Gà hầm kiểu Croatia

Trong các gia đình Croatia, món gà hầm với nước sốt màu ớt bột paprika nằm trong cùng một khuôn mẫu với các món thịt nướng cuối tuần và những nồi mì nướng lớn. Nó thuộc loại thực phẩm hiếm khi xuất hiện trong thực đơn nhà hàng, nhưng lại có mặt trên bàn ăn gia đình ở mọi vùng miền. Pileći gulaš, hay món gà hầm kiểu Croatia, kế thừa truyền thống món goulash rộng rãi ở Trung Âu và mang đến một hương vị nhẹ nhàng, gần gũi hơn với cuộc sống hàng ngày, thay thế những miếng thịt bò hoặc thịt thú rừng lớn bằng những miếng thịt gà nhỏ hơn.

Món hầm này có nguồn gốc từ món gulyás của Hungary, một món ăn được chế biến từ hành tây hầm nhừ với thịt và nhiều ớt bột. Từ đó, ý tưởng này lan rộng khắp các vùng đất thuộc Đế quốc Áo-Hung cũ, bao gồm miền bắc Croatia và Slavonia, nơi các món hầm ninh nhừ trở thành một phần của nhịp điệu nấu nướng thường ngày. Trong nhiều gia đình, thịt bò hoặc thịt nai vẫn giữ vị trí quan trọng trong món goulash. Phiên bản thịt gà thường xuất hiện vào những ngày bận rộn, khi thời gian ninh nhanh hơn và danh sách nguyên liệu ngắn hơn giúp bữa tối được dọn lên bàn mà không cần lên kế hoạch lâu hoặc kỹ năng cao.

Hương vị đặc trưng của món pileći gulaš dựa trên một vài nguyên liệu cơ bản được chế biến cẩn thận. Hành tây và cà rốt được xào trước trong một lớp mỡ nóng mỏng cho đến khi mềm và có vị ngọt nhẹ. Lớp nền này làm nổi bật những miếng thịt gà thái vuông, thường là thịt đùi để có độ mềm, nhưng thịt ức cũng rất ngon khi được thái nhỏ và ninh nhỏ lửa. Một hoặc hai thìa bột ớt ngọt xay nhuyễn tạo cho món hầm màu gạch ấm áp và hương thơm cay nhẹ, kết hợp với sốt cà chua hoặc cà chua xay nhuyễn để tạo độ sánh và vị chua dịu. Lá nguyệt quế, tiêu đen và một lượng nhỏ tỏi làm tròn vị món ăn, trong khi một chút bột mì giúp nước sốt bám vào từng miếng thịt.

So với món paprikaš được làm từ nhiều kem, phiên bản này có phần thanh đạm hơn. Nước sốt có cảm giác mượt mà chứ không đặc, đủ sánh để bám vào thìa nhưng vẫn đủ loãng để thấm vào khoai tây nghiền, noklice (bánh bao nhỏ), mì ngắn hoặc cơm trắng. Trong nhiều căn bếp ở Croatia và các nước lân cận, các đầu bếp thường dùng món này với khoai tây nghiền hoặc mì ngắn, kèm theo ớt ngâm hoặc salad đơn giản để tạo sự tương phản.

Công thức này hướng đến sự cân bằng giữa hương vị truyền thống và tính tiện lợi cho bữa tối các ngày trong tuần. Phương pháp này chỉ cần dùng một nồi duy nhất và tránh các nguyên liệu đặc biệt, nhưng vẫn giữ được đặc trưng vị ớt bột paprika đặc trưng của món goulash trong khu vực. Sự kết hợp giữa ớt bột paprika ngọt và một chút ớt bột paprika cay tạo nên vị ấm áp mà không làm món hầm trở nên quá cay. Sốt cà chua xay nhuyễn tạo độ sánh mà không có vị ngọt như tương cà, và nước dùng gà làm tăng thêm hương vị mà không lấn át vị cay nhẹ.

Món hầm này phù hợp với nhiều dịp. Nó rất ngon khi dùng làm bữa ăn gia đình đơn giản, với nhiều nước sốt để chan lên khoai tây hoặc mì. Nó cũng rất hợp cho bữa ăn cuối tuần thoải mái cùng với salad bắp cải và bánh mì để chấm. Phần còn lại vẫn giữ được hương vị đặc trưng, ​​vì thịt gà và rau củ có thời gian ngấm đều vào nước sốt, và nước sốt sẽ sánh lại một chút khi để trong tủ lạnh. Chính đặc điểm đó khiến món pileći gulaš trở thành một lựa chọn đáng tin cậy để chuẩn bị trước, dùng cho bữa trưa ngày hôm sau hoặc để đông lạnh trong các hộp chia phần.

Về mặt dinh dưỡng, món ăn này nằm trong phạm vi vừa phải. Phiên bản cơ bản tương đối nhẹ nhàng đối với một món hầm thịt, đặc biệt khi được chế biến với thịt gà không da và lượng dầu vừa phải. Món ăn này không sử dụng sữa, phù hợp với những người thích hoặc cần ăn kiêng lactose. Những người cần lựa chọn không chứa gluten có thể thay thế một lượng nhỏ bột mì bằng chất làm đặc phù hợp và ăn kèm với cơm hoặc khoai tây thay vì mì ống làm từ lúa mì. Với các món ăn kèm và gia vị được chế biến chu đáo, món gà hầm Croatia dễ dàng thích nghi với nhiều gia đình khác nhau mà vẫn giữ được bản sắc là một món ăn đơn giản, ấm cúng.