Chakhchoukha

Ở vùng núi Aurès và các sa mạc xa xôi, chakhchoukha là một món ăn lễ hội được ưa chuộng. Món hầm thịnh soạn này gồm bánh mì dẹt xé nhỏ xếp lớp với nước sốt cà chua đậm đà và thịt mềm. Xuất phát từ người Chaoui ở miền đông Algeria, chakhchoukha (đôi khi được viết là shakhshoukha) đã lan truyền rộng rãi, đặc biệt là ở các vùng như Batna, Constantine và Biskra. Tên gọi này bắt nguồn từ tiếng Chaoui có nghĩa là "vụn" hoặc "xé", phản ánh cách những chiếc bánh mì mỏng được bẻ nhỏ thành từng mảnh. Chakhchoukha là một ví dụ điển hình cho tinh thần này: bánh mì dẹt xé nhỏ được hồi sinh khi ngâm trong nước hầm đậm đà, biến những mẩu vụn nhỏ thành một bữa ăn ấm áp, no nê.

Có hai phiên bản chính của món chakhchoukha. Trong món chakhchoukha d'fer, những miếng bánh mì nướng vụn được nhúng vào nước hầm và ăn kèm với thịt cừu và đậu gà; phong cách này phổ biến ở Constantine, thường thấy trong các đám cưới và lễ hội cộng đồng. Trong món chakhchoukha biskria, những miếng bánh mì dẹt mỏng hơn được xé nhỏ xếp chồng lên nhau trong bát và múc lên trên một loại nước sốt thơm (marqa) làm từ thịt bò hoặc thịt cừu, cà chua và rau củ. Cả hai phiên bản đều nhấn mạnh vào sự ấm áp và thịnh soạn. Vào mùa đông và những dịp đặc biệt như Achoura hoặc Yennayer (Tết Amazigh), các gia đình sẽ quây quần nấu những nồi chakhchoukha lớn, cùng nhau nướng bánh mì và khuấy món hầm.

Chakhchoukha cũng là một món ăn cộng đồng gắn kết mọi người lại với nhau. Ở nhiều ngôi làng, hàng xóm thường tụ tập nướng bánh mì dẹt và chia sẻ những câu chuyện bên bếp lửa. Những phụ nữ trẻ thường học món ăn này như một phần của việc chuẩn bị đám cưới truyền thống, và những người lớn tuổi trân trọng ký ức về việc cùng nhau làm món ăn này. Ngày nay, nó vẫn là món ăn chính được yêu thích trong các buổi họp mặt gia đình, cũng như là món ăn đặc trưng trong các nhà hàng địa phương và quầy hàng rong ở miền đông Algeria. Mỗi vùng có cách nêm nếm khác nhau một chút - một số người thêm cà rốt hoặc củ cải vào món hầm, những người khác thêm một chút quế hoặc một thìa harissa - nhưng tất cả đều giữ được hương vị ấm áp, mộc mạc của nó. Món ăn thường được ăn trong bát, múc bánh mì xé nhỏ với nước sốt, và thường được ăn kèm với salad hoặc rau ngâm để tạo thêm điểm nhấn chua nhẹ.