Valletta

Valletta, kompaktní hlavní město Malty, zabírá pouhých 0,61 kilometru čtverečního na špičce štíhlého poloostrova na východním pobřeží hlavního ostrova. Mezi přístavem Grand Harbour na jihu a přístavem Marsamxett na severu má tato městská rada v roce 2021 domov 5 157 obyvatel a slouží jako politické, ekonomické a kulturní centrum Malty. Jako nejjižnější hlavní město Evropy a rozlohou nejmenší v Evropské unii skrývá koncentrovaná rozloha Valletty dědictví globálního významu a moderní rytmus, který mísí místní rytmy s mezinárodním rozhledem.

Příběh vzniku Valletty je neoddělitelně spjat s bouřlivým Středomořím v polovině 16. století. Po Velkém obléhání v roce 1565, kdy rytíři johanitů odrazili osmanskou armádu, se velmistr Jean Parisot de Valette rozhodl opevnit hlavní maltský přístav proti budoucímu útoku. Na jeho pokyn se na skalnatém výběžku nad vodou vynořilo opevněné město s baštami, hradbami a hradbami určenými k obraně. Během jedné generace byla síť širokých tepen a skrytých uliček lemována barokními paláci, kostely a veřejnými budovami – každá z nich byla architektonickým ztělesněním řádu, moci a víry.

Nejstarší budovy ve Vallettě byly postaveny z místního vápence, jejich teplé medové odstíny byly tlumené pouze staletími povětrnostních vlivů a válečných škod. Postupem času manýristické ozdoby ustoupily neoklasicistní symetrii a ve 20. století decentním moderním zásahům. Královská opera, kdysi klenot divadelní architektury, byla během spojeneckého obléhání druhé světové války lehce zbořena; její skořepina přetrvává jako památník odolnosti města. Jinde byly půvabné oblouky hotelů – bývalých sídel regionálních „Langues“ rytířů – přeměněny na vládní úřady, galerie a kavárny, jejich zdobené fasády šeptají o slavnostních vstupních síních a klapotu koňských kopyt, které už dávno zmizely.

Z horních teras města se Velký přístav rozkládá jako živoucí živé živé obrazové pole. Obchodní lodě a rybářské čluny, výletní lodě a pobřežní trajekty proplouvají kolem staletých molů, které původně vybudovali rytíři a později upravovali po sobě jdoucí vládci. Na druhé straně vody se rušné nábřeží Floriany mění v hradby pevnosti Fort Saint Elmo, která se znovuzrodila jako muzeum zachycující strategickou roli Malty ve dvou světových válkách. Za jasných rán přináší jemný vánek do vnitrozemí sůl a výpary z nafty, zmírněné vůní pomerančových květů ze skrytých zahradních dvorků.

Souhra pevniny a moře utváří klima a charakter Valletty. Město je ze tří stran chráněno kamennými hradbami a je vystaveno mírným, deštivým zimám a létům, která se táhnou od pozdního jara do začátku podzimu, jsou suchá a teplá. Denní teploty se v lednu pohybují v průměru 16 °C a v srpnu stoupají na 32 °C, zatímco noční teploty se ve stejném intervalu pohybují od 10 °C do 23 °C. Srážky se koncentrují v zimních měsících a zanechávají letní ulice vyprahlé a jasné pod drsnou modrou oblohou. Okolní Středomoří mírní extrémy, změkčuje zimní chlad a oddaluje vrchol letního tepla až do plného horka srpna.

Koncentrovaná hustota historického jádra Valletty – 320 oficiálně katalogizovaných památek na zhruba 0,55 kilometru čtverečních – si v roce 1980 vysloužila uznání UNESCO. Toto označení urychlilo obnovu sochařsky zdobených dveří, barokních kopulí a mědí zdobených kopulí kostelních věží. Konkatedrála sv. Jana, kdysi konventuální kostel rytířů, stojí jako duchovní opěrný bod města. Její strohý exteriér, koncipovaný jako místo uctívání i demonstrace zbožnosti, se otevírá do interiéru zahaleného mramorovou intarzií, zlacenou klenbou a jediným dochovaným signovaným dílem Caravaggia – umělcovo živé zobrazení mučednictví svatého Jana Křtitele.

Za katedrálou se rozkládají propletené ulice každodenního života: cukrárny, které za úsvitu servírují sýrové pečivo s hráškem; sousedské kavárny, kde se starší muži vyhřívají v ranním světle a popíjejí espresso; knižní stánky na náměstí Republiky, které prodávají středověké i moderní názvy. Neoficiální čtvrti Valletty nesou názvy, které připomínají zaniklé funkce. Manderaggio, kdysi zamýšlené jako miniaturní přístav, se stalo hustou enklávou dělnických obydlí a později bylo srovnáno s zemí kvůli sociálnímu bydlení. Baviera, Biċċerija, Kamrata a l-Arċipierku svými maltskými názvy a klikatými uličkami vyprávějí fragment městské evoluce.

Během britské éry role Valletty přesahovala rámec místní správy. Admiralty House, barokní palác z konce 70. let 16. století, se stal sídlem vrchního velitele Středomořské flotily; dnes je zde umístěna národní sbírka výtvarného umění. Divadlo Manoel, dokončené v roce 1731, dodnes hostí koncerty a divadelní hry ve svém komorním sále ve tvaru podkovy, což je živoucí svědectví o době, kdy se v nočních představeních prolínaly mecenášství, podívané a politika. Mezi těmito institucemi stojí bývalá Sacra Infermeria: impozantní renesanční nemocnice založená rytíři, nyní znovuzrozená jako Středomořské konferenční centrum, kde se uprostřed klenutých léčebných sálů konají globální summity.

Vallettské ustavení jako živého muzea dosáhlo symbolického vrcholu v roce 2018, kdy se s námi podělilo o titul Evropské hlavní město kultury. V tomto roce se na čtyřech centrálních náměstích – Triton, Saint George's, Saint John's a Castilla – konaly performance, které zdůrazňovaly maltský jazyk a dědictví. Veřejné umění se formovalo do sádrových přísloví, která oživovala chodníky místním jazykem a vyzývala obyvatele i návštěvníky k zamyšlení nad slovy, která strukturují komunitní identitu.

Současná vitalita města však přesahuje pouhé vybrané zážitky. Mezinárodní letiště Malta, které se nachází osm kilometrů daleko v Luqa, je spojeno autobusem X4, cesta trvá dvacet minut a vysazuje cestující u zrestaurované městské brány Valletty. Systém „zaparkuj a jeď“ a systém zpoplatnění dopravní zácpy, zavedené v roce 2000, regulují provoz soukromých vozidel v úzkých ulicích, zatímco elektrické minitaxíky jezdí po pevných trasách kolem poloostrova za mírný poplatek. Trajekty přepravují denně dojíždějící a turisty přes přístav Marsamxett do Sliemy a na ostrov Manoel; vysokorychlostní katamarány spojují Vallettu se Sicílií, což podtrhuje trvalou námořní ústřední polohu Valletty.

Na hladině vody přepraví cestující výtah Barrakka – dvě kabiny zasazené do útesů Saluting Battery – za dvacet tři sekund z nábřeží na městskou terasu. Pro ty, kteří mají sklony k námaze, umožňují schodiště vytesané do kamene pomalejší výstup, přičemž každý schod odhaluje svěží výhled na jantarové zdi a třpytivý záliv. Panorama přístavu rámují Horní zahrady Barrakka, upravené a terasovité. Zde proráží polední klid prázdná salva z děla, rituální odkaz na minulost, kdy pobřežní baterie chránily Maltu před invazí.

Vallettská muzea pokrývají různá období a média. Národní archeologické muzeum sídlí v Auberge de Provence, jehož galerie v současné době procházejí částečnou rekonstrukcí, aby se do nich vešly prehistorické artefakty a multimediální instalace. V bývalých válečných místnostech pod kostelem svatého Elma připomínají podzemní chodby napětí velitelských center z druhé světové války. Jen pár kroků odtud se nachází Národní knihovna a knihovna na Náměstí Republiky, kde jsou uchovávány sbírky rukopisů, které mapují námořní a náboženské vazby Malty napříč Středomořím. Dále v okolí se nachází Casa Rocca Piccola – stále soukromé šlechtické sídlo – které nabízí prohlídky interiérů domů s průvodcem, rodinné portréty a obezděnou zahradu z osmnáctého století.

Veřejná náměstí a ulice pulzují obchodem přizpůsobeným místním potřebám. Republic Street, hlavní pěší tepna, vede návštěvníky kolem řemeslných obchodů, knihkupectví a vládních úřadů. Merchants Street, její paralelní ulice, hostí denní trhy s oblečením a řemeslnými výrobky, zatímco v neděli se do popředí vynášejí farmáři se stánky s medem, sýrem a olivami rozestavěnými před kostelem svatého Jakuba Cavaliera. Uprostřed těchto skromných tragédií nabídky a poptávky se v obchodech se suvenýry představují maltské textilie a keramika, přičemž každý předmět je ozvěnou regionálních tradic.

Kulinářský život ve Vallettě je skromný a zároveň rozmanitý. Na většině rohů stojí pastizzerie, jejichž ohřívací pece vydávají ruční koláče z ricotty nebo bobu za pouhých půl eura. V blízkosti katedrály se shlukují trattorie a pekárny střední třídy, které nabízejí králičí guláš, čerstvé mořské plody a sezónní těstoviny. Podél nábřeží se nacházejí osterie, kde se podává grilovaný úlovek pod markýzami vlajícími v mořském vánku. Pro ty, kteří tíhnou k propracovanějším pokrmům, hotelové restaurace nabízejí menu s maltskými specialitami, vegetariánskou nabídkou a vinnými lístky s místními odrůdami.

Večer se městské kavárny a vinárny plní rozhovory po práci a tichým ruchem shromáždění. Malá divadla – centrum kreativity St James Cavalier, barokní scéna divadla Manoel – pořádají dramatické, hudební a filmové festivaly. Kalendář je doplněn sezónními událostmi: Mezinárodní barokní festival ve Vallettě oživuje historické partitury; představení pod širým nebem se konají v ruinách bývalé opery; náboženské procesí připomíná sváteční dny se sochami nesenými středověkými ulicemi.

Ve svých kamenných čtvrtích si Valletta zachovává otisk po sobě jdoucích epoch: pečlivě uspořádanou mřížku vojenského města; honosnou ornamentiku barokního patronátu; jizvy a adaptace konfliktů; pragmatické proměny občanského života. Toto vrstvení času vytváří citlivost intimní i velkolepou. Při procházce ulicemi se člověk setkává s každodenními věcmi – dětmi vracejícími se ze školy, obchodníky plnícími regály – spolu s tíhou imperiálních ambicí a ozvěnou vzdálené dělové palby.

Kompaktní měřítko Valletty umocňuje její kontrasty. Během několika bloků se lze dostat od palácového portika ze sedmnáctého století k instalaci současného umění, od rušné tržní uličky k klidné terase s výhledem na třpytivý záliv. Navzdory své malé rozloze však město vyvolává rozsáhlý pocit možností: je křižovatkou národů a vlivů, místem, kde se každodenní život odehrává na pozadí staletí.

S přechodem města do poloviny 2020. let 21. století plány na podzemní metro a pokračující restaurátorské projekty signalizují pozornost věnovanou jak kulturnímu dědictví, tak i moderním potřebám. Identita Valletty – jako hlavního města, pevnosti, muzea a domova – je stále předmětem jednání a kontury její budoucnosti formují urbanisté, kulturní správci a rytmy místních obyvatel. Štíhlý poloostrov tak stojí jako živoucí důkaz historie a aspirací Malty: kompaktní, ale prostorný, zatížený pamětí, ale zároveň zaměřený na další kapitolu lidského úsilí.