Агра

Агра заема широка, равна равнина на брега на река Ямуна в индийския щат Утар Прадеш. Разположен на приблизително 230 км югоизточно от Делхи и на 330 км западно от Лакнау, градът е на средна надморска височина от 170 м. Населението му, близо 1,6 милиона, е четвърто по големина в Утар Прадеш и двадесет и трето в страната. Релефът на Агра преминава в Индо-Гангската равнина, като близките хълмове маркират разклоненията на Виндхя и пясъчниковите хребети около Фатехпур Сикри. Регионът напоява през Ямуна, Чамбал и канала Агра, като по този начин се отглеждат просо, ечемик, пшеница и памук както през сезоните Раби, така и през Хариф.

Записаната история на града започва в ранния средновековие, но известността му се заражда при султан Сикандар Лоди, който прави Агра столица на Делхийския султанат през 1506 г. Неговият наследник Ибрахим Лоди пада при Панипат през 1526 г. преди Бабур, с което поставя началото на управлението на Моголите. С изключение на периода 1540–1556 г. – когато Шер Шах Сури, а след това и индуисткият генерал Хему за кратко управляват – династията на Моголите запазва Агра като свой политически и културен център до решението на Шах Джахан да премести столицата в Шахджаханабад през 1658 г.

Акбар, внукът на Бабур, ремонтира съществуващите укрепления и основава Фатехпур Сикри, осемдесет улици от червен пясъчник, построени като негов двор и резиденция. Той за кратко преименува Агра на „Акбарабад“. Неговият правнук Шах Джахан поръчва Тадж Махал между 1632 и 1648 г. като гробница за съпругата си Мумтаз Махал; белият му мрамор и инкрустираната pietra dura са пример за синтез на персийско-ислямски и индийски мотиви. Мавзолеят заема източния бряг на Ямуна, на около 1,6 км от крепостта Агра, чието строителство е започнато от Акбар през 1565 г. и е разширявано от последователните императори. Укрепленията от червен пясъчник на крепостта се простират на около 2,5 км, оградени от ров и прекъсвани от Делхи портата на запад и Амар Сингх портата на юг. Вътре мраморни дворци, джамии и административни помещения образуват самостоятелен град. Фатехпур Сикри, сега пуст, се намира на около 40 км на югозапад, а неговите пясъчникови паметници отразяват краткото възход на града по времето на Акбар.

Упадъкът на Моголите в края на осемнадесети век доведе до преминаването на Агра първо в ръцете на маратхите, а след това в ръцете на Източноиндийската компания. Под британска администрация Агра остана военен и административен център, но загуби предишния си престиж. След индийската независимост през 1947 г. Агра се превърна в индустриален град. Работилници за кожени изделия, производители на обувки и леярни за желязо се разпростряха около централната градска зона. Дребномащабните индустрии наброяват над 7000 единици, произвеждащи повече от 150 000 чифта обувки дневно. Кралските занаяти продължават да се произвеждат в областта на пиетра дура, мраморни инкрустации, килими и бродерии зари. Туризмът захранва друг сектор на икономиката: през 2019 г. около 9,5 милиона посетители са посетили паметниците на Агра, като само Тадж Махал е привлякъл близо 6,9 милиона през същата година.

Данните от преброяването за 2011 г. отчитат население на града от 1 585 704 души, а общото население на метрополиса е 1 760 285. Съотношението между половете е 875 жени на 1000 мъже; грамотността е средно 73,11% (77,81% за мъжете, 67,74% за жените). Индуизмът съставлява 80,68% от жителите, ислямът - 15,37%, следван от джайнизма (1,04%), сикхизма (0,62%), християнството (0,42%) и будизма (0,19%); 1,66% не изповядват определена вяра. В езиково отношение 94,80% говорят хинди, 2,34% - брадж бхаша, а 1,86% - урду като свой майчин език. Културата брадж се е запазила в кухнята на Агра, която е подобна на тази в Матура и Вриндаван.

Местните ястия включват петха, сладко от ясенова тиква в многобройни форми; далмот, подправена леща, обсипана с ядки и стафиди; и бедай, пържена качори, пълна с пикантни картофи, сервирана с алу бхаджи и извара. Уличната храна включва ястия от типа „чаат“ – дахи бхала, радж качори, самоси и гол гапа – заедно с пълнени парати, придружени от чатни и туршия. Сред мюсюлманите, невегетарианската храна се появява често в менютата.

Климатът попада в категорията тропически и субтропически степни климати (Köppen BSh). Зимите са меки; лятото е от април до юни, горещо и сухо, прекъсвано от Лу, сух западен вятър, способен да повиши температурите до смъртоносни крайности. На 28 май 2024 г. Агра достигна 48,6 °C, най-високата регистрирана температура. Мусонът обикновено започва в началото на юли и продължава до средата на септември, с по-малко валежи, отколкото в Източна Индия. До средата на октомври условията са умерени. През зимата гъстата мъгла – продукт на слаб вятър, ниски температури, влага и замърсяване – често нарушава железопътния трафик. Качеството на въздуха е сред най-лошите в Индия; проучване на Световната здравна организация (2010–2016 г.) поставя Агра на осмо място по замърсяване в страната.

Инфраструктурата свързва Агра с големите градове по шосе, железопътен транспорт и въздух. Националните магистрали NH 19 и NH 21 свързват съответно Делхи и Джайпур; скоростната магистрала Ямуна - маршрут с контролиран достъп и шест ленти с дължина 165 км - скъсява пътуването от Делхи до около два часа. Скоростната магистрала Агра-Лакнау се простира на 302 км, също с шест ленти. NH 509 се свързва с Морадабад през Алигарх; NH 44 осигурява маршрут до Гвалиор; автобуси - с основни хъбове в депата ISBT, Идгах, Тадж и Форт - обслужват северните щати. В града авторикши и електрически рикши се движат по Махатма Ганди Марг, главната артерия. Летището на Агра в Керия, под контрола на индийските военновъздушни сили, обслужва полети до Мумбай, Ахмедабад, Бопал и Бангалор.

Седем железопътни гари – Агра Кантонмент, Раджа-Ки-Манди, Агра Форт, Идгах, Агра Сити, Джамуна Бридж и Билочпура – ​​попадат под Северната централна железопътна линия. Услугите включват пощенски и експресни влакове, свръхбързите влакове Радждхани и Шатабди, както и Гатиман Експрес, който покрива маршрута Агра-Делхи за около 100 минути. Луксозният Махараджс Експрес свързва Агра с други исторически дестинации.

Градският транспорт вече включва метрото в Агра, чийто приоритетен коридор беше открит на 6 март 2024 г. Този 6-километров участък между портата Тадж Ийст и джамията Джама се състои от три повдигнати станции – Тадж Ийст, Басай и Фатехабад Роуд – и три подземни спирки при Тадж Махал, крепостта Агра и джамията Джама. Фаза 1 продължава да се строи с две линии: жълтата линия (14,25 км, шест станции повдигнати, седем подземни), която се очаква да бъде завършена през 2026 г., и синята линия (15,40 км, напълно повдигната, 15 станции), която се очаква да бъде завършена до декември 2025 г.

Икономиката на Агра балансира брутен вътрешен продукт от приблизително ₹40,210 крори (2018-19), което я поставя на трето място в Утар Прадеш. Земеделието изхранва около 40% от населението, докато останалите се занимават с производство и туризъм. Паметниците на културата на града, три от които са включени в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО, са в основата на неговата идентичност. Тадж Махал, обявен за световно наследство през 1983 г., съчетава персийско, ислямско и индийско майсторство в дизайн, който интегрира порта, градини, джамия, джаваб и мавзолей на площ от четиридесет и два акра. Фортът Агра, основан по-рано през 1565 г., и Фатехпур Сикри, изоставен като столица през 1585 г., заедно изясняват централната роля на Агра по време на епохата на Моголите. Съвременна Агра остава дефинирана от това наследство, нейните улици и базари, преплетени с векове на изкуство и предприемчивост.