Islámábád je relativně klidná metropole s celkovou rozlohou 1,165.5 2 km450 (2 mi906), z čehož 2 km349.8 (2 mi2016) připadá na vlastní Islámábád. Návštěvníky mohou zajímat zejména úřady federální vlády, budova parlamentu a oficiální sídla prezidenta a premiéra a také diplomatická enkláva – oblast vedle budovy parlamentu věnovaná zahraničním ambasádám a misím přiděleným do Pákistánu.
Ačkoli většinu obyvatel Islámábádu historicky tvořili pracovníci federální vlády, bohatství let Mušarafu podnítilo v Islámábádu boom a rychle se stává důležitým finančním a ekonomickým centrem. Tradiční obraz města se v předchozím desetiletí dramaticky změnil. Islámábád, který býval pravidelnou metropolí 9 až 5, se stal živějším, s mnoha novými restauracemi a hotely, které povstávají, aby sloužily tomuto novému bohatství. Otevřelo se mnoho zahraničních restauračních franšíz a obecně došlo k nárůstu nočního života, přičemž více komerčních čtvrtí zůstává vzhůru do pozdních hodin. Po setmění v zimě jsou však ulice znatelně tišší.
I dnes Islámábád přitahuje návštěvníky z celé země, kteří ocení klidnou, bezhlučnou atmosféru města, bohatou vegetaci a krásné okolí. Funguje také jako základní tábor pro cestovatele cestující z jihu a pobřežních míst, jako je Karáčí, do poměrně svěžích údolí, jako je Swat a Kaghan, a také do severních lokalit, jako jsou Gilgit, Hunza, Skardu a Chitral v pohoří Himaláje.
Islámábád má pět hlavních zón: Zóna 1, Zóna 2, Zóna 3, Zóna 4 a Zóna 5. Zóna 4 je největší z hlediska rozlohy země. Zóna 3 je většinou tvořena Margalla Hills a Margalla Hills National Park. Tato zóna zahrnuje také jezero Rawal. Zóny 4 a 5 zahrnují park Islámábád a městské venkovské čtvrti. Zóna 1 zahrnuje většinou zavedené rezidenční sektory, zatímco zóna 2 sestává především z málo rozvinutých rezidenčních sektorů. Každý obytný sektor je označen písmenem abecedy a číslem a zaujímá plochu přibližně 2 km 2 km. Každý sektor je označen písmeny A až I a každý sektor je rozdělen do čtyř číslovaných podsektorů.
Návštěvníci si rychle všimnou, že Islámábád je postaven na mřížkovém vzoru s názvy sektorů podle následujícího schématu:
Diplomaté jsou označeni sektorem D, elity sektorem E, síly sektorem F, generály sektorem G, zdravotnictví a vzdělávání sektorem H a průmysl sektorem I.
Nejstarší sektory jsou E7, F6, F7, G6, G7, zatímco F8, F10, F11, G10, G11 a I8 jsou tam, kam byly vloženy „nové peníze“.
Vojenské obytné komplexy zabírají E8, E9, takže jsou pro cestovatele prakticky zakázané. G7, G8 a G9 jsou chudé čtvrti, kde urbanisté chtěli, aby bydleli uklízečky a úředníci. Často jsou to však jediné kulturně rozmanité městské části. Místo Islámábádího byste tu našli běžného Pákistánce.
Sektory H a I jsou směsicí rezidenčních, akademických a průmyslových regionů. E11, E12 a dokonce i D12 jsou nyní ve vývoji a vzniká také G13. Většina aktivit se odehrává v F6 a F7, ale přítomnost ambasád a vlivných Pákistánců v těchto lokalitách znamená také velkou bezpečnost, betonové zátarasy a zvednuté závory, které jinde naštěstí chybí.
F6 a F7 mohou být vaší nejlepší volbou pro dům pro hosty, protože se obvykle jedná o luxusní čtvrti se všemi základními službami v okolí.