كوريا الجنوبية

تقع كوريا الجنوبية عند ملتقى تقاليد عريقة وحداثة متطورة، أمةٌ شكلتها جبالها الوعرة وموجات التاريخ المتواصلة. تُشكل النصف الجنوبي من شبه الجزيرة الكورية، ويحدها من الشمال المنطقة المنزوعة السلاح التي تفصلها عن جارتها الشمالية، ومن الغرب البحر الأصفر، ومن الشرق ما يُطلق عليه الكوريون "بحر الشرق". بمساحة تزيد قليلاً عن 100,000 كيلومتر مربع، حوالي 70% منها جبال أو غابات، يُؤوي هذا البلد الصغير أكثر من 52 مليون نسمة، نصفهم يقيمون في منطقة سيول الحضرية المترامية الأطراف، وهي من أكثر المناطق الحضرية اكتظاظًا بالسكان في العالم.

تشير الأدلة الأثرية إلى أن الوجود البشري في شبه الجزيرة يعود إلى العصر الحجري القديم السفلي. وبحلول أوائل القرن السابع قبل الميلاد، تشهد السجلات الصينية على وجود أنظمة سياسية منظمة. وعلى مدى القرون اللاحقة، تنافست ثلاث ممالك - غوغوريو، وبايكجي، وشلا - على السيادة، حتى وحّدت شلا جزءًا كبيرًا من شبه الجزيرة في أواخر القرن السابع الميلادي. رسّخت سلالة غوريو اللاحقة (918-1392) هوية كورية راسخة، مُستلهمة اسمها من المصطلح الإنجليزي "كوريا". وفي عهد جوسون (1392-1897)، هيمنت المبادئ الكونفوشيوسية على حياة البلاط: إذ ارتقى تسلسل هرمي اجتماعي صارم بنخبة اليانغبان على عامة الناس، بينما طبّق العلماء نظام خدمة مدنية يُقدّر المعرفة الأدبية.

في أواخر القرن التاسع عشر، سعت الإمبراطورية الكورية، قصيرة العمر، إلى تحديث القوانين والصناعة، لكن ضم اليابان لها عام ١٩١٠ أنهى حكمها السيادي الذي دام ٣٥ عامًا. لم يتحقق التحرير إلا بهزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية، إلا أن الاستقلال جاء بثمن باهظ: فقد قسّم الاحتلال السوفيتي والأمريكي شبه الجزيرة، وفي عام ١٩٥٠، أشعل غزو الشمال حربًا استمرت ثلاث سنوات، وخلّفت نحو ثلاثة ملايين قتيل كوري، وحولت المدن إلى رماد. جمّدت الهدنة عام ١٩٥٣ الصراع دون معاهدة سلام، مما أدى إلى استمرار حالة من التوتر لا تزال قائمة حتى اليوم.

واجهت كوريا الجنوبية بعد الحرب العالمية الثانية بنية تحتية متهالكة، وسكانًا مُعدمين، وأنظمة استبدادية متعاقبة. ومع ذلك، عزز التصنيع الذي قادته الدولة في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي نموًا اقتصاديًا سريعًا، مما أدى إلى ظهور شركات عملاقة موجهة نحو التصدير مثل سامسونج وهيونداي. وشهدت "معجزة نهر الهان" ارتفاع نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بواحد من أسرع المعدلات في العالم بين عامي 1980 و1990. ورغم أن الأزمة المالية الآسيوية عام 1997 كشفت عن نقاط ضعف هيكلية، إلا أن التدابير المالية والنقدية السريعة مكّنت من تحقيق انتعاش سريع. وفي فترة الركود العالمي عام 2008، أظهرت كوريا الجنوبية مجددًا مرونة، متجنبةً الانكماش حتى مع انزلاق العديد من الاقتصادات المتقدمة إلى الركود.

تواتر التحول السياسي بالتوازي. فبعد عقودٍ اتسمت بالانقلابات العسكرية والانتفاضات الطلابية، أجبرت ثورة يونيو الديمقراطية عام ١٩٨٧ النخبة الحاكمة على اعتماد انتخابات رئاسية مباشرة وتوسيع نطاق الحريات المدنية. وبموجب دستور الجمهورية السادسة، يتقاسم مجلس وطني من غرفة واحدة السلطة مع رئيس منتخب. واليوم، تُعتبر كوريا الجنوبية على نطاق واسع واحدة من أقوى الديمقراطيات في شرق آسيا، بفضل الانتخابات التنافسية والقضاء المستقل والمجتمع المدني النابض بالحياة.

تتدفق الأنهار عبر سلسلة جبال الجرانيت والنيس في شبه الجزيرة، ممتدةً إلى سهول غربية واسعة وممرات شرقية ضيقة. وتبرز أربع مناطق عامة: السلاسل الجبلية المرتفعة والهضاب المطلة على البحر في الشرق؛ والأراضي المنخفضة الخصبة ذات الانحدار الخفيف في الغرب؛ والوديان الوعرة في الجنوب الغربي؛ وحوض نهر ناكدونغ في الجنوب الشرقي. ولا تتجاوز نسبة الأراضي الصالحة للزراعة حوالي 30% من إجمالي مساحة البلاد.

ثلاث مناطق بيئية أرضية - غابات كوريا الوسطى المتساقطة الأوراق، وغابات منشوريا المختلطة، وغابات كوريا الجنوبية دائمة الخضرة - تزخر بتنوع نباتي وحيواني. تحمي كوريا الجنوبية مناطقها الطبيعية من خلال عشرين حديقة وطنية، بدءًا من قمم جيريسان المغطاة بالضباب، وصولًا إلى مدرجات الأرز المُعاد بناؤها في حقول شاي بوسونغ، وملاجئ الطيور المهاجرة في خليج سونتشون.

قبالة الساحل، تقع ما يقرب من ثلاثة آلاف جزيرة، معظمها غير مأهولة. جزيرة جيجو، على بُعد 100 كيلومتر جنوب البر الرئيسي، ترتفع من البحر بمنحدرات خضراء وجبل هالاسان، وهو قمة بركانية بارتفاع 1950 مترًا. تُمثل جزر أصغر، مثل جزيرة أولونغدو وصخور ليانكورت المتنازع عليها (المعروفة محليًا باسم دوكدو)، الحدود البحرية الشرقية.

يمتد المناخ بين منطقتين قاريتين رطبتين وشبه استوائيتين. أربعة فصول مميزة تجلب شتاءً منعشًا وجافًا، وأزهارًا في الربيع، وأمطارًا موسمية قارسة (جانغما) من أواخر يونيو إلى يوليو، وخريفًا معتدلًا. يتراوح متوسط ​​درجات الحرارة في سيول بين -7 ودرجة مئوية واحدة في يناير، وبين 22 و30 درجة مئوية في أغسطس. على طول الساحل الجنوبي، يكون الشتاء أكثر اعتدالًا، ويلوح خطر الأعاصير في أواخر الصيف.

يحتل الاقتصاد المختلط في كوريا الجنوبية المرتبة الثانية عشرة من حيث الناتج المحلي الإجمالي الاسمي، والرابعة عشرة من حيث تعادل القوة الشرائية. وتوجهه نحو الخارج يجعله في المرتبة الحادية عشرة بين المصدرين العالميين، والسابعة بين المستوردين. وتقود تكتلات الشركات التجارية، المتمركزة في أبراج زجاجية لامعة، عمليات التصنيع في أشباه الموصلات والسيارات والإلكترونيات. وحققت شركتا إل جي وسامسونج شهرة عالمية في مجال السلع الاستهلاكية، بينما أحدثت هيونداي وكيا نقلة نوعية في إنتاج السيارات.

التعليم هاجس وطني. بعد أن كانت كوريا الجنوبية تعاني من انتشار الأمية، أصبحت الآن من بين أعلى معدلات الحصول على الشهادات الجامعية في العالم. وتدعم قوة عاملة منضبطة وذات مهارات عالية البحث والتطوير: واليوم، تتصدر كوريا الجنوبية قائمة براءات الاختراع المُقدمة للفرد الواحد، وتتفوق على نظيراتها في التصنيفات العالمية للابتكار.

تعكس البنية التحتية هذه الأولويات. فشبكة قطارات كوريل السريعة، ولا سيما خدمة KTX التي تربط سيول ببوسان، تمرّ عبر خطوط سكك حديدية عالية السرعة عبر البلاد. وتمتد الطرق السريعة ذات الرسوم عبر التلال والسهول؛ وتجوب حافلات النقل السريع القرى الريفية؛ وتربط العبارات الجزر. وقد استقبل مطار إنتشون الدولي، الذي افتُتح عام ٢٠٠١، ٥٨ مليون مسافر عام ٢٠١٦، ويُعدّ من أكثر المطارات ازدحامًا في العالم. وتُشغّل شركتا طيران رئيسيتان - هما الخطوط الجوية الكورية وآسيانا - ما يقرب من ثلاثمائة خط دولي، بينما تُوفّر شركات الطيران المحلية منخفضة التكلفة رحلات بين المدن بأسعار معقولة.

بلغ عدد سكان كوريا الجنوبية ذروته عند ما يزيد قليلاً عن 52 مليون نسمة في عام 2024، بعد أن ارتفع من 21.5 مليون نسمة في عام 1955. ومع ذلك، مع انخفاض معدلات المواليد - حيث انخفضت إلى أقل من طفل واحد لكل امرأة في عام 2018، لتصل إلى 0.72 بحلول عام 2023 - تواجه البلاد أول انخفاض طبيعي في عدد سكانها. بحلول عام 2050، قد يتجاوز عمر نصف السكان تقريبًا 65 عامًا، وهي إحصائية تحمل آثارًا عميقة على المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية والإنتاجية الاقتصادية. في مايو 2024، أنشأت الحكومة وزارة مخصصة لمعالجة الشيخوخة والخصوبة، وقد أثارت الزيادات الطفيفة في المواليد في أواخر عام 2024 تفاؤلًا حذرًا.

لقد أعاد التحضر تشكيل المجتمع: لدرجة أن سيول والمدن التابعة لها تضم ​​الآن ما يقرب من نصف سكان البلاد. تُشكل بوسان، وإنتشون، ودايجو، ودايجيون، وغوانغجو، وأولسان كوكبة من المدن الكبرى، لكل منها قاعدتها الصناعية وطابعها الثقافي الخاص. أما المناطق الريفية، التي كانت في السابق موطنًا لعائلات كبيرة ممتدة، فتشهد شيخوخة السكان مع هجرة الأجيال الشابة إلى المراكز الحضرية بحثًا عن التعليم والعمل.

الثقافة الكورية، المتجذرة في الممارسات الشامانية المبكرة والمتشبعة على مر القرون بالفلسفات الكونفوشيوسية والبوذية والطاوية، تحافظ على طقوس تربط المجتمع والذاكرة الأجداد. وقد أورثت التسلسل الهرمي الكونفوشيوسي الصارم في عصر جوسون احترامًا للتعليم والبر بالوالدين والنظام الاجتماعي، وهي قيم لا تزال راسخة في الحياة التنظيمية الحديثة. ومع ذلك، إلى جانب هذه الاستمرارية، صاغت كوريا الجنوبية حضورًا ثقافيًا عالميًا: فرق الكيبوب تبيع تذاكرها بالكامل في الملاعب حول العالم، والمسلسلات التلفزيونية تأسر الجماهير العالمية، ويحظى صانعو الأفلام بإشادة في مهرجان كان وحفلات توزيع جوائز الأوسكار. هذه "الموجة الكورية" لا تغذي السياحة فحسب - فقد زارها أكثر من 17 مليون زائر في عام 2019 - بل تحفز أيضًا الطلب على الطعام والأزياء ومستحضرات التجميل الكورية.

تتمحور التقاليد الطهوية حول الأرز والمعكرونة والخضراوات والأسماك واللحوم، إلى جانب تشكيلة من الأطباق الجانبية (بانتشان) في كل وجبة. ويُجسّد الكيمتشي، وهو من الخضراوات المخمرة الأساسية المنتشرة في كل مكان، براعة التخمير الكورية، وكذلك معاجين فول الصويا (دوينجانغ) ومعاجين الفلفل الحار (غوتشوجانغ) وزيت السمسم المتوفر بكثرة. وتتراوح الأطباق الشهيرة من البولجوجي - شرائح رقيقة من لحم البقر المتبل المشوي على المائدة - إلى التيوكبوكي، كعكات الأرز الحارة التي يبيعها الباعة الجائلون. وتُرافق المشروبات الكحولية مثل السوجو والماكغولي التجمعات الودية، التي غالبًا ما تُزيّنها أعواد تناول الطعام المعدنية والطاولات المشتركة.

تتميز كوريا الجنوبية بتعددية دينية: تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن نصف السكان تقريبًا لا ينتمون إلى أي دين، بينما تُشكل المسيحية (البروتستانتية والكاثوليكية) والبوذية معظم الباقين. وتُضاف إلى هذه التركيبة السكانية ديانات أصلية - بوذية الوون، والتشيوندو، والدايجونغية - بالإضافة إلى جالية مسلمة صغيرة ولكنها متنامية. وتكفل الضمانات الدستورية حرية العبادة، حتى مع تأثير العادات الكونفوشيوسية التقليدية على التفاعلات اليومية.

أنتجت دورات البناء والهدم المتكررة - من الغزوات المغولية إلى الاحتلال الياباني، ومن دمار الحرب إلى جنون إعادة الإعمار - لوحة معمارية رائعة. قصور عتيقة بأسقف قرميدية منحنية، وحصون بجدران حجرية، وقرى هانوك مثل هاهوي ويانغ دونغ، تقف إلى جانب مكاتب شاهقة وأعمال حديثة تجريبية من تصميم مهندسين معماريين أجانب. قدمت مشاريع ما بعد أولمبياد 1988 هياكل زجاجية توازن بين الطموح المستقبلي والإشارات إلى "الانسجام مع الطبيعة"، المبدأ التوجيهي للعمارة الكورية التقليدية، وأرضيات أوندول المُدفأة.

تنبع آداب السلوك في كوريا الجنوبية من احترام الكونفوشيوسية للتسلسل الهرمي والوئام المجتمعي. يُشير الانحناء وتبادل الأيدي - سواءً ببطاقات العمل أو أكواب الشاي - إلى الاحترام. يجب خلع الأحذية في المنازل وبعض المطاعم. ويظل التعبير العلني عن المودة نادرًا خارج الثقافات الفرعية الشبابية. تُملي عادات وقت الطعام أن يبدأ الكبار بالحديث، وأن لا يسكب المرء مشروبه بنفسه، وأن رفض كأس شخص آخر يُعدّ قلة أدب. يُفضّل على الغرباء تجنّب المواضيع الحساسة - مثل كوريا الشمالية، والإرث الاستعماري لليابان، والنزاعات الإقليمية على جزر دوكدو، والسياسة الداخلية.

ثقافة الأعمال، تحديدًا، ترتكز على تبادل طقوسي للبطاقات تُقدّم مكشوفة اليدين؛ فالتلف أو التعامل غير المدروس يوحي بعدم الاحترام. يميل اللباس إلى التحفظ والنظافة، عاكسًا الفخر الشخصي وصورة الشركة.

تتمتع كوريا الجنوبية بنقاط قوة - اقتصاد عالمي المستوى، ومستويات تعليمية عالية، وابتكار سريع، وثقافة ديناميكية - إلى جانب مخاوف ملحة. يُهدد التراجع الديموغرافي أسواق العمل وأنظمة الرعاية الاجتماعية. كما أن اعتمادها الاقتصادي على أسواق التصدير يجعلها عرضة للتقلبات الاقتصادية العالمية والتوترات الجيوسياسية. ويشكل الصراع غير المحلول على الحدود الشمالية لشبه الجزيرة مصدرًا دائمًا لانعدام الأمن.

ومع ذلك، حفّزت هذه التحديات تجارب سياسية جريئة: من حوافز نقدية للأسر إلى برامج هجرة جديدة تهدف إلى دعم القوى العاملة المتناقصة؛ ومن الاستثمارات في التكنولوجيا الخضراء إلى الدبلوماسية الاستراتيجية التي توازن العلاقات مع الولايات المتحدة والصين واليابان. وبينما تحتفل كوريا الجنوبية بالذكرى السبعين لتأسيسها بعد الحرب العالمية الثانية عام 2025، تظل أمةً تتميز بالإبداع والقدرة على التكيف - أمةً تحمل دروس التاريخ إلى الأمام حتى وهي تشقّ مسارات جديدة في عالم مترابط.

في كل زقاق ضيق في سيول وممر جبلي ناءٍ في شبه الجزيرة، تتجلى معالم قصة كوريا الجنوبية: التزامٌ راسخ بالتعليم، وإصرارٌ على الاحترام المجتمعي، وإبداعٌ لا ينضب يدفع شعبها نحو المستقبل. هذا التفاعل بين التراث والابتكار يُميّز بلدًا لا تزال روحه، وإن خففت من وطأة المصاعب، تُشكّل العالم الحديث.