Sri Jayawardenepura

Sri Jayawardenepura Kotte ligger umiddelbart sydøst for Colombos kommercielle centrum, men har en tydelig rolle som Sri Lankas lovgivende hovedstad. Dens kommunegrænser grænser op til Kolonnawa mod nord, Kotikawatta-Mulleriyawa-distriktet mod nordøst, Kaduwela mod øst, Maharagama mod sydøst, Dehiwala-Mount Lavinia mod sydvest og Colombos kommunale område mod vest. Denne kompakte jurisdiktion opstod som et administrativt knudepunkt i 1982 og samlede en klynge af tidligere separate forstæder til én enhed. Dens navn, der på engelsk oversættes til "den velsignede fæstningsby med voksende sejr", afspejler en middelalderlig arv, der har formet dens identitet gennem århundreder.

Inden for dens grænser udfolder hverdagen sig omkring et transportnetværk forankret af Nugegoda. Kelani Valley-jernbanelinjen stopper ved Nugegoda station og forbinder byen med Colombo og peger ind i landet. Ved siden af ​​ligger den primære busterminal, hvorfra ruter strækker sig til de omkringliggende forstæder. Et mindre stop ved Pita Kotte supplerer netværket, mens en Central Transport Board-depot i Udahamulla håndterer vedligeholdelse og ekspedition. I 2005 udviklede planlæggere en vandvejsforbindelse mellem Bataramulla - nær Parliament Junction - og Wellawatte-kanalen tæt på Marine Drive. Ruten, der var designet til en halvtimes gennemkørsel, skulle omfatte landinger ved Kotte Marsh, Nawala, Open University campus, Apollo Hospital, Duplication Road, Wellawatte og St Peter's College. Et flådepilotprojekt testede et segment mellem Open University og Wellawatte, hvilket varslede en bredere pendlertjeneste.

Byens klima holder sig inden for klassificeringen af ​​tropisk regnskov, men har subækvatoriale træk. Den intertropiske konvergenszone styrer nedbøren mere end den stabile passatvind. Temperaturudsving forbliver små hele året rundt. Hver måned får mindst 60 millimeter regn, hvilket placerer stedet lige i Af-kategorien på Köppen-skalaen. Februar har et gennemsnit på omkring 63 mm og er det tørreste interval, men ingen af ​​de tolv måneder falder under 60 millimeter-tærsklen. Sæsonbestemte ændringer forekommer i fugtighed og nedbør snarere end temperatur.

Sport har en synlig tilstedeværelse blandt Kottes parker og private klubber. Cricket dominerer offentlige områder, hvilket afspejler dens landsdækkende appel. Fodbold, engang overgået af cricket efter 1980, genvinder tilhængere. I tidligere årtier delte fire klubber - Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star og Welikada United - plads i Rajagiriyas EW Perera Park. En pavillon opført i 1970'erne bukkede under for nedrivning under Jayawardene-administrationen, og holdene blev opløst. Spillet fortsatte på Obeysekerapura indtil 1990'erne, hvor kommunale myndigheder erstattede de gamle områder med Chandra Silva Stadium. En del af området gav jord til en HSBC-kontorbygning. I 2007 færdiggjorde byrådet med støtte fra Ministeriet for Byudvikling stadionets første fase på en genbrugt losseplads bag banken. De seneste år har der været en fornyet interesse for fodbold. Den lokale forenings nye træningskompleks har en sprinklerudstyret bane, et fitnesscenter og supplerende faciliteter, der har til formål at forme individuelle spillere til et hold. Udover cricket og fodbold tilbyder medlemsklubber tennis, squash, billard, indendørs cricket, badminton og bordtennis. Rideundervisning finder sted på Premadasa Rideskole i Nugegoda.

Dagliglivet i Kotte afspejler snarere byens administrative status end en turistattraktion. Selvom nogle besøgende ankommer for at tilfredsstille nysgerrighed, er området fortsat primært et beboelsesområde med udlændinge blandt lejerne. En håndfuld hoteller, restauranter og detailforretninger betjener både embedsmænd og langtidsgæster. Butikker ligger langs hovedvejene, mens spisesteder henvender sig til forskellige budgetter.

Under dette moderne gitter ligger resterne af en vandfæstning fra det 13. århundrede. Landsbyen Darugama lå på mødestedet for Diyawanna Oya og Kolonnawa Oya. Naturlige marskland flankerede to sider af en trekantet fæstning; på landsiden udgravede bygmestre en voldgrav, hvis indre bred strakte sig over næsten 2,5 kvadratkilometer. Volde af kabook, en lateritklippe, rejste sig cirka 2,5 meter og strakte sig over ti meter i bredden. Den lokale høvding Nissanka Alagakkonara overvågede denne konstruktion. Samtidige krønikeskrivere giver blandede beretninger om hans embedsperiode. Ibn Battuta nedskrev ham som hersker i Kurunegala, mens andre kilder beskriver ham som vogter af Raigama Korale i nutidens Kalutara-distrikt. I en episode holdt Alagakkonara Arya Chakravarthys hær i skak foran fæstningen og besejrede en invasionsflåde ud for Panaduras kyst.

Byen fik sin formelle titel i 1391, da Prins Sapumal, også kendt som Sembahap Perumal, erobrede Jaffna og fik tilnavnet Sri Jayawardenepura. Derefter fungerede den som hovedstad i Kongeriget Kotte indtil slutningen af ​​det 16. århundrede. Inden for murene rejste sig konstruktioner af laterit og ler. Et stenbrud er stadig synligt på Ananda Sasthralaya, en lokal skoles område. Kongens palads havde mure af kvarts, der siges at fange måneskinnet, overgået af et forgyldt spir og omgivet af haver, der blev forsynet med naturlige kilder. Ved siden af ​​lå den tre-etagers Dalada Maligawa, som husede Buddhas hellige tandrelikvie, og Arama, en fem-etagers residens for tres bhikkus under en Sangha Raja. En kongelig skatkammer beskyttede skatte, mens Kotavehara-templet lå ved Baddagana uden for voldgraven. Monarkens kirkegård lå i nærheden ved Veherakanda. Træningsområder kendt som Angampitiya lå langs kanten af ​​den indre voldgrav.

Fyrre år efter sin ophøjelse konfronterede Sri Jayawardenepura nye aktører. Portugiserne nåede Ceylon i 1505 under dække af handel. Deres indtog i Kotte viste sig i starten at være hjerteligt, men ambitionerne ændrede sig mod militær og monopolkontrol. I 1565 havde de erobret byen. Gentagne angreb fra Kongeriget Sitawaka tvang besætterne til at opgive Kotte og udpege Colombo som deres nye centrum. Spor af den oprindelige voldgrav og vold eksisterer stadig, selvom moderne indgreb har overskredet dele af byen; nogle steder ligger boliger, værksteder og endda sanitetsstrukturer oven på gamle befæstninger.

Det 19. århundrede indvarslede fornyet vækst. Byudvidelsen absorberede rester af den gamle citadel, da bygherrer høstede laterit og ler for at bygge veje og broer. Nogle af disse materialer kom til at danne Victoria-broen, der krydser Kelani-floden. Arkæologiske lag fortsætter med at dukke op til overfladen - ofte i forbipasserendes fodsåler - og afslører et landskab vævet af strategisk design, kolonial forstyrrelse og moderne administration.

Sri Jayawardenepura Kotte står således i krydsfeltet mellem fortid og nutid. Dens marskomkransede kanaler og brede alléer tegner en forsvarsplan udtænkt i middelalderen. Dens lovgivende forsamlinger har kontorer inden for synsvidde af tidligere paladsområder. Sæsonbestemt regn nærer områder, hvor bhikkuer engang trådte. Tog og busser følger linjer fastsat af koloniale planlæggere, mens passagerbåde venter på genoplivning langs gamle vandveje. I forsamlinger af lovgivere, på legepladser, hvor cricketspillere sigter med kugler og batter, og i køer af taxaer og tuk-tuks, består byens historiske lag. Fæstningsbyen med voksende sejr forbliver, i ord og form, både en vogter af national regeringsførelse og en bevarer af sin egen komplekse fortælling.