Обширните простори на Китай се простират на около 9,6 милиона квадратни километра, обхващайки пет климатични зони и 14 съседни държави. От замръзналите степи на Вътрешна Монголия и пустите пустини Гоби и Такламакан на север, до субтропичните гори на Юнан и влажните тропици на Хайнан, теренът на Китай е изключително разнообразен. Извисяващите се планински вериги – Хималаите, Каракорум, Памир и Тиен Шан – образуват естествени граници с Тибет, Южна Азия и Централна Азия. На изток се намират широки алувиални равнини и речни делти (като Жълтата и Яндзъ), където живеят по-голямата част от хората, докато западът е доминиран от високи плата, скалисти вериги и някои от най-високите терени в света (включително връх Еверест на 8848 м). Тези географски контрасти – между плодородни низини и сурови планини – са оформили историята и развитието на Китай.
Географията на Китай е неразделна от неговата човешка история. Древната Велика китайска стена, например, се простира на повече от 21 000 км през северни планини и пустини. Построена и възстановявана от последователни династии, тя е символ на мащаба и издръжливостта на китайската цивилизация на фона на обширни пейзажи. Реки като Яндзъ и Жълтата река (Хуан Хъ) пресичат страната от запад на изток, поддържайки гъсти земеделски равнини и гъсто население в Източен Китай. Междувременно дългата, 14 500-километрова тихоокеанска брегова линия исторически е отворила Китай за морска търговия, оформяйки крайбрежни градове като Шанхай и Гуанджоу.
В продължение на хилядолетия тези физически характеристики са насърчавали регионалното разнообразие. Северен Китай е издържал на сурови зими и ограничени валежи, докато югът се радва на мусонни дъждове и субтропична топлина. Широките пустини и плата на запад контрастират с буйни равнини и делти по крайбрежията. Както се отбелязва в едно скорошно обобщение, „пейзажът на Китай е обширен и разнообразен, вариращ от пустините Гоби и Такламакан в сухия север до субтропичните гори в по-влажния юг.“ Това разнообразие в климата и географията е подхранвало широк спектър от екосистеми и от своя страна богато биоразнообразие. Обширни гори, високопланински пасища, тропически гори и крайбрежни влажни зони – всички те се срещат в границите на Китай, което го прави една от „мегаразнообразните“ нации в света.
Историята на Китай е история на забележителна приемственост и промени. Археологически доказателства сочат за сложни общества по долината на Жълтата река към 3-то хилядолетие пр.н.е., често смятана за люлката на китайската цивилизация. Около 220 г. пр.н.е. обширната територия на Китай е политически обединена под управлението на династията Цин, когато император Цин Шъ Хуан за първи път консолидира оградени държави и стандартизира писмеността, валутата и пътните системи. През следващите две хилядолетия поредица от имперски династии – от Хан (206 г. пр.н.е. – 220 г. сл.н.е.) през Тан, Сун, Юан (Монгол), Мин и Цин (Манчу) – изграждат велики столици, покровителстват изкуствата и науките и се разширяват в гранични региони. Изобретения като хартия, компас, барут и печатарство се появяват през тези епохи, докато философии като конфуцианството и даоизма дълбоко влияят на китайското общество и управление. В продължение на векове Китай често е най-големият икономически и културен център в света, като космополитни столици като Чан'ан (ерата Тан) привличат търговци чак от Месопотамия и отвъд нея.
По-новата история на Китай е преживяла дълбоки катаклизми. През 19-ти век вътрешни сътресения и чуждестранни нашествия подкопават авторитета на династията Цин, което води до социални вълнения и „Века на унижението“ под колониален натиск. Цин е свалена по време на Революцията от 1911 г., отстъпвайки място на Република Китай. Тази крехка република се сблъсква с военачалнически режим, японско нашествие (Втората китайско-японска война) и пълномащабна гражданска война между Китайската комунистическа партия (ККП) и националистическия Гоминдан. През 1949 г. комунистите излизат победители: те провъзгласяват Китайската народна република (КНР), а победените националисти се оттеглят в Тайван. Средата на 20-ти век, под ръководството на Мао Дзедун, е белязана от радикални кампании – поземлена реформа и колективизация – последвани от трагедия: Големият скок напред (края на 50-те години на миналия век), насочен към бърза индустриализация, но довежда до катастрофален глад, убиващ милиони, а по-късната Културна революция (1966–1976 г.) отприщва широко разпространени политически чистки и хаос.
След смъртта на Мао, Китай промени курса си. От 1978 г., под ръководството на Дън Сяопин, страната се отвори за пазарно ориентирани реформи и чуждестранни инвестиции. Икономическите експерименти със специални зони, дерегулацията на селското стопанство и насърчаването на частния бизнес бързо ускориха растежа. Тези политики извадиха стотици милиони от бедността и трансформираха както градовете, така и селата на Китай. До 2000-те години Китай се превърна в една от най-бързо развиващите се големи икономики в историята, като БВП се увеличи многократно. Тази епоха на реформи доведе и до стремеж на Китай към по-голямо международно участие: той се присъедини към Световната търговска организация през 2001 г. и започна проекти като инициативата „Един пояс, един път“ (след 2013 г.) за разширяване на инфраструктурните връзки в Евразия и отвъд нея. Чрез тези промени историята на Китай – хилядолетна – продължава да се развива, балансирайки древното наследство със съвременната трансформация.
Днешният Китай е силно централизирана държава, ръководена от Китайската комунистическа партия (ККП). КНР официално се определя като „социалистическа република“ под партийно ръководство. Партията упражнява строг контрол върху националното и местното управление, военните и повечето аспекти на обществото. От 80-те години на миналия век Китай е възприел еднопартийна система без конкурентни избори за висши лидери. Значителна власт се пада на генералния секретар на ККП (понастоящем Си Дзинпин), длъжност, която се заема едновременно и като президент на Китай и председател на военната комисия. При Си партията допълнително консолидира властта си, а конституцията беше изменена (2018 г.), за да му позволи да се кандидатира за повече от обичайните два мандата.
Въпреки еднопартийната си система, китайското правителство се представя като отзивчиво чрез масови организации и държавно управлявани консултативни органи. Номиналният законодателен орган – Националният народен конгрес – се събира ежегодно, но ключови решения се вземат от партийното ръководство и Държавния съвет (кабинет), воден от премиера. Политическият дискурс е строго контролиран, а несъгласието е ограничено; медиите и интернет функционират под обширни регулации. Религиите официално са толерирани в рамките на държавно санкционираните рамки, но всички организации, възприемани като „заплахи“, са потиснати (напр. контролът върху църкви, джамии и неотдавнашната забрана на частни религиозни училища).
На световната сцена Китай упражнява нарастващо влияние. Той е постоянен член на Съвета за сигурност на ООН, което му дава право на вето в глобалните дела. Китай е член-основател на десетки международни организации (например Азиатската банка за инвестиции в инфраструктура, Фонда за Пътя на коприната и Регионалното всеобхватно икономическо партньорство) и участник в Г-20, АТИС, БРИКС и други форуми. През последните години Пекин се позиционира като защитник на интересите на развиващите се страни и глобалното управление – било то чрез преговори за климата, мироопазващи приноси или инфраструктурни инвестиции в чужбина – отразявайки амбицията си да оформи международния ред.
С приблизително 1,42 милиарда души (приблизително 2025 г.), Китай е втората най-населена страна в света, представляваща около 17% от човечеството. Населението е неравномерно разпределено: плодородните речни равнини и крайбрежните райони на изток и юг са гъсто населени, докато обширните западни и северни региони (Тибет, Синцзян, Монголия и др.) са слабо населени. Урбанизацията се ускори драстично през последните десетилетия – към 2025 г. около 67% от китайците живеят в градове, в сравнение с едва няколко процента в средата на 20-ти век. Мегаполиси като Шанхай, Пекин, Чунцин и Гуанджоу надхвърлят 20 милиона души, а Китай сега съдържа десетки градове с население от 5 до 10 милиона души. Миграцията от селските към градските райони промени обществото, създавайки както процъфтяващи силуети, така и предизвикателства като достъпност на жилищата и регионално неравенство.
Демографският профил на Китай е със застаряващо население. Средната възраст е около 40 години (в сравнение с приблизително 30 през 80-те години на миналия век), което отразява десетилетия ниска раждаемост. Общият коефициент на плодовитост е около 1,0 деца на жена (под нивото на заместване). В отговор на намаляващата раждаемост, правителството прекрати политиката си за едно дете (приложена през 1980 г.) през 2015 г. и по-късно допълнително облекчи правилата за семейно планиране, но раждаемостта остана ниска. Това бързо застаряване поставя бъдещи икономически и социални предизвикателства, като например финансирането на пенсиите и грижите за възрастните хора, които китайските лидери се опитват да решат чрез корекции в политиката.
В етническо отношение Китай е доминиран от китайците хан (около 91% от населението). Останалите 9% са официално признати за 55 малцинствени националности, вариращи от големи групи, наброяващи десетки милиони, до малки общности. Основните малцинствени групи включват:
Всяко малцинство носи различни езици, обичаи и традиции, допринасяйки за културната мозайка на Китай. Терминът Джунхуа Минцзу (中华民族) често се използва за обозначаване на всички китайски етноси, като се подчертава единството в многообразието.
В езиково отношение, мнозинството от хан говори редица китайски (синитски) диалекти. Стандартният мандарин (базиран на пекинския диалект) е официалният национален език и се преподава в училищата в цялата страна. Въпреки това, стотици други китайски езици и диалекти продължават да съществуват: например кантонски (юе) в Гуандун/Хонконг, у (включително шанхайски) около Шанхай, мин във Фуджиан и Тайван, хакка в няколко провинции и др. Некитайските езици (тибетски, монголски, уйгурски, казахски, корейски и много други) се говорят от малцинствени групи в техните родни региони. Писмените китайски йероглифи (хандзъ) остават обединяващо средство за всички диалекти, въпреки че преподаването на малцинствени писмености (като тибетската или монголската писменост) продължава в тези общности.
Религията и вярванията в Китай са склонни да смесват традиции. Формално Китай признава пет „религии“ (будизъм, даоизъм, ислям, католицизъм и протестантство) под държавен надзор, но много китайци практикуват народни практики (поклонение на предците, храмови жертвоприношения, философска конфуцианска етика), които са по-трудни за категоризиране. Проучванията показват, че само малка част (около 10%) от китайските възрастни официално се идентифицират с организирана религия.
Въпреки това, различни вероизповедания са широко разпространени: Махаяна будизмът има милиони последователи и манастири в цял Китай, даоистките храмове (често припокриващи се с народните вярвания) са често срещани, ислямът е централен в уйгурските и хуейските общности, а християнството – макар и официално ограничено – се разраства бързо през последните десетилетия (както в регистрираните църкви, така и в подземните конгрегации). В ежедневието традиционните празници (като Китайската Нова година, Празника на средата на есента, Фестивала на драконовите лодки) и ритуалите на предците остават много важни, отразявайки дълбокия отпечатък на религиозното и културно наследство на Китай върху семейния и обществения живот.
Китайската икономика се превърна в определяща характеристика на глобалния възход на страната. Към средата на 2020-те години Китай е втората по големина икономика в света по номинален БВП (около 19 трилиона долара според оценките за 2025 г.) и най-голямата по паритет на покупателната способност. Устойчивите годишни темпове на растеж от 6–9% в продължение на много години превърнаха Китай от предимно аграрно общество в голяма индустриална и технологична сила. Тези печалби бяха подкрепени от масивни капиталови инвестиции, експортно ориентирано производство и реформи в селските райони, които освободиха селскостопанския труд. Като измъкна приблизително 800 милиона души от крайна бедност от 1978 г. насам, Китай постигна „най-голямото намаляване на бедността в историята“. Днес около 17% от световното богатство се държи в Китай, което отразява огромния му размер и непрекъснатото му развитие.
Китай се превърна в световен индустриален цех и търговски гигант. От 2010 г. насам той е най-голямата производствена нация на планетата, изпреварвайки САЩ след век американско господство. Фабриките в Китай произвеждат огромна гама от стоки - от стомана до смартфони - за световните пазари. Съответно, Китай е водещият износител в света и има търговски излишък в много сектори. Наред с тежката промишленост, технологичните сектори на Китай се разраснаха бързо. Сега страната е световен лидер в потребителската електроника, телекомуникациите (дом на Huawei, ZTE и местния интернет гигант Baidu) и модерното производство. Забележително е, че Китай доминира в електрическите превозни средства (EV): той е водещият производител и потребител на електромобили, произвеждайки приблизително половината от световните електрически автомобили с възможност за плъг-ин до началото на 2020-те години. Големи компании като BYD, NIO и Xpeng са известни имена, а Китай контролира ключово производство на батерии и суровини за зелени технологии.
Въпреки огромната си икономика, доходът на глава от населението в Китай остава скромен (около 13 700 долара през 2025 г., което е приблизително 60-то място в световен мащаб). Съществуват огромни неравенства в богатството и развитието: градските и крайбрежните райони са далеч по-богати от селските. Правителствените политики продължават да наблягат на модернизацията (стратегията „Произведено в Китай 2025“ за високотехнологично производство, проекти за цифрова инфраструктура и растеж, обусловен от потреблението), като същевременно се опитват да ребалансират растежа, воден от инвестиции. През последните години Китай също така се стреми към потребителски ориентирана икономика: вътрешните разходи (за стоки и услуги) нарастват с разширяването на средната класа. Сектори като електронната търговия (Китай представлява около 37% от световния пазар на онлайн търговия на дребно), финансите (Шанхай е финансовият център на Азия) и технологиите (местни гиганти като Tencent, Alibaba и Baidu) преживяват бум, като постепенно изместват икономиката от изцяло експортно ориентираното производство.
Въпреки това, Китай е изправен пред предизвикателства. Нивата на дълга са се увеличили от години на високи инвестиции; индустрии като недвижимите имоти и тежката промишленост понякога показват свръхкапацитет; а преходът към модел, ориентиран към потреблението, не е бил лесен. Неравенството и застаряващото население създават социално напрежение. Както отбелязва един наблюдател, развитието на Китай е довело до „огромен напредък“, но също така и до натиск върху ресурсите и околната среда. Двойните цели на правителството – поддържане на растежа и избягване на социална нестабилност – движат политики, вариращи от фискални стимули до реформа на финансовия сектор. В обобщение, китайската икономика днес е сложна смесица от социалистическо планиране (държавни предприятия и петгодишни планове) и пазарни механизми, което е двигателят на развитието на Азия.
Географската необятност на Китай и разнообразието от климатични условия са допринесли за голямо биоразнообразие. Всъщност, като страна с „мегаразнообразие“, Китай е дом на приблизително 10% от растителните видове в света и 14% от животинските видове. Ендемичните диви животни са почитани в китайската култура – никоя не е по-известна от гигантската панда (символ на опазването на дивата природа) и сибирския тигър в североизточната част на страната. Разнообразни екосистеми, от дъждовни гори в Юнан до алпийски ливади в Тибет, поддържат съкровища като златни маймуни, речни делфини и екзотични видове орхидеи.
За да защити това наследство, Китай е създал хиляди природни резервати. През последните години около 18% от земята си е заделила за резервати, които сега защитават над 90% от местните растителни видове и 85% от дивите животински видове. Към 2020 г. Китай е бил дом на приблизително 1864 гигантски панди в дивата природа – в сравнение само с няколкостотин десетилетия по-рано – благодарение на интензивните програми за развъждане и залесяване. По подобен начин популацията на диви азиатски слонове (в Юнан) е нараснала под защитата.
Съвременен Китай се бори и със сериозни екологични предизвикателства, произтичащи от бързия му растеж. Замърсяването на въздуха, отдавна известно в индустриални региони като Пекин-Тиендзин-Хъбей и делтата на река Яндзъ, се е подобрило под интензивен контрол. След обявяването на „война срещу замърсяването“ през 2013 г., правителството е насочило усилията си към дима от въглища, емисиите от превозни средства и фабричните изпарения. В резултат на това средните национални фини прахови частици (PM2.5) са намалели с приблизително 40% от 2013 г. насам.
Пекин, например, регистрира едни от най-чистите въздухи през последното десетилетие през последните години. Тези постижения са отразени в изследвания, които показват, че средностатистическият китайски гражданин може да очаква да живее с около две години по-дълго поради последните подобрения в качеството на въздуха. Въпреки това качеството на въздуха все още често надвишава насоките на Световната здравна организация и почти всички китайци (99,9%) живеят в райони със замърсяване над препоръчителните граници на СЗО.
Недостигът на вода и замърсяването също са критични проблеми. Северен Китай е изправен пред хроничен недостиг на вода в градовете и земеделските земи, което води до мащабни проекти като „Южно-северния воден трансфер“ за преразпределение на речните потоци. Междувременно промишлените и селскостопанските отпадъчни води замърсяват много езера и реки, което налага модернизиране на пречиствателните системи. Ерозията на почвата и опустиняването, особено в покрайнините на платото Гоби и Льос, заплашват селското стопанство. За да се бори с обезлесяването и въглеродните емисии, Китай се превърна в най-големия инвеститор в света във възобновяема енергия: той е лидер в производството на вятърна енергия и слънчеви панели и изгражда нови язовири (като язовир „Трите клисури“ на река Яндзъ), за да генерира чиста електроенергия.
В обобщение, макар икономическият възход на Китай да е натоварил околната среда, правителството сега набляга на зеленото развитие. Кампаниите за опазване на природата (често свързани с контрол на наводненията и климатични цели) целят възстановяване на горите и защита на влажните зони, а Китай се е ангажирал да достигне пик на въглеродните емисии около 2030 г. Напрежението между индустрията и околната среда остава определящ проблем за съвременен Китай.
От 80-те години на миналия век насам Китай изгражда инфраструктура в безпрецедентен мащаб. Градовете му израстват с небостъргачи почти за една нощ, а днес Китай е осеян с модерни мегаполиси, свързани с магистрали, високоскоростни железопътни линии и летища. Основната тема на тази трансформация е урбанизацията: селските жители, някога бягащи от бедността, се изсипват в градовете. През 1960 г. само около 17% от китайците живеят в градове; сега приблизително две трети са градски жители. Градското планиране на места като Шънджън (някога рибарско селище, сега технологичен център) е пример за тази промяна. С нарастването на градското население се появяват нови жилищни квартали, бизнес центрове и цели „сателитни градове“. Този градски бум продължава да променя китайското общество, създавайки голяма градска средна класа, като същевременно поражда предизвикателства от задръстванията, недостига на жилища и необходимостта от услуги в разрастващите се метрополиси.
Правителството даде приоритет на свързването на огромната си територия. Днес Китай се гордее с най-голямата мрежа от високоскоростни железопътни линии (HSR) в света. Десетки хиляди километри линии за високоскоростни влакове свързват големите градове: например, човек може да пътува с над 300 км/ч от Пекин до Шанхай (над 1300 км) за около пет часа. Китайските HSR представляват около две трети от общите високоскоростни линии в света. Почти всяка провинциална столица е част от мрежата, което прави бързите железопътни пътувания често срещани. Китай инвестира и в пътища: националната му система от скоростни магистрали се простира на над 160 000 км, с масивни мостове (като Големия мост Данян-Куншан, най-дългият в света) и тунели, преодоляващи географски бариери.
Пристанищата и летищата също се разшириха. Пристанището на Шанхай, по-специално дълбоководното пристанище Яншан, се превърна в най-натовареното контейнерно пристанище в света, обработвайки около 49 милиона TEU през 2023 г. Огромен контейнерен комплекс и високоавтоматизирани съоръжения позволяват на това пристанище ефективно да обработва кораби от цял свят. Основните водни пътища – река Яндзъ и делтата на Перлената река – също превозват огромни обеми товари във вътрешността на страната. Във въздуха най-натоварените летища на Китай (Пекин, Шанхай, Гуанджоу) обслужват общо над 100 милиона пътници всяка година, което прави Китай център за регионални и междуконтинентални полети. Национални авиокомпании като Air China, China Eastern и China Southern формират големи флоти, а Китай е лидер в Азия по поръчки и производство на нови самолети (като Comac строи вътрешни реактивни самолети).
Като цяло, транспортната мрежа на Китай – от 5G телекомуникации в провинцията до зарядни станции за електрически превозни средства във всеки град – е сред най-обширните в света. Тази инфраструктура е в основата на икономическия динамизъм: стоките могат да се движат бързо между фабрики и пазари, а хората могат да пътуват на огромни разстояния по-лесно, отколкото в повечето други страни. Тя също така помага за интеграцията на страната, тъй като отдалечените региони стават по-малко изолирани. По съвременни стандарти много китайски градове съперничат – или превъзхождат – своите конкуренти по пътища, метро (Пекин и Шанхай имат вторите по дължина метро мрежи в света) и обща свързаност. Подобно бързо развитие на инфраструктурата продължава да трансформира ежедневието в Китай, размивайки старите граници между селските села и глобалните градове.
Хилядолетната история на Китай е създала богат гоблен от култура, философия и изкуство. Конфуцианството, даоизмът и будизмът са се преплели, за да оформят китайските ценности – наблягайки на хармонията, синовната почтителност и дълбокото чувство за наследство. Семейството и образованието са високо ценени: поколенията често живеят под един покрив, а академичните постижения традиционно са път към статус. Социалният живот е белязан от фестивали: Китайската Нова година (Пролетен фестивал) през зимата се празнува с фенери, драконови танци и семейни празненства; Празникът в средата на есента през есента е празник, на който семействата се възхищават на пълната луна и ядат лунни сладкиши. Културните икони – от изрязване на хартия и калиграфия до пекинската опера и бойните изкуства – продължават да процъфтяват като ценени традиции.
Въпреки всичките си модерни небостъргачи, Китай е осеян с архитектурни чудеса. В Пекин Забраненият град – разпростиращ се императорски дворцов комплекс от династиите Мин и Цин – е останал непокътнат, а златните му покриви и каменни дворове са музей на древния дизайн. Североизточно от Пекин се намира Свещеният път към гробниците Мин с каменните си статуи-пазители. Сиан все още пази старата си градска стена и известната Теракотена армия (археологическа находка от хиляди реалистични глинени войници, защитаващи гробницата на първия китайски император). Южен Китай се гордее с класическите градини на Суджоу и зърнохранилищата на напоителната система Дуцзянян отпреди 2500 години. Великата китайска стена, за която вече беше споменато, е обект на световното наследство на ЮНЕСКО, както и Летният дворец, дворецът Потала в Тибет и десетки други реликви. Общо Китай е домакин на 59 обекта на световното наследство на ЮНЕСКО (включително природни и културни), вторият по големина брой в сравнение с всички останали страни.
Съвременната китайска култура съчетава това древно наследство със съвременен израз. Кино, музика и литература преживяват бум: награждавани романисти като Мо Ян, режисьори като Джан Имоу и поп звезди и режисьори ангажират както местната, така и световната публика. Традиционните изкуства остават живи – калиграфията, класическата живопис и керамиката все още се практикуват – но те съществуват едновременно с градски тенденции като анимацията („донхуа“) и технологично ориентираните забавления. Китайската кухня, централна част от културната идентичност, е известна с разнообразието си. Основните храни варират: оризът доминира на юг, пшеницата (юфка, кнедли, хляб) на север.
Има осем основни регионални кухни, всяка със собствен вкусов профил. Например, кухнята на Съчуан е известна със своите смели, пикантни ястия с люти чушки и съчуански пипер; кантонската кухня набляга на пресни морски дарове и деликатен дим сум; кухнята на Шандонг (северното крайбрежие) акцентира върху супи и зърна морска сол; а кухнята на Хунан е известна и с изключително люти, пълни с люти ястия. Други региони – Дзянсу, Джъдзян, Фуджиан, Анхуей и др. – имат отличителни специалитети като шанхайски кнедли със супа, сладко-кисели супи от Фуджиан или печена патица по пекински. Културата на уличната храна процъфтява навсякъде (от северните палачинки дзианбин до южния чай с мехурчета), което прави китайската храна едновременно ежедневно удоволствие и обект на световно очарование.
Религиозният и философският живот също оформят културата. Много китайци празнуват традиционни празници и спазват храмови ритуали без официално „членство“ в религия. Будизмът и даоизмът (често преплетени с народни вярвания) предлагат храмове и иконография, които са вплетени в пейзажа – изгарянето на тамян и табличките с предци са често срещани гледки както в градските алеи, така и в планинските светилища. Ислямът също е нишка в културната тъкан на Китай: китайските мюсюлмански ресторанти сервират халал кухня като ламиан (ръчно дърпани юфка) и янгроу чуан (агнешки шишчета), а големите джамии (напр. в Сиан или Нинся) свидетелстват за вековно мюсюлманско присъствие. В изкуствата и медиите обаче откритите религиозни теми са рядкост; художниците по-често се позовават на класически теми или съвременни социални проблеми.
Езиците на Китай също отразяват неговата културна широта. Мандаринският китайски доминира в образованието и медиите, но много хора израстват двуезични или говорят регионален диалект у дома. Телевизионните предавания често използват мандарин, но кантонската телевизия и радио са силни в Гуандун/Хонконг, а местните езици са запазени в народните песни и литература. Това езиково разнообразие означава, че дори в рамките на Китай, срещата с различни начини на говорене или писане може да се почувства като посещение на нов свят.
В градската архитектура Китай съпоставя традицията с ослепителни модерни силуети. Древни структури (като Небесния храм в Пекин или старите чайни в Ченгду) се извисяват сред блестящи нови паметници (Кулата „Ориенталска перла“ в Шанхай, небостъргачите в Шънджън). През последните години експериментални сгради и културни забележителности – стадион „Птиче гнездо“ на Олимпийските игри през 2008 г., Водният куб или Националният голям театър в Пекин – демонстрират авангарден дизайн. И все пак дори най-футуристичните квартали често са разположени около културни оси или паркове, които включват пагоди и градини. Във всеки град наслояването на стари къщи с дворове, площади от средата на 20-ти век и ултрамодерни офис кули разказва история за трайната приемственост на Китай сред бързите промени.
Храната е повсеместен израз на китайската култура и източник на голяма гордост. Китайската кухня цени баланса: контрастните вкусове (сладко/кисело, пикантно/леко) и текстурите се съчетават изкусно. Храненията традиционно са общи – множество ястия се споделят на кръгла маса – символизирайки семейството и заедността. Типичното хранене може да включва ориз или юфка със зеленчуци, месо и обикновена супа. Чаят е напитката на ежедневието: зелен чай в източен Китай, улун и черен чай в южен, сервирани неподсладени с храна или в социални ситуации.
Китайските кулинарни региони се различават драстично. Както отбелязва едно проучване на регионалните стилове:
В цялата страна човек може да открие емблематичните китайски кнедли (джиаози) на север и вонтони на юг, всеки с местни особености. Уличната храна и нощните пазари (като Уанфудзин в Пекин или улица Джиалинг в Ченгду) предлагат закуски като агнешко на шиш, миризливо тофу, кнедли със супа или сладкиши, отразяващи регионалните вкусове на нацията. Тези храни са повече от храна – те са вплетени в празненствата (оризово вино на Лунната Нова година, лунни сладкиши в средата на есента) и ежедневните ритуали (чайни почивки с дим сум, сутрешно конджи).
В ежедневието традиционните обичаи се смесват със съвременните навици. Лунната Нова година остава най-голямото годишно събитие: хората се прибират у дома за семейни събирания и пускат фойерверки, за да посрещнат зодиакалната година. Но много китайци също следват градски начин на живот, пътуват до работа с високоскоростни влакове или автобуси, живеят в жилищни комплекси и използват мобилни приложения за плащане вместо пари в брой. Електронната търговия трансформира пазаруването: пазари като Taobao и Alibaba позволяват онлайн закупуването на всичко - от хранителни стоки до автомобили. Въпреки това често човек може да види баби и дядовци, които преподават калиграфия в парк, или съседи, които практикуват тай чи призори - доказателство за устойчивостта на културните корени.
Китайското общество днес отразява както дълбоки традиционни ценности, така и бързи промени. Уважението към възрастните и образованието остава силно; младите хора в градовете обаче често възприемат глобалните моди и идеи. Напрежението – и хармонията – между древното и модерното характеризира голяма част от китайския живот. Независимо дали посещавате отдалечено село или оживен метрополис, човек усеща смесица от стари фестивали, нови небостъргачи, вековни философии и авангардни технологии.
Китайската архитектура, древна и модерна, е забележително отличителна. Строителството от императорската епоха често е използвало дървени греди и керемидени покриви с извити извивки – например, жълто остъкленият покрив и червените стени на Забранения град в Пекин са пример за стила Мин/Цин. Симетрията и аксиалното разположение на дворците и храмовете (черпейки концепциите на фън шуй) създават усещане за ред. Други исторически чудеса включват Порцеланова кула на Нанкин (някога пагода, известна в Европа), висящите храмове на Шанси, разположени на скалите, и пещерите на Дунхуан, които съдържат хиляди будистки пещерни рисунки (част от наследството на Пътя на коприната). Традиционната жилищна архитектура варира от къщи с двор (сихеюан на север) до дървени къщи на кокили на юг.
През 20-ти и 21-ви век китайските архитекти експериментират широко. Вдъхновените от Съветския съюз обществени сгради на площад Тянанмън в Пекин и Пудонг в Шанхай показват влияния от средата на века. Съвсем наскоро международни архитекти са проектирали музеи, концертни зали и културни центрове: примери за това са централата на CCTV (сградата на „големите панталони“) в Пекин от OMA и обширната библиотека в Далян от местни архитекти. Самата инфраструктура често има монументален дизайн – Националният стадион в Пекин („Птиче гнездо“) и Националният воден център („Воден куб“) – оставяйки артистичен отпечатък върху силуета на града. Градското планиране в Китай понякога следва мрежови модели, но „градските села“ и селата, превърнати в жилищни комплекси, също създават уникални градски пейзажи.
Селският Китай пази и други архитектурни съкровища. Землените общински къщи „тулоу“ във Фудзиен (големи кръгли или квадратни крепости, построени от народа Хака) и дървените кокилени села на малцинствата в Гуейджоу (общностите Донг и Мяо) демонстрират изобретателност с местните материали. Много планински райони имат каменни села и древни оризови тераси (като терасите Лонгцзи в Гуанси), вградени в склоновете на хълмовете. Разнообразието от местни строителни техники – от земните стени на северните пещерни жилища до дървената архитектура на стария град Лидзян – отразява многобройните култури и географски региони на Китай.
Възходът на Китай като велика сила променя световните дела. Икономически, той е крайъгълен камък на международната търговия: много страни зависят от китайските пазари за износ (често суровини или компоненти), а китайските фабрики доставят глобални потребителски стоки. Юанът (китайската валута) е станал по-важен в чуждестранните резерви и търговското финансиране. В дипломатически план Китай често набляга на суверенитета и ненамесата, но също така отстоява влияние чрез инициативи като Азиатската банка за инфраструктурни инвестиции и инвестиции от типа „Един пояс, един път“ в Азия, Африка и Европа. В Организацията на обединените нации и други международни организации Китай се позиционира като лидер на Глобалния Юг, застъпвайки се за помощ за развитие и трансфер на технологии (напр. в зелената енергия).
Китай е и основен играч в политиката за климата и околната среда. Той е най-големият източник на CO₂ в света по обем и поема вътрешни ангажименти за достигане на пикови емисии около 2030 г. и постигане на въглероден неутралитет до 2060 г. Неговите политики за възобновяема енергия и залесяване имат глобално значение, както и позицията му на срещите на върха за климата. Общественото здраве и технологиите са други области на влияние: бързото овладяване на SARS-CoV-1 (2003 г.) от страна на Китай и пандемията от COVID-19 привлякоха вниманието на целия свят, а китайските биотехнологични и телекомуникационни фирми се интегрират все повече в международен план (макар и не без противоречия).
В културно отношение Китай също демонстрира „мека сила“. Филмовата му индустрия (втората по големина в света по пазарни приходи) съвместно продуцира филми с Холивуд; Институтите му „Конфуций“ преподават китайски език и култура по целия свят; а събития като Олимпийските игри (Пекин 2008, Зимните олимпийски игри в Пекин 2022) донесоха глобална видимост. Китайската диаспора – десетки милиони, живеещи в чужбина – също разпространява китайската кухня, фестивали (Лунната Нова година се празнува в много страни) и бизнес връзки (китайски квартали, предприятия, управлявани от Китай). Мандаринският език се е превърнал в широко изучаван чужд език в световен мащаб.
В същото време нарастващото влияние на Китай предизвиква смесени реакции. Някои страни приветстват китайските инвестиции и виждат икономическото партньорство като полезно; други изразяват загриженост относно проблеми като дългова зависимост или търговски дисбаланси. Международните наблюдатели обсъждат как възходът на Китай ще се отрази на нормите за правата на човека, търговията и регионалната сигурност. Въпреки това, независимо дали като партньор или конкурент, Китай днес оформя световната икономика, политика и култура по начини, по които малко държави са го правили.
Китай е страна на контрасти и приемственост. Тя е древна и модерна, селска и градска, централизирана и регионално разнообразна. В цялата си огромна територия и богата история човек вижда нишките на приемственост – почит към традициите, акцент върху семейството и образованието, уважение към мъдростта на миналото – вплетени в нови модели на бърза промяна. От криволичещия път на Великата китайска стена до високоскоростните влакове, свързващи мегаполисите, от императорските храмове до офисите на технологични стартиращи компании, историята на Китай е динамична и далеч не е завършена. Предизвикателствата му – екологични, демографски и социални – са огромни, но капацитетът му за адаптация е също толкова огромен. Наблюдателите на 21-ви век продължават да следят отблизо траекторията на Китай, докато нацията се ориентира в бъдещето със смесица от вековна култура и смели иновации.
Валута
Основан
Код за повикване
Население
Площ
Официален език
надморска височина
Часова зона
Пътуването с лодка - особено на круиз - предлага отличителна и ол инклузив ваканция. Все пак има предимства и недостатъци, които трябва да се вземат предвид, както при всеки вид...
В свят, пълен с добре познати туристически дестинации, някои невероятни места остават тайни и недостъпни за повечето хора. За тези, които са достатъчно авантюристично настроени, за да…
Разглеждайки тяхното историческо значение, културно въздействие и неустоима привлекателност, статията изследва най-почитаните духовни места по света. От древни сгради до невероятни…
Открийте оживените нощни заведения в най-очарователните градове в Европа и пътувайте до запомнящи се дестинации! От жизнената красота на Лондон до вълнуващата енергия...
Гърция е популярна дестинация за тези, които търсят по-свободна плажна почивка, благодарение на изобилието от крайбрежни съкровища и световноизвестни исторически забележителности, очарователни...
