Davao City

Davao City indtager en paradoksal position i den filippinske forestillingsverden: enorm, men intim, barsk, men alligevel klar til moderne transformation. Med et areal på 2.443,61 kvadratkilometer på Mindanaos sydøstlige flanke overgår den alle andre filippinske byer i territorium, mens den ifølge folketællingen fra 2020 huser næsten 1,8 millioner indbyggere. Administrativt adskilt fra den omkringliggende provins Davao del Sur er byen opdelt i tre kongresdistrikter, elleve administrative distrikter og 182 barangays, men fungerer alligevel som det bankende hjerte i Metro Davao og den bredere Davao-region.

Fra den nordvestlige kystlinje ved Davao-bugten stiger byens konturer støt vestpå ind i Marilogs bakkede vidder. Mount Talomo og, ved byens sydvestlige spids, toppen af ​​Mount Apo - Filippinernes højeste bjerg - dominerer byens skyline. Mount Apo Nationalpark, der blev indviet som en beskyttet nationalpark i maj 1936 af præsident Manuel L. Quezon, beskytter et bemærkelsesværdigt udvalg af endemisk flora og fauna, der tiltrækker både forskere og eventyrere. Davao-floden, der løber 160 kilometer fra Bukidnons højland til sin udmunding ved Talomo-distriktets Barangay Bucana, opsamler afstrømningen fra mere end 1.700 kvadratkilometer vandskel, før den udmunder i bugten.

Davaos klima trodser en simpel kategorisering. Selvom den intertropiske konvergenszone driver over byen oftere end passatvindene, skåner sjældne cykloner byen for den fulde kraft af ægte ækvatorialt vejr. Temperaturerne ligger over 26 °C året rundt, og nedbøren - altid over 77 millimeter om måneden - stiger til størst intensitet i sommermånederne. Der er ingen defineret tør sæson; selv "vinteren" bringer betydelige regnskyl. Denne ubarmhjertige luftfugtighed fremmer den frodige vegetation, der dækker de omkringliggende bakker, og nærer de eksotiske orkideer - især den ærede waling-waling - som ikke findes andre steder.

By og land smelter sammen i Davaos kulturelle mosaik. Størstedelen af ​​beboerne kan spore deres rødder tilbage til Visayas, primært Cebu og Iloilo, og danner kernen i de cebuanos- og hiligaynon-talende ilonggos, der dominerer det demografiske landskab. Tagalogs, Kapampangans og Ilocanos ankom senere og tilføjede lag af skikke og sprog. Indfødte Lumad-grupper - blandt dem Giangan, Kalagan og Tagabawa - fortsætter med at bevare deres forfædres ritualer, selvom deres sprog konkurrerer med byens lingua francas: Cebuano i hverdagssammenhænge, ​​filippinsk i medierne og tagalog-farvet Bisaya blandt yngre talere. Engelsk er fortsat det formelle sprog i skoler og domstole, hvilket giver professionelle et alsidigt værktøj til handel og regeringsførelse. Moros - Maguindanaons, Maranaos, Tausugs, Iranuns og Sama-Bajaus - opretholder samfund sammen med kinesiske og japanske filippinske familier og et mindre antal nyere migranter fra hele Asien og Vesten.

Troen danner tråden og væven af ​​bylivet. Romersk-katolikker udgør omkring 78 procent af befolkningen, og Davao-ærkebispedømmet – etableret i 1975 og siden 2012 ledet af ærkebiskop Romulo Valles – fører tilsyn med tre suffragan-bispedømmer i det sydlige Mindanao. San Pedro-katedralen står som både et åndeligt centrum og et borgerligt vartegn, dedikeret til Sankt Peter. Islam tegner sig for omkring 4 procent af de troende, spredt blandt moskeer, der omgiver byens grænser. En mangfoldig konstellation af kristne grupper – Iglesia ni Cristo, forskellige pinsebevægelser og uafhængige kirker – fylder andre gudshuse. I udkanten afspejler små sikh-gurdwaraer, hinduistiske helligdomme, buddhistiske templer, synagoger og animistiske helligdomme en by, hvor uortodokse trosretninger stille og roligt fortsætter.

Som Mindanaos primære kommercielle og industrielle knudepunkt er Davao City et forankringspunkt for den regionale økonomi. East Asian Growth Area-initiativet har anerkendt byen for robust ekspansion: prognoser placerede Davao engang blandt de 100 hurtigst voksende byer i verden med en vedvarende årlig vækstrate på cirka 2,53 procent over femten år. Bag denne dynamik ligger et eksportorienteret havnekompleks - det travleste i Mindanao - der håndterer både roll-on/roll-off færger mellem øerne og containertrafik. Landbrug, landbrugsvirksomhed og let produktion trives side om side med den blomstrende turisme.

På byens markeder præsenterer boder klædt i grønne skaller durian i dens skarpe pragt – hvilket har givet Davao sit øgenavn, "Filippinernes Durian-hovedstad". Men den lokale smag strækker sig langt ud over det sædvanlige; kinilaw, rå fisk dyppet i eddike, agurk og chili, optræder ved hvert måltid. Sinuglaw kombinerer grillet svinebryst med kinilaws skarpe smag. Sødskrællede bananer og tropiske frugter som marang, rambutan, pomelo og mangostan giver liv til desserter og snacks. Takket være Mount Apos frugtbare jord er lokalt dyrket kaffe og andre højlandsprodukter blevet en del af den traditionelle eksport og har skabt en karakteristisk "fra gård til bord"-følelse.

Samfundslivet pulserer gennem festivaler, der markerer både landbrugscyklusser og religiøs hengivenhed. Den 1. marts mindes Araw ng Dabaw, byens inkorporeringsdag, med ceremonier og borgerlige hyldester. I august hylder Kadayawan-fejringen de oprindelige høstritualer: korteger af stammefolk krydser gaderne, mens indfødte danse og kunstudstillinger minder om prækolonial tid. Nyere begivenheder er dukket op for at afspejle nutidig identitet: Torotot på nytårsaften erstatter fyrværkeri med det fælles hornlyd fra festhorn, og siden 2024 sætter Duaw Davao Festival i juni fokus på turisme, San Pedro-festen, Pride-måneden og livsstilseventyr i lige mål. Decembers Pasko Fiesta sa Davao spreder julelys og konkurrencer i hver barangay.

Byen bevarer sin fortid i museer og historiske enklaver. Davao Museum og Mindanao Folk Arts Museum rummer samlinger, der spænder fra oprindelige tekstiler til relikvier fra kolonitiden. I Tugbok-distriktets Mintal barangay finder man den japanske kirkegård og helligdom: stille påmindelser om et engang blomstrende japansk samfund, der etablerede plantager og krigstunneler. Det filippinsk-japanske museum krøniker disse tværkulturelle bånd. Steder som Davaoeño Historical Society Museum og spredte kapeller fra den spanske æra forstærker Davaos indviklede lagdeling af historie.

Bevaringsindsatsen fokuserer på den filippinske ørn, landets nationalfugl og verdens største ørn. Philippine Eagle Foundation and Nature Center nær byen tilbyder et fristed for tilskadekomne og fangenskabsopdrættede rovfugle. Eden Nature Park og Malagos Garden Resort tiltrækker besøgende til orkidéplanteskoler, sommerfuglehaver og økologiske gårde. Gap Farming Resort tilbyder et glimt af det landlige bagland lige uden for døren, mens People's Park i bykernen præsenterer udskårne skulpturer af Lumad-figurer og et koreograferet dansende springvand om aftenen.

Bevægelse – af mennesker og varer – har formet Davaos vækst. Inde i byen kører multicabs og jeepneys på omkring firs ruter døgnet rundt; trehjulede cykler spreder sig ud i baner, der er for smalle til større køretøjer, mens taxaer var blandt de første i Filippinerne til at acceptere betalinger med hæveautomater og debetkort, hvor hver sort taxa var forbundet med GPS. Busser forbinder metropolen med Mindanaos største byer og øer længere væk, og når endda Manila via landruter.

Vejprojekter har haft til formål at aflaste trafikken: Buhangin-underpasset åbnede i 2003, og ambitiøse planer om en byomfartsvej – designet til at næsten halvere rejsetiden – er blevet udskudt til 2028. Den foreslåede Davao People Mover-monorail og en kystvej, der skal beskytte kystlinjen mod erosion, er fortsat på ministeriernes skriveborde. En statslig jernbanelinje, Tagum-Davao-Digos-linjen, afventer finansiering, efter at en kinesisk finansieringsaftale udløb i 2023. I mellemtiden vil et større moderniseringsprojekt for offentlig transport introducere omkring 1.000 busser – inklusive elektriske ledbusser – og et netværk af busstoppesteder i hele Metro Davao.

Ad søvejen omfatter fremskridtene en ny færgeforbindelse fra General Santos til Bitung, Indonesien, der letter handelen med elektronik, landbrugsindsatser og fremstillede varer. To havne - Sasa International og Santa Ana Wharf - forsyner skibe gennem Golfen med forbindelse til ø-destinationer.

I luften har Francisco Bangoy International Airport haft adgang til jetfly siden 1966, hvor Philippine Airlines åbnede indenrigsflyvninger samme år. Nylige tilføjelser inkluderer direkte forbindelser til Quanzhou, Singapore og Doha, hvilket udvider Davaos globale rækkevidde.

Davao City trodser enhver snæver kategorisering. Den er på én gang pastoral og storby, forankret i gamle skikke, men omfavner samtidig nye grænser inden for handel og infrastruktur. Dens brede kystlinje, frugtbare bjerge og urbane tapet af sprog og tro vidner om århundreders migration, handel og kulturel udveksling. Lokale festivaler giver genlyd af forfædres ekkoer, selvom teknologibaserede transportplaner udstikker en ny bane. I hvert distrikt og barangay fornemmer man byens vedvarende evne til at balancere kontinuitet og forandring og skabe en fremtid, der forbliver forankret i landet, floden og de mennesker, der kalder Davao hjem.