Wuxi

Wuxi ligger på en lav, frugtbar slette ved den sydlige kant af Yangtze-floddeltaet, hvis vestlige grænse defineres af Tai-søens udstrækning, Kinas tredjestørste ferskvandsbassin. I årtusinder har området, der nu administreres som en by på præfekturniveau, tiltrukket bosættere til sine kystlinjer og halvøer. Ved folketællingen i 2024 havde næsten 7,5 millioner indbyggere slået sig ned her, organiseret i fem bydistrikter og to byer på amtsniveau, der igen var fordelt på 73 enheder på township-niveau. Disse tal afspejler både en stabil byvækst og en dyb samfundsstruktur, der kan spores tilbage til Wuxis tidligste dage som et lokalt handelscenter.

Konturerne af Tai-søen former meget af Wuxis karakter. I Binhu-distriktet ligger Lihu Park ved en buet kyst, der blidt omsluttes af bølger, hvis pilebevoksede vold og små pavilloner minder om haver, der blev bygget af lærde embedsmænd for århundreder siden. I nærheden ligger Changguangxi Wetland Park, der strækker sig over en ti kilometer lang kanal, der forbinder Lihu med den bredere sø. Shitang-broen buer sig over lotusbede, der spejler himlen. Yuantouzhu – eller Turtlehead Isle – rejser sig som et skovklædt forbjerg omgivet af lavvandede bugter, mens de små øer i Taihu Xiandao pryder vandet som klynger af grønne juveler.

På et forbjerg sydvest for bykernen står Lingshan Grand Buddha. Støbt i bronze og med en højde på 88 meter er den blandt de højeste figurer af sin slags. Statuen deler sin grund med Brahma Palace, et tempelkompleks, hvis taglinjer minder om klassiske bindingsværksformer og ornamentale klynger som Five Mudra Mandala. En separat skulptur af Sakyamuni, syv meter høj, troner over en lotusdam. Arrangementerne udgør et udendørs kompendium af buddhistisk kunst, der modstår både søudsigt og lave, bølgende bakker.

I den modsatte ende af byens kulturelle spektrum ligger Wuxi Museum. Det åbnede i oktober 2008 og samler samlinger fra Revolutionsmuseet, Videnskabsmuseet og en dedikeret samling inden for industri og handel. Udstillingsområdet overstiger 24.000 kvadratmeter og omfatter kunstinstallationer, historiske artefakter og interaktive udstillinger. I en dedikeret fløj bevarer Museum for Ancient Stone Inscriptions udskårne steler, der stammer fra regionens tidlige dynastier. Det årlige besøgstal tæller nu over en halv million, tiltrukket af både fokuserede udstillinger og stedets administrative forvaltning af flere satellitinstitutioner - blandt dem Chengji Kunstmuseum og Hongshan Arkæologiske Museum, hvor Wu-kulturrelikvier fra et gravkompleks, der blev udgravet i 2004, stadig er udstillet.

Byens grønne områder strækker sig vestpå i Xihui Park, der blev etableret i 1958 ved foden af ​​Xi Shan. Dens midtpunkt, Jichang Garden, byder på stenbede og omhyggeligt placerede pavilloner arrangeret omkring reflekterende bassiner. En slank pagode - Dragon Light - rejser sig fra en bakketop og tilbyder en udsigt over de ældre Jiangnan-bykvarterer, der nu er afsat til handel og industri. Byens zoologiske have, der ligger ikke langt fra Tai-søens bred, står som et AAAA-klassificeret nationalt vartegn. Dens samling spænder over mere end tusind eksemplarer, fra asiatiske elefanter til hvide næsehorn, og omfatter en dedikeret udstillingshal for økologi og videnskab.

Rødderne til Wuxis handelsliv strækker sig tilbage til forårs- og efterårsperioden, hvor stedet tjente som hovedstad i staten, der blev regeret af Helu af Wu. Arkæologiske fund - senere identificeret i 2008 som blandt Kinas ti største nye opdagelser - vidner om bymure, der dateres tilbage til 514 f.Kr. Der gik århundreder, før den moderne industri kom; i 1895 etablerede to brødre, Yang Zonglian og Yang Zonghan, Yeqin Cotton Mill lige uden for den sydlige port. Fra dette foretagende udsprang et industrielt økosystem bygget på tekstiler, silkevævning og kornforarbejdning. Købmandsfamilier - især Rong- og Tang-klanerne - samlede betydelige kapitaler og lagde grundlaget for Wuxis ry som en vugge for indfødt foretagsomhed.

Med reformæraen kom ny ekspansion. Lokale iværksættere, der byggede på traditionelle netværk mellem townships og industri, bevægede sig ind i højteknologiske og private virksomheder. I juli 1993 blev Taiji Industry den første Wuxi-virksomhed, der blev noteret på Shanghai Stock Exchange. Siden da er antallet af børsnoterede virksomheder med hovedsæde her vokset og danner det, som analytikere kalder "Wuxi-pladen", den største koncentration af børsnoterede virksomheder i Jiangsu-provinsen. Byens rangering blandt de nyligt udpegede "førsteklasses" og "kommercielle" centre i det kinesiske fastland afspejler dens fremkomst som et knudepunkt for serviceydelser og avanceret produktion i det bredere Yangtze-delta.

Transportforbindelser forstærker denne rolle. Wuxi Shuofang Lufthavn, der blev indviet i 2004, ligger fjorten kilometer nord for bymidten og har direkte forbindelser til større kinesiske byer og regionale knudepunkter som Singapore og Osaka. Langs landjorden krydser China National Highway 312 byen, og G42 Shanghai-Nanjing Expressway forbinder Wuxi med Suzhou, Nanjing og Shanghai. En regional udløber, Wuxi-Yixing Expressway, forbinder byen med dens sydlige bagland.

Jernbaneforbindelsen omfatter to højhastighedskorridorer. Intercity-linjen Shanghai-Nanjing, der åbnede den 1. juli 2010, passerer gennem Wuxi Station, hvilket forkorter rejsetiden til både provinsielle og nationale hovedstæder. Højhastighedsaksen Beijing-Shanghai betjener også lokale perroner. Inden for bygrænsen begyndte Wuxi Metro-netværket at køre den 1. juli 2014, hvilket gjorde Wuxi til den 22. fastlandsmetropol med bybane. I januar 2024 strakte fem linjer sig over 145 kilometer og betjente 97 stationer; fire yderligere linjer var under opførelse, hvilket lovede yderligere 120 kilometer spor. Det daglige passagertal er steget til over en million, en rekord, der blev nået den 16. februar 2024.

Handel over vandvejen er fortsat betydelig. Wuxis havn i Jiangyin har tolv kajpladser og håndterer oceangående skibe på op til 100.000 tons. Lagerpladser, portalkraner og sigtefaciliteter understøtter den årlige gennemstrømning af malm, kul og stykgods. Linjetjenester forbinder nu Wuxi med havne i Mellemøsten, Thailand og Sydkorea. På land administrerer Wuxi Public Transport næsten tre hundrede buslinjer og omkring 3.000 køretøjer; i 2020 nærmede det årlige passagertal sig 200 millioner.

Ud over sin infrastruktur har Wuxi bevaret sine historiske boliger. Det tidligere hjem for Qing-æraens diplomat Xue Fucheng ligger på Xueqian Street nr. 152 og er åbent for besøgende. Byen er også vært for moderne kulturelle steder: Grand Theatre, der er anerkendt for sin moderne arkitektur, og Sunac Taihu Show, en scenekunstproduktion, der iscenesættes på en flydende platform mod Tai-søens aftenlys.

Sammen danner disse elementer et portræt af en by, der balancerer lag af antikvitet med strømninger af handel og modernitet. Dens vandveje og haver minder om en tidligere æra med kanaltrafik og retreat for akademikere og embedsmænd. Dens fabrikker og finansielle virksomheder fremkalder ambitionerne hos post-Mao-iværksættere. Dens transportnetværk binder Wuxi sammen med en af ​​Kinas mest dynamiske regioner. Her forbliver historiens bredde synlig – hugget i ruiner, indgraveret i sten, gentaget i tempelsange – mens dagliglivet går sin gang, drevet frem af højhastighedstog og metroer. Resultatet er en sammenhængende helhed: en by, hvis økonomi, kultur og landskab vidner om både vedvarende traditioner og bevidst transformation.