لبنان

يحتل لبنان شريطًا ضيقًا من الأرض على الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط، حيث ترتفع تلال الحجر الجيري بشكل مفاجئ من سهل ساحلي ضيق، مما يفسح المجال لوادي البقاع الخصيب، ومن خلفه سلسلة جبال لبنان الشرقية. تبلغ مساحة لبنان ما يزيد قليلًا عن عشرة آلاف كيلومتر مربع، ويشترك في حدوده مع سوريا من الشمال والشرق، وإسرائيل من الجنوب، والبحر الأبيض المتوسط ​​من الغرب. يعيش ما يزيد قليلًا عن خمسة ملايين نسمة داخل حدوده، ويتركزون بشكل رئيسي في بيروت، العاصمة والميناء الرئيسي للبلاد، وحولها.

يعود الوجود البشري إلى ما لا يقل عن 5000 عام قبل الميلاد. من الألفية الثالثة قبل الميلاد وحتى منتصف الألفية الأولى قبل الميلاد، شكلت المدن الساحلية جوهر فينيقيا، التي أسس تجارها وبناة سفنها مستعمرات عبر البحر الأبيض المتوسط. في عام 64 قبل الميلاد، جلب الحكم الروماني طرقًا ومسارح ومعابد جديدة. بحلول القرن السابع الميلادي، انتقلت السيطرة إلى الخلافات الإسلامية المتعاقبة؛ وشهدت القرون اللاحقة استبدال الأنظمة الصليبية بحكم الأيوبيين ثم المماليك. سيطرت الإدارة العثمانية في أوائل القرن الخامس عشر، على الرغم من أن إصلاحات التنظيمات في منتصف القرن التاسع عشر في عهد السلطان عبد المجيد الأول أدت إلى إنشاء متصرّفية جبل لبنان، وهي منطقة شبه مستقلة صُممت لحماية المسيحيين الموارنة.

أدى انهيار السلطة العثمانية بعد الحرب العالمية الأولى إلى وضع لبنان تحت الانتداب الفرنسي. في عام ١٩٢٠، نشأ لبنان الكبير، وامتدت حدوده شرقًا لتشمل وادي البقاع. نال الاستقلال عام ١٩٤٣، بموجب دستور وزّع المناصب السياسية وفقًا للانتماءات الدينية - وهو نظام يهدف إلى تحقيق التوازن بين الطوائف المسيحية والإسلامية والدرزية. استمر السلام حتى عام ١٩٧٥، عندما اندلعت التوترات الطائفية وتحولت إلى حرب أهلية. استمر القتال حتى عام ١٩٩٠، وخلال هذه الفترة تدخلت القوات السورية (١٩٧٦-٢٠٠٥) واستمرت الغارات الإسرائيلية في الجنوب. استؤنف الصراع مع إسرائيل بشكل متقطع، وبلغ ذروته بعدة غزوات؛ بدأت آخر مواجهة في أكتوبر ٢٠٢٣ ولا تزال دون حل.

تقسم تضاريس لبنان إلى أربع مناطق متميزة. سهل ساحلي ضيق، مكون من رواسب بحرية ورواسب نهرية، يتسع قرب الحدود السورية ويضيق إلى رؤوس صخرية على الحدود الإسرائيلية. في الداخل، تمتد سلسلة جبال لبنان - قمم من الحجر الجيري والحجر الرملي ترتفع لأكثر من ثلاثة آلاف متر عند القرنة السوداء - موازية للشاطئ، محفورة بأودية شديدة الانحدار ومغطاة بالثلوج كل شتاء. في أقصى الشرق، يقع وادي البقاع في صدع يمتد إلى شرق أفريقيا. تدعم تربته العميقة كروم العنب والبساتين. خلف الوادي ترتفع سلسلة جبال لبنان الشرقية، وتبلغ ذروتها عند جبل الشيخ، الذي تمتد منحدراته على جانبي مزارع شبعا المتنازع عليها.

أنهار لبنان قصيرة وغير صالحة للملاحة. ينبع ثلاثة عشر نهرًا منها في الجبال الغربية، متجهةً غربًا نحو البحر؛ ويُعدّ نهر الليطاني أطولها، إذ يتدفق شمالًا عبر البقاع قبل أن ينحني غربًا. تمتلئ مجاريها بالفيضانات الموسمية كل شتاء، بينما تُغذي الينابيع وقنوات الري الزراعة خلال أشهر الجفاف في الصيف.

يتفاوت المناخ باختلاف الارتفاع. تهطل معظم الأمطار في المناطق الساحلية بين نوفمبر ومارس، مع شتاء بارد وصيف رطب. فوق ارتفاع ألف متر، تنخفض درجات الحرارة شتاءً إلى ما دون الصفر، وقد يستمر تساقط الثلوج بكثافة حتى مايو. في فبراير 2025، جلبت عاصفة آدم، وهي عاصفة قطبية، ثلوجًا إلى ارتفاعات منخفضة تصل إلى ثلاثمائة متر، ودرجات حرارة منخفضة قياسية في جميع أنحاء الجبال.

إداريًا، تنقسم تسع محافظات إلى خمسة وعشرين قضاءً وعدد كبير من البلديات. يرتكز الإطار الاقتصادي اللبناني على مبادئ عدم التدخل. تُجرى معظم المعاملات بالدولار الأمريكي. تتدفق رؤوس الأموال عبر الحدود دون قيود. تُشجع هيئة تشجيع الاستثمارات في لبنان، التي تأسست عام ١٩٩٤ وعُززت بموجب قانون الاستثمار رقم ٣٦٠ لعام ٢٠٠١، الاستثمار الأجنبي المباشر في التكنولوجيا والأعمال الزراعية والطاقة المتجددة.

ومع ذلك، انهار الاقتصاد في السنوات الأخيرة. فمن عام 2018 إلى عام 2023، انكمش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة أربعين في المائة. وفقدت الليرة اللبنانية خمسة وتسعين في المائة من قيمتها مقابل الدولار. وارتفع التضخم إلى ما يزيد عن مئتي في المائة. وتم التخلي عن سعر الصرف الرسمي لأول مرة منذ خمسة وعشرين عامًا. وفرضت البنوك ضوابط غير رسمية على رأس المال. وبحلول عام 2023، كان ثلاثة من كل أربعة لبنانيين يعيشون تحت خط الفقر. ويصنف البنك الدولي هذا الانكماش من بين الأشد حدة منذ القرن التاسع عشر. وتكمن جذوره في خطة تمويل طويلة الأمد من قبل البنك المركزي، والتي اقترضت الدولارات بفوائد عالية لتمويل العجز العام. وعندما تباطأ نمو الودائع، انهار النظام، وبلغت ذروتها بالتخلف عن السداد في عام 2020 وانفجار ميناء بيروت في العام نفسه.

قبل هذه الأزمة، ازدهر لبنان، من العهد العثماني وحتى ستينيات القرن الماضي، كمركز مصرفي إقليمي ومركز توزيع. وساهمت التجارة في تصنيع الأغذية والمنسوجات والمجوهرات والسجاد في ارتفاع مستوى المعيشة. وأعادت عمليات إعادة الإعمار بعد الحرب توجيه الاقتصاد نحو الخدمات، حيث توظف قطاعات المصارف والعقارات والسياحة الآن ثلثي القوى العاملة، وتمثل حصة مماثلة من الناتج المحلي الإجمالي. وساهمت تحويلات المغتربين المنتشرين بنحو خُمس الدخل القومي في عام 2008. وتمتد هذه الشبكات إلى أفريقيا والأمريكتين وأستراليا، حيث تدير الجاليات اللبنانية شركات متنوعة، من متاجر التجزئة إلى قطاع البناء.

كانت السياحة تُشكّل عُشر الناتج المحلي الإجمالي. في ذروتها عام ٢٠٠٩، تجاوز عدد الوافدين ١.٨ مليون سائح؛ وقد صنّفت صحيفة دولية بيروت الوجهة السياحية الأولى في العالم. بعد عشر سنوات، أدّى الصراع الإقليمي في سوريا المجاورة إلى انخفاض أعداد الزوار بنسبة ٣٧٪. في مايو ٢٠٢٥، رفعت الإمارات العربية المتحدة حظر السفر الذي فرضته منذ فترة طويلة، مما جدّد آمال الانتعاش.

لا تزال التركيبة السكانية في لبنان حساسة. لم يُجرَ أي تعداد سكاني منذ عام ١٩٣٢، عندما كان المسيحيون يشكلون أغلبية ضئيلة. تشير تقديرات عام ٢٠٢١ إلى أن إجمالي عدد السكان سيبلغ ٥.٦ مليون نسمة، بمن فيهم ما يقرب من مليون لاجئ من سوريا وفلسطين. يبلغ عدد المواطنين اللبنانيين حوالي ٤.٧ مليون نسمة. يُعد التنوع الديني من بين أعلى المعدلات في المنطقة. هناك أربع طوائف إسلامية، واثنتا عشرة كنيسة مسيحية، بالإضافة إلى الدروز، وطائفة يهودية صغيرة، معترف بها رسميًا. تشير الدراسات الحديثة إلى أن المسلمين (بمن فيهم الدروز) يشكلون حوالي ثلثي السكان، والمسيحيين يشكلون الثلث. تشير بيانات المسوحات إلى انخفاض طفيف في الالتزام الديني بين الأجيال الشابة.

تعكس اللغة هذه التعددية. تُعدّ اللغة العربية اللغة الرسمية، بينما تُخصص اللغة العربية الفصحى للصحافة المطبوعة والخطابات الرسمية. وتسود اللهجة العامية اللبنانية في الحياة اليومية. وتحتفظ الفرنسية بمكانة قانونية، وتظهر في قطاعي الأعمال والتعليم؛ ويُعرّف حوالي أربعين بالمائة من اللبنانيين أنفسهم بأنهم ناطقون بالفرنسية. وقد اكتسبت الإنجليزية زخمًا في العلوم والتجارة، وحلّت اللغتان الأوروبيتان محل العربية بين العديد من شباب المدن. ولا تزال اللغات الأرمنية واليونانية والآشورية مستخدمة بين هذه المجتمعات.

تحمل الحياة الثقافية بصمات أصولها الفينيقية، وإرثها الروماني، وإرثها العربي، ووصايتها العثمانية والفرنسية. تمزج الموسيقى بين الأشكال الموسيقية والآلات الغربية. يواجه الأدب الحرب والمنفى والهوية. تعكس المهرجانات - الدينية والعلمانية - التقاليد المحلية واحتفالات الشتات. في جميع أنحاء العالم، يدير الطهاة اللبنانيون ما يقرب من عشرة آلاف مطعم، يقدمون أطباقًا مثل الكبة - مزيج من لحم الضأن المفروم والقمح المجروش - والتبولة، وهي سلطة من البقدونس والطماطم والبرغل، إلى جانب أصناف محلية من المقبلات.

تتميز المدن بملامح مميزة. تجمع بيروت بين واجهات العصر العثماني والأبراج الزجاجية الحديثة، لتشكل فسيفساء من الأحياء حيث تنتشر المقاهي على الأرصفة، وتنبض الحياة الليلية في النوادي المغلقة والحانات المطلة على البحر. أما طرابلس، التي لا تزال تحمل عمارة المماليك وقلعتها الصليبية، فتظهر عليها آثار الحرب الأهلية، وتعاني من فقر نسبي. أما صيدا، فتحتفظ بخاناتها وأسواقها التي تعود إلى العصور الوسطى ومتنزهاتها الساحلية. وتزخر صور بآثار فينيقية ورومانية على شواطئها الواسعة. وتزعم جبيل أنها واحدة من أقدم المستوطنات المأهولة بالسكان في العالم، حيث تحيط بقلعتها ومينائها القديم أسواق نابضة بالحياة.

يصل الزوار بشكل رئيسي جوًا عبر مطار بيروت الدولي، الذي تربطه به شركة طيران الشرق الأوسط وشركات طيران إقليمية وأوروبية مختلفة. تربط الحافلات وسيارات الأجرة المشتركة دمشق بالمدن السورية الأخرى. كما تربط عبّارة طرابلس بتركيا مرتين أسبوعيًا. داخل لبنان، لا تزال السيارات أكثر وسائل النقل كفاءةً على الطرق الوعرة؛ إذ تتطلب أسعار الإيجار التفاوض، وكذلك أجرة سيارات الأجرة "الخدمية" التي تعمل كحافلات صغيرة غير رسمية. تعمل خدمة أوبر في بيروت لمن لديهم اتصال بالإنترنت، وتقطع الطرق السريعة الجبال والسهول، إلا أن الحفر والقيادة غير المنتظمة تتطلبان الحذر.

تؤكد العادات الاجتماعية على احترام كبار السن، والتواصل غير المباشر، وكرم الضيافة. تختلف قواعد اللباس: فالزي المحتشم يناسب الأماكن الدينية والأحياء المحافظة؛ بينما تسمح مراكز المدن بالأنماط الغربية. ينبغي على الزوار تجنب مناقشة المواضيع السياسية الحساسة قرب الحدود، والامتناع عن الإيماءات التي تُعتبر فظة، مثل الإشارة بالإصبع. تُشكل المناطق الجنوبية الخاضعة لنفوذ الميليشيات مخاطر إضافية؛ فقد شهدت عرسال، في البقاع الشمالي، عمليات اختطاف متفرقة، ولا تزال غير مُوصى بها.

قد يجد الحجاج والعلماء والسياح في لبنان مزيجًا من الحضارات والمناخات: بساتين زيتون على مستوى سطح البحر، وقمم جبال مغطاة بالثلوج في الربيع، ووديان تُنتج فيها الكروم نبيذًا لم يكن معروفًا قبل قرن. تُركز الجغرافيا المتراصة تناقضات - الساحل والجبل، الثراء والمصاعب، التقاليد والابتكار - كلٌّ منها يُشكّل مجتمعًا صامدًا رغم الصراع والانهيار الاقتصادي. في هذا التقارب بين التاريخ والمناظر الطبيعية، يبقى لبنان شاهدًا على التكيف مع الضغوط وعلى صمود المجتمعات البشرية في شرق البحر الأبيض المتوسط.