Соломонови острови

Соломоновите острови, понякога известни като Соломоновите острови, са красива страна, разположена в сърцето на Меланезия, част от по-големия регион Океания североизточно от Австралия. Състоящ се от 21 големи острова с площ над 100 квадратни километра всеки, този архипелаг включва Гуадалканал, Малаита, Макира и Санта Изабел. Освен тези огромни сухоземни маси, Соломоновите острови са заобиколени от около 900 по-малки острова, създавайки по този начин богата и сложна плетеница от суша и море. От Папуа Нова Гвинея на запад, Австралия на югозапад, Нова Каледония и Вануату на югоизток, Фиджи, Уолис и Футуна и Тувалу на изток, Соломоновите острови са географски близо до много други държави. Науру и Федеративните щати Микронезия на север.

С обща площ от 28 896 квадратни километра (11 157 квадратни мили), Соломоновите острови очакват население от 734 887 души към средата на 2023 г. Разположени на най-големия остров, Гуадалканал, столицата Хониара е политическият и икономически център на страната. Името „Соломонови острови“ описва целия архипелаг на Соломоновите острови, който включва автономния регион Бугенвил, понастоящем част от Папуа Нова Гвинея, но изключва островите Санта Круз.

Между 30 000 и 28 800 г. пр.н.е. хората започват да живеят на тези острови; многобройни миграционни вълни са допринесли за създаването на генетичния микс, който определя местното население днес. Сред тези първи имигранти са били племето лапита, известно с уникалните си умения за грънчарство и мореплаване, което е допринесло за определянето на културната сцена на островите.

Испанският изследовател Алваро де Менданя пристига на Соломоновите острови първи сред европейците през 1568 г. Менданя не назовава островите; други, които пишат за откритието му, започват да ги наричат ​​„Соломоновите острови“. Менданя отива отново на островите през 1595 г., след което през 1606 г. пристига друга испанска експедиция, водена от португалския мореплавател Педро Фернандес де Кейрос.

Островите са имали очевидно стратегическо значение по време на Втората световна война. Продължаваща от 1942 до 1945 г., кампанията на Соломоновите острови е била ключова поредица от сражения между съюзническите сили – предимно от Съединените щати и Британската империя – и Японската империя. По-специално битката при Гуадалканал е била повратна точка в Тихоокеанския театър на военните действия, тъй като ожесточените боеве подчертават жизненоважното значение на островите във войната.

Южните Соломонови острови стават британски протекторат през юни 1893 г. под командването на капитан Хърбърт Гибсън от HMS Curacoa. Колониалната епоха започва тук и продължава до средата на ХХ век. Приближавайки се към самоуправление, британското правителство променя официалното си име от „Британски протекторат на Соломоновите острови“ на „Соломоновите острови“ през 1975 г. Този процес достига кулминацията си през 1976 г., когато островите получават самоуправление; последвалата окончателна независимост идва през 1978 г. След като стават независими, нацията приема името „Соломонови острови“, премахва определителния член и става известна като конституционна монархия.

Соломоновите острови днес признават Чарлз III за свой крал; кралят се представя на местно ниво от генерал-губернатор, избран по препоръка на министър-председателя. Макар че дава на островите собствена национална идентичност, тази политическа рамка признава историческите им връзки с британската корона. Опирайки се на богатата си история, разнообразните си култури и жизненоважното си местоположение в Тихия океан, Соломоновите острови все още са изправени пред съвременни предизвикателства и възможности.