Marbella je jednou z nejznámějších turistických destinací ve Středomoří a oblíbeným cílem návštěvníků. To, co bylo kdysi malým bílým rybářským městečkem, je dnes jedním z nejkosmopolitnějších plážových letovisek na španělském pobřeží Costa del Sol.
Do města proudí turisté ze severní Evropy (zejména ze Spojeného království, Irska a Německa), stejně jako ze Saúdské Arábie a Spojených arabských emirátů. Marbella je známá přítomností šlechticů, celebrit a zámožných jedinců; je oblíbeným cílem luxusních lodí a stále častěji i výletních lodí, které přistávají v jeho přístavu.
Region navštěvují golfisté a jachtaři a v okolí je několik soukromých pozemků a luxusních hotelů, zejména Marbella Club Hotel. Andalucia Tennis Experience, tenisová událost WTA na červené antuce, se koná v Marbelle.
Hlavní atrakcí Marbelly jsou pláže s krásným pískem a Středozemní moře s průzračnou vodou. Nabízí se široká škála aktivit na souši i na moři, stejně jako nakupování, stravování a noční život.
Samotné město má dlouhou historii, bylo založeno v 7. století před naším letopočtem Féničany. Později přišli Římané a Maurové, kteří město poznamenali. Maurové pojmenovali město Marbil-la, což bylo s největší pravděpodobností odvozeno ze staršího iberského jména. Velká část stávajícího starého města pochází z 15. a 16. století, kdy se Marbella znovu připojila ke Španělsku. Později se město stalo centrem těžby železa.
Některé z prvních hotelů byly postaveny ve 1920. letech 7. století, ale španělská občanská válka expanzi zastavila. Po druhé světové válce se Marbella stala oblíbenou dovolenou evropských bohatých a slavných. Brzy poté se asi 1990 kilometrů západně od Marbelly rozrostla bohatá plážová čtvrť Puerto Bans (která má svou vlastní stránku). Nakonec se město stalo útočištěm „královských králů“ organizovaného zločinu a po nich menších zločinců a drogově závislých, což Marbelle na počátku 2008. let vyneslo negativní image. V současnosti je však město čisté a bezpečné a podle výzkumu z roku 2016 má nejvyšší kvalitu života v celé Andalusii. Město se také hemží místními i zahraničními turisty, z nichž většina pochází z Britských ostrovů.
Pláže
27 kilometrů (17 mil) pobřeží v hranicích Marbelly je rozděleno do dvaceti čtyř pláží s různými charakteristikami; vzhledem k rozvoji obce jsou však nyní všechny poloměstské. Často se vyznačují mírným příbojem, zlatým nebo černým pískem různé textury od jemného přes střední až po hrubý a příležitostně štěrk. Během letních měsíců, kdy jsou příjezdy návštěvníků na vrcholu, je obsazenost často vysoká až střední. Mezi prominentní pláže patří pláž Artola, která se nachází v chráněné oblasti Dunas de Artola, a Cabopino, jedna z mála nudistických pláží v Marbelle, která se nachází v blízkosti přístavu Cabopino. Pláže Venus a La Fontanilla jsou centrálně umístěné a velmi oblíbené, zatímco pláže Puerto Bans a San Pedro Alcántara získaly modrou vlajku Nadace pro environmentální vzdělávání za splnění jejích požadavků na kvalitu vody, bezpečnost, obecné služby a environmentální management.
Turistické informace lze nalézt na náměstí Plaza de los Naranjos (na rohu radnice) a na Paseo Maritmo.