Mhadjeb / Mahjouba

Mhadjeb – thường được gọi là Mahjouba – là một loại bánh crepe semolina giòn tan cổ điển của Algeria, nhân là hỗn hợp cà chua và hành tây cay nồng. Chiếc bánh pancake mặn này là một món ăn đường phố được yêu thích, được bán nóng hổi ngay tại các chợ và tiệm bánh. Bột bánh, được làm đơn giản từ semolina, muối và nước, được nhào bằng tay thành hình chữ nhật mỏng như giấy. Một thìa nhân cà chua và hành tây ướp harissa được phết bên trong trước khi gấp lại. Khi bánh crepe được nướng trên chảo nóng, bánh sẽ giòn tan và phần nhân bên trong sẽ bốc hơi.

Kết quả là lớp vỏ ngoài dai dai, nhiều lớp, nhường chỗ cho lớp nhân ấm áp, sánh mịn. Mỗi miếng cắn đều bùng nổ với vị chua thanh đậm đà của cà chua, hành tây ngọt, và chút cay nồng từ harissa hoặc ớt. Nhiều đầu bếp thêm ớt chuông xanh thái hạt lựu hoặc một thìa đậu gà nghiền để tăng thêm độ dai, và rắc thêm một chút rau mùi tươi lên trên. Thoa một lớp dầu mỏng lên chảo và bột bánh để bánh có màu vàng đều và chống dính. Một số người bán còn rưới một ít dầu ô liu lên trên để bánh thêm bóng. Mhadjeb vốn là món chay, nên rất được ưa chuộng cho những ai muốn thưởng thức hương vị đậm đà mà không cần thịt.

Vì bột không có men nên những chiếc bánh này nở rất nhanh. Tên gọi Mahjouba có nghĩa là "che phủ" hoặc "che phủ", mô tả cách nhân bánh được giấu kín trong các nếp bột. Người ta nói rằng món này có nguồn gốc từ miền bắc Algeria – các thành phố như Algiers và Constantine tự nhận là của mình. Theo truyền thống, đây là món ăn sáng hoặc trưa: các xe đẩy bán bánh này cùng với trà bạc hà và cà phê cho những người lao động bận rộn. Các gia đình thường cùng nhau làm bánh vào cuối tuần, cùng nhau nhào bột và làm bánh crepe – một tập tục biến việc nấu nướng thành một hoạt động cộng đồng.

Mhadjeb cũng rất thiết thực. Không giống như nhiều loại bánh mì dẹt khác cần dùng dụng cụ, bánh này được ăn bằng tay. Bánh có thể giữ ấm bên trong các lớp bánh một thời gian, rất lý tưởng để mang theo trong hộp cơm trưa hoặc mang đi dã ngoại. Hâm nóng lại phần bánh Mhadjeb còn thừa trong chảo sẽ nhanh chóng giúp bánh giòn trở lại. Mỗi chiếc bánh kếp nhân thịt đều mang đậm hương vị Algeria và lòng hiếu khách: lớp bột mềm mại nhưng giòn rụm, bao bọc phần nhân thơm nồng nàn.