Portokalopita — Bánh Phyllo cam siro

Portokalopita là một món tráng miệng Hy Lạp nổi tiếng được chế biến từ hai nguyên liệu được yêu thích: bột cam và bột phyllo. Trong chiếc bánh này, những lớp vụn phyllo khô, xốp hòa quyện với hỗn hợp bột trứng, sữa chua béo ngậy và nước cam tươi. Sau khi nướng vàng nâu, bánh được phủ ngập trong siro cam ngọt ngào. Thành quả là một chiếc bánh ngập siro sang trọng, vẫn giữ được độ xốp và mềm. Món ăn giản dị nhưng đậm chất lễ hội này bắt nguồn từ cách nấu nướng tiết kiệm tại nhà của Hy Lạp. Truyền thuyết kể rằng nó ra đời ở Crete hoặc Peloponnese khi những người đầu bếp tại gia kết hợp bột phyllo khô dư thừa với nhiều loại trái cây họ cam quýt. Tên của chiếc bánh theo nghĩa đen có nghĩa là "bánh cam" (từ tiếng Hy Lạp portokáli nghĩa là cam và pita nghĩa là bánh).

Trên vòm miệng, Portokalopita ngân nga tiếng hát của ánh nắng mặt trời. Mỗi miếng cắn mang đến một sự bùng nổ của vỏ cam quýt và vị ngọt, được cân bằng bởi gia vị ấm áp của quế hoặc đinh hương thường được ngâm trong xi-rô. Không giống như bánh sữa trứng hay bánh fudgy nặng, món tráng miệng này có cảm giác nhẹ nhàng và gần như thanh thoát vì về cơ bản, bánh là một miếng bánh xốp khô. Nhiều lớp bánh phyllo mỏng trở nên mềm mại và xốp khi chúng ngấm xi-rô qua đêm. Lý tưởng nhất là nướng Portokalopita trong một ngày và để nghỉ trong một ngày. Đến chiều hôm sau, xi-rô được hấp thụ hoàn toàn và bánh có độ mọng nước không thể cưỡng lại. Những mảnh vỏ cam nhô ra, làm thơm mỗi nĩa với hương thơm tươi sáng của hoa. Ở Hy Lạp, người ta thường phục vụ Portokalopita khi hơi ấm hoặc ở nhiệt độ phòng, thường cùng với một muỗng kem vani hoặc một muỗng sữa chua Hy Lạp nguyên chất. Sự tương phản giữa lớp phủ kem lạnh với bánh cam quýt ấm áp này đặc biệt hấp dẫn.

Trong khi hương vị của nó đặc trưng là cam quýt, Portokalopita cũng mang theo những nốt hương vani và gia vị tinh tế. Một số công thức thêm một chút chiết xuất vani vào bột để tạo độ sâu. Quế hoặc đinh hương xay đôi khi được rắc vào xi-rô để tạo chút ấm áp, gợi nhớ đến các món tráng miệng mùa thu. Người nấu thậm chí có thể khuấy một thìa nước hoa cam vào xi-rô để tăng thêm hương hoa. Kết cấu là chìa khóa: mặc dù được ngâm trong xi-rô, bánh không được nhão. Thay vào đó, nó vẫn nhẹ và đàn hồi, với mỗi mảnh phyllo được ngăn cách bởi các túi ngâm trong xi-rô. Một chiếc Portokalopita thành công sẽ có cảm giác "mọng nước" trong miệng mà không gây ngán - xi-rô làm cho bánh bóng mà không làm bánh đặc.

Portokalopita tỏa sáng tại các bữa tiệc và bàn tiệc ngày lễ. Vì được làm từ bột phyllo và cam bảo quản (hoặc đơn giản là vài quả cam), món bánh này có thể được làm quanh năm nhưng đặc biệt được ưa chuộng vào mùa đông, khi mùa cam quýt đang đến. Ở Hy Lạp hiện đại, bạn có thể tìm thấy món bánh này trong các bữa tiệc lễ hội cùng với baklava và galaktoboureko. Tuy nhiên, đây cũng là một món bánh gia đình ấm áp, được phục vụ sau bữa tối Chủ nhật hoặc trong các buổi họp mặt gia đình. Công thức khá dễ làm: số lượng lá phyllo hoặc cam chính xác có thể thay đổi, và đầu bếp thường điều chỉnh độ ngọt cho phù hợp với khẩu vị. Vì sử dụng bột phyllo tái chế, Portokalopita là một ý tưởng "tận dụng" hoàn hảo mà bất kỳ đầu bếp nào cũng có thể tự tin thực hiện.

Không cần kỹ thuật đặc biệt nào ngoài việc trộn và nướng cơ bản. Bột bánh chỉ cần đánh đều rồi trộn với bột phyllo khô, xé nhỏ. Khi nướng xong, bánh nở xốp như một miếng bọt biển mỏng. Sau khi rưới siro lên, tốt nhất nên để bánh nghỉ. Khoảng thời gian nghỉ này giúp từng miếng phyllo và bánh có thời gian nghỉ ngơi và ngấm siro, tạo nên một món tráng miệng ngọt ngào và thơm ngon đồng đều. Khi dùng, bánh thường được cắt thành hình thoi hoặc hình vuông. Vì bánh rất ngọt nên khẩu phần thường nhỏ, nhưng hương vị vẫn lưu lại rất lâu sau khi bánh đã hết.