af ​​det syttende århundrede var Jerevans formue sunket til et lavpunkt. Under den store Surgun i 1603-1605 deporterede de safavidiske herskere i Persien hundredtusindvis af armeniere med magt og efterlod byen stort set ubeboet. Et katastrofalt jordskælv i 1679 knuste derefter det, der var tilbage af byen, og dens beskedne samling af boliger blev reduceret til ruiner. Genopbygningen fulgte i stærkt reduceret skala, hvor den genopbyggede by overtog nogle af sine nuværende gadelinjer fra den periode.

Underskrivelsen af ​​Turkmenchay-traktaten i 1828 bragte Jerevan ind i det russiske imperium. Under tsaristisk administration begyndte armeniere, der havde været spredt over Persien og osmanniske territorier, at sive tilbage. En ny bølge af bosættere gav momentum til en genoplivning, der omformede Jerevan fra provinsielt afsidesliggende til regionalt centrum. Da den Første Republik Armenien tog form i 1918, blev Jerevan - på det tidspunkt hjemsted for tusindvis af overlevende fra det armenske folkedrab - udråbt til national hovedstad, den fjortende i armensk historie og den syvende på Araratsletten.

Sovjettiden indledte derefter en periode med hurtig forandring. Over et par årtier voksede Jerevans befolkningstal og ambitioner. Brede boulevarder og monumentale offentlige bygninger, udført i et afdæmpet neoklassisk udtryk med nationale motiver, fortrængte rækker af træhuse. Da det sovjetiske styre sluttede, havde Jerevan konsolideret sin rolle som Armeniens kulturelle og industrielle centrum.

Den økonomiske omvæltning i begyndelsen af ​​1990'erne udløste en udvandring. Mellem 1989 og 2003 faldt byens befolkning fra cirka 1,25 millioner til omkring 1,09 millioner. De, der blev tilbage, stod over for smuldrende infrastruktur og økonomisk stagnation. Alligevel markerede århundredeskiftet en genoplivning. Fornyede investeringer i boliger, transport og offentlige rum ændrede byens skyline og gadelivet. Caféer, butikker og gågader – sjældne i sovjetårene – voksede ud langs den revitaliserede Republikplads, den nyanlagte Northern Avenue og det frodige Cascade-kompleks. I 2011 var byens befolkning steget til over en million og nåede i 2022 omkring 1.086.677 indbyggere.

Som anerkendelse af byens dybe litterære og videnskabelige traditioner udpegede UNESCO Jerevan som Verdens Boghovedstad i 2012. Medlemskab af Eurocities integrerede yderligere den armenske hovedstad i et europæisk netværk af kommunalt samarbejde. Alligevel har denne hurtige byfornyelse mødt sine kritikere: Nedrivning af historiske bygninger fra den russiske æra og begyndelsen af ​​det 20. århundrede gjorde nogle gange deres tidligere beboere hjemløse, og debatter om bevarelse af kulturarv fortsætter med at give genlyd i kommunale planlægningsmøder.

Jerevans højde varierer fra 865 meter over havets overflade ved Hrazdan-flodens bredder til 1.390 meter i dens nordøstlige højder, hvilket placerer den blandt verdens halvtreds højest beliggende byer med en befolkning på over en million. Et halvtørt, kontinentalt steppeklima styrer årets rytme. Somrene er brændende tørre, med dagtermometre i august, der lejlighedsvis når op på 40 °C - rekorden på 43,7 °C, der blev sat den 12. juli 2018, er stadig blandt de højeste i armenske meteorologiske annaler. Vintrene, omend korte, kan falde til -15 °C eller lavere, og snefald dækker byens parker. Den årlige nedbør måler kun 318 millimeter, mens den klare himmel giver omkring 2.700 solskinstimer hvert år.

Administrativt adskiller Jerevan sig fra Armeniens provinser (marzer). Den har en særlig status og grænser op til Kotayk-provinsen mod nord og øst, Ararat-provinsen mod syd og sydvest, Armavir-provinsen mod vest og Aragatsotn-provinsen mod nordvest. Inden for dens kommunegrænser ligger tolv distrikter, hver med unik karakter og offentlige rum.

Trods sin tæthed – næsten 4.900 lejlighedsbygninger, omkring 65.000 gadelamper og over 1.080 kilometer veje – bevarer byen betydelige grønne enklaver. Lyon Park i Erebuni-distriktet optager den ældste havegrund, der blev etableret og kunstigt vandet ved siden af ​​fæstningen i det ottende århundrede f.Kr. English Park nær centrum og Lovers' Park langs Marshal Baghramyan Avenue stammer fra det attende og nittende århundrede. Jerevan Botaniske Have, der åbnede i 1935, og Sejrsparken fra 1950'erne tilbyder vidtstrakte grønne områder, mens Svanesøen i Operateaterparken tilbyder rekreativ skøjteløb om vinteren. Rundt om hvert distrikt betjener kvartershaver – Buenos Aires Park i Ajapnyak, Komitas Park i Shengavit, Fridtjof Nansen Park i Nor Nork og andre – de lokale beboere. I 1967 skabte byen et kunstigt reservoir på Hrazdans gamle flodleje; Jerevansøens 0,65 kvadratkilometer store reflekterende overflade forankrer nu rekreative promenader.

Erebuni-fæstningen er fortsat en hjørnesten i byens oprindelse, dens urartiske port og stenindskrifter minder om en tid med bronze og jern. Katoghike-kirken, bygget i 1264, har overlevet som et fragment af en større basilika, hvis enkle stenskib står i kontrast til de svungne buer på Republikpladsen fra sovjettiden. Ved byens østlige udkant troner Sankt Gregor Illuminator-katedralen, indviet i 2001, som verdens største armenske katedral. Dens hvide tuffacade vidner om den 1700 år lange armenske kristendoms historie.

I nærheden ligger Tsitsernakaberd-mindesmærket, der bevarer mindet om folkedrabet i 1915. Dets trioer af granitplader og den evige flamme står ved siden af ​​det armenske folkedrabsmuseum, hvor fotografier og overlevendes vidnesbyrd vidner om de begivenheder, der omformede nationen. Matenadaran-biblioteket på Mashtots Avenue huser omkring 17.000 manuskripter - illuminationer og marginalia, der kronikerer udviklingen af ​​armenske, græske og mellemøstlige breve. Nationalgalleriet og Historisk Museum deler bygningen på Republikpladsen og udstiller både indenlandske og europæiske kunstværker, hvilket afspejler Jerevans rolle som et knudepunkt for eurasisk kultur.

Videnskabelig nysgerrighed finder udløb i specialiserede institutioner: Erebuni-reservatet bevarer halvørkenstepper og endemisk flora; Little Einstein Interactive Science Museum engagerer børn med interaktive udstillinger; og rummuseet samt kommunikations- og medicinske museer kortlægger teknologiske fremskridt.

Gennem epoker med erobring og eksil har den armenske apostolske kristendom holdt stand. Det araratiske pavelige stift, med hjemsted i Surp Sarkis-katedralen, er blandt verdens ældste bispedømmer. I dag tæller byen sytten aktive kirker og fire kapeller, der hver især er et omdrejningspunkt for ritualer og fællesskab. Klassisk armensk, eller Grabar, fortsætter i liturgisk brug, mens den folkelige yerevanske dialekt - formet siden mindst det trettende århundrede - bærer russiske og persiske låneord og forbliver den mest udbredte østarmenske variant.

Demografisk set har Jerevan ændret sig fra et middelalderligt armensk flertal til en blandet muslimsk og armensk befolkning i det nittende århundrede, og tilbage til en overvejende armensk karakter i slutningen af ​​det tyvende århundrede. Osmanniske fordrivelser, russiske repatrieringer og de tragiske migrationer fra folkedrabstiden skabte bølger af tilbagevenden og genbosættelse, der uudsletteligt ændrede den urbane mosaik.

Gamle stenkapeller – Guds Moders kapel i Avan og Tsiranavor-kirken – ligger slentrende i de nordlige forstæder midt i murbrokkerne af middelalderlige tårne. Langs Hrazdan vidner en rød bro fra det syttende århundrede om både ruin og genopbygning. Sovjetiske epoker mindes i Moder Armenien-statuen højt over Sejrsparken og i de sovjetiske facader på Operateatret og Moskvas biograf. Nyere markører inkluderer Garegin Nzhdeh-monumentet (2016) og de kunstfyldte kaskadeterrasser i Cafesjian Center, hvor gratis koncerter og skulpturelle installationer liver op i gågaden.

Zvartnots Internationale Lufthavn, tolv kilometer vest for byen, håndterer kommercielle flyvninger, mens den tilstødende Erebuni Lufthavn betjener militær og privat luftfart. Inde i byen er transporten et kludetæppe af kommunale trolleybusser, bybusser og privatdrevne marshrutka-varevogne. Selvom marshrutkaer udgør over halvdelen af ​​passagerturene, udfordrer manglen på ensartet billetsystem og variable standarder regulatorerne. Yerevan Metro, opkaldt efter Karen Demirchyan, har betjent hovedstaden siden 1981 og transporterer omkring 60.000 passagerer dagligt langs sine ti stationer. Langdistancetogforbindelser kører primært til Tbilisi og inden for Armenien; ruter mod Tyrkiet og Aserbajdsjan er fortsat lukkede.

Industrien, der engang var hårdt ramt af det post-sovjetiske sammenbrud, har fortsat styrker inden for kemikalier, metallurgi, maskiner, tekstiler og fødevareforarbejdning. Næsten 41 procent af Armeniens industriproduktion stammer fra Jerevan. Turismen supplerer nu fremstillingsindustrien: luksushoteller - Marriott, Hyatt, Radisson Blu - og nye indkøbscentre som Dalma Garden Mall, Jerevan Mall og Rossia Mall henvender sig til internationale besøgende. Republikpladsens dansende springvand og den panoramaudsigt over Ararat-bjerget lokker tusindvis af mennesker hvert år.

I midten omfavner Kentron – den koncentriske plan af arkitekten Alexander Tamanian – Republikpladsen og Operadistriktet, forenet af Northern Avenues glasfacader og caféer. Mod nord minder Barekamutyuns indendørs basar om århundreders handel. Området, der i daglig tale er kendt som Monument, rejser sig omkring kaskadetrappen og det sovjetiske sejrsmindesmærke. Længere væk ligger Erebunis gamle ruiner i skyggen af ​​pendlertog, mens distriktet med øgenavnet Bangladesh – såkaldt på grund af sin afstand fra centrum – huser byens største udendørsmarked. Nor Nork, Jerevans sidste boligudvidelse fra sovjettiden, leder rejsende mod templerne Garni og Geghard.

I en by, der er blevet jævnet med jorden og genopbygget, besunget og sørget over, udstråler Jerevan i dag en stille selvtillid. Den balancerer vægten af ​​antikken med den presserende diskurs om fornyelse. Enhver forårsmorgen kan man slentre under nyplantede platantræer langs sten fra det syttende århundrede, overhøre dagligdags sætninger spidset med persiske rester og gennem disen skimte Ararats to tinder. De, der går i dens gader, engagerer sig i lag af erindringer: hver boulevard og havesti, hver kirke og springvand bærer præg af utallige liv, blandt dem urartiske præster, russiske ingeniører, sovjetiske digtere og nutidens borgere, der fortsat forme denne bys evigt udviklende historie.