Di sản hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm của châu Âu hiện hữu ở những thành phố có sự cư trú liên tục của con người từ thời kỳ đồ đồng hoặc sớm hơn. Các lớp khảo cổ và tàn tích còn sót lại hé lộ câu chuyện về sự định cư liên tục kéo dài hàng thiên niên kỷ. Các học giả và cơ quan quản lý di sản nhấn mạnh những địa điểm như Argos và Athens là những nơi có người sinh sống lâu đời nhất trên lục địa. Tại những điểm đến này, các bảo tàng địa phương trưng bày các hiện vật từ thời kỳ đồ đá mới, đồ đồng, cổ điển và các thời kỳ sau đó. Khi đi bộ trên các con phố, du khách thực sự đang bước qua các lớp lịch sử châu Âu. (Việc xác định “thành phố cổ nhất” phụ thuộc vào các tiêu chí – ngày thành lập so với sự cư trú liên tục – và các chuyên gia tranh luận về thứ hạng. Hướng dẫn này tập trung vào 10 ví dụ được ghi chép đầy đủ.) Ở đây chúng tôi giới thiệu: Chalkis (Hy Lạp), Larnaca (Síp), Kutaisi (Georgia), Thebes (Hy Lạp), Trikala (Hy Lạp), Patra (Hy Lạp), Chania (Crete, Hy Lạp), Plovdiv (Bulgaria), Athens (Hy Lạp) và Argos (Hy Lạp). Tất cả đều có bằng chứng đáng kể về sự định cư từ thời cổ đại.
Thành phố | Quốc gia | Bằng chứng sớm nhất về sự định cư | Di tích hoặc địa điểm cổ đại nổi bật |
Argos | Hy Lạp | Khoảng 7.000 năm (từ khoảng năm 5000 trước Công nguyên) | Thành trì Mycenaean (Lâu đài Larissa), nhà hát cổ đại |
Athens | Hy Lạp | Khoảng 5.000 năm (từ khoảng năm 3000 trước Công nguyên) | Acropolis (Parthenon thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên), Agora cổ đại |
Plovdiv | Bungari | Cuối thiên niên kỷ thứ 3 trước Công nguyên (cuối những năm 2000 trước Công nguyên) | Nhà hát La Mã, thành cổ Thracian, Phố cổ (di sản UNESCO) |
Chania | Hy Lạp (Crete) | Thiên niên kỷ thứ 4 trước Công nguyên (Thời kỳ đồ đá mới) | Kydonia cổ đại (di tích Minoan), cảng Venice |
Patra | Hy Lạp | Thiên niên kỷ thứ 3 trước Công nguyên (khoảng năm 3000 trước Công nguyên) | Nhà hát La Mã Odeon, Lâu đài Patras, Nhà thờ Thánh Andrew |
Thành phố Thebes | Hy Lạp | Thời đại đồ đồng (kỷ Mycenae) | Pháo đài Cadmea, Bảo tàng Khảo cổ học Thebes |
Trikala | Hy Lạp | Thiên niên kỷ thứ 3 trước Công nguyên (Thời đại đồ đồng) | Đền Trikka cổ (Đền thờ Asclepius), hang động Theopetra |
Chalkis | Hy Lạp | Thời kỳ cận đồ đá mới | Eo biển Euripus (kênh hẹp), Thị trấn cổ thời Trung cổ |
Larnaca | Síp | Cuối thời kỳ đồ đồng (khoảng 1300–1200 trước Công nguyên) | Di tích khảo cổ Kition (di tích thành phố-vương quốc Phoenicia) |
Kutaisi | Georgia | Thế kỷ 13 trước Công nguyên (theo truyền thống) | Tu viện Gelati, Nhà thờ Bagrati (cả hai đều là di sản của UNESCO) |
Mỗi địa điểm đều mang dấu ấn của hàng thiên niên kỷ. Các cuộc khai quật thường đào sâu từ 3 đến 6 mét vào các tầng đất đá. Khi du khách dạo bước trên những con phố này, nền móng bằng đá của các nhà tắm La Mã hoặc các bức tường thời trung cổ có thể nằm ngay bên dưới vỉa hè hiện đại. Lớp trầm tích của các thời đại thực sự dâng lên khi bạn di chuyển qua trung tâm thành phố. Ví dụ, ở Plovdiv, nhà hát La Mã (được xây dựng vào thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên) hiện nằm dưới một ngọn đồi từng là nơi tọa lạc của một pháo đài Thracian. Ở Athens, đền Parthenon đứng trên các lớp di vật Mycenaean và thậm chí cả thời kỳ đồ đá mới. Những điều kiện chồng chất này sẽ mang lại phần thưởng cho những du khách dành thời gian quan sát mặt đất dưới chân và sự giao thoa của các thời đại trong kiến trúc và mạng lưới đường phố.
Du khách thường nhận xét về những điểm quan sát đặc biệt cho thấy sự liên tục này. Từ lâu đài thời trung cổ Larissa trên đỉnh đồi Argos, người ta có thể nhìn thấy đồng bằng rải rác những tàn tích của thành phố cổ điển. Ở Athens, dấu vết tinh xảo của một con đường cổ xưa (Đường Panathenaic) thẳng hàng với những địa danh xa xôi như Đài quan sát Quốc gia trong ánh sáng ban mai. Ở Larnaca, hình ảnh phản chiếu của những cột đền đổ nát trong một ao nhân tạo (Kition) gợi nhớ về một thành phố đã biến mất dưới những quán cà phê nhộn nhịp. Đây là những chi tiết hiếm khi được các hướng dẫn viên du lịch ghi lại nhưng lại được cả những du khách thường xuyên quay lại và các nhà khảo cổ học chú ý.
Chalkis (cũng được viết là Chalcis hoặc Chalkida) nằm trên đảo Euboea, tại eo biển Euripus hẹp nối liền đảo này với đất liền Hy Lạp. Các phát hiện khảo cổ cho thấy thành lập của nó có từ trước năm 1200 trước Công nguyên, biến Chalkis trở thành một trong những thành phố Hy Lạp cổ nhất. Người Hy Lạp Ionia từ Attica đã đến định cư ở đây, bị thu hút bởi vị trí thương mại chiến lược của nó. Tên thành phố bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "đồng" (chalkos), gợi ý về hoạt động buôn bán kim loại vào thời kỳ đồ đồng. Đến thời kỳ cổ điển, Chalkis đã thịnh vượng, thậm chí còn đúc tiền xu và thiết lập các thuộc địa ở miền nam nước Ý. Nhà địa lý cổ đại Strabo ghi nhận rằng Chalkis kiểm soát miền trung Hy Lạp thông qua ngọn đồi được củng cố của nó (sau này được gọi là Cadmeia, tương tự như acropolis của Thebes).
Trải qua nhiều thế kỷ, Chalkis từng nằm dưới sự cai trị của Macedonia, La Mã, Byzantine và Ottoman. Lâu đài thời trung cổ, Pente Pigadia, sừng sững canh giữ thành phố, nhắc nhở du khách về những thời kỳ hỗn loạn đó. Tuy nhiên, xuyên suốt thời gian đó, thành phố vẫn có người sinh sống; trung tâm thành phố nằm trên những lớp đường phố và agora (chợ) cổ xưa. Trên thực tế, sử thi Iliad của Homer đã nhắc đến Chalkis một cách ngắn gọn, cho thấy niên đại của thành phố ít nhất là từ thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, nếu không muốn nói là sớm hơn nhiều.
Năm 2026, Chalkis tổ chức lễ hội mùa hè riêng, tôn vinh văn hóa dân gian địa phương với âm nhạc và vũ điệu (theo phong cách đảo Evia). Nếu thời gian cho phép, Lễ hội Carnival Evia (luân chuyển giữa các thị trấn mỗi năm) sẽ mang đến những cuộc diễu hành đầy màu sắc. Một lời khuyên cuối cùng: hãy rời Chalkis lúc hoàng hôn, vì mặt trời lặn thường thẳng hàng với cây cầu đá cổ, tạo nên một bức ảnh tuyệt đẹp.
Larnaca, nằm trên bờ biển phía nam của Síp, có nguồn gốc từ Kition cổ đại, một thành phố-vương quốc được thành lập vào khoảng thế kỷ 14 trước Công nguyên. Dưới các tên gọi như Kition hoặc Citium, nó đã trở thành một trung tâm thương mại quan trọng ở Địa Trung Hải. Người Hy Lạp Mycenae là những người đầu tiên định cư ở đây; sau đó, các thủy thủ Phoenicia từ Tyre đến vào khoảng thế kỷ 9 trước Công nguyên, biến Kition thành một cảng thuộc địa hùng mạnh. Người Phoenicia đã xây dựng những công trình phòng thủ bằng đá khối lớn (những bức tường thành bằng đá khổng lồ) và các đền thờ dành cho các vị thần như Astarte và Melqart. Tất cả những điều này là nền tảng cho những tàn tích của Larnaca hiện đại. Tên gọi “Larnaca” thực chất bắt nguồn từ những chiếc rương đá lớn (larnakes) được tìm thấy trong các ngôi mộ thời Hy Lạp hóa, nhưng ban đầu địa điểm này là thị trấn Kition thời kỳ đồ đồng, thậm chí còn gắn liền với một mối liên hệ thần thoại với cháu trai của Noah, “Kittim”.
Trải qua nhiều thế kỷ, Kition đã hấp thụ các ảnh hưởng: từ sự thống trị của Assyria đến Ba Tư, sau đó là sự cai trị của Hy Lạp dưới thời Ptolemy, sự hội nhập vào Đế chế La Mã, Kitô giáo Byzantine và quân thập tự chinh Lusignan, thời kỳ Ottoman và Anh. Mỗi thời kỳ đều để lại dấu vết. Đặc biệt, vào cuối thời cổ đại, cảng chính bị bồi lấp; trung tâm thành phố dần dần dịch chuyển vài km về phía đông đến vị trí của Larnaca hiện đại, gần hồ muối.
Đối với những người yêu thiên nhiên, Hồ Muối Larnaca (phía tây thị trấn) là nơi trú ngụ của những đàn hồng hạc mỗi mùa đông (tháng 11 đến tháng 3), bị thu hút bởi tôm nước mặn. Hồ nước nông này được bao quanh bởi những cây tamarisk và mang đến một bầu không khí "cổ kính" khác biệt - những con cò làm tổ trên bãi muối, hoàng hôn phản chiếu trên mặt nước màu hồng.
Việc đến đó rất dễ dàng: Sân bay Larnaca có các chuyến bay kết nối tốt với châu Âu và Trung Đông. Các chuyến bay mới năm 2025-2026 bao gồm đường bay thẳng của Cyprus Airways đến Heraklion (Crete) và Venice, vì vậy bạn có thể dễ dàng di chuyển giữa các đảo. Xe buýt thành phố hoặc xe thuê có thể đưa bạn từ sân bay (khoảng 20-30 euro cho taxi). Một du khách tiết kiệm có thể chi khoảng 60 euro mỗi ngày ở Larnaca, bao gồm khách sạn đơn giản và các bữa ăn địa phương (món khai vị truyền thống meze và hải sản là những món nổi bật).
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm là mùa xuân và mùa thu vì thời tiết ôn hòa (tránh cái nóng tháng Bảy nếu bạn có kế hoạch tham quan khảo cổ). Mẹo dành cho gia đình: hồ muối và những chuyến tàu mini trên đường đi dạo ven biển sẽ làm trẻ em thích thú. Về cuộc sống về đêm, Larnaca trầm lắng hơn so với Ayia Napa – nơi đây mang nhiều nét quyến rũ lịch sử hơn là không khí tiệc tùng. Cuối cùng, hãy tìm kiếm “Lễ hội ảnh Larnaca 2025” hoặc “Lễ hội Phục hưng Larnaca” – các sự kiện năm nay thường liên quan đến nghệ thuật đương đại được đặt tại các địa điểm cổ xưa, pha trộn quá khứ và hiện tại theo phong cách đặc trưng của Síp.
Kutaisi nằm trong một thung lũng tươi tốt ở phía tây Georgia, bên bờ sông Rioni. Nguồn gốc của nó rất cổ xưa: các nhà khảo cổ học cho rằng nơi đây có người sinh sống từ thời kỳ đồ đồng khoảng 1300–1200 trước Công nguyên, cùng thời với Hy Lạp Mycenae. Trong sử thi Hy Lạp Argonautica, Kutaisi được gọi là Aea, kinh đô của vua Aeëtes và là nơi cất giữ bộ lông cừu vàng – một huyền thoại trường tồn liên kết nó với Jason và các Argonaut. Huyền thoại này phản ánh một sự thật lịch sử: Kutaisi thực sự là kinh đô của Colchis cổ đại, một vương quốc nổi tiếng về sự giàu có và là điểm cuối của hoạt động thương mại từ Mesopotamia.
Về sau, Kutaisi trở thành kinh đô của vương quốc Gruzia thời trung cổ (thế kỷ 11-12) – cùng với Tbilisi, nơi đây đóng vai trò là trung tâm văn hóa Kitô giáo. Tu viện Gelati (thành lập năm 1106) và Nhà thờ Bagrati (thế kỷ 11), được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, minh chứng cho tầm quan trọng của Kutaisi như một trung tâm học thuật và tôn giáo. Cả hai địa điểm đều có tầm nhìn bao quát toàn thành phố. Các bức tranh khảm và bích họa của Học viện Gelati thường được so sánh với nghệ thuật thời Phục hưng ở Florence về vẻ đẹp.
Không chuyến tham quan nào có thể bỏ qua thiên nhiên: ngay bên ngoài Kutaisi, hang động Prometheus sâu thẳm (với những nhũ đá khổng lồ) và những vách đá dựng đứng của hẻm núi Okatse sẽ làm hài lòng những người ưa mạo hiểm. Đây là những điểm du lịch tương đối mới, kết hợp hài hòa với lịch sử.
Đi dạo ở Kutaisi rất dễ chịu: quảng trường chính có những quán cà phê rợp bóng cây bồ đề. Các món ăn địa phương của Georgia (bánh mì phô mai khachapuri, thịt nướng mtsvadi) rất ngon và giá cả phải chăng. Du khách tiết kiệm sẽ thấy Georgia rất rẻ – 30-40 euro mỗi ngày có thể bao gồm ăn uống, đi lại và một nhà nghỉ cơ bản. Lưu ý rằng ở đây dùng đồng Lari Georgia chứ không phải Euro (máy ATM và tiền mặt có ở khắp mọi nơi).
Tiếng Anh được nhiều người trẻ và trong ngành du lịch sử dụng, nhưng biển báo có thể chỉ bằng tiếng Gruzia (chữ Cyrillic). Một mẹo ngôn ngữ nhanh: “gamarjoba” có nghĩa là xin chào.
Mùa đông ở Kutaisi ôn hòa nhưng nhiều mưa, còn mùa hè nóng nực có thể lên tới 35°C. Mùa xuân (tháng 5-6) và đầu mùa thu là thời điểm lý tưởng để kết hợp tham quan thành phố và đi bộ đường dài trong thiên nhiên (vùng trồng nho Imereti gần đó cũng rất đẹp vào thời điểm này). Đối với năm 2026, bạn có thể lên kế hoạch chuyến thăm trùng với các lễ hội địa phương ở Kutaisi – ví dụ như TechFest vào tháng 5 để tôn vinh sự đổi mới hoặc các chợ thủ công mỹ nghệ vào mùa hè.
Cuối cùng, hãy nhớ rằng việc đi bộ trên những phiến đá ở Tu viện Gelati hoặc leo lên những bậc thang của Bagrati có thể không bằng phẳng; một đôi giày đi bộ tốt và tinh thần phiêu lưu sẽ rất hữu ích. Nhưng phần thưởng thì rất rõ ràng: đứng trên đỉnh đồi Bagrati, nhìn xuống những ngọn đồi xanh mướt, người ta sẽ cảm nhận được lý do tại sao trong hàng thiên niên kỷ, con người đã chọn xây dựng và tái thiết nền văn minh ở đây.
Nằm ở trung tâm Boeotia, thành phố Thebes (Θήβα) có nguồn gốc từ cuối thời kỳ đồ đồng (khoảng năm 1400 trước Công nguyên). Các cuộc khai quật xung quanh Thebes đã phát hiện ra những ngôi mộ thời Mycenae, các tấm bảng đất sét chữ Linear B và tàn tích của các công trình phòng thủ. Điều đó có nghĩa là, khi Homer viết về các anh hùng, Thebes đã là một thành phố cổ đại. Trong thần thoại, Thebes được cho là thuộc về Cadmus xứ Tyre (người đã mang bảng chữ cái đến Hy Lạp) và sau đó là Oedipus. Mặc dù đó chỉ là những truyền thuyết, nhưng chúng nhấn mạnh di sản lâu đời của Thebes: các nhà khảo cổ học xác nhận sự cư trú liên tục từ thời Mycenae qua mọi thời đại.
Vào thời kỳ đồ đồng, Thebes là một cường quốc trong khu vực. Trong lịch sử cổ điển, Thebes nổi tiếng là đối thủ của Athens và Sparta. Năm 371 trước Công nguyên, người Thebes dưới sự lãnh đạo của Epaminondas đã đánh tan Sparta tại Leuctra, đưa Thebes trở thành thành phố hàng đầu của Hy Lạp trong một thời gian ngắn. Nhưng Alexander Đại đế đã phá hủy Thebes vào năm 335 trước Công nguyên để trừng phạt tội nổi loạn, một sự kiện được các nhà sử học ghi nhận. Thời kỳ Byzantine chứng kiến Thebes là trung tâm sản xuất tơ lụa, và các du khách thời trung cổ vẫn nhắc đến nó (mặc dù nhiều di tích cổ đã bị mất hoặc được sử dụng cho mục đích khác).
Thebes không phải là một khu nghỉ dưỡng du lịch điển hình, vì vậy chỗ ở khá đơn giản (một vài nhà nghỉ bình dân và hai khách sạn nhỏ). Nếu ở lại qua đêm, hãy sử dụng taxi địa phương để đến những địa điểm ít người biết đến như tàn tích trạm giao dịch Dipo hoặc Cung điện Kadmeion.
Mẹo di chuyển: Thebes nằm trên tuyến đường Athens-Thessaloniki, rất thuận tiện đi bằng ô tô. Các chuyến tàu từ Athens hoặc Thessaloniki cũng dừng tại đây. Về năm 2026, hãy kiểm tra xem có tuyến xe buýt mới nào của Hy Lạp (KTEL) hoạt động không; họ thường bổ sung thêm các chuyến sau mùa hè.
Các điểm tham quan gần đó: Thebes từng là căn cứ của thành phố cổ Thermopylae (nơi Leonidas chiến đấu) cách đó khoảng 100 km về phía bắc. Ngoài ra, khu di tích Delphi được UNESCO công nhận cũng không xa; du khách có thể đi vòng quanh vùng Boeotia. Các sự kiện văn hóa ở Thebes khá đơn giản: đôi khi có buổi hòa nhạc ngoài trời trên đồi Cadmea vào mùa hè, hoặc lễ hội kịch cổ đại trong những tháng ấm áp.
Trikala nằm ở Thessaly, gần nơi sông Asopos gặp vùng đồng bằng ngập lũ Pineios rộng lớn. Điều đáng chú ý là ngọn đồi Theopetra của nó cho thấy sự hiện diện của con người từ cách đây 130.000 năm (các phát hiện trong hang động thời kỳ đồ đá giữa). Các khu định cư nông nghiệp thời kỳ đồ đá mới (khoảng 6000 năm trước Công nguyên) sau đó được tìm thấy trong khu vực, phản ánh sự sống liên tục. Bản thân thành phố được xây dựng trên thị trấn cổ Trikki, được thành lập khoảng năm 3000 trước Công nguyên theo truyền thuyết sau này. Truyền thuyết thậm chí còn gắn tên của nó với nữ thần Trikki hoặc anh hùng Asopos. Trong thời kỳ cổ điển, Trikala trở thành nơi cư ngụ của Asclepius, vị thần y học của Hy Lạp (nơi thờ cúng của ông nằm ở đây). Nó cũng đúc tiền xu và tham gia vào các liên minh Thessaly.
Qua thời gian, Trikala từng nằm dưới sự cai trị của Macedonia của Alexander Đại đế, người La Mã, người Byzantine và người Ottoman. Vào thời Ottoman, một công trình mang tính biểu tượng đã được xây dựng: cầu Halas Ferris (cầu vòm đá) bắc qua sông Lithaios, vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Một pháo đài trên đỉnh một gò đất (lâu đài Trikala) có nhiều lớp kiến trúc từ thời Byzantine đến thời Ottoman. Vào thế kỷ 19, Trikala sáp nhập vào Hy Lạp năm 1881.
Ngay trong thành phố Trikala, bên cạnh lâu đài và cây cầu, du khách có thể tham quan đền Asclepeion (đền thờ chữa bệnh) đã được phục dựng ở ngoại ô thành phố – một công trình thực sự cổ kính, có niên đại từ năm 400 trước Công nguyên dù chỉ còn lại phần móng. Trong thị trấn, một nhà thờ Hồi giáo Ottoman (nay là phòng trưng bày nghệ thuật) và những nhà tắm cổ mang đến nét phương Đông. Con đường đi bộ ven sông Lithaios ở trung tâm thành phố được tô điểm bởi các quán cà phê, dưới những tán liễu rủ – một trong những con đường đi bộ ven sông đẹp nhất Hy Lạp hiện đại. Tản bộ ở đó vào lúc hoàng hôn là một nghi lễ truyền thống của người dân địa phương.
Từ Trikala, việc thuê xe hoặc tham gia tour du lịch có tổ chức đến Meteora rất dễ dàng. Đừng bỏ lỡ! Thị trấn Kalambaka (Tình trạng giao thông hỗn loạn giữa trưa ở Trikala rất hiếm, nhưng Meteora thì lại khá đông đúc). Bên trong Trikala, hãy dành buổi sáng tham quan Bảo tàng Khảo cổ học (mặt tiền là một biệt thự tân cổ điển với các hiện vật từ các cuộc khai quật trong khu vực), sau đó ăn trưa với bánh phô mai truyền thống và mật ong (Trikala nằm trên vùng núi non trù phú).
Bạn cũng có thể chèo thuyền kayak xuôi dòng sông – một hoạt động mùa hè phổ biến trên sông Lithaios. Một điểm thu hút độc đáo khác của địa phương là chương trình trình diễn âm thanh và ánh sáng tại Đá Halmyros gần đó (kể về các trận chiến thời trung cổ).
Lưu ý về ngân sách: Trikala nằm ngoài các tuyến đường chính, vì vậy bạn sẽ tìm thấy những nhà nghỉ gia đình giá rẻ. Dự kiến khoảng €50 mỗi ngày. Mùa xuân (tháng 5-6) là thời điểm lý tưởng: hoa dại nở rộ trên các đồng bằng xung quanh, và các tu viện ở Meteora mở cửa cả ngày (chúng đóng cửa sớm hơn vào mùa đông).
Patra (hay Patras) trải dài dọc theo phía bắc Vịnh Corinth ở bán đảo Peloponnese. Ngày nay, nó giữ danh hiệu thành phố lớn thứ ba của Hy Lạp, nhưng câu chuyện của nó bắt đầu từ quy mô nhỏ. Bằng chứng khảo cổ cho thấy khu vực này đã có người sinh sống từ thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên. Patras cổ đại thực chất là sự hợp nhất của ba ngôi làng Mycenaean (Aroe, Antheia, Mesatis). Truyền thuyết cho rằng tên gọi của nó bắt nguồn từ một thủ lĩnh người Achaean, Patreus, người đã hợp nhất những ngôi làng nhỏ đó thành Patras vào khoảng năm 1100–1000 trước Công nguyên. Cung điện Mycenaean ở Patras đã tìm thấy các bảng chữ Linear B, cho thấy một cộng đồng phát triển mạnh mẽ thời kỳ đồ đồng.
Trong lịch sử, Patra phát triển một cách khiêm tốn nhưng đáng kể. Sau chiến thắng của Augustus tại Actium (31 TCN), ông đã đưa người La Mã đến định cư ở Patra vào khoảng năm 27 TCN, biến nơi đây thành một cảng La Mã thịnh vượng. Một nhà hát La Mã tráng lệ và một Odeon (nhà hát nhỏ) đã được xây dựng – tàn tích của Odeon chỉ mới được mở cửa trở lại cho công chúng gần đây (sau 1600 năm). Thành phố vẫn giữ vai trò quan trọng trong thời kỳ La Mã và Byzantine, và sau này là nơi đóng quân của quân Thập tự chinh và người Venice.
Một viên ngọc quý bất ngờ là Bảo tàng Khảo cổ học Patras (nằm trong một biệt thự cũ của giám mục), nơi lưu giữ vô số hiện vật địa phương: đồ gốm Mycenae, tranh khảm La Mã và bộ sưu tập Kitô giáo sơ khai từ khu vực Thánh Anđrê. Nhắc đến Anđrê, Patras theo truyền thống là nơi Thánh Anđrê Tông đồ tử đạo (khoảng năm 60 CN). Ngày nay, hài cốt của ngài được đặt trong bảo tàng tráng lệ được xây dựng vào thế kỷ 20. Nhà thờ Thánh Andrew, một nhà thờ theo phong cách Byzantine nổi bật trên bầu trời cảng và là nhà thờ lớn nhất ở vùng Balkan.
Ngày nay, cảng Patra là cầu nối giữa Ý và phương Tây; các chuyến phà chạy đến Ancona và Brindisi quanh năm. Cầu Rio-Antirrio mới (hoàn thành năm 2004) kết nối Patra với đất liền Hy Lạp và bản thân nó là một kỳ tích kỹ thuật (một trong những cây cầu dây văng nhiều nhịp dài nhất thế giới).
Từ góc nhìn của du khách, Patras là một thành phố sôi động, trẻ trung (nơi có ba trường đại học) và mang tính quốc tế. Sảnh trung tâm dành cho người đi bộ; nghệ thuật đường phố và quán cà phê hòa quyện với các tòa nhà tân cổ điển. Và vâng, bạn vẫn có thể nếm thử dầu ô liu và mật ong Peloponnese chính hiệu tại chợ. Vào mùa hè, các bãi biển gần đó của Rio hoặc những ngọn đồi của Achaia là những điểm đến lý tưởng cho các chuyến đi trong ngày ra khỏi thành phố.
Đến năm 2026, có thể sẽ có thêm các tuyến phà mới (tin tức Ý đã ám chỉ về việc tăng thêm các chuyến). Lễ hội Quốc tế của thành phố tiếp tục mang đến những buổi biểu diễn kịch và âm nhạc tại các địa điểm cổ kính như Nhà hát La Mã Odeon. Cuối cùng, đi dạo dọc theo con đường đi bộ ven sông mới (gần đường Charilaos Trikoupis) lúc hoàng hôn là một nghi thức được người dân địa phương yêu thích.
Chania, nằm trên bờ biển tây bắc của Crete, tự hào sở hữu một di sản đa tầng như những viên đá cuội. Các cuộc khai quật khảo cổ tại Kastelli (thành trì của Phố Cổ) cho thấy một khu định cư Minoan có tên Kydonia đã tồn tại ở đây từ thời kỳ đồ đá mới. Các tấm bảng chữ Linear B đề cập đến tên địa danh này, ngụ ý rằng đây là một thành bang quan trọng vào cuối thời kỳ đồ đồng. Truyền thuyết liên kết Chania với thành phố thần thoại Kyknos và ghi nhận rằng nó từng cạnh tranh với Knossos cổ đại. Sau khi đế chế Minoan sụp đổ, Chania (với tên gọi Cydonia trong Hy Lạp cổ điển) vẫn giữ vai trò quan trọng trong suốt thời kỳ Dorian và Hy Lạp hóa.
Nhiều thế kỷ sau, người Venice đến và định hình lại diện mạo của Chania. Cảng Venice, với ngọn hải đăng và pháo đài (Pháo đài Firka) mang tính biểu tượng từ thế kỷ 16, đã tạo nên hình ảnh đặc trưng của Chania trên bưu thiếp. Những con phố hẹp của Phố Cổ, với những dinh thự kiểu Venice và nhà tắm Ottoman, dường như bị đóng băng trong thời gian. Một nhà thờ Hồi giáo thời Ottoman hiện nay là Bảo tàng Hàng hải. Người Venice cũng đã xây dựng những bức tường ấn tượng xung quanh đồi Kastelli và các nhà kho dọc theo bờ sông. Sau đó là các cuộc chiếm đóng của Ottoman và Ai Cập, mỗi bên đều để lại những tháp minaret và đài phun nước, nhưng dấu ấn của thời kỳ Venice vẫn còn hiện hữu rõ nét nhất ngày nay.
Tại thị trấn Chania, những điểm nổi bật bao gồm Bảo tàng Khảo cổ học trong một tu viện cũ của người Venice (với đồ gốm và tượng Minoan), và bảo tàng văn hóa dân gian trên phố Chalidon (trang phục và đồ thủ công truyền thống). Mỗi Chủ nhật đều có một khu chợ thành phố nhộn nhịp, nơi người dân địa phương bán thảo mộc, pho mát, dầu ô liu và bánh kẹo – một lát cắt của văn hóa sống động.
Du khách thường thuê xe hơi để khám phá phía tây đảo Crete. Khoảng cách giữa các địa điểm không quá xa: thành phố Rethymno cách 90 km về phía đông, Heraklion cách 150 km (hiện nay đi nhanh hơn nhờ đường cao tốc E75 mới). Tại Chania, hãy đi bộ khám phá trung tâm lịch sử – đặc biệt là cảng cũ và khu Splantzia. Về tiện nghi hiện đại, Chania có nhiều khách sạn tốt (từ khách sạn boutique đến khách sạn hạng sang) và các quán ăn hải sản ngon. Mẹo tiết kiệm: Hãy ở trong khu phố cổ để có thể đi bộ khắp nơi; đồ ăn ở các quán ăn có thể có giá từ 10 đến 20 euro/người.
Thời tiết: Mùa hè nóng nhưng có gió nhẹ ở vùng biển. Mùa xuân và đầu mùa thu có thời tiết dễ chịu để tham quan. Vào năm 2026, hãy lưu ý xem Crete có nằm trong bất kỳ sự kiện nào của năm văn hóa Hy Lạp hay không (Crete thường tổ chức các hội thảo về di sản). Thậm chí, cáp treo trượt tuyết vẫn hoạt động trên núi Ida vào mùa đông.
Cuối cùng là tính bền vững: Crete năm 2026 đang thúc đẩy du lịch sinh thái. Nhiều tour du lịch Chania hiện nay tập trung vào đi bộ đường dài hoặc du lịch nông nghiệp (các xưởng ép dầu ô liu, các nhà máy chưng cất rượu raki). Hãy cân nhắc tham gia tour bơi biển hoặc tham quan một trang trại bền vững.
Plovdiv tự hào sở hữu một trong những lịch sử liên tục lâu đời nhất châu Âu, với hoạt động của con người có từ 8.000 năm trước. Mặc dù tên gọi hiện tại của thành phố bắt nguồn từ Philip II của Macedonia (người đã xây dựng lại nó vào thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên), nhưng nơi đây đã là một khu định cư của người Thracian từ rất lâu trước đó. Các nhà khảo cổ đã khai quật được các kapishte (khu phức hợp linh thiêng) và nghĩa địa của người Thracian từ thiên niên kỷ thứ 5 đến thứ 3 trước Công nguyên, chứng minh sự chiếm đóng từ rất sớm. Đến thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, Plovdiv (khi đó được gọi là Eumolpia) đã là một thị trấn kiên cố của người Thracian.
Dưới thời Ottoman, Plovdiv (Filibe) là trung tâm của nghề thủ công và thương mại. Người Ottoman đã làm giàu cho nơi đây bằng những nhà thờ Hồi giáo tráng lệ (như nhà thờ Hồi giáo Dzhumaya, một trong những nhà thờ Hồi giáo cổ nhất Bulgaria) và các nhà tắm công cộng (hamam). Bảo tàng Dân tộc học Plovdiv, nằm trong một ngôi nhà cổ, trưng bày lối sống của thời kỳ này.
Các sự kiện văn hóa rất phong phú: từ Opera ngoài trời tại nhà hát La Mã đến các lễ hội nhạc jazz và rock. Plovdiv cũng nổi tiếng với lễ hội rượu vang và văn hóa thường niên vào mùa hè. Đối với du khách, điều này có nghĩa là cuộc sống về đêm sôi động (nhiều quán bar trên sân thượng với tầm nhìn ra 7 ngọn đồi), nhưng vẫn giữ được bầu không khí thân thiện. Nơi đây thư thái hơn Sofia, với những con đường lát đá cuội và các quảng trường công cộng.
Lưu ý khi di chuyển: Plovdiv nằm cách Sofia khoảng 150 km về phía đông (khoảng 2 giờ lái xe) hoặc cách Burgas trên Biển Đen 60 km. Khách du lịch đôi khi dừng chân ở đây trong 2 ngày trên tuyến đường từ Istanbul qua Bulgaria. Có xe buýt và tàu hỏa kết nối thành phố, nhưng tàu hỏa chậm hơn.
Hãy dành ít nhất nửa ngày để khám phá khu Phục Hưng của Phố Cổ – đi bộ lên đồi Nebet Tepe để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố. Về ẩm thực: hãy thử món salad shopska và bánh ngọt Banitsa địa phương tại các quán ăn nhỏ; ẩm thực Bulgaria rất thịnh soạn. Vì Bulgaria sử dụng đồng lev, chi phí khá thấp (30€/ngày bao gồm ăn ở).
Athens không cần giới thiệu nhiều. Vùng chân đồi Acropolis cho thấy thành phố đã có người sinh sống từ thời kỳ đồ đá mới (trước năm 3000 TCN). Đến thế kỷ thứ 6 TCN, nó trở thành trung tâm quyền lực của Hy Lạp cổ điển, cái nôi của nền dân chủ dưới thời Cleisthenes, quê hương của Socrates, Plato, Aristotle, các nhà soạn kịch và kiến trúc sư. Các công trình kiến trúc của nó – Parthenon, Erechtheion, Agora và Đền thờ Hephaestus – là biểu tượng của nền văn minh phương Tây. Không giống như các thành phố trước đó trong danh sách của chúng ta chỉ là những cường quốc địa phương, Athens đã mở rộng ảnh hưởng khắp Địa Trung Hải. Thư viện Alexandria và các hoàng đế La Mã đều coi Athens là một hình mẫu văn hóa.
Mặc dù đã đánh bại người Ba Tư vào năm 480 trước Công nguyên và đẩy lùi cuộc vây hãm của con trai Alexander vào năm 323 trước Công nguyên, Athens cuối cùng vẫn rơi vào tay người Macedonia và sau đó là người La Mã. Tuy nhiên, người Athens vẫn giữ vững bản sắc của mình – ngay cả dưới sự chiếm đóng của Ottoman, hình bóng của đền Parthenon vẫn là ngọn hải đăng thầm lặng của tự do (nó nổi tiếng vì được sử dụng làm căn cứ quân sự của Ý trong các cuộc chiến tranh thế giới).
Khu trung tâm Athens là sự pha trộn của nhiều thời đại. Những nhà thờ Hồi giáo Ottoman, nhà thờ Byzantine và những mặt tiền kiến trúc tân cổ điển từ thế kỷ 19 nằm sát cạnh nhau. Một chuyến đi bộ dọc theo phố Dionysiou Areopagitou (một con đường dành cho người đi bộ) sẽ kết nối Acropolis với Plaka, một khu phố với những con đường ngoằn ngoèo, các quán rượu và tầm nhìn từ trên mái nhà. Đồi Philopappos mang đến tầm nhìn toàn cảnh thành phố và Lycabettus (điểm cao nhất của thành phố).
Một điểm đáng chú ý hiện đại: Năm 2021, Bảo tàng Acropolis (một bảo tàng bằng kính nằm dưới chân Acropolis) đã hoàn thành việc cải tạo. Đến năm 2026, bảo tàng dự kiến sẽ có các triển lãm tương tác phản ánh những nghiên cứu gần đây (ví dụ: những phát hiện mới về các phù điêu của đền Parthenon). Vì vậy, mỗi chuyến thăm đều khám phá ra điều gì đó mới mẻ.
Ghi chú du lịch năm 2026: Việc tăng cường các tuyến bay của Hy Lạp đồng nghĩa với việc Athens hiện có thể đến trực tiếp từ nhiều châu lục. Chuyến bay của hãng American Airlines từ Dallas đến Athens dự kiến khai trương năm 2026 là một kết nối mới. Việc mở rộng hệ thống tàu điện ngầm sắp tới sẽ giúp việc di chuyển đến một số vùng ngoại ô nhanh hơn. Nghệ thuật đường phố và các tour ẩm thực đã trở thành những cách thức thời thượng để trải nghiệm Athens ngoài những địa điểm cổ điển.
Lời khuyên quan trọng dành cho du khách: đừng bỏ qua những bảo tàng ít người biết đến. Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia là vô song, và những bảo tàng nhỏ hơn (Bảo tàng Byzantine, Bảo tàng Nghệ thuật Cycladic) cũng là những viên ngọc quý. Hoạt động giải trí về đêm ở Athens rất sôi động – từ các quán rượu ouzo ở Plaka đến các câu lạc bộ đêm ở Gazi. Về an ninh: giống như bất kỳ thành phố lớn nào, hãy để ý đồ đạc cá nhân ở những khu vực đông người; ban đêm một số khu phố yên tĩnh hơn nhưng nhìn chung vẫn an toàn.
Một câu hỏi hóc búa dai dẳng: liệu Athens có bị "đánh giá quá cao" so với Argos cổ kính hơn? Câu trả lời nằm ở... ảnh hưởng, không chỉ là tuổi tácÍt thành phố nào sánh được với di sản văn hóa của nó. Nhưng nếu bạn khao khát sự cổ kính, Argos còn có niên đại lâu đời hơn – xem bên dưới. Tuy nhiên, ở Athens, cổ kính và hiện đại dường như cùng tồn tại song song, một truyền thống sống động độc đáo khiến du khách cảm nhận được lịch sử đang hiện hữu dưới chân mình.
Thành phố Argos ở vùng Argolid thuộc bán đảo Peloponnese tự hào về tuổi đời lâu năm của mình. Nơi đây khẳng định, và điều này hoàn toàn thuyết phục, là thành phố lâu đời nhất châu Âu có người sinh sống liên tục. Các cuộc khai quật khảo cổ trên đồi Aspida đã phát hiện ra một ngôi làng thời kỳ đồ đá mới từ khoảng năm 5000 trước Công nguyên, khiến Argos cổ hơn cả kim tự tháp Giza. Sự liên tục này đã không bị gián đoạn kể từ thời điểm đó. Ngay cả ngày nay, Argos vẫn được xây dựng gần như trên nền móng cổ xưa của nó.
Vào thời kỳ đồ đồng (kỷ Mycenae), Argos trở thành một trung tâm lớn. Truyền thuyết kể rằng những vị vua đầu tiên của thành phố là Pelasgus và sau đó là Phoroneus, những cái tên gắn liền với buổi bình minh của nền văn minh Hy Lạp. Herodotus ghi nhận rằng các vị vua của Macedonia tuyên bố mình là hậu duệ của người sáng lập Argos, minh chứng cho uy tín của thành phố. Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy những khu nghĩa địa rộng lớn (Argos có một trong những nghĩa địa thời kỳ đồ đá mới lớn nhất Hy Lạp) và tàn tích của những bức tường khổng lồ từ thời kỳ Mycenae, nhấn mạnh quyền lực cổ xưa của nó.
Ngày nay, những tàn tích rải rác còn sót lại gợi nhớ về quá khứ huy hoàng: Lâu đài Larissa vĩ đại trên đồi Aspida trải rộng trên 3 hecta với nhiều lớp kiến trúc từ thời Mycenae đến những công trình tu sửa của người Frank. Nhà hát cổ Argos (thế kỷ 1 trước Công nguyên) đã được phục dựng một phần để biểu diễn. Có những tàn tích của các hàng cột Agora gần quảng trường trung tâm hiện đại, và một Sân vận động cổ đại – được cho là sân vận động đầu tiên ở Hy Lạp – đang được khai quật.
Nafplio, thị trấn lãng mạn cách đó 18 km (thủ đô đầu tiên của Hy Lạp), thường được kết hợp trong một chuyến đi với Argos: bạn có thể dạo bước ở Argos vào buổi sáng và đi thuyền đến khu vực ăn trưa ven sông của Nafplio.
Đến năm 2026: các cuộc khai quật mới tại Larissa bắt đầu vào khoảng năm 2023 và dự kiến sẽ hé lộ một quần thể cung điện nằm dưới lâu đài. Các hội đồng du lịch hiện đang quảng bá khẩu hiệu “Hãy đến thăm thành phố cổ nhất châu Âu”, vì vậy sách hướng dẫn và các tour du lịch sẽ sớm tràn ngập thị trường. Tuy nhiên, Argos vẫn giữ được vẻ giản dị – không có khách sạn lớn nào ở đây, chỉ có những nhà nghỉ thân thiện và các quán rượu địa phương phục vụ các món ăn thịnh soạn của vùng Peloponnese (moussaka, rượu vang trắng làm từ nho Moschofilero).
Một sự thật thú vị: Argos là một trong số ít những địa điểm được biết đến từ thời cổ đại là vô cùng cổ xưa. Pausanias (thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên) đã kinh ngạc trước tuổi đời của nó. Các nhà khảo cổ học ngày nay phần lớn đều đồng ý rằng nó ít nhất 7.000 năm tuổi (làm cho nó cổ hơn Athens khoảng 2000 năm!). Nó vừa cổ kính lại vừa sống động.
Bạn đã sẵn sàng biến những câu chuyện lịch sử này thành một lịch trình du lịch chưa? Đối với những người yêu thích lịch sử, một chuyến đi lý tưởng có thể kéo dài hai tuần, ghé thăm nhiều địa điểm khác nhau. Dưới đây là một lịch trình mẫu 7 ngày tập trung vào Hy Lạp và các nước láng giềng (có thể mở rộng nếu cần):
Đối với tuyến bay hoàn toàn trong nội địa Hy Lạp, bạn có thể thay thế Argos/Nafplio (gần Patra) và Athens bằng cách bỏ Plovdiv. Hoặc tuyến bay Đông Âu có thể đi qua Larnaca (qua các chuyến bay đến Síp) và Kutaisi (qua Tbilisi).
Ngân sách và hậu cần: Chỗ ở rất đa dạng, từ nhà nghỉ bình dân (15–30€/đêm) ở các thành phố nhỏ đến khách sạn tầm trung (50–100€) ở Athens/Chania. Giá cao hơn ở Crete vào mùa hè. Nên thuê xe tự lái để di chuyển nội thành (đường xá nhìn chung tốt, nên dùng GPS); dự trù khoảng 30–50€/ngày. Xe buýt và tàu hỏa cũng là những lựa chọn thay thế.
Các chuyến bay: Sử dụng các hãng hàng không giá rẻ như Wizz, Ryanair cho các chuyến bay đến châu Âu và các hãng hàng không truyền thống cho các chuyến bay liên lục địa. Tuyến bay mới Dallas-Athens (2026) giúp việc đi lại đến Mỹ dễ dàng hơn; các tuyến Larnaca–Venice và Kutaisi–Bratislava cũng đã mở ra những liên kết mới.
Mẹo du lịch bền vững: Nhiều di tích cổ này rất dễ bị hư hại. Tránh chạm vào các bức tranh tường, đi trên đường mòn và ủng hộ các hướng dẫn viên địa phương chính thức. Tìm kiếm các khu nghỉ dưỡng sinh thái hoặc du lịch nông nghiệp (ví dụ: ở trong một trang trại gần Argos hoặc một vườn nho gần Plovdiv). Mua đồ thủ công địa phương (như dầu ô liu Crete, đồ gốm Bulgaria) để giúp bảo tồn truyền thống cộng đồng.
Ứng dụng và Tài nguyên: Tải xuống bản đồ địa điểm (hầu hết các địa điểm lớn đều có ứng dụng chính thức hoặc bản đồ PDF). Google Maps hoạt động ngoại tuyến ở chế độ thành phố; ứng dụng TripAdvisor hoặc Rick Steves có thể liệt kê các điểm tham quan chính. Tại Hy Lạp, hãy cân nhắc sử dụng ứng dụng miễn phí “Visit Greek” với thông tin địa điểm được cập nhật. Tiền tệ: Hy Lạp và Síp sử dụng Euro. Bulgaria và Georgia sử dụng tiền tệ địa phương; hầu hết đều có máy ATM tại chỗ.
Mẹo nhanh: Nếu dự định đến thăm nhiều thành phố, hãy mua vé tàu/xe buýt trước một ngày nếu có thể. Tại Hy Lạp, xe buýt “Ktel” phục vụ các thị trấn nhỏ hơn và yêu cầu vé giấy mua tại các trạm. Tại Bulgaria, thời gian di chuyển bằng tàu hỏa khá lâu; xe khách thì nhanh hơn.
Những tiêu chí nào xác định một thành phố được coi là "có người sinh sống liên tục"? Điều đó có nghĩa là con người đã sinh sống ở đó từ khi thành lập cho đến nay mà không có khoảng thời gian gián đoạn dài. Một số thành phố cổ đã bị bỏ hoang trong nhiều thế kỷ, điều này khiến chúng không đủ điều kiện. Các lớp cư trú liên tục (theo quan điểm của các nhà khảo cổ học) là tiêu chuẩn. Ví dụ, Argos ở Hy Lạp cho thấy sự định cư liên tục từ năm 5000 trước Công nguyên.
Thành phố nào cổ nhất ở châu Âu? Dựa trên bằng chứng hiện tại, Argos ở Hy Lạp và Plovdiv ở Bulgaria đang cạnh tranh danh hiệu đó. Các lớp khảo cổ của Argos có niên đại khoảng 5000 năm trước Công nguyên, và gò đất Thracian ở Plovdiv có niên đại khoảng 6000 năm trước Công nguyên. Cả hai đều có niên đại lâu hơn các thành phố châu Âu khác.
Tại sao rất nhiều thành phố cổ nhất lại nằm ở Hy Lạp? Khí hậu, đất đai màu mỡ và đường bờ biển dài của Hy Lạp đã tạo điều kiện thuận lợi cho nông nghiệp và thương mại từ rất sớm. Điều này dẫn đến quá trình đô thị hóa diễn ra rất thường xuyên. Thế giới Hy Lạp cũng lưu giữ các ghi chép lịch sử lâu hơn nhiều nơi khác, giúp xác định niên đại chính xác hơn. Trong khi đó, các vùng phía bắc châu Âu vẫn còn bị băng bao phủ hoặc rừng rậm cho đến sau này, vì vậy các thành phố của họ ra đời muộn hơn.
Athens có phải là thành phố cổ nhất của Hy Lạp không? Không hẳn vậy. Athens đã có người sinh sống từ khoảng năm 3000 trước Công nguyên, nhưng Argos và Chalkis có nguồn gốc lâu đời hơn (Argos khoảng 5000 trước Công nguyên, Chalkis khoảng 1200 trước Công nguyên). Danh tiếng của Athens đến từ nền văn hóa cổ điển hơn là tuổi đời tuyệt đối của nó.
So với Plovdiv thì Kutaisi có tuổi đời như thế nào? Plovdiv (thuộc Bulgaria ngày nay) cổ hơn (được định cư khoảng năm 6000 trước Công nguyên). Kutaisi (Georgia) có niên đại khoảng năm 1300 trước Công nguyên, là thủ đô của Colchis, nên nó cổ xưa nhưng không bằng Plovdiv hay Argos. Điểm đặc biệt của Kutaisi là một trong những thành bang cổ nhất châu Âu ngoài khu vực Balkan.
Ngày thành lập của Kutaisi và các địa danh không thuộc Hy Lạp khác là khi nào? Kutaisi: ~1300 TCN (Vương quốc Colchis thời kỳ đồ đồng). Larnaca: ~1400 TCN (Người Hy Lạp Mycenae, sau này là người Phoenicia tại Kition). Plovdiv: ~6000 TCN (Khu định cư của người Thracian). Chania (Crete): ~3000 TCN (Crete thời Minoan, địa điểm của Cydonia cổ đại).
Ở Tây Âu có những thành phố cổ nào không? Các thành phố cổ nhất ở Tây Âu, như Massalia (Marseille, khoảng năm 600 TCN) hay Lugo (Tây Ban Nha, khoảng năm 100 TCN), trẻ hơn nhiều so với các địa điểm ở phía đông và Địa Trung Hải. Khí hậu và mô hình phát triển đã khiến đời sống đô thị bắt đầu muộn hơn ở phía tây. Danh sách trên tập trung vào những thành phố cổ nhất được biết đến ở... Châu Âuvà cuối cùng tập trung xung quanh thế giới Hy Lạp và các vùng ngoại vi của nó.
Những thành phố này có điểm chung gì về văn hóa? Nhiều thành phố từng là một phần của nền văn minh Hy Lạp hoặc Hy Lạp hóa. Thương mại Địa Trung Hải, thần thoại từ văn hóa Hy Lạp, Cơ đốc giáo Chính thống – những điểm chung này xuyên suốt Chalkis, Thebes, Athens, Argos và thậm chí cả Plovdiv sau này. Larnaca và Kutaisi chịu ảnh hưởng của phương Đông (Phoenicia, Ba Tư, v.v.) và cùng có khí hậu Địa Trung Hải. Mỗi thành phố cũng có liên kết với UNESCO hoặc các di sản thế giới, nhấn mạnh giá trị di sản toàn cầu.
So với Rome thì những nơi này như thế nào? Rome trẻ hơn (theo truyền thống được thành lập năm 753 TCN). Trong các danh sách các thành phố có người sinh sống liên tục, Rome không nằm trong top 10. Các thành phố kể trên có lịch sử hàng nghìn năm trước Rome. Tầm quan trọng của Rome về mặt lịch sử là vô cùng to lớn, nhưng không phải về mặt thâm niên.
Tôi có thể dễ dàng đến thăm tất cả chúng không? Với hai tuần và một vé máy bay, bạn có thể ghé thăm nhiều nơi. Athens và Chania là các sân bay; Plovdiv và Kutaisi cũng có sân bay với các chuyến bay nối chuyến. Tuy nhiên, Argos, Thebes, Trikala, Chalkis, Patra và Larnaca cần phải đi bằng ô tô hoặc phà. Một lộ trình phổ biến là Athens → Chalkis (chuyến đi trong ngày) → Trikala/Meteora → Patra → Nafplio/Argos → Athens → chuyến bay đến Crete (Chania). Từ Athens, bạn có thể đi máy bay hoặc phà đến Cyprus để đến Larnaca. Ghé thăm Kutaisi thường có nghĩa là bay qua Tbilisi (thủ đô của Georgia). Có thể thêm Plovdiv bằng mạng lưới tàu hỏa hoặc xe buýt của Bulgaria.
Các thành phố này an toàn đến mức nào đối với khách du lịch? Nhìn chung rất an toàn. Móc túi là mối lo ngại chính ở những nơi đông người tại Athens hoặc Chania, vì vậy hãy để ý đồ đạc của mình. Ở các thành phố nhỏ hơn như Argos hoặc Trikala, tội phạm rất ít. Hãy tuân thủ các biện pháp phòng ngừa thông thường (khóa xe, tránh các ngõ hẻm tối vào ban đêm). Cơ sở y tế ở ngoài các thành phố lớn rất hạn chế, vì vậy hãy mua bảo hiểm du lịch. Hướng dẫn viên địa phương và các trung tâm thông tin du lịch (đặc biệt là ở Athens, Chania, Plovdiv) có thể giúp đỡ.
Chúng có phù hợp với trẻ em không? Vâng, có rất nhiều hoạt động dành cho gia đình: tham quan Athens có các triển lãm bảo tàng tương tác; hồ muối và pháo đài ở Larnaca thu hút trẻ em; Chania và Patra có thủy cung hoặc khu nuôi cá heo gần đó; Trikala có công viên nước và công viên tự nhiên. Plovdiv có đường sắt dành cho trẻ em và nhà hát múa rối rất thú vị. Tuy nhiên, các thành phố lịch sử có thể khiến trẻ em mệt mỏi, vì vậy hãy kết hợp tham quan công viên hoặc bãi biển.
Liệu những phát hiện trong tương lai có làm thay đổi bảng xếp hạng? Có thể một chút. Ngành khảo cổ học vẫn đang hoạt động tích cực. Ví dụ, nếu một khu định cư cổ hơn được tìm thấy dưới lòng đất Athens hoặc một địa điểm thời kỳ đồ đá mới chưa được khám phá được khai quật gần một thành phố cạnh tranh, thứ tự có thể thay đổi. Nhưng những tuyên bố về Argos và Plovdiv là vững chắc; việc thay đổi chúng sẽ đòi hỏi những bằng chứng mới mang tính đột phá. Hiện tại, danh sách này phản ánh những dữ liệu được biết đến nhiều nhất tính đến năm 2026.
