Teheran

Teheran udfolder sig på de sydlige skråninger af Alborz-bjergkæden, en by med svimlende kontraster, hvor gamle sten ligger ved siden af ​​tårne ​​af glas og stål. Med sine flade sydlige distrikter presser de sig mod den centrale ørken, mens bakker mod nord strækker sig mod tinder, der overstiger 2.000 meter. I 2025 vil næsten 9,8 millioner mennesker kalde byens kommunegrænser deres hjem, og med mere end 16,8 millioner i det bredere storbyområde rangerer Teheran som den mest folkerige by i Vestasien og den næststørste storbyzone i Mellemøsten efter Kairo. Gennem sine lag af historie og sin sprækkede topografi afslører den iranske hovedstad både sin udholdenhed og de gnidninger, der ledsager hurtig vækst.

Længe før byen var vært for Irans regering, tilhørte jorden under Teheran Rhages, kendt i oldtiden som en vigtig medisk bosættelse. Beliggende få kilometer syd for nutidens bymidte, var Ray (som den stadig kaldes) vidne til imperiernes opståen og fald. Dens mure blev brudt ned af arabiske, tyrkiske og mongolske angribere, og kun fragmenter er tilbage midt i forstadsudbredelsen. Gennem århundreder blev Ray absorberet i Stor-Teheran, og dens ruiner tjente som tavse vidner til byens ubarmhjertige ekspansion og transformation.

I 1786 erklærede Agha Mohammad Khan fra Qajar-dynastiet Teheran for Irans hovedstad. Han søgte et magtsæde, der var mere sikkert end de traditionelle dynastiske centre, tæt nok på Kaukasus – som dengang var omstridt i de russisk-iranske krige – men alligevel beskyttet mod fraktionsrivalisering. Denne beslutning indledte en æra med byggeri: beskedne paladser, militærkaserner og fundamentet for det, der skulle blive den vidtstrakte bureaukratiske maskine i en moderne stat. Selv midt i Qajar-tilbagegangen steg Teherans profil støt, og befolkningen blev fordoblet under Fath-Ali Shah. Ved århundredeskiftet tog nye gader og offentlige pladser form, hvoraf den mest fremtrædende var Toopkhaneh (nu Imam Khomeini-pladsen). Moskeer i bykernen fik ny udsmykning, efterhånden som bytjenester og civile institutioner trængte ud over de gamle porte og karavanserajer.

Det tyvende århundrede var en periode med dybtgående forandringer. Reza Shah Pahlavi påbegyndte store byggeprojekter i 1920'erne og introducerede europæisk inspirerede boulevarder og grundlaget for en moderne infrastruktur. Mehrabad Lufthavn åbnede sine landingsbaner, og jernbanelinjer krydsede sletten. I takt med at Pahlavi-staten moderniserede skoler, ministerier og kulturelle steder, tiltrak Teheran migranter fra alle provinser. Mellem folketællingerne i 2006 og 2016 steg byens befolkning fra 7.711.230 i 2.286.787 husstande til 8.693.706 i 2.911.065 husstande. I 2025 vil omkring 9,8 millioner indbyggere bo inden for de officielle grænser. Denne stigning omformede Teherans sociale struktur: i en undersøgelse foretaget af Teherans Universitet i 2010 var 63 procent af de interviewede født i byen, 75 procent identificerede sig som etniske persere, og næsten 98 procent talte flydende persisk, hvor 13 procent også talte et europæisk sprog.

Teherans kommune er opdelt i 22 distrikter. Tyve ligger i Teherans amts centrale distrikt; distrikt 1 og 20 strækker sig ind i Shemiranat og Ray amter. De sydlige distrikter - hjemsted for togstationen i 1.117 meter over havets overflade - er fladere og tættere bebyggede, mens de nordlige kvarterer rejser sig langs skråningerne. Valiasr-gaden, byens rygrad, strækker sig 17,3 kilometer fra syd til Tajrish-pladsen i 1.712,6 meters højde. Længere henne stiger Velenjak til næsten 2.000 meter.

Rigdom og modernitet koncentreres i nord: enklaver som Zafaraniyeh, Jordan, Elahiyeh og Niavaran er kendt for ambassader, højhuse og grønne parker. I modsætning hertil huser det centrale Teheran ministerier, ministerier og kommercielle hovedkvarterer, mens syd forbliver mere overkommelig, men tætbefolket.

Teherans klima balancerer mellem kold halvtør (BSk) og varm halvtør (BSh). Somrene er varme og tørre og overstiger ofte 38 °C i juli; vintrene bringer kølige, regnfulde dage. Alborz-bjergene former lokale briser: om natten strømmer "Tochal-brisen" ned fra toppene, når de køler ned, hvilket giver lettelse til beboerne i den øvre del af byerne. Om sommeren kan vinde fra de sydlige ørkener hæve temperaturerne, mens vestlige planetariske strømme bringer støv og lejlighedsvis regn. De nordlige bakker, med deres haver og grønne korridorer, er typisk to til tre grader Celsius køligere end det betonfyldte syd.

Mens etniske persere udgør flertallet – omkring 75 procent identificerede sig selv i 2010 – udgør iranske aserbajdsjanere den næststørste gruppe med cirka 10-15 procent, efterfulgt af mazanderanere med 5 procent. Mindre samfund af kurdere, armeniere, georgiere, bakhtyarer, talarysh, balucher, assyrere, arabere, jøder og tjerkessere tilføjer yderligere elementer til byens tapet, selvom de fleste sprogligt har assimileret sig i den dominerende teherani-dialekt af persisk. Efter revolutionen i 1979 emigrerede mange teheranere – især til USA, Tyskland, Sverige og Canada – hvilket efterlod både huller i visse professionelle kredse og livlige pengeoverførsler.

Tolvver shiamuslim er statsreligionen og flertallets tro. Sunnimuslimer og tilhængere af sufi-ordener sameksisterer side om side med kristne trosretninger, jøder, zoroastriere og et lille baha'i-minoritet. Et beskedent sikh-samfund opretholder en gurdwara, som blev besøgt af den indiske premierminister Manmohan Singh i 2012. I en "Teheran-undersøgelse" fra 2016 vurderede 53,5 procent af respondenterne religion som "meget vigtig", 31,1 procent som "ret vigtig", 10,5 procent som "ikke særlig vigtig" og 4,8 procent som "slet ikke vigtig".

Teherans kongelige arv er synlig i paladserne. Golestan-paladset, et Qajar-kompleks af spejlbeklædte haller og marmorterrasser, ligger i den gamle bykerne. Mod nord ligger Sa'dabad- og Niavaran-paladserne, engang sommerresidenser for Pahlavi-dynastiet, på et skovklædt område. Det marmorbeklædte Marmar-palads fremviser europæiske møbler og en storslået udsigt. Tilsammen tegner disse steder en rejse fra det 18. århundredes kongelige til modernismen i midten af ​​det 20. århundrede.

Teherans museumsscene spænder over epoker og medier. Nationalmuseet huser arkæologiske fund fra mederne til sassaniderne. I nærheden udstiller Tæppemuseet mesterværker af persisk vævning, mens Abgineh-museet fokuserer på glas- og keramikkunst. Filmmuseet, der ligger i Ferdows Garden, hylder iransk filmhistorie. Museet for Samtidskunst kan prale af landets fineste moderne samling - Van Gogh, Picasso og Warhol står side om side med banebrydende iranske kunstnere. Det Nationale Smykkemuseum beskytter en af ​​verdens største samlinger af kronjuveler.

Hvert forår tiltrækker Teherans internationale bogmesse forlag, akademikere og læsere til Shahr Aftabs udstillingshaller. Messer og festivaler finder sted året rundt, fra biludstillinger til kunsthåndværksmesser, der fremviser både kulturarv og ny kreativitet.

Mere end 2.100 parker er spredt ud over metropolen og dækker over 12.600 hektar – 20 procent af Teherans areal. Jamshidie Park, engang en Qajar-prinses ejendom, blev en offentlig lund under kejserinde Farah Pahlavi. Fuglehaven, Irans største voliere, er vært for snesevis af arter, mens byens zoologiske have huser omkring 290 hvirveldyr. Ab-o-Atash Park (“Vand og ild”) glæder børn med springvand og ildtårne ​​indrammet af et udendørs amfiteater.

Som Irans økonomiske hjerte beskæftiger Teheran 30 procent af den offentlige arbejdsstyrke og næsten halvdelen af ​​landets største industrivirksomheder. Fabrikker producerer biler, elektronik, tekstiler, sukker, cement og kemikalier; tæppe- og møbeludstillingslokaler omgiver handelskvartererne. Olieraffinaderier - Pars, Speedy og Behran - opererer inden for bygrænsen. Selvom sanktioner begrænser mange udenlandske virksomheder, forbliver Teheran-børsen en førende virksomhed blandt globale børser, hvilket afspejler både volatilitet og muligheder.

Trods officielle planer om at flytte hovedstaden – drevet af seismisk risiko og luftforurening – forbliver Teheran stædigt central. Dens hovedveje blev bygget til 300.000 køretøjer; i dag tilstopper over fem millioner biler gaderne. Busser har kørt siden 1920'erne, og Bus Rapid Transit-systemet, der blev indviet i 2008, transporterer nu 1,8 millioner passagerer dagligt langs ti linjer og 215 stationer. Trolleybusser, der først blev introduceret i 1992, blev lagt på is omkring 2013, men genoplivet i 2016 på en enkelt 1,8 kilometer lang rute med renoverede Škoda-køretøjer.

Teheran Metros to første linjer åbnede i 2001; i 2025 vil otte linjer strække sig under byen og forbinde forstæderne med bykernen. Over jorden kører over 200.000 taxaer i alle kvarterer, hvor lufthavnstaxaer tilbyder højere priser. Mehrabad Lufthavn håndterer indenrigs- og charterflyvninger; Imam Khomeini International, 50 kilometer sydpå, er porten til global lufttrafik. Hovedbanegården har tog i hele landet og forbindelser til Europa via den legendariske Teheran-Europa-ekspres.

Luftkvalitet har længe været et bekymrende problem. Geografisk, skållignende topografi, hurtig motorisering og industrielle emissioner bidrager til at fange smog, hvilket har ført til snak om at flytte regeringssædet et andet sted hen. Alligevel er byens modstandsdygtighed tydelig: nye grønne bælter, strengere bygningsreglementer og udvidet offentlig transport søger at mindske trafikpropper og forurening.

Jordskælv udgør en anden fare. Trods hyppige rystelser har intet større jordskælv ramt Teheran siden 1830. Moderne højhusbyggeri omfatter nu forstærkede skeletkonstruktioner og seismiske dæmpere; alligevel understreger sammenstillingen af ​​århundrede gamle strukturer og høje tårne ​​både byens ambition og dens sårbarhed.

Teheran modstår simple karakteristikker. Det kan føles overvældende – horn dytter i den tætte trafik, og tårne ​​mod himlen kan blokere for bjergbrisen – men områder med ro består. I grønne gyder mumler springvand under platantræer; på caféer i det nordlige USA diskuterer studerende fremtiden; i historiske moskeer glimter den polerede marmor under farvede glasvinduer. Gamle og nye festivaler – Nowruz, Chaharshanbe Suri, Yaldā, selv Halloween – bringer nabolag sammen i erindring og festligheder.

Teheran er langt fra en monolitisk hovedstad, men en mosaik af minder og forhåbninger. Dens gader bærer fodspor af erobrere og revolutionære, digtere og ingeniører. Her fortæller hver sten og spir en historie om udholdenhed, tilpasning og livets uophørlige summen. I sine modsætninger – gammelt og moderne, grønt og gråt, overfyldt og fredfyldt – afslører Teheran både sine byrder og sin vedvarende puls.