Rakomelo - Rượu mùi mật ong-Raki có gia vị

Rakomelo là một thức uống truyền thống của người Crete, tên gọi theo nghĩa đen có nghĩa là "raki với mật ong". Thức uống ấm áp này là sự kết hợp giữa rượu nho mạnh (tsikoudia hoặc tsipouro) với mật ong tự nhiên, quế và đinh hương. Kết quả là một hỗn hợp hổ phách ấm áp với vị ngọt thơm và hơi ấm của rượu. Khi dùng nóng, Rakomelo mang hương thơm nồng nàn của gia vị mật ong và để lại dư vị êm dịu trên vòm miệng.

Nguồn gốc của thức uống này đã ăn sâu vào văn hóa Crete. Những người chăn cừu và dân làng ở các cộng đồng miền núi từ lâu đã coi Rakomelo như một loại thuốc bổ mùa đông. Đơn giản và nhanh chóng, dễ dàng chế biến bên bếp lửa, mật ong và gia vị của nó được cho là có tác dụng xua đuổi cảm lạnh và làm dịu cổ họng đau rát vào những đêm giá lạnh. Ngay cả ngày nay, Rakomelo vẫn là một nét đặc trưng trong lòng hiếu khách của người Crete: gia đình và bạn bè rót nó vào các buổi tụ họp, và các quán rượu có thể phục vụ khách vào mùa đông. Một đặc sản vùng Aegean có liên quan được gọi là Cung hoàng đạo Cự Giải (Amorgos “raki nướng”) cũng tương tự nhưng thường được đóng chai và phục vụ ở nhiệt độ phòng. Ngược lại, Rakomelo của Crete luôn được đun nóng và thường rất cay.

So với raki hay ouzo thông thường, Rakomelo ngọt và đậm đà hương vị hơn hẳn. Một công thức phổ biến thường dùng khoảng một phần mật ong với ba phần raki, được hâm nóng nhẹ nhàng với gia vị cho đến khi hòa quyện. Mật ong tạo nên vị êm dịu và hương hoa thoang thoảng, trong khi quế và đinh hương tạo nên vị ấm áp và cay nồng. Không thêm sữa, Rakomelo mang lại cảm giác nhẹ nhàng hơn eggnog phương Tây; thay vào đó, hương vị đặc trưng của nó đến hoàn toàn từ rượu vang và mật ong. Các công thức truyền thống thường yêu cầu một chút muối hoặc vắt chanh để cân bằng vị ngọt.

Theo truyền thống, Rakomelo được phục vụ ngay sau khi pha chế khi còn nóng. Có thể nhâm nhi Rakomelo trong những chiếc cốc hoặc ly dày, thường cho thêm một thanh quế vào khuấy. Nhiều người còn thêm một lát chanh hoặc vỏ cam trước khi uống để tăng thêm hương vị. Rakomelo thường được dùng sau bữa tối hoặc trong các buổi tụ họp mùa lạnh. Ở Crete, bạn có thể thấy Rakomelo được phục vụ như một thức uống chào mừng tại các quán rượu mùa đông. Các cây bút du lịch thậm chí còn gọi nó là "mùa đông trong ly". Như một câu nói của người Crete, "Nơi nào có Rakomelo, nơi đó có sự quan tâm".