Kos se nachází u Egejského moře. Má pobřeží, které se táhne od západu na východ v délce 112 kilometrů (70 mil).
Kardamena, Kefalos, Tingaki, Antimachia, Mastihari, Marmari a Pyli jsou hlavní osady ostrova Kos, kromě hlavního města a přístavu, také známého jako Kos. Zia, Zipari, Platani, Lagoudi a Asfendiou jsou ty menší.
Převládajícím náboženstvím je řecké pravoslaví. Kos je domovem jedné ze čtyř katedrál v Dodecanese. Na ostrově se nachází římskokatolický kostel. Pro turecky mluvící muslimskou komunitu je zde mešita. Vzhledem k tomu, že židovské obyvatelstvo Kosu bylo cílem vyhlazení invazí nacistických jednotek během druhé světové války, synagoga již není využívána pro bohoslužby. Byl však zrekonstruován a zachován, se všemi náboženskými symboly nedotčenými, a v současné době je využíván magistrátem Kos pro různé akce, většinou kulturní.
Hlavním předmětem podnikání Kosu je cestovní ruch, přičemž hlavním lákadlem jsou ostrovní pláže. Město Kos, hlavní přístav a populační centrum ostrova, je také turistickým a kulturním centrem s obílenými budovami s mnoha hotely, restauracemi a řadou nočních klubů, které tvoří „barstreet“ města Kos. Kardamena, přímořská vesnice s velkým množstvím barů a nočních klubů, je oblíbeným letoviskem mladých turistů (především ze Spojeného království a Skandinávie).
Druhým nejčastějším zaměstnáním je zemědělství, přičemž primárními plodinami jsou hrozny, mandle, fíky, olivy a rajčata, stejně jako pšenice a kukuřice. Ačkoli se zde pěstuje salát kosočtverečný, název spolu nesouvisí.
