Kabul

Kabul ligger midt i Afghanistans østlige udkant, med en lavtliggende dal omgivet af Hindu Kush-floden. Med sine 1.790 meter over havets overflade strækker byen sig langs Kabul-floden, hvis snoede løb definerer både gamle og moderne kvarterer. De gamle kvarterer ligger tæt på flodbredderne – Khashti-broen, Shorbazar, Deh-Afghanan – hvor smalle gyder stadig minder om en tid før asfalt. Bagved klatrer byudbredelsen op ad bakker og plateauer, der nu er opdelt i 22 kommunale distrikter, der tilsammen danner Afghanistans mest folkerige kommune.

Arkæologiske fund tyder på menneskelig tilstedeværelse nær Kabuls nuværende sted for mere end 3.500 år siden. I det sjette århundrede f.Kr. omtalte akæmenidiske optegnelser en bosættelse langs vitale handelsruter mellem Persien, det indiske subkontinent og stepperne i Centralasien. Gennem århundreder tiltrak Kabuls strategiske værdi imperier i rækkefølge: seleukidiske og baktriske hellenistiske herskere, mauryanske udsendinge, kushanske mæcener for buddhistisk kunst og senere muslimske dynastier - fra de tyrkiske shahier til timuriderne. Hvert dynasti efterlod arkitektoniske spor og omformede byens identitet.

I det sekstende århundrede udpegede Mughal-kejserne Kabul til deres sommersæde. Under Humayun og Akbar tog haver og paladser form, hvilket øgede byens økonomiske og kulturelle vægt. Nader Shahs korte erobring i 1738 indvarslede en periode med uro, men i 1747 konsoliderede Ahmad Shah Durrani, en afghansk høvding, magten og etablerede Durrani-riget. Hans efterfølger, Timur Shah Durrani, flyttede hovedstaden fra Kandahar til Kabul i 1776, et valg der senere blev ratificeret af successive afghanske herskere.

Under den Anden Anglo-Afghanske Krig (1878-1880) besatte britiske styrker Kabul. Traktater sikrede diplomatiske forbindelser, men afstod kontrollen over afghanske udenrigsanliggender til Storbritannien. Efter et årti trak briterne sig tilbage og efterlod et svækket, men suverænt emirat. Kabuls smalle gader og dens kirkegårde på bjergsiden - Shuhadayi Salihin - var vidne til både træfninger og en forsigtig genoplivning af lokalt styre.

I begyndelsen af ​​det tyvende århundrede blev der planlagt alléer, nye regeringsbygninger og jernbaneprojekter, der aldrig blev til noget. I 1960'erne opnåede Kabul uformel anerkendelse som "Centralasiens Paris", hvor dets caféer og biografer tiltrak europæiske rejsende, der fulgte landruten til Indien. Bagh-e Babur (Baburs Haver) og Darul Aman-paladset blev symboler på den spirende kosmopolitisme.

Den æra sluttede med statskuppet i 1978, kendt som Saur-revolutionen. Inden for et år greb sovjetiske tropper ind, og det efterfølgende årti med krigsførelse fragmenterede Kabuls gader. I 1992 kæmpede mujahideen-fraktioner om kontrollen og lagde store dele af den centrale by i ruiner. Talibans fremgang i 1996 indførte strenge sociale kodekser, lukkede biografer og gav bygninger nye anvendelser. Efter 2001 afsatte NATO-ledede styrker Taliban, hvilket ansporede genopbygningen og en bølge af flygtninge, der vendte tilbage fra eksil. I august 2021 faldt Kabul igen under Taliban-styre, da udenlandske styrker trak sig tilbage.

Kabuls dal er afgrænset af stejle bjergrygge, der lokalt kaldes kohn – Khair Khana-e Shamali mod nord, Sher Darwaza mod syd – mens bakker, eller tapa, præger bystrukturen. Koh-e Asamai, "Fjernsynshøjen", rejser sig nær de vestlige forstæder; Ali Abad danner grundlag for en anden klynge af boligbebyggelse. Mod syd løber Logar-floden sammen med Kabul-floden. I de vådere måneder flyder floderne støt; om sommeren reducerer klimaændringer dem ofte til små strømme.

Indtil de seneste årtier lå Kol-e Hashmat Khan-marsken lige uden for den gamle by. Vådområderne levede af migrerende vandfugle mellem Sibirien og Sydasien. Den lavvandede sø, der blev udpeget som beskyttet område i 2017, tiltrækker stadig sjældne arter som f.eks. østlige kejserørne. Længere oppe ad strømmen skabte den kunstige Qargha-dæmning et rekreativt reservoir ni kilometer nordvest for bymidten.

Kabuls højde giver et koldt, halvtørt klima. Vintrene bringer sne; gennemsnittet for januar ligger omkring -2,3 °C. Foråret giver den største nedbør, ofte som sen sne. Somrene, omend tørre, føles tempererede efter regionale standarder, med lav luftfugtighed, der letter dagvarmen. Efteråret skifter hurtigt fra varme eftermiddage til kølige nætter. Den årlige gennemsnitstemperatur forbliver omkring 12 °C, hvilket er lavere end i de fleste andre afghanske byer.

I løbet af det 21. århundrede voksede Kabuls befolkning hurtigt – fra under en halv million i 2001 til mere end syv millioner i 2025. Migration fra land til by, hjemvendte fra Pakistan og Iran og fordrivelse på grund af konflikter gav næring til uformelle bosættelser på bjergskråninger. Myndighederne tolererede lerstenshuse uden forsyningsledninger. Fra 2017 malede kommunale folk disse huse i klare farver for at forbedre moralen.

Administrativt omfatter Kabul-distriktet selve byen inden for Kabul-provinsen. Atten kommunale distrikter, nummereret fra et til atten, voksede til 22 i 2010, da fire landdistrikter blev absorberet. Distrikt 1 rummer det meste af den gamle by; distrikt 2, 4 og 10 danner det moderne centrum. Uenigheder om styring efterlader undertiden perifere distrikter under provinsiel snarere end kommunal myndighed.

Kabul fungerer som Afghanistans finansielle og kommercielle centrum. Traditionelle håndværk - tørring af frugt, nøddeforarbejdning, tæppevævning, læderarbejde - fortsætter sideløbende med nye initiativer: indendørs indkøbscentre som Kabul City Center (åbnet 2005), Gulbahar Center og Majid Mall. Engrosbasarer er koncentreret langs Mandawi Road og Sarai Shahzada-valutamarkedet. Chicken Street tiltrækker udenlandske besøgende, der søger antikviteter og tekstiler.

Industriområder ligger nord for floden i Distrikt 9, og i Bagrami-Kariz ligger ni hektar betjent jord, der huser en Coca-Cola-fabrik og juicefabrikker. Vedvarende korruption – der i 2010 var blandt verdens højeste – afskrækker dog fortsat store udenlandske investeringer. International bistand, herunder et genopbygningsprojekt fra Verdensbanken på 25 millioner dollars (2002-2011) og efterfølgende infrastrukturfinansiering på 9,1 milliarder dollars, understøtter vejforbedringer og offentlige tjenester.

Byen har bevaret rester fra flere epoker. Arg-fæstningen og Bala Hissar-citadellet minder om Durrani- og Mughal-fæstninger; Id Gah-moskeen (1893) og Abdul Rahman-moskeen betjener menigheder i dag. Bagh-e Bala-paladset byder på udsigt fra bakketoppen. Museerne huser artefakter fra buddhistisk og græsk-baktrisk tid: mønter, statuer, Surya-skulpturen på Nationalmuseet. Paghman-haverne og dens Taq-e Zafar-bue ligger vest for byen, mens Jalalabad Roads Tang-e Gharu-kløft tilbød rejsende ly.

Præindustrielle underholdningssteder forsvandt stort set: engang var der 23 biografer i drift, nu er der kun fire tilbage. Nandari Nationalteateret, engang blandt Asiens største, stod ødelagt af borgerkrig og er fortsat urestaureret. Nylige nedrivninger lukkede Park Cinema i 2020. Det afghanske kongefamiliemausoleum, Kabul Zoo og OMAR Mine Museum har overlevet som mere stille attraktioner.

Ingen jernbanelinjer når Kabul. Motorveje spreder sig i alle retninger: AH76 nordpå til Charikar og Mazar-i-Sharif; AH77 vestpå mod Bamiyan; Ghazni-Kandahar-ruten sydvest; Jalalabad-korridoren østpå til Pakistan. Inde i byen danner rundkørsler ved Pashtunistan-pladsen og Massoud Circle vigtige vejkryds; Sar-e Chawk markerede engang Maiwand Roads centrum.

Vejtrafikken ansporede planlægningen af ​​en 95 km lang ringvej, der blev godkendt i 2017, selvom byggeriet stadig er ufuldstændigt. Et busprojekt, der var planlagt til 2018, blev forsinket; i marts 2021 indviede IC Bus-køretøjer en ny byrute. Kabuls Milli Bus-netværk, der blev etableret i 1960'erne, driver stadig omkring 800 dieselbusser sideløbende med uformelle taxaer - for det meste gamle Toyota Corollaer malet hvide og gule. Forsøg på elektrificeret offentlig transport, såsom Škoda-trolleybussystemet (1979-1992), sluttede under krigsførelse; lejlighedsvise stålmaster står tilbage som påmindelser.

Siden 2019 har kommunale myndigheder brugt D-Agree, en online platform til drøftelser, til at indhente borgernes feedback på byprojekter. I august 2021 havde over 15.000 beboere bidraget til planlægningsdiskussioner, hvilket genererede mere end 71.000 kommentarer. Trods skiftende politisk kontrol fortsætter platformen under FN-regi som en model for digital deltagelse.

Kabul rummer lag af historie – fra akæmenidiske referencer til modernismen i det 20. århundrede – men alligevel står byen over for vedvarende udfordringer: Luftforureningen forværres hver vinter, da lavkvalitetsbrændstoffer brændes i improviserede komfurer; vandmangel og udtørring af flodlejer signalerer bredere miljømæssige ændringer. Uformelle bosættelser belaster de kommunale tjenester, mens korruption begrænser investeringer. Ikke desto mindre er Kabul stadig Afghanistans kerne, dens gader vidner om århundreders menneskelig indsats, og dens arkitektur et arkiv over kulturel konvergens.