Северна Македония

Република Северна Македония заема територия без излаз на море в южните части на Балканския полуостров, обхващаща приблизително 25 436 квадратни километра. Разположена между 40° и 43° северна ширина и 20° и 23° източна дължина, тя представлява северната трета от по-широкия географски регион, исторически известен като Македония. Страната граничи на север със Сърбия, на северозапад с Косово, на запад с Албания, на юг с Гърция и на изток с България, с обща сухопътна граница от около 748 километра. Скопие, столицата и най-големият градски център на страната, е дом на приблизително една четвърт от населението си, което надхвърля 1,83 милиона жители. Демографското мнозинство се състои от етнически македонци, южнославянски народ, докато албанците съставляват около една четвърт от населението; по-малките общности включват турци, роми, сърби, босненци, арумъни и други групи.

Историята на човешките заселвания на територията, известна днес като Северна Македония, датира от древното царство Пеония. В края на шести век пр.н.е. регионът попада под властта на Ахеменидските перси, само за да бъде включен в разрастващото се Кралство Македония през четвърти век пр.н.е. Римската република анексира района през втори век пр.н.е., интегрирайки го в провинция Македония. След разделянето на Римското царство територията остава под византийска власт, въпреки многократните набези и заселвания на славянски племена от шести век сл.н.е. нататък. През следващите векове контролът се колебае между конкуриращи се български, византийски и сръбски политически сили, докато Османската империя не поглъща региона в средата на четиринадесети век. Османското владичество продължава до началото на двадесети век, когато Балканските войни от 1912 и 1913 г. поставят съвременните граници на Северна Македония под сръбски суверенитет.

Сътресенията на ХХ век доведоха до по-нататъшни промени в управлението. По време на Първата световна война България администрира територията, но краят на войната възстанови сръбското управление в рамките на новосъздаденото Кралство на сърби, хървати и словенци. През Втората световна война контролът отново премина към България и със създаването на Социалистическа федеративна република Югославия през 1945 г. регионът стана една от шестте ѝ съставни републики. Мирно отделяне през 1991 г. доведе до пълна независимост, а през 1993 г. страната се присъедини към Организацията на обединените нации под временното наименование „бивша югославска република Македония“ (БЮР Македония) поради спор за името с Гърция. След продължителни преговори, Преспанското споразумение от 2018 г. разреши този спор, като определи официалното наименование Република Северна Македония, което влезе в сила в началото на 2019 г.

След обявяването на независимостта си, Северна Македония се стреми към интеграция в евроатлантическите структури. Тя се присъедини към НАТО през 2020 г. и е член на Съвета на Европа, Световната банка, Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа (ОССЕ), Централноевропейското споразумение за свободна търговия (ЦЕФТА), Организацията за черноморско икономическо сътрудничество (ЧИС) и Световната търговска организация (СТО). Кандидат за членство в Европейския съюз от 2005 г., страната е провела обширни икономически реформи за преход от социалистическа, централно планирана система към отворена пазарна икономика. Класифицирана от Световната банка като страна с по-висок среден доход, Северна Македония показва профил на развиваща се страна с много висок индекс на човешко развитие, ниско неравенство в доходите и публично финансирано социално осигуряване, всеобщо здравеопазване и безплатно начално и средно образование.

Топографията на Северна Македония е доминирана от централна долина, издълбана от река Вардар и оградена от планински вериги. Простирайки се между Шарските планини на северозапад и веригата Осогово-Беласица на югоизток, теренът е до голяма степен неравен. Три големи езера – Охридско, Преспанско и Дойранско – се намират по южните граници на страната, като частично се споделят с Албания и Гърция. Охридското езеро е сред най-старите езера в света, заедно с уникалната си водна екосистема. Регионът се намира в активна сеизмична зона; най-забележителното е опустошително земетресение през 1963 г., което сериозно поврежда Скопие и води до над 1000 смъртни случая.

Две основни планински системи определят релефа на страната. Шарските планини и Западновардарската/Пелагонска верига, включваща върхове като Баба планина, Нидже, Кожуф и Якупица, са част от Динарската система и са геологично по-млади и по-високи от веригата Осогово-Беласица (Родопи). Връх Кораб, достигащ 2764 метра на границата с Албания, представлява най-високият връх на страната. Хидрологично, водните пътища на Северна Македония се оттичат в три басейна: Егейски, Адриатически и Черноморски. Егейският басейн обхваща около 22 075 квадратни километра - приблизително 87 процента от територията - като само река Вардар отвежда вода от 80 процента от сушата. Адриатическият басейн, определен от река Черен Дрин и захранван от езерата Преспа и Охрид, обхваща 3320 квадратни километра или 13 процента от страната. Черноморският басейн е най-малкият, като отводнява само 37 квадратни километра северно от Скопска Черна гора чрез Биначка Морава и системата Морава-Дунав. В допълнение към трите естествени езера, страната има около петдесет изкуствени водоема и е домакин на девет спа града и курорта, известни с минералните си води.

Климатично, Северна Македония има четири ясно изразени сезона. Лятото е топло и сухо, като температурите понякога се повишават до 40°C, особено в южните райони на Демир Капия и Гевгелия, където субтропичното налягане от Егейско море и влиянията от Близкия изток създават продължителни горещи периоди. Зимите са умерено студени и снежни, с ниски температури, падащи до -20°C под влиянието на северните ветрове. Климатът се разделя на три основни зони: умерено континентален режим на север, умерено средиземноморски модел на юг и планински климат на по-високи надморски височини. Годишните валежи варират значително, от 1700 мм в западните планини до 500 мм в източните низини; долината на Вардар също регистрира около 500 мм годишно. Тези климатични и напоителни различия подпомагат отглеждането на разнообразни култури, включително пшеница, царевица, картофи, мак, фъстъци и ориз. Тридесет основни метеорологични станции в цялата страна следят времето и климата.

Административно Северна Македония е разделена на осем статистически региона, създадени изключително за правни и статистически цели: Източен, Североизточен, Пелагония, Полог, Скопие, Югоизточен, Югозападен и Вардар. През август 2004 г. реформа създава 84 общини, десет от които образуват град Скопие - отделна самоуправляваща се единица и национална столица. Реформата консолидира много от 123-те общини, съществували от 1996 г. насам, като преразглежда границите и слива по-малки единици, ако е необходимо. Преди въвеждането на общините местното управление се осъществява чрез 34 административни области или общини.

Туризмът представлява значителен сегмент от икономиката на страната, като през 2016 г. представлява 6,7% от брутния вътрешен продукт и генерира приблизително 38,5 милиарда денара (616 милиона евро) приходи. Въоръженият конфликт от 2001 г. представлява най-сериозното забавяне на туризма след обявяването на независимостта; въпреки това броят на посетителите се е възстановил, като се е увеличил с 14,6% през 2011 г. През 2019 г. страната е посрещнала 1 184 963 туристически посещения, от които 757 593 са чуждестранни гости, предимно от Турция, съседни Сърбия, Гърция и България, както и от Полша и други западноевропейски държави. Приблизително 60% от посетителите са концентрирани в Скопие и югозападния регион, привлечени от културното наследство, градските удобства и природните пейзажи. Езерният туризъм, съсредоточен около Охрид, Преспа и Дойран, представлява най-важния отрасъл, подкрепен от над петдесет по-малки ледникови езера. Планинският туризъм също е добре развит, като шестнадесет върха надхвърлят 2000 метра, докато селският и екотуризмът, градският туризъм и културният туризъм процъфтяват чрез гастрономия, традиционна музика, фестивали и обекти на културното наследство.

Транспортната инфраструктура остава ключова за икономическото развитие на Северна Македония. Като държава без излаз на море в сърцето на Балканите, страната служи като транзитен коридор за стоки, движещи се от пристанището Солун в Гърция през вътрешността на Балканите към Западна, Централна и Източна Европа, както и през България на изток. До 2019 г. пътната мрежа се е разширила на приблизително 10 591 километра, от които около 6 000 километра са били павирани. Главният артериален маршрут следва оста север-юг на долината на Вардар, по-специално европейският маршрут E75, свързващ Гърция със Сърбия и отвъд. Железопътната мрежа, управлявана от „Македонски железници“, се простира на 922 километра; ключовата ѝ линия минава от сръбската граница през Куманово, Скопие и Велес до Гевгелия на гръцката граница. От 2001 г. линия, свързваща Северна Македония с България при Беляковци, улеснява бъдещата връзка Скопие-София. Скопие служи като основен железопътен възел, като Велес и Куманово са второстепенни възли.

Пощенските услуги се предоставят от държавното предприятие „Пощи на Северна Македония“, създадено през 1992 г. като PTT Македония и прието във Всемирния пощенски съюз през 1993 г.; през 1997 г. пощенските и телекомуникационните функции са разделени, което води до създаването на „Македонски телеком“ и „Пощи на Северна Македония“. Водният транспорт е ограничен до езерния трафик на Охрид и Преспа, предимно за туризъм. Авиационната инфраструктура включва седемнадесет летища, единадесет от които с павирани писти, и две международни летища: Международно летище Скопие и летище „Свети апостол Павел“ в Охрид.

Според националното преброяване от 2021 г. населението на Северна Македония е 1 836 713 души, което води до гъстота от 72,2 души на квадратен километър и средна възраст от 40,08 години. Преброяването регистрира 598 632 домакинства със средно по 3,06 члена и почти равномерен баланс между половете от 50,4% жени до 49,6% мъже. В етническо отношение преобладават македонците, следвани от албанците, които са концентрирани в северозападната част на страната, турците, чиито официален брой е около 70 000, но неофициални оценки достигат 200 000, а евентуално и до 260 000 роми според някои оценки. По-малки групи включват сърби, босненци и арумъни.

Културният живот в Северна Македония отразява богато наследство в изкуството, архитектурата, литературата и музиката, с множество древни религиозни паметници, защитени като национални съкровища. Църковната архитектура изобилства с византийски стенописи, датиращи от единадесети до шестнадесети век; няколко хиляди квадратни метра от тези картини са оцелели в отлично състояние, илюстрирайки македонската школа по иконография. Годишните събития включват Охридския летен фестивал на класическата музика и драма, Стружките поетични вечери, които събират поети от над петдесет страни, Международния фестивал на камерата в Битоля, Фестивала на открития младежки театър и Скопския джаз фестивал. Националната опера, открита през 1947 г. като Македонска опера, поставя първата си продукция на Cavalleria rusticana под диригентството на Бранко Поморишац; от 1972 г. насам Майските оперни вечери в Скопие представят две до три седмици вечерни представления, започващи с „Цар Самуил“ на Кирил Македонски.

Кулинарните традиции отразяват положението на страната на кръстопътя на балканските, средиземноморските и близкоизточните влияния. Топлият климат дава изобилие от зеленчуци, билки и плодове, а местните мандри и лозя произвеждат ценени сирена и вина. Ракия, плодова ракия, се приготвя с тавче гравче - печен боб с червени чушки - което е широко признато за национално ястие. Мастика, ликьор с вкус на анасон, е националната напитка. Други популярни специалитети включват Шопска салата, айвар (намазка от печени червени чушки), пълнени чушки и пастърмайлия (вид месен пай).

Градските центрове варират от обширния метрополитен район Скопие, дом на повече от половин милион жители и изпълнен с османски джамии, неокласически фасади, средновековната крепост Кале и емблематичния Камен мост през Вардар, до по-малки градове като Битоля - с древните си градски стени, османски базари и съвременни кафенета - Кратово, разположен в изгаснал вулканичен кратер, и Крушево, най-високият град в страната и място на въстание от 1878 г. Крайбрежният град Охрид, двоен обект на световното наследство на ЮНЕСКО заради своите културни паметници и природна среда, се гордее с богатство от византийски църкви, църквата „Свети Йоан в Канео“, прилепнала към скала над водата, и една от най-добрите колекции от славянски икони в света. Побратименият му град Струга предлага подобен чар с по-спокойна атмосфера.

Отвъд градските райони, провинцията е пълна с атракции. Национален парк Пелистер, най-старият в страната, приютява ендемична флора и фауна и две ледникови езера „Планински очи“. Национален парк Маврово обхваща най-високия връх в страната, Голем Кораб, дълбокото дефиле на река Дебър и манастира „Свети Йован Бигорски“. Рядко посещаваният резерват Ясен близо до Скопие осигурява местообитание за дивата природа и девствени гори. Други интересни места включват Каменния град Куклица близо до Кратово, средновековните кули на Маркови кули край Прилеп и археологическия обект Стоби, който съхранява руини от елинистическата, римската и раннохристиянската фаза.

В обобщение, Северна Македония представлява гоблен от исторически пластове, разнообразни пейзажи, климатични зони и културни традиции. От древния си произход през последователни империи, социалистическа федерация и мирна независимост, страната е изградила отчетлива идентичност в сърцето на Балканите. Нейният планински терен, сеизмично активните долини, кристално чистите езера и градските забележителности свидетелстват за сложна физическа география, докато нейната демографска мозайка, кулинарни специалитети и оживени фестивали отразяват множествено наследство. Като транзитен център и кандидат за членство в Европейския съюз, Северна Македония продължава да балансира икономическите реформи и опазването на културата, канейки посетители и учени да изследват нейното трайно наследство и развиващото се бъдеще.