إسرائيل

تقع إسرائيل على الحافة الشرقية للبحر الأبيض المتوسط، ويمتد عرضها بالكاد على مئة كيلومتر، ومع ذلك، تمتد داخل حدودها صحارى ووديان خصبة ومدن عريقة وعواصم حديثة. يحدها لبنان وسوريا والأردن ومصر، وتلامس البحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأحمر، وتحتل هذه الدولة النحيلة أرضًا شهدت آلاف السنين من المساعي البشرية والفتوحات والتجديد. عاصمتها المعلنة هي القدس، بينما تنبض تل أبيب بالتجارة والثقافة والابتكار. ورغم تواضع حجمها، إلا أن مناظر إسرائيل الطبيعية وتاريخها يتكشف بكثافة تتحدى أي وصف بسيط.

تمتد تضاريس إسرائيل من صحراء النقب جنوبًا، مرورًا بمرتفعات يهودا والسامرة، وصولًا إلى منحدرات الجليل الخضراء، لتكشف عن تناقضات صارخة. فالنقب، الذي يغطي أكثر من نصف الأراضي الخاضعة للسيادة الكاملة، محفورٌ بحفرٍ رياحية، مثل فوهات رامون، التي يبلغ طولها حوالي ثمانية وثلاثين كيلومترًا. وإلى الشمال، ينفتح سهل وادي يزرعيل الخصيب على تلال ساحلية منخفضة، بينما تبلغ سلسلة التلال الداخلية ذروتها عند هضبة القدس على ارتفاع حوالي سبعمائة وخمسين مترًا. شرقًا، يقع وادي الأردن المتصدع، وهو جزء من شبكة الصدع العظيم الممتد من سوريا إلى موزمبيق. وهنا، يتدفق نهر الأردن من جبل الشيخ المغطى بالثلوج عبر بحر الجليل قبل أن يصب في البحر الميت، أدنى نقطة على سطح الكوكب. السهل الساحلي، الضيق ولكن المكتظ بالسكان، يفسح المجال جنوب إيلات إلى العربة والخليج، حيث تلتقي الصحراء بمياه البحر الأحمر الدافئة.

يتغير مناخ إسرائيل بشكل كبير. على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط، يكون الشتاء معتدلاً وممطراً، والصيف طويلاً ومشمساً. أما في الداخل، فتشهد منطقة النقب شبه القاحلة نهاراً حاراً وليالي باردة، بينما تكاد أطرافها الجنوبية أن تكون صحراوية، حيث لا يتجاوز معدل هطول الأمطار السنوي بضع عشرات من المليمترات. تتساقط الثلوج في معظم السنوات على القمم العالية، بما في ذلك ضواحي القدس؛ ففي عام ١٩٤٢، سجل كيبوتس طيرة تسفي درجة حرارة صادمة بلغت ٥٤ درجة مئوية. تتجمع الأمطار بين شهري أكتوبر وأبريل، مما يغذي طبقات المياه الجوفية والزراعة البشرية، إلا أن تضاؤل ​​موارد المياه دفع إسرائيل إلى الإبداع: فالري بالتنقيط وتسخين المياه بالطاقة الشمسية وتحلية المياه من بين الاستجابات الإبداعية للبلاد لمشكلة الندرة.

تحت سمائها المتغيرة، تحتضن إسرائيل تنوعًا بيولوجيًا استثنائيًا. تدعم أربع مناطق بيئية أرضية - من غابات البحر الأبيض المتوسط ​​إلى شجيرات الصحراء العربية - ما يقرب من 2900 نوع من النباتات، أي أكثر من أي دولة أخرى لكل متر مربع في حوض البحر الأبيض المتوسط. وقد ارتفعت نسبة الغطاء الحرجي من 2% عام 1948 إلى أكثر من 8% اليوم، ويعود الفضل في ذلك بشكل رئيسي إلى جهود إعادة التشجير. وتنتشر حوالي 380 محمية طبيعية في المشهد الطبيعي، حيث تحافظ على الشجيرات المتوطنة والطيور المهاجرة والحياة البرية النادرة التي تتجمع على طول مسارات الهجرة بين أفريقيا وأوراسيا. وفي خليج إيلات، تزخر الشعاب المرجانية بالحياة البحرية، بينما تسمح مياه البحر الميت شديدة الملوحة فقط بنمو الميكروبات القوية.

يعود الوجود البشري هنا إلى عهد الكنعانيين، الذين انتشرت مستوطناتهم في الماضي في المناطق الساحلية والمرتفعات. على مر القرون، ازدهرت الممالك وسقطت: إسرائيل ويهوذا القديمتان، والممالك الهلنستية، والمقاطعات الرومانية، والجيوب الصليبية، والأقاليم العثمانية. كل موجة خلّفت حصونًا وصهاريج مياه ومعابد، تُكشف الآن في حدائق أثرية في أنحاء البلاد. تحتضن مجدو وحتسور أنفاقًا مائية جوفية حفرها بنو إسرائيل حوالي الألفية الأولى قبل الميلاد؛ ويستحضر مدرج قيصرية وشوارع بيت شان ذات الأعمدة العظمة الرومانية؛ وتُتوّج مسعدة تلًا وعرًا على ضفاف البحر الميت، نصبًا تذكاريًا لتمرد يهودي، ثم رمزًا للصمود.

نشأت دولة إسرائيل الحديثة في خضم اضطرابات القرن العشرين. سعت الصهيونية، مدفوعةً بتصاعد معاداة السامية الأوروبية، إلى إقامة وطن قومي لها في فلسطين. شجعت سياسات الانتداب البريطاني الهجرة اليهودية وقيّدتها بالتناوب. اندلعت التوترات الطائفية وتحولت إلى صراع أهلي عقب اقتراح التقسيم الذي قدمته الأمم المتحدة عام ١٩٤٧، والذي رفضه القادة العرب. في ١٤ مايو ١٩٤٨، أعلنت إسرائيل استقلالها. في الحرب القصيرة التي تلت ذلك، غزتها الدول العربية المجاورة. بموجب اتفاقيات الهدنة لعام ١٩٤٩، سيطرت إسرائيل على حوالي ٧٧٪ من أراضي الانتداب السابقة، بينما فرّ أو طُرد مئات الآلاف من العرب الفلسطينيين فيما يُسمى بالنكبة.

في العقود اللاحقة، ازداد عدد سكان إسرائيل مع وصول المهاجرين اليهود من أوروبا والشرق الأوسط وشمال إفريقيا، بمن فيهم أولئك الذين طُردوا أو فروا من الحركات القومية الصاعدة. شكلت حرب الأيام الستة عام 1967 نقطة تحول أخرى: استولت إسرائيل على الضفة الغربية وقطاع غزة وشبه جزيرة سيناء ومرتفعات الجولان. بمرور الوقت، أعادت سيناء إلى مصر بموجب معاهدة سلام عام 1979، لكنها ضمت القدس الشرقية ومرتفعات الجولان - وهي خطوات لم تعترف بها سوى قلة من الدول. تلا ذلك السلام مع الأردن عام 1994. خلقت الاتفاقيات المؤقتة مع الفلسطينيين عام 1993 حكمًا ذاتيًا محدودًا في أجزاء من الضفة الغربية وغزة، لكن التسوية الشاملة لا تزال بعيدة المنال. في عشرينيات القرن الحادي والعشرين، جلبت اتفاقيات إبراهيم تطبيعًا رسميًا مع العديد من الدول العربية، مما أدى إلى مزيد من تغيير التحالفات الإقليمية.

يعتمد نظام الحكم في إسرائيل على القوانين الأساسية، التي تُعرّف إسرائيل كديمقراطية برلمانية. يختار الكنيست، المنتخب بالتمثيل النسبي، رئيس الوزراء - رئيس الحكومة - والرئيس، وهو منصب فخري إلى حد كبير. وبينما تفتخر البلاد بأحد أعلى مستويات المعيشة في آسيا، وتحتل المرتبة الخامسة والعشرين عالميًا من حيث الناتج المحلي الإجمالي الاسمي، إلا أن المشهد السياسي فيها معقد. وغالبًا ما تمتد الحكومات الائتلافية بين أحزاب من الليبراليين العلمانيين إلى المحافظين المتدينين، مما يعكس انقسامات مجتمعية عميقة حول التوازن بين التقاليد اليهودية والقيم الديمقراطية.

تُعدّ الديناميكية الاقتصادية من السمات المميزة لإسرائيل. فعلى الرغم من ندرة الموارد الطبيعية، فإن الاستثمار المكثف في الزراعة والتكنولوجيا والصناعة قد دفعها من التقشف إلى الازدهار. تُنفق إسرائيل على البحث والتطوير أكثر من أي دولة أخرى مقارنةً باقتصادها، مما أكسبها لقب "دولة الشركات الناشئة". فهي تستضيف ثاني أكبر عدد من الشركات الناشئة في العالم بعد الولايات المتحدة، وتحتل المرتبة الثالثة من حيث عدد الشركات المدرجة في بورصة ناسداك. وقد أنشأت شركتا إنتل ومايكروسوفت أول مراكزهما للبحث والتطوير في الخارج هنا؛ واليوم، تُحقق الشركات العملاقة متعددة الجنسيات والمبتكرون المحليون على حد سواء إنجازاتٍ في مجالات الأمن السيبراني، والأجهزة الطبية، والذكاء الاصطناعي، والطاقة المتجددة.

ازدهرت الزراعة، التي كانت محدودةً سابقًا بالتربة القاحلة، بفضل الري بالتنقيط وتقنيات الدفيئات الزراعية والتكنولوجيا الحيوية. وحققت إسرائيل ما يقارب الاكتفاء الذاتي في العديد من المحاصيل - الحمضيات والزيتون والتمور - مع أن الحبوب ولحوم الأبقار لا تزال تُستورد. تتجاوز الصادرات مئة مليار دولار سنويًا، وتشمل الآلات والبرمجيات والأدوية والماس المصقول والمنتجات الزراعية. والسياحة أيضًا حيوية: ففي عام ٢٠١٧، وصل عدد قياسي من الزوار بلغ ٣.٦ مليون زائر، جذبتهم المعالم الدينية والتاريخية والطبيعية.

تعكس البنية التحتية للنقل نموّ البلاد. يربط أكثر من 19,000 كيلومتر من الطرق المعبدة المدن والبلدات، بينما نقلت خطوط السكك الحديدية، التي أُعيد تشغيلها منذ التسعينيات، أكثر من خمسين مليون مسافر في عام 2015. تربط ثلاثة مطارات دولية - بن غوريون ورامون وحيفا - إسرائيل عالميًا، حيث سيستقبل مطار بن غوريون وحده أكثر من واحد وعشرين مليون مسافر في عام 2023. تُسهّل موانئ حيفا وأشدود وإيلات حركة سفن الشحن والترفيه على حد سواء.

من الناحية الديموغرافية، يبلغ عدد سكان إسرائيل حوالي 9 ملايين نسمة. يشكل اليهود حوالي 74%، والعرب حوالي 21%، والمجموعات الأخرى النسبة المتبقية. وتتراوح الهويات الدينية للأغلبية اليهودية بين العلمانيين (الهلوني) والمتدينين (الحريديم)، حيث تشهد هذه المجموعة الأخيرة نموًا سريعًا، ومن المتوقع أن تتجاوز نسبتهم 20% من يهود إسرائيل بحلول عام 2028. وتتمتع اللغة العربية، التي كانت لغة رسمية في السابق، بمكانة خاصة إلى جانب العبرية؛ وتُستخدم اللغات الإنجليزية والروسية والأمهرية والفرنسية على نطاق واسع، مما يعكس تنوع الجاليات المهاجرة من الاتحاد السوفيتي السابق وإثيوبيا وشمال إفريقيا.

يتجاوز التنوع الديني الإحصاءات الديموغرافية ليصل إلى جغرافية المعتقدات. تضم مدينة القدس القديمة المسورة معالم مقدسة لليهودية والإسلام والمسيحية: الحائط الغربي، وحرم المسجد الأقصى، وكنيسة القيامة. تجذب الناصرة وبحر الجليل وصفد الحجاج المسيحيين واليهود على حد سواء، بينما يزين المركز البهائي العالمي في حيفا حدائق متدرجة مطلة على البحر الأبيض المتوسط. وتساهم مواقع الحج الدرزية، والتجمعات الأرمنية، والحركات التعبدية الناشئة في إثراء المشهد الروحي.

تتداخل الحياة الثقافية في إسرائيل مع التقاليد اليهودية والتأثيرات العربية. تتراوح الموسيقى بين أناشيد اليهود السفارديم وإيقاعات الأغاني المزراحية، بينما يُلهم المقام العربي العديد من الألحان المحلية. تُذكّر العمارة بالقباب العثمانية إلى جانب منازل الباوهاوس في تل أبيب، المعروفة بالمدينة البيضاء. المطبخ أيضًا مزيجٌ من الأطباق: الفلافل والحمص والشكشوكة، تتشارك قوائمها مع شنيتزل وكعكات جلبها المهاجرون الأوروبيون، وكلها مُنعشة بالزعتر وزيت الزيتون والمنتجات الطازجة. يلتزم حوالي نصف الأسر اليهودية بقوانين الطعام الحلال؛ ومع ذلك، تجد مزارع لحم الخنزير والأسماك غير الحلال مكانًا لها في سوق علماني إلى حد كبير.

تُشكّل التقويم العبري الحياة اليومية. يوم الراحة الرسمي هو السبت، حيث تتوقف وسائل النقل العام في العديد من المناطق وتُغلق المتاجر. تمتد أسابيع العمل من الأحد إلى الخميس - في بعض القطاعات، يُخصص يوم الجمعة نصف يوم عمل - بينما تُصادف الأعياد الوطنية أحداثًا زراعية وتاريخية ودينية بارزة. تُقدّر الأعراف الاجتماعية الصراحة في التواصل، وهي سمة قد يراها الغرباء أحيانًا فظّة، لكنها تُقدّر محليًا لوضوحها.

يلقى الزوار حفاوةً وحدودًا صارمة. غالبًا ما يُقدّم الغرباء المساعدة دون تردد، إلا أن بعض السلوكيات - كالزي غير اللائق في الأوساط الدينية، والتصوير في الأحياء الحريدية يوم السبت - تُثير الاستنكار. ففي الأحياء الأرثوذكسية في القدس، على سبيل المثال، يُشترط ارتداء ملابس محتشمة، وتُمنع المركبات من السير في الشوارع يوم السبت. وتُشدّد المرشدات السياحية على أهمية السلوك المحترم في بناء علاقات إيجابية.

يتطلب استكشاف تعقيدات إسرائيل - أراضيها المتنازع عليها، وتنوع سكانها، ونقاشاتها العامة النشطة - انفتاحًا وفضولًا. لا تزال الضفة الغربية وغزة تحت سيطرة إسرائيلية متفاوتة، وإدارة فلسطينية، حيث يُعدّ القانون الدولي التوسع الاستيطاني هناك غير قانوني. وتُضم القدس الشرقية ومرتفعات الجولان، مع أن معظم الدول لا تعترف بهذه الخطوات. ويمكن أن تكون النقاشات حول السياسة أو الصراع الإسرائيلي الفلسطيني مشحونة، تعكس قناعات نابعة من التاريخ والمعاناة.

لكن إلى جانب هذه التوترات، يكمن دافعٌ نحو الابتكار والتعايش والحفاظ على البيئة. تقنيات توفير المياه، التي طُوّرت هنا، تخدم الآن المناطق القاحلة حول العالم؛ وتحافظ مشاريع التجديد الحضري في تل أبيب على تراث الباوهاوس، مع تعزيز مراكز الشركات الناشئة الإبداعية. وتهدف المبادرات البيئية إلى مكافحة تهديدات تغير المناخ الوشيكة، من توسيع نطاق الطاقة الشمسية إلى حماية الأراضي الرطبة المتناقصة. وتجذب المؤسسات الأكاديمية والمستشفيات والمهرجانات الثقافية الزوار والمشاركين من جميع أنحاء العالم.

في أقل من قرن، تحولت إسرائيل من دولة ناشئة إلى واحدة من أكثر مجتمعات العالم تقدمًا تكنولوجيًا، وهي تُحافظ على آثارها القديمة ومواقعها المقدسة التي تُجسد فصولًا من التاريخ الإنساني. تُقدم قممها ووديانها، وصحاريها وسواحلها، ومدنها وكيبوتساتها، مسارات لا تُحصى تُمثل صمودًا وتجددًا وتعقيدًا. بالنسبة للمسافر - أو الباحث أو الحاج - تُقاوم إسرائيل أي سردية مُنفردة. يتجلى جوهرها في تفاعل الماضي والحاضر، والإيمان والحداثة، والصراع والإبداع، كلها مُدمجة في أرض صغيرة جدًا لدرجة أن البحر والصحراء والمدينة تبدو أحيانًا وكأنها تلامس أفقًا واحدًا.