Jordan

Jordan ligger på et smalt landområde ved den sydøstlige kant af Levanten, hvor konturerne af Asien, Afrika og Europa mødes. Fra de nordligste højderygge nær Umm Qais til bredden af ​​Aqaba ved Det Røde Hav strækker kongeriget sig over omkring 400 kilometer. Det deler grænser med Syrien mod nord, Irak mod nordøst, Saudi-Arabien mod øst og syd og Israel og Vestbredden mod vest. Langs sin vestlige kant løber Jordanfloden ned gennem Riftdalen i Det Døde Hav, hvis overflade ligger mere end 420 meter under havets overflade - det laveste punkt på Jorden. En kort kyststribe ved Akababugten forbinder Jordan med Det Røde Hav, mens Amman, der ligger mellem bakker nær midten af ​​det nordvestlige, fungerer som både hovedstad og vigtigste bycentrum.

Menneskelig tilstedeværelse i det, der nu er Jordan, går tilbage til den palæolitiske æra. I løbet af det første årtusinde f.Kr. tog tre kongeriger form øst for Jordanfloden: Ammon omkring det nuværende Amman, Moab i bakkerne syd for Det Døde Hav og Edom længere sydpå. I det tredje århundrede f.Kr. etablerede arabiske bosættere kendt som nabatæerne deres hovedsæde i Petra og huggede udførlige facader ind i rød sandsten. Under hellenistisk og derefter romersk styre dannede en række byer Dekapolis - en føderation, hvis rester inkluderer teatre i Jerash og søjler i Gadara. Byzantinsk kontrol varede indtil det syvende århundrede, hvor væbnede angreb bragte regionen under successive islamiske kalifater: først Rashidun-, derefter Umayyad- og Abbasid-dynastierne. Osmannisk styre begyndte i begyndelsen af ​​det sekstende århundrede og varede indtil Første Verdenskrig, hvor det arabiske oprør, ledet af Sharif Hussein fra Mekka, brød osmannisk autoritet. I 1921 indsatte britiske administratorer Abdullah I som emir af Transjordan under et mandat fra Folkeforbundet. Transjordan opnåede fuld uafhængighed i 1946 og antog snart titlen Det Hashemitiske Kongerige Jordan. I konflikten i 1948, der fulgte efter afslutningen af ​​det britiske mandat i Palæstina, besatte og annekterede Jordan Vestbredden, et krav der blev opgivet i 1988. En formel fredsaftale med Israel fulgte i 1994.

Jordans fysiske form står i kontrast til et frugtbart nordvest med et tørt indre plateau og ørkener mod øst. Bølgende bakker og stedsegrønne skove falder stejlt ned i riftdalen, hvor Jordan- og Yarmuk-floderne udspringer og flyder mod Det Døde Hav. Bag dalen ligger et vidtstrakt stenplateau med oaser ved Azraq og Ruwaished. Klimaet afspejler dette spænd: kyst- og højlandszoner får vinterregn og milde somre; indre områder står over for brændende varme, afbødet af lav luftfugtighed og nattebrise, og vintertemperaturerne falder lavt nok til lejlighedsvis sne på hævet terræn. Gennemsnitlige sommertemperaturer ligger omkring 32 °C med korte toppe over 40 °C; vintergennemsnittet falder til omkring 11 °C, ledsaget af periodiske byger.

Selvom Jordan dækker 89.341 kvadratkilometer, har det stadig mindre end to procent skovdække – omkring 1.500 kvadratkilometer – hvilket gør det til et af de nationer i verden med mindst skov. Alligevel understøtter det varierede landskab mere end 2.000 plantearter. Fyr, eg, pistacie og vilde oliven danner bælter i det nordvestlige; længere ude ligger buske og steppevegetation. Blandt den symbolske flora er Aleppo-fyr, sort iris og fønikisk enebær. Pattedyr fra den arabiske ulv til den nubiske stenbuk beboer reservater som Shaumari og Dana – områder, der er blevet overvåget af Royal Society for the Conservation of Nature siden 1966. Fuglelivet spænder fra hærfuglen til den lappetfacede grib. Fire terrestriske økoregioner mødes inden for Jordans grænser, fra xeriske græsarealer til nåletræs-sklerofyløse skovområder.

Administrativt er kongeriget opdelt i tolv guvernement, der groft sagt er grupperet i nordlige, centrale og sydlige regioner. Hvert guvernement styrer distrikter og underdistrikter fra en hovedby. Bycentrene er koncentreret i det nordvestlige: Udover Amman ligger byer som Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt og Madaba, hvor nedbør og jordbund tillader dyrkning. Aqaba forankrer syd som både havn og feriested.

Demografisk set tæller Jordan omkring 11,5 millioner indbyggere, hvilket gør det til den ellevte mest folkerige arabiske stat. Omkring 95 procent tilhører sunnimuslim; kristne samfund, blandt de ældste i verden, repræsenterer cirka fire procent. Arabiske palæstinensere udgør en betydelig del - mange har statsborgerskab - mens mindre grupper omfatter tjerkessere, armeniere, tjetjenere, drusere, bahá'íer og mandæere. Arabisk er det officielle sprog, mens moderne standardarabisk undervises i skolerne, og jordansk arabisk bruges i daglig tale. Engelsk fungerer som handels- og videregående uddannelsessprog; andre sprog omfatter tjetjensk, armensk, tagalog og i stigende grad tysk. Siden 1948 har Jordan accepteret bølger af flygtninge: palæstinensiske eksilpalæstinensere, irakere efter 2003 og for nylig omkring 1,4 millioner syrere, hvilket belaster ressourcerne, men afspejler en langvarig politik om asyl.

Jordans økonomi har en lavere middelindkomststatus med et Human Development Index (HUIM) rangeret nær nummer 100. Dets BNP, omkring 39 milliarder amerikanske dollars i 2016, fordeler sig på handel og finans, transport, forsyningsvirksomheder og byggeri, fremstilling og minedrift. Landbrug er fortsat begrænset af jord og vand, hvor sidstnævnte er knappe med omkring 97 kubikmeter pr. person årligt - under en "absolut knapheds"-tærskel. Vand kommer fra Jordan- og Yarmuk-floderne, Disi-grundvandsmagasinet og ti dæmninger, mens den gamle Jawa-dæmning, der stammer fra det fjerde årtusinde f.Kr., vidner om tidlig vandbygning.

Energikilderne omfatter beskeden indenlandsk gas fra Risha-feltet og betydelig import af olie og flydende naturgas. I løbet af 2010'erne tilføjede sol- og vindmølleparker - Iqtilas Tafila-, Shams Ma'an- og Quweira-stationer - over en gigawatt kapacitet, hvilket øgede vedvarende energis andel af elektricitet fra 3 til 8 procent inden 2019. Jordan har også verdens femtestørste olieskiferreserver og udforsker små modulære reaktorer efter en skrinlagt reaktorplan. Fosfatminedrift i syd placerer Jordan blandt verdens førende producenter af dette mineral.

Handelsaftaler udvider markederne: Jordan blev medlem af Verdenshandelsorganisationen (WTO) i 2000 og underskrev den første frihandelspagt mellem en arabisk stat og USA. Landet har også en fremskudt status i Den Europæiske Union. Trods disse bånd er væksten vaklet. Finanskrisen i 2008 og Det Arabiske Forår dæmpede turisme og investeringer; gentagne angreb på rørledninger mellem Egypten og Jordan pressede elpriserne op. Tilstrømningen af ​​flygtninge øger de årlige udgifter på over 2,5 milliarder amerikanske dollars, delvist opvejet af udenlandsk bistand. Regeringens indsats, herunder nedskæringer, der blev indledt i 2016, sigter mod at reducere gælden fra over 90 procent af BNP mod et mål på 77 procent.

Infrastrukturen understøtter Jordans rolle som transitknudepunkt. Hovedveje strækker sig næsten 6.000 kilometer, med sekundære veje og sideveje, der tilføjer yderligere forbindelser. En historisk Hejaz-jernbane venter på at blive genoplivet til passagerbrug. Tre internationale lufthavne - Queen Alia og Amman Civil nær Amman, og King Hussein International i Aqaba - betjener besøgende. Queen Alias ​​terminaler, der åbnede i 2013, håndterer over 16 millioner passagerer årligt. Havnen i Aqaba, Jordans eneste havneby, fik anerkendelse som regionens bedste containerterminal for sin strategiske placering mellem kontinenter.

Turismen bidrager især med over 100.000 arkæologiske og naturlige steder. Petras klippefacader tiltrækker besøgende fra hele verden; Jerashs søjlegange afslører romersk byplanlægning. Kristne vartegn - dåbsbassiner ved Al-Maghtas, Moses' begravelse på Nebo-bjerget, byzantinske mosaikker i Madaba - supplerer islamiske helligdomme for profetens ledsagere. Borge fra korsfarertiden i Ajloun og moderne natteliv i Amman, Irbid og Aqaba henvender sig til forskellige smagsoplevelser. Eventyraktiviteter omfatter vandreture i Dana-reservatet og langs den 650 kilometer lange Jordan-rute, der blev etableret i 2015 for at forbinde historiske og naturlige højdepunkter. Ved Det Døde Havs kyster er der resorts og kurbade, hvor mineralrigt vand hjælper på hudlidelser. Siden 1970'erne har Jordan også tiltrukket medicinske rejsende; i 2010 søgte over 250.000 patienter fra mere end hundrede lande behandling på private hospitaler.

Kulturlivet blander kulturarv med moderne udtryk. Museer som Jordan Museum i Amman beskytter fragmenter fra Dødehavsrullerne og neolitiske statuer. National Gallery of Fine Arts udstiller moderne værker, mens Aqaba Archaeological Museum beretter om maritim handel. Film- og musikscenerne udvides: Theeb modtog en Oscar-nominering i 2016. Festivaler som Jerashs årlige musikbegivenhed bringer regionale kunstnere; alternative rockbands - El Morabba3, JadaL og andre - blander arabiske tekster med elektriske rytmer. Gadekunst og gallerier afspejler et voksende fællesskab af lokale skabere og udenlandske kunstnere.

Kulinariske praksisser afspejler landets udbytter og sociale skikke. Olivenolie fra en af ​​verdens førende olivenproducenter danner grundlaget for madlavningen. Meze-retter byder på hummus, ful medames, baba ghanoush og tabbouleh. Mansaf, ris med lam simret i fermenteret yoghurt, står som et symbol på gæstfrihed ved sammenkomster. Desserterne spænder fra baklava til knafeh; myntete og stærk kaffe afslutter måltiderne. Alkohol optræder på turiststeder og i det urbane natteliv, med arak og indenlandske øl og vine tilgængelige.

Praktiske råd til rejsende afspejler lokale valutavaner og sociale normer. Den jordanske dinar, der er knyttet til den amerikanske dollar til omkring 1,41 USD pr. dinar, kan opdeles i piastre og fils. Kontanter er fortsat kongen til små transaktioner; kreditkort fungerer uregelmæssigt uden for hoteller og større attraktioner. Hæveautomater udleverer sedler i store pålydende værdier, så det hjælper med at bære sedler på en og fem dinar. Daglige budgetter så lave som 15 JD dækker basale måltider, mens 25 JD giver mulighed for beskeden indkvartering og restaurantbesøg. Offentlig transport - en dinar pr. 40 kilometer med bus, en pr. fem kilometer med taxa - hjælper med at styre omkostningerne. Tålmodighed i servicekøer viser sig at være afgørende, da uformel kø har tendens til at fragmentere ordnede køer; at vente bagest, indtil myldret aftager, fører ofte til hurtigere service.

Sociale skikke afspejler et tolerant, men traditionsorienteret samfund. Beskeden påklædning passer til besøg på religiøse steder; kvinder kan bære vestlige stilarter i byområder uden bekymring. Offentlig kritik af den kongelige familie overtræder majestætslove på trods af generel velvilje over for monarkiet. Diskussion om religion indbyder til åbenhed, selvom åbenlys ateisme kan fremkalde uro. Under ramadanen fortjener offentlig spisning og drikke mellem daggry og skumring.

Jordans identitet udspringer af lag af gamle civilisationer, ørkenens udholdenhed og moderne udfordringer. Dens strategiske beliggenhed, vandmangel og flygtninges gæstfrihed former indenrigspolitikken. Kulturarv og naturlige træk tiltrækker både forskere og turister. Økonomisk diversificering gennem turisme, sundhedsydelser, vedvarende energi og fosfater stræber efter at udligne ressourcebegrænsninger. Midt i disse strømninger opretholder Jordan en balance mellem forvaltning af antikken og tilpasning til det 21. århundredes krav.