Osaka

Osaka indtager en karakteristisk plads i Japans nationale fortælling, både som en standhaftig handelsmotor og som et levende centrum for populærkultur. Beliggende på Honshu's Kansai-slette har byen længe balanceret de praktiske krav fra havnen og fabrikken med en livlig omfavnelse af kulinariske eksperimenter, scenekunst og lokalt liv. Konturerne af byens historie kan spores fra Naniwa-hoffene i det syvende århundrede gennem Meiji-industriens smog og skorstene, videre til dens moderne status som et finanscenter og kosmopolitisk knudepunkt.

Under navnet Naniwa fungerede dette sted som Japans hovedstad mellem 683 og 745. Hoffets flodpaladser trak på en havn, der allerede havde blomstret i Kofun-perioden (300-538). Ris, der ankom fra hele øgruppen, passerede gennem disse dokker og markerede byen som "Nationens Køkken". Købmænd i Naniwa tjente formuer ved at handle med ris, men også ved at spekulere i futures - en aktivitet, der varslede Osakas senere fremtrædende plads inden for værdipapirer og derivater. Selv efter at hovedstaden først blev flyttet til Nara og derefter til Kyoto, forblev byen uundværlig for vandveje, der forbandt landbrugsprovinser med det politiske hjerte.

Navnet Ōsaka – "stor skråning" – dukkede op i dokumenter dateret til 1496 og erstattede Naniwa i daglig brug. Gennem Edo-perioden sameksisterede to skriftlige former: 大坂 og 大阪. I 1808 blev tegnet 坂 ("skråning", men også antydende "tilbagevenden til jorden") anset for at være uheldigt; udgivere og embedsmænd valgte i stedet 阪, som har en anden etymologisk nuance. Meiji-regeringen formaliserede 大阪 i 1868, og denne stavemåde eksisterer fortsat uden for historiske kontekster.

Osakas genopfindelse accelererede efter 1868. Inden for to årtier efter den officielle inkorporering som kommune (1889) rejste skorstene sig langs Dojima- og Dotonbori-kanalerne. Fabrikker, der producerede tekstiler, maskiner og elektronik, forvandlede Ōsaka til "Østens Manchester". En massiv annektering i 1925 udvidede bygrænsen fra blot 15 kvadratkilometer til over 140 - et område, der nu afspejles i moderne bydele. I 1940 oversteg kommunens befolkning tre millioner. Selvom bombninger under krigen og genopbygningen efter krigen slettede mange vartegn fra før krigen, lagde indsatsen inden for byplanlægning, zoneinddeling og infrastruktur grundlaget for byens genopblussen som et finansielt knudepunkt.

Osaka strækker sig fra de indre satellitbyer, der omgiver den – Amagasaki mod nordvest og Higashiosaka mod øst – og omfatter næsten 223 kvadratkilometer stort set fladt terræn. Højden varierer kun beskedent: en top på 37,5 meter i Tsurumi-ku og en nadir på -2,2 meter i Nishiyodogawa-ku, under Tokyo Peil. Med en beliggenhed på 34,67° N ligger den længere sydpå end Rom eller San Francisco. Byen, der er klassificeret i den fugtige subtropiske zone (Köppen Cfa), oplever milde vintre med gennemsnitlige januartemperaturer på omkring 9,7 °C og sjældne snefald. Tsuyu-regntiden strækker sig fra begyndelsen af ​​juni til slutningen af ​​juli, efterfulgt af brændende augustdage med en gennemsnitlig temperatur på 33,7 °C om eftermiddagen. En sekundær tyfonrelateret regnperiode forekommer i det tidlige efterår.

Osakas byggede miljø udfolder sig langs to hovedakser: Kita mod nord og Minami mod syd – udtryk, der på trods af deres bogstavelige betydning betegner kulturelle snarere end strenge geografiske retninger. Kita er hjemsted for Umeda-forretningsdistriktet, præget af Osaka Station City, himmelbroer og et gitter af underjordiske shoppingarkader. Nærliggende Nakanoshima fremviser mange af byens højeste tårne. Minami, beliggende i Chūō-distriktet, omfatter Namba, Shinsaibashi, Nipponbashi ("Den Den Town") og Dōtonbori-kanallandskabet, berømt for sine neonmarkiser. Boulevarden Midōsuji forbinder disse knudepunkter og passerer gennem erhvervskvartererne Honmachi og Yodoyabashi – samlet kendt som Semba.

Længere sydpå ligger Shinsekai med det ombyggede Tsūtenkaku-tårn og Tennoji-Abeno-zonen, der huser zoologisk have, Shitennō-ji-templet og den 300 meter høje Abeno Harukas-skyskraber – landets højeste fra 2014 til 2023. Byens vestlige facade møder Osaka-bugten, hvor Kyocera Dome, Universal Studios Japan og Tempozan-pariserhjulet pryder havnefronten. Selvom den gennemskæres af bykanaler og tidligere 1.629 broer – engang talt i overdreven lovprisning som "Naniwas 808 broer" – er mange vandveje siden blevet fyldt, hvilket i dag efterlader 760 under byens ledelse.

Registrerede folketællinger dateres tilbage til 1873. Byen toppede med over 3,25 millioner indbyggere i 1940 og igen på 3,15 millioner i 1965, før migration fra forstæderne førte til et beskedent fald. Fra 2020-optællingen bor cirka 2,7 millioner i selve byen, hvilket giver en befolkningstæthed på over 12.000 pr. kvadratkilometer. Registrerede udenlandske statsborgere talte omkring 144.000 i midten af ​​2000'erne, med betydelige koreanske (60.000) og kinesiske (39.000) samfund. Ikuno Wards Tsuruhashi-distrikt er fortsat en af ​​Japans største koncentrationer af Zainichi-koreanere.

Osaka, historisk set centrum for engrosforretninger med ris, udviklede sig til et omfattende finanscenter. Osaka Exchange, der specialiserer sig i Nikkei 225-futures og andre derivater, fusionerede med JASDAQ for at styrke børsnoteringer for startups. Store globale elektronikfirmaer - Panasonic, Sharp, Sanyo - har fortsat hovedkvarter her. I 2017 Global Financial Centres Index rangerede Osaka som nummer femtende på verdensplan og nummer fem i Asien. Dens bruttonationalprodukt i 2012 nærmede sig 954 milliarder dollars, hvilket kan sammenlignes med Paris og Storlondon. Indkomsten pr. indbygger i midten af ​​2000'erne lå på næsten 3,3 millioner yen, hvilket er cirka ti procent over præfekturets gennemsnit.

Et omfattende jernbanenetværk forbinder Ōsaka med Keihanshin-regionen - Japans næststørste byområde med næsten 19 millioner indbyggere. Lokale tjenester omfatter JR West Urban Network og private linjer (Keihan, Hankyu, Hanshin, Kintetsu, Nankai). Osaka Metro alene transporterer over 900 millioner passagerer årligt og er dermed nummer otte på verdensplan. Shin-Osaka Station har plads til alle Shinkansen-klasser, inklusive Nozomi, og skaber hurtige forbindelser til Tokyo, Nagoya, Kobe og Kyoto. Et tæt busnetværk supplerer jernbanen, mens Kansai International Airport og Osaka International Airport betjener henholdsvis oversøiske og indenrigsflyvninger. Maritime terminaler afgår fra færger til Shanghai, Tianjin, Busan og destinationer i hele Japan.

Shoppinggader definerer det lokale liv. Tenjinbashi-suji Shōtengai strækker sig 2,6 kilometer, hvilket gør den til Japans længste overdækkede arkade. Chūō- og Kita-kvartererne huser tilsammen over 16.000 detailforretninger - lige fra underjordiske butikker til elektronikbasarer og stormagasiner. Amerikanere og andre unge trendsættere drages til Amerika-mura nær Shinsaibashi, mens Den Den Town fortsat er et centrum for otaku-kultur. Vartegn som Yodobashi Camera i Umeda og BicCamera i Namba tiltrækker teknologihungrende folkemængder.

Mad er fortsat byens vedvarende besættelse. Regionale specialiteter inkluderer okonomiyaki, takoyaki, udon og battera-presset sushi. Osaka sake – udvundet af bjergbække – nyder national anerkendelse. Et gammelt ordsprog advarer om, at Kyoto-borgere ødelægger sig selv på silke, Osaka-borgere på mad, idet de indtager lokale prioriteter. I de senere år har den globale interesse for japansk køkken rettet udenlandske øjne mod Ōsakas gadeboder og izakaya.

Osakas teatre præsenterer former fra bunraku-dukketeater til kabuki, manzai-komedie og rakugo-fortælling. Det Nationale Bunraku-teater og Osaka Shochiku-za bevarer århundreder gamle traditioner. Koncertsalene er vært for både klassiske og popmusikere: Symfonihallen, Umeda Arts Theater og Osaka-jō Hall er vært for orkestre sammen med internationale turnerende kunstnere. En årlig cyklus af begivenheder - Tenjin Matsuri i juli, Aizen- og Sumiyoshi-festivalerne, Osaka Asian Film Festival hver marts - binder byen til dens spirituelle og folkelige rødder.

Museerne spænder over naturvidenskab, historie og billedkunst. Det underjordiske Nationalmuseum for Kunst udstiller samlinger fra efterkrigstiden; det tilstødende Videnskabsmuseum tilbyder et planetarium. Museet for Orientalsk Keramik fremviser regionale porcelænstraditioner. I Tennōji Park forfølger det kommunale kunstmuseum og Osaka Museum of History lokale fortællinger fra det gamle Naniwa til nutidens udbredelse.

Osakas identitet hviler på kontraster. Mens Tokyo måske udstråler ædruelighed og Kyoto-tilbageholdenhed, dyrker Ōsaka varme i tale, påklædning og ånd. Naboer hilser på hinanden med "mōkarimakka?" og spørger efter profit snarere end formaliteter. Dens skyline - som afsløret fra Umedas gangbroer eller Umeda Sky Buildings hængende rulletrappe - hæver sig over vandveje, hvor pramme engang fragtede ris og sake. I gadeplan pryder neonrefleksioner kanalhvirvler; sushikokke presser fisk oven på eddikekrydret ris; dukkeførere animerer fortællinger fra 1600-tallet.

I alle dens dimensioner – historisk forsyningscenter, smeltedigel for moderne industri, centrum for finans og forskning og hjerteland for japansk selskabelighed – er Osaka fortsat i bevægelse. Byen, der er bygget på skråninger og flodbredder, fortsætter med at udvikle sig og matcher storbyens dynamik med netop de kvaliteter, der kendetegner den: iværksættermod, en smag for de elementære glæder ved mad og præstation, og en åbenhed, der byder både tradition og innovation velkommen.