Catania je první ekonomickou a průmyslovou velmocí na Sicílii. Město je známé svým petrochemickým průmyslem a těžbou síry. Catania byla podle sčítání lidu v roce 14 2000. nejbohatším městem Itálie s HDP 6.6 miliardy USD (6.304 miliardy EUR), neboli 0.54 procenta italského HDP, HDP na hlavu 21,000 20,100 USD (69,000 66,100 EUR) a průměrný HDP na zaměstnance 2016 2016 USD (2016 2016 EUR).
Catania se koncem devatenáctého a začátkem dvacátého století výrazně industrializovala, s mnoha továrnami a komíny, až do té míry, že byla nazvána „jihoitalským Manchesterem“. Ekonomika Catanie velmi trpěla negativními dopady první světové války a byla charakterizována ekonomickou krizí a recesí, která vyvrcholila ve 1920. letech 1930. století. Od té doby průmyslová a podnikatelská role města upadla. Catania zůstala ve 1950. letech 1960. století skromným rybářským městečkem s chátrajícím a zaniklým průmyslem. Nicméně, po druhé světové válce je devastace, Catania ekonomika začala zotavit se v pozdních padesátých létech a časných šedesátých létech. Ekonomický rozmach města byl skutečně tak rychlý a dynamický, že se mu přezdívalo „Milán jihu“ nebo italsky „Milano del Sud“. Tento rychlý ekonomický boom způsobil, že se velké množství Sicilianů žijících ve více venkovských oblastech nebo menších městech, jako je Enna, Ragusa a Caltanissetta, přestěhovalo do města při hledání nových pracovních příležitostí.
Navzdory řadě problémů se nyní Catania může pochlubit jednou z nejaktivnějších ekonomik v jižní Itálii. Zachovává si významný průmyslový a zemědělský sektor, stejně jako čilý turistický ruch, s mnoha zahraničními turisty, kteří se hrnou, aby viděli hlavní atrakce města a přilehlou sopku Etna. Sídlí zde ústředí nebo klíčové kanceláře korporací, jako je STMicroelectronics, stejně jako řada chemických a farmaceutických firem. Bylo učiněno několik nových obchodních vývojů, které pomohly ekonomice Catanie, jako je výstavba Etnapolis, masivního a avantgardního obchodního centra navrženého Massimilianem Fuksasem, stejným architektem, který navrhl průmyslový veletrh FieraMilano v Miláně, nebo údolí Etny, které sídlí několik high-tech kanceláří.
Turistický byznys v Catanii rychle expanduje. Vláda a soukromé podniky nedávno provedly několik investic do hotelového průmyslu, aby se cestovní ruch stal konkurenceschopným odvětvím v Catanii a jejím regionu. Etnaland, hlavní zábavní park 12 kilometrů (7 mil) od města, je nedaleko. Je největší svého druhu v jižní Itálii a přitahuje tisíce návštěvníků nejen ze Sicílie, ale i ze zbytku Itálie.