Avignon

Avignon, sídlo prefektury Vaucluse, se rozkládá na 64 kilometrech čtverečních na levém břehu řeky Rhôny, asi 580 kilometrů jihovýchodně od Paříže. V roce 2017 měla obec 93 671 obyvatel, z nichž přibližně 16 000 stále žije ve starobylém městě obehnaném středověkými hradbami. Její širší metropolitní oblast měla v roce 2020 337 039 obyvatel, zatímco městská jednotka dosáhla ve stejném roce 459 533 obyvatel. Meziobecní struktura Grand Avignon, složená ze šestnácti obcí, zaznamenala v roce 2022 197 102 obyvatel. Tato čísla popírají mnohem hlubší příběh o politické moci, architektonických ambicích a trvalé lidské angažovanosti formované řekou, skálou a kamenem.

Název Avignon, překládaný latinsky jako Avenio, se v moderní francouzštině mění na Aviɲɔ̃ a v provensálštině na Avinhon nebo Avignoun. V písemných pramenech se poprvé objevuje jako skromná osada na břehu řeky dlouho předtím, než se zde stal papežský dvůr. Jeho nejstarší útočiště tvořil vápencový útes známý dnes jako Rocher des Doms, tyčící se třicet pět metrů nad záplavami náchylnou řekou Rhônou a poskytující útočiště obyvatelům doby kamenné, kteří si do urgonské skály vytesali obydlí. O staletí později se na stejném výběžku rozkládaly upravené zahrady, veřejná terasa a stinná promenáda s rozlehlými výhledy.

Římský Avignon ležel za těmito středověkými hradbami, jeho obranná díla jsou nyní pohřbena pod sítí moderních ulic. Pozůstatky fóra se tiše dochovaly poblíž ulic Rue Racine a Rue Saint-Étienne, zatímco mauzolea a mozaiky roztroušené v muzejních sbírkách naznačují provinční město spojené s transalpským obchodem. Středověk přinesl větší význam, protože zde bylo možné Rhônu přebrodit nebo překlenout spolehlivěji než jinde, a to díky ostrovu, který usnadňoval průjezd. Přes řeku kdysi vedl kamenný most s dvaadvaceti oblouky. Jeho opakované zřícení při povodních a opuštění v sedmnáctém století zanechalo pouze čtyři oblouky – fragment zvěčněný lidovou písní „Sous le pont d'Avignon“, jejíž refrén přesněji odráží slavnosti konané pod mostem na přilehlém říčním ostrově.

Osud města se rozhodně změnil v roce 1309, kdy papež Klement V. usadil papežský dvůr na francouzské půdě. Během následujících desetiletí sídlilo v Avignonu sedm papežů, kteří spravovali západní církev z honosných prostor. V roce 1348 koupil město od Jana I. Neapolského Klement VI. Papežský palác se zformoval v největší gotický palác na světě, pevnost z bílého kamene, jejíž rozlehlé komnaty stále evokují duchovní autoritu i světské ambice. Papežská vláda trvala až do revoluce v roce 1791, kdy byl Avignon formálně připojen k Francii. Jeho pověst „Papežského města“ přetrvává v podobě zchátralých hradeb a klenutých sálů papežského paláce, které sice zbavily většiny pokladů, ale zachovaly si skryté fresky a impozantní rozměry.

V roce 1995 UNESCO uznalo historické jádro Avignonu – zahrnující Papežský palác, katedrálu a most Pont Saint-Bénézet – za památku světového dědictví. Tento zápis ocenil nejen architektonickou hodnotu, ale také klíčovou roli města ve čtrnáctém a patnáctém století při formování evropských církevních a kulturních proudů. Středověké hradby dnes patří k nejkompletnějším ve Francii a tvořily okruh o délce 4 330 metrů z mollasse burdigalienne, měkkého vápence pocházejícího z regionu Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Avignonský geografický ráz sahá za hranice městských hradeb do aluviálních rovin formovaných řekou Rhônou a jejím přítokem Durance. Písčité vrstvy protkané křemičitými oblázky tvoří mírně zvlněný terén, prokládaný valy budovanými po staletí, aby odolaly povodním. Západně od města se rozkládá Île de la Barthelasse, kdysi pohyblivý shluk ostrůvků, jehož galerie platanů a zeleninových záhonů jsou utkané lidským záměrem a říčními nánosy. Jižně od města přecházejí jílovité a bahnité nánosy do vápencových výchozů, jako je kopec Montfavet, jehož zalesněné svahy tvoří tichý kontrast k městskému ruchu.

Klimaticky leží Avignon mírně ve vnitrozemí Středozemního moře a podle Köppenovy klasifikace Csa má horký letní středomořský režim. Zimy jsou sice mírné, ale mohou klesat k chladnějším a vlhkým teplotám, zatímco léta za jasné oblohy dosahují teplot nad třicet stupňů Celsia. Srážky jsou mírné a rovnoměrně rozložené, přesto je to mistrál, který definuje místní charakter. Tato severozápadní vichřice se prohání koridorem Rhôny s takovou pravidelností, že středověké přísloví varovalo před ničím škodlivějším než větrem hnaným morem nebo větrem trýzněným životem. I dnes obyvatelé hovoří o mistrálu jako o očistném dechu i neúprosném mučiteli.

Hospodářský život v Avignonu se točí kolem obchodu, kultury a zemědělství. Obchodní a průmyslová komora Vaucluse spravuje letiště Avignon-Caumont a říční doky, zatímco Trh národního významu – známý jednoduše jako MIN – dodává produkty z plodných ovocných a zeleninových farem v regionu. V hranicích obce působí přibližně 7 000 podniků, 1 764 obchodů a 1 305 poskytovatelů služeb, což v její městské spádové oblasti umožňuje vznik více než 300 000 metrů čtverečních maloobchodní plochy. Obchodní zóna Avignon Nord se řadí mezi největší v Evropě a určené citlivé městské zóny v blízkosti řeky Durance nabízejí daňové pobídky firmám, které se chtějí přestěhovat.

Ještě větší pozornost si získává cestovní ruch. Čtyři miliony návštěvníků se každoročně vydávají pod palácové cimbuří nebo se každý červenec sejdou na Festivalu d'Avignon, kdy město pulzuje pouličním divadlem, experimentálním dramatem a představeními, která se konají v kamenných klenbách papežských sálů. V roce 2012 festival přilákal přibližně 135 800 držitelů vstupenek, zatímco v roce 2011 samotný Papežský palác přilákal 572 972 platících hostů. Říční turistika tyto atrakce doplňuje: od roku 1994 brázdí Rhônu flotila hotelových lodí a bezplatná kyvadlová doprava přepravuje pěší na ostrov Île de la Barthelasse.

Městská struktura Avignonu nabízí moderní mobilitu podél starobylých dopravních tepen. Po jeho obvodu vedou dvě dálnice: A7 spojující Lyon s Marseille se sjezdy do severních a jižních čtvrtí Avignonu a A9 odbočující směrem na Španělsko. Státní a resortní silnice – mimo jiné N100, N570 a D28 – se táhnou sousedními obcemi směrem k Remoulins, Rognonas a Saint-Saturnin-lès-Avignon. Parkovací infrastruktura zahrnuje devět placených vícepodlažních parkovišť se 7 100 místy, doplněných monitorovanými zařízeními a reléovými parkovišti nabízejícími kyvadlovou dopravu k městským branám.

Na kolejích se město může pochlubit nádražím Gare d'Avignon-Centre z roku 1860, které se nachází hned za jižními hradbami, a od roku 2001 vysokorychlostním vlakem Gare d'Avignon TGV na lince LGV Méditerranée. Obě stanice spojuje spojovací trať známá jako Virgule, zatímco Montfavet si zachovává vlastní stanici. Letecká doprava se spoléhá na regionální letiště Caumont se sezónními spoji do Anglie a na větší uzel Marseille-Provence pro širší mezinárodní spojení. Vodní doprava pokračuje v tisícileté tradici: Rhôna stále přepravuje náklad, zajišťuje dokování pro plavby a hostí veřejné vodní taxi mezi nábřežím a ostrovem.

Veřejná doprava v obci se v posledních letech modernizovala. Společnost Tecelys, působící pod značkou Orizo, provozuje autobusové linky včetně rychlé přepravy Chron'hop, spolu s carpoolingem a systémem sdílení kol Vélopop', který byl zaveden v roce 2009. V říjnu 2019 byla po století bez železniční dopravy obnovena osobní doprava tramvaj, která se vine mezi univerzitními areály a historickými čtvrtěmi na 14 kilometrech tratí. Cyklisté mohou využít 110 kilometrů vyhrazených pruhů, které se vine uličkami i bulváry.

Avignonské ulice a náměstí odhalují vrstvy jeho trvalého dědictví. Náměstí Place du Palais, zastíněné platany a orámované fasádou paláce, vede k náměstí Place de l'Horloge, kde se podél radničního náměstí nacházejí kavárny. Kousek stranou od vyšlapaných cest leží náměstí Place Pie, jehož krytá tržnice každé ráno prodává místní sýry, olivy a vína. V centru města kdysi otevřelo své brány k bohoslužbám více než sto církevních nadací; dnes byly mnohé z nich nově využity a v jejich tyčících se lodích se nacházejí galerie, prostory pro vystoupení a dokonce i kino.

Tento architektonický palimpsest obohacuje řada muzeí. Muzeum Calvet sídlí v hotelu z osmnáctého století a vystavuje umění od renesance až po moderní dobu. Muzeum Petit Palais, které sídlí v bývalé arcibiskupské rezidenci vedle papežského paláce, uchovává italské a francouzské středověké malířství. Sbírka Lambert, zrozená ze sbírek současného umění Yvona Lamberta, oživuje městské sídlo severně od hlavního nádraží. Pokud jde o starožitnosti, navštivte muzeum lapidária a Palais du Roure, které nabízejí sbírky římského sochařství, předřímských památek a regionálních artefaktů.

Sportovní a kulturní akce sahají za hranice divadel a galerií. Stade Parc des Sports hostí zápasy ragbyové ligy SO Avignon a od září do dubna láká místní fanoušky na svůj stadion s 10 000 místy. Městské kongresové centrum, které bylo v roce 1976 zřízeno v papežských prostorách, pořádá konference po celý rok a každé jaro se na Avignonské slavnosti scházejí vinaři a nákupčí vín na soutěže vín z údolí Rhôny. V rámci soutěží v plném květu získal Avignon jednu květinu, což svědčí o závazku města, který je viditelný v okenních truhlících, parkových promenádách a promenádách podél řeky.

Avignon se na evropské kulturní mapě objevil již v roce 2000, kdy byl vyhlášen Evropským městem kultury. Přesto však zůstává ani relikvií, ani zábavním parkem. Cihly a kámen zde svědčí o mobilitě a dobývání, o suverenitě a revoluci, o říčním obchodu a klášterní vzdělanosti. Mistrál zde zahání uspokojení, i když vyjasňuje oblohu. Příběh města pokračuje v každém průvodu návštěvníků festivalu, v každém poutníkovi, který se prochází podél Rocher des Doms, a v každé lodi plující pod rozbitými oblouky středověkého mostu. V Avignonu se lidské úsilí již dlouho setkává s elementárními silami větru a vody a jejich setkání přetrvává, nápadně lidské a nevyhnutelně přesné.