Кувейт

Кувейт заема тясна пустинна ивица, където Арабският полуостров се среща с Персийския залив. Северната му граница граничи с Ирак, докато Саудитска Арабия се намира на юг; отвъд приблизително 500-километровата си брегова линия той е изправен пред Иран през водите на залива. Въпреки скромната си площ – една от най-малките държави в света – Кувейт е регионален център на търговия, култура и енергетика. Почти всички от неговите 4,82 милиона жители са концентрирани в метрополиса Кувейт Сити, където едва 1,53 милиона имат гражданство, а останалите са от повече от сто държави. Този изключителен демографски микс поставя Кувейт сред най-зависимите от емигранти общества в света.

Човешкото присъствие в региона датира от древността, привлечено от морския му достъп близо до устията на Тигър и Ефрат. В началото на осемнадесети век племенната власт преминава под ръководството на емирството Бани Халид; скоро след това местното ръководство се обединява под ръководството на семейство Ал Сабах, а през 1899 г. Кувейт сключва споразумение за протекторат с Великобритания, което отстъпва контрола върху външната политика в замяна на военна сигурност. Скромно търговско пристанище поддържа шейхството, докато търговският петрол не се открива в Бурган през 1938 г. Износът започва до 1946 г., финансирайки модернизационния бум през следващите десетилетия. Пълният суверенитет пристига през юни 1961 г. с отмяната на договора, а държавните институции се оформят на фона на сътресения на фондовия пазар в началото на 80-те години на миналия век.

Иракските сили под командването на Саддам Хюсеин нахлуха и анексираха Кувейт на 2 август 1990 г., позовавайки се на производствени спорове и териториални претенции. Водена от САЩ коалиция освободи страната в кратка сухопътна кампания, която приключи на 26 февруари 1991 г., дата, която сега се отбелязва като Ден на освобождението. Разходите за реконструкция надхвърлиха пет милиарда щатски долара, фокусирани предимно върху ремонт на нефтената инфраструктура и справяне с екологичните последици от повече от 500 умишлени пожара в нефтени кладенци. Тези пожари създадоха около 35,7 км² нефтени езера, правейки източните пустинни райони необитаеми и замърсявайки бреговите линии с остатъци от въглеводороди, които унищожиха морските екосистеми.

Кувейт остава емирство: управляващото семейство Ал Сабах заема най-високите постове, а емирът служи като държавен глава съгласно конституция, която съчетава наследствено управление с избрано Национално събрание. Ислямът от сунитската школа Малики е официалната вяра, практикувана от приблизително две трети от гражданите; шиитските мюсюлмани съставляват голяма част от останалата част. Значително емигрантско население, включващо християнски, индуистки, сикхски и будистки общности, сред които християните от Керала съставляват близо 18% от жителите. Официалният език е съвременен стандартен арабски; разговорно преобладава кувейтският арабски, обогатен със заемки от персийски, индийски езици, турски, английски и италиански. Английският език функционира като бизнес лингва франка, докато френският намира ограничено приложение в хуманитарното образование.

Географски, Кувейт се простира между 28° северна ширина и 31° северна ширина и 46° и 49° и.д. дължина. Теренът е разположен предимно на морското равнище, като се издига едва до 306 м при хребета Мутла. Десет острова ограждат брега му, водени от Бубиян - най-големият в страната с площ от 860 км² - свързани с 2,38 км насип. Само 0,6% от земята се квалифицира като обработваема; останалата част е заета с рядка храсталака. Кувейтският залив предлага естествено дълбоководно пристанище, закотвено на брега на град Кувейт.

Климатът варира от зимни ниски температури, смекчени от северни ветрове, до лета, сред най-горещите в света. Шамалските ветрове през юни и юли предизвикват пясъчни бури; зимните нощи могат да се усещат хладни поради географската ширина и близостта до Ирак и Иран. Рекордно високата температура е 54,0 °C, регистрирана в Митриба на 21 юли 2016 г. Валежите са оскъдни и сезонни; пролетта носи топли дни и случайни гръмотевични бури.

Петролът е в основата на високодоходната икономика на Кувейт, която държи шестите по големина доказани запаси на планетата - около 70 милиарда барела само в находището Бурган. Въглеводородите представляват близо 90 процента от износа, като самолетите и органичните химикали съставляват по-голямата част от останалата част. Кувейт е страна с ниски нива на икономическа диверсификация, а въглеродните емисии на глава от населението са сред най-високите в света. Опазването на околната среда постепенно напредва: съществуват пет защитени зони, признати от IUCN, а през 2018 г. резерватът Мубарак ал-Кабир на остров Бубиян получава обозначение Рамсарска конвенция, служейки като критична точка за почивка на прелетните птици и домакин на най-голямата колония за размножаване на раци и дъждосвирци на планетата.

Административно, шест губернатора делят националната територия: Столица (Ал Асима), Хавали, Фарвания, Мубарак Ал-Кабир, Ахмади и Джахра. Всеки губернатор се състои от множество области; общо те разполагат с пътна мрежа, надвишаваща 5700 км, от които над 4800 км са павирани магистрали. Автомобилите доминират в транспорта - няма железопътен транспорт или метро - поддържан от държавната компания за обществен транспорт на Кувейт и частните оператори CityBus и Kuwait Gulf Link. Такситата, разпознаваеми по жълти регистрационни номера, работят до голяма степен извън таксиметъра, докато услуги, базирани на приложения, като Careem, набират скорост. Центровете за въздушен транспорт са на международното летище Кувейт, централата на Kuwait Airways и домакин на военновъздушната база Ал Мубарак; два частни превозвача, Jazeera и Wataniya, допълват услугите. Към май 2025 г. четиринадесет чуждестранни авиокомпании са спрели полетите поради опасения за управление и конкуренция, което повдига въпроси относно регионалната роля на летището.

Морската търговия зависи от пристанищата Шувайх и Шуайба, които са обработили над 750 000 TEU през 2006 г., заедно с Мина ал-Ахмади. Новото пристанище Мубарак Ал Кабеер на остров Бубиян, което е в процес на изграждане, се очаква да обработва два милиона TEU годишно. Корабоплавателният сектор е сред най-големите в региона.

Въпреки богатството от петрол, туризмът остава скромен, ограничен от ограничена инфраструктура и забрана за алкохол. Разходите за вътрешни пътувания достигнаха 6,1 милиарда долара през 2020 г.; Световният съвет за пътувания и туризъм посочи Кувейт като най-бързо развиващата се икономика в областта на пътуванията сред нейните конкуренти през 2019 г., което е с 11,6% повече на годишна база. Културните атракции включват фестивала Hala Febrayer всеки февруари, който отбелязва освобождението с концерти, паради и карнавали. Развитието на морския град Sabah Al Ahmad и новооткритият Национален културен район на Кувейт - проект на стойност 1 милиард долара, обхващащ културни центрове, паркове и дворцови културни обекти - сигнализират за стремежи към по-широка креативна икономика.

Кувейт е пионер в арабските изкуства в Персийския залив: визуалните изследвания датират от портретите на Мохеб ал-Дусари през 30-те години на миналия век и теорията за „циркулизма“ на Халифа Ал-Катан от 60-те години на миналия век. Днес повече от тридесет галерии представят творби на Сами Мохамед, Турая Ал-Баксами и Сюзан Бушнак. Театралните изкуства водят началото си от 20-те години на миналия век; обществените театри, субсидирани от правителството чрез Националния съвет за култура, изкуства и литература, са домакини на ежегоден фестивал, а местните драми привличат публика от целия регион. Телевизионни сериали – петнадесет или повече, продуцирани годишно – се излъчват през Персийския залив, което е спечелило на Кувейт прозвището „Холивуд на Персийския залив“. Сапунени опери се излъчват по време на Рамадан, когато семействата се събират по здрач. Музикални традиции като саут и фиджири отразяват морското наследство; записите започват още през 1912 г. Съвременната музика на Халиджи се радва на панарабска популярност, като изпълнители като Навал Ел Кувейти и Абдала Ал Роуайшър пътуват на широки турнета.

Социалните норми се придържат към етоса „живей и остави другите да живеят“, с щедра свобода в облеклото и поведението, стига да се спазват законите за обществено благоприличие. Обидата на друга публична личност нарушава широко дефинирани закони за клевета. По време на Рамадан публичната консумация на храна, напитки или тютюн е незаконна. Хомосексуалните действия остават криминализирани, въпреки че обичайните изрази на еднополова привързаност се случват без стигма.

Градовете в близост до Кувейт разкриват контрастен живот: историческите квартали на Джахра са разположени на запад, Ахмади е дом на инфраструктура за нефтопреработка, Хавали и Фарвания предлагат гъсто населени жилищни зони и пристанища, докато плажовете и недвижимите имоти на Салмия привличат семейства и емигранти. Отдалечени дестинации като Хайран и Бнайдер поддържат яхт клубове и водни спортове; остров Файлака, белязан от войната, сега предлага исторически места за настаняване, достъпни с редовна фериботна услуга.

Правилата за влизане варират в зависимост от националността. Гражданите на страните от Съвета за сътрудничество в Персийския залив пътуват без визи; жителите на много западни и азиатски държави могат да получат визи при пристигане на летището, докато други изискват предварително уговорено спонсорство. Всички пристигащи трябва да избягват израелски печати, които правят влизането невалидно. Възможностите за обществен транспорт от летището включват таксита, лимузини и автобус на цена от 0,25 кувейтски долара до центъра на града, въпреки че разписанията и информацията за маршрута изискват предварително планиране.

Еволюцията на Кувейт – от пустинно пристанище до петролна електроцентрала – носи контрасти на богатство и околна среда, на традиция и модерност. Компактната му география прикрива сложен гоблен от история, култура и търговия. Докато въглеводородите поддържат фискалните резерви, зараждащите се усилия в творческия и сектора на услугите се стремят да разширят хоризонтите. Нацията е на кръстопът, където миналото ѝ формира настоящата идентичност и където стратегическите избори ще оформят по-разнообразно бъдеще.