Tento ostrov je známý jako „miniaturní kontinent“ kvůli mnoha klimatickým podmínkám a scenériím, s nimiž se setkáte, včetně rozsáhlých pláží a dun s bílým pískem, které kontrastují se svěžími roklemi a okouzlujícími osadami. UNESCO označilo část ostrova za biosférickou rezervaci.
V roce 2014 to bylo 3.6 milionu turistů ročně (z toho 450.000 2016 Španělů). Většinu návštěvníků přitahuje jižní polovina ostrova. Sever je obecně chladnější, zatímco jih je teplejší a slunečnější. Východní pobřeží ostrova je ploché a poseté plážemi, ale západní strana je skalnatější a členitější.
Ostrov má 32 přírodních chráněných oblastí, včetně Nublo Rural Park, Doramas Jungle, Azuaje Ravine, Tamadaba, Pino Santo a dalších.
Na jihu se nachází Palmitos Park, obrovský ptačí park a různé osady plážových letovisek. Střediska jsou soustředěna v regionu Maspalomas na jižním pobřeží, který zahrnuje města San Agustn, Playa del Inglés a Meloneras. Duny Maspalomas se nacházejí mezi Playa del Inglés („Angličanova pláž“) a charakteristickým majákem Maspalomas z devatenáctého století.
V Tarajalillo je aeroklub, ze kterého mohou turisté létat přes ostrov.
Dále na západ podél jižního pobřeží, v obci Mogán, jsou města Puerto Rico a Puerto de Mogán, komunita známá jako „Malé Benátky“, protože má mnoho kanálů.
Mezi další atrakce patří park Cocodrilos, Roque Nublo (80metrový monolit), Cenobio de Valerón s více než 350 úložnými dutinami, Malovaná jeskyně Galdar, nejvýznamnější archeologický park Kanárských ostrovů a botanické zahrady Jardn Canario (v Tafira Alta ) a Cactualdea (v La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios neboli „Boží prst“ byla skalnatá věž tyčící se z moře poblíž Puerto de las Nieves, která byla původně určující atrakcí Kanárských ostrovů, dokud nebyla zničena tropickou bouří Delta, která se přes souostroví přehnala v listopadu 2005. .
El Cura (také známý jako El Fraile), Žába (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando a Peón Bermejo jsou další známé skalní útvary. Pico de las Nieves, 1,950 metrů, je nejvyšším bodem na ostrově (6,400 stop).
Hlavním městem je Las Palmas de Gran Canaria. Pláž Las Canteras, chráněná oblast a potápěčská zóna, se nachází nedaleko centra města. Známý je také každoroční karneval v Las Palmas de Gran Canaria. Byla to první zastávka mise Kryštofa Kolumba na jeho zpáteční cestě z Ameriky a Ermitáž San Antonio Abad, kde se navigátor uctíval, a Casa de Colón jsou jeho památkami. Mezi další zajímavosti hlavního města patří Museo Canario (nejvýznamnější archeologické muzeum souostroví), kostel a Plaza del Espritu Santo. Poblíž Teroru se nachází svatyně Virgen del Pino ("Panna z borovice"), patronky Gran Canaria. Jeho svátek se koná 8. září.
Agüimes na východě ostrova byl pečlivě zrekonstruován a jeho městské centrum, založené na historickém kostele a klidném náměstí, nyní kouzlí poklidný život typické kanárské vesnice. V chráněné oblasti rokle Guayadeque, kde byl dokonce kostel vytesán do svahu a turisté zde mohou objevit řadu slavných jeskynních restaurací, se tato čtvrť může pochlubit také některými z nejlépe zachovaných jeskynních domů. V regionu se také nachází nejznámější místo pro potápění na ostrově, mořská rezervace v Playa de El Cabrón, kousek od města Arinaga.
Mezi další pozoruhodné osady patří Telde, které je široce známé díky prodeji párků v rohlíku na pobřeží Salinetas, Vecindario (v obci Santa Luca de Tirajana) a Gáldar, což je důležitá potápěčská zóna. Arucas je domovem novogotického chrámu známého jako „katedrála Arucas“ a také obrovské úrodné pláně, kde se pěstují banány. V Gáldaru a jeho okolí je také banánová planina a některé pozoruhodné archeologické pozůstatky, jako je Malovaná jeskyně Galdar nebo obecní sila cenobio de Valerón, starobylé hrobky (včetně nekropole Maipés) a přístav Sardina del Norte (jeden z ostrovních přístavů, kde Kryštof Kolumbus získával zásoby pro své lodě, jako v Las Palmas).
Rybářské město Arguinegun v obci Mogán se nachází na západ podél jižního pobřeží.