Mastiha Liqueur — Rượu mạnh Sweet Chios Mastic

Mastiha là một loại rượu mùi ngọt ngào, thơm ngát, lưu giữ hương vị đặc trưng của Chios, hòn đảo Hy Lạp nổi tiếng với cây mastic. Được làm từ nhựa thơm (được gọi là "mastiha") của Pistacia lentiscus var. ChiaRượu Mastiha trong vắt, vàng óng này mang hương thơm thảo mộc thông-cam quýt độc đáo. Vị vừa ngọt ngào, vừa đậm đà, vừa phức tạp: thoang thoảng hương gỗ tuyết tùng, mật ong và thoang thoảng hương hồi thoang thoảng trên vòm miệng. Nhấp một ngụm Mastiha, bạn sẽ cảm nhận được hương thảo mộc ấm áp, êm dịu cùng hậu vị ngọt ngào kéo dài.

Di sản của Mastiha đã có từ rất lâu đời. Dân làng Chios đã thu hoạch nhựa cây bằng tay trong nhiều thế kỷ; sử gia cổ đại Herodotus thậm chí còn kể rằng phụ nữ địa phương nhai mastic để làm thơm hơi thở. Trong thời Trung cổ, những người cai trị Genova của Chios đã kiểm soát chặt chẽ ngành buôn bán nhựa cây quý giá này. Ngày nay, rượu mùi Mastiha được bảo hộ: chỉ có thể sử dụng nhựa cây từ Chios. Mỗi mùa hè, các “Mastichochoria” (làng mastic) ở phía nam Chios vẫn thu thập những giọt nhựa cây đã đông cứng. Chính công việc lao động truyền thống đó đã làm cho Mastiha trở nên rất đặc biệt và quý hiếm, một hương vị đích thực của di sản hòn đảo.

Về phong cách, Mastiha nổi bật so với các loại rượu Hy Lạp khác. Nó ngọt hơn nhiều so với ouzo hay grappa, và không hề có thêm hồi - hương thơm của nó đến từ chính nhựa cây. Thường được đóng chai ở nồng độ cồn khoảng 20–30% ABV, kết cấu của nó mịn màng và đậm đà vừa phải. Hương vị thông-chanh đặc trưng của nhựa cây tỏa sáng trên vòm miệng. Nhiều người mô tả nó là sự pha trộn của mật ong rừng, vỏ chanh và cỏ xạ hương. Theo kinh nghiệm dân gian, Mastiha có tác dụng làm dịu tiêu hóa và giảm đau họng. Trên thực tế, các ngôi làng Hy Lạp thường mời khách uống rượu này như một thức uống chào mừng hoặc một ly rượu nhẹ trước khi đi ngủ vì tác dụng an thần của nó.

Thưởng thức Mastiha là một khoảnh khắc tận hưởng hương vị Địa Trung Hải. Theo truyền thống, Mastiha được phục vụ lạnh, nguyên chất trong những chiếc cốc thủy tinh nhỏ - đôi khi kèm theo loukoumi (kẹo Thổ Nhĩ Kỳ vị hoa hồng) hoặc một lát dưa lưới. Vào những buổi tối mùa hè, một chút Mastiha với nước có ga và bạc hà cũng đủ để giải khát. Các chuyên gia pha chế cũng sử dụng nó trong các loại cocktail: ví dụ, "Mastini" là một biến thể martini được pha chế với rượu gin (hoặc vodka) và một chút Mastiha. Các đầu bếp sử dụng nó một cách tiết kiệm trong các món tráng miệng và sorbet, nơi một chút Mastiha mang đến hương thơm kỳ lạ. Dù thưởng thức theo cách nào, mỗi ngụm đều đưa người ta đến những rừng thông lộng gió của Chios.