Các thành phố thường có những biệt danh phản ánh bản chất, danh tiếng hoặc lịch sử của chúng. Những biệt danh này – đôi khi chính thức, đôi khi mang tính dân gian – có thể mang ý nghĩa trìu mến, quảng bá hoặc thậm chí là mỉa mai. Trong một số trường hợp, các nhà lãnh đạo thành phố quảng bá biệt danh để xây dựng thương hiệu; trong những trường hợp khác, tên gọi xuất hiện một cách tự phát từ văn hóa địa phương hoặc quan sát từ bên ngoài. Ví dụ, tên thành phố Philadelphia theo nghĩa đen có nghĩa là “tình anh em” trong tiếng Hy Lạp, phản ánh lý tưởng của người sáng lập William Penn.
Trên toàn cầu, những biệt danh này trở thành một phần bản sắc của một địa điểm. Du khách có thể thấy chúng trên bưu thiếp hoặc nghe thấy trong lời bài hát, nhưng thường thì chúng mang những câu chuyện sâu sắc hơn về cuộc sống và lịch sử địa phương. Hướng dẫn này khám phá hơn 50 biệt danh nổi tiếng của các thành phố trên toàn thế giới, tiết lộ nguồn gốc đáng ngạc nhiên đằng sau mỗi biệt danh. Chúng tôi kết hợp nghiên cứu lịch sử và hiểu biết địa phương để phân biệt huyền thoại với sự thật, đồng thời lồng ghép các mẹo thực tế và những giai thoại thú vị xuyên suốt. Mỗi biệt danh đều dựa trên bối cảnh cụ thể—các bài báo, hồ sơ thành phố và bằng chứng văn hóa—vì vậy bạn sẽ thu được nhiều hơn là chỉ những thông tin vụn vặt.
Biệt danh xuất hiện từ rất lâu đời, cùng với sự ra đời của chính các thành phố. Thời cổ đại, người Hy Lạp và La Mã đã đặt cho các thành phố những biệt danh đầy chất thơ (“Thành phố vĩnh cửu”, “Nữ hoàng biển Adriatic”) phản ánh truyền thuyết của chúng. Gần đây hơn, sách hướng dẫn du lịch và các phương tiện truyền thông đại chúng đã củng cố những biệt danh hiện đại trong tâm trí công chúng. Tuy nhiên, đằng sau mỗi biệt danh đều ẩn chứa một nguồn gốc cụ thể: một lời hoa mỹ từ một nhà báo tài ba, một chiến dịch quảng bá thương hiệu của những người thúc đẩy du lịch, một khoảnh khắc lịch sử quan trọng hoặc một trò chơi chữ. Nghiên cứu của chúng tôi dựa trên các bài báo lưu trữ, các tác phẩm văn học cổ và các cuộc phỏng vấn chuyên gia để tìm hiểu những câu chuyện này. Tóm lại, biệt danh là một điểm khởi đầu để khám phá câu chuyện của một thành phố – đôi khi là truyền thuyết chính thức, đôi khi là huyền thoại vui tươi – và cuốn sách hướng dẫn này sẽ đi sâu vào bằng chứng đằng sau mỗi biệt danh.
Câu chuyện của mỗi thành phố thường phù hợp với một hoặc nhiều mô típ này. Một số biệt danh phát triển dần dần qua nhiều thế kỷ, trong khi những biệt danh khác lại nổi lên nhanh chóng nhờ một tiêu đề báo hoặc chiến dịch tiếp thị lan truyền. Điểm chung là mỗi biệt danh đều mang một câu chuyện đáng kể. Hãy cùng chúng tôi khám phá từng châu lục, tìm hiểu cả truyền thuyết và sự thật đằng sau mỗi cái tên.
Hình ảnh đường chân trời Manhattan năm 1935 phần nào lý giải tại sao thành phố New York lại có nhiều biệt danh đến vậy. Có thể nói, biệt danh nổi tiếng nhất là... “Thành phố New York.” Nhà báo thể thao John J. Fitz Gerald bắt đầu sử dụng cụm từ này trong một chuyên mục đua ngựa vào những năm 1920 để chỉ các trường đua ở New York. Ông viết: “Thành phố New York, giấc mơ của mọi chàng trai từng cưỡi ngựa đua.”Cụm từ này lan rộng trong giới nhạc jazz và đua ngựa, và đến những năm 1930, nó xuất hiện trong lời bài hát trên sân khấu Broadway. Sau khi mờ nhạt vào giữa thế kỷ, một chiến dịch quảng bá du lịch những năm 1970 đã hồi sinh nó và biến nó thành biểu tượng chính thức của thành phố New York. Ngày nay, biểu tượng quả táo đỏ có mặt ở khắp mọi nơi, nhắc nhở du khách về biệt danh này.
Thành phố New York còn có những biệt danh khác nữa. Năm 1807, nhà văn Washington Irving đã mỉa mai gọi Manhattan là... “Gotham” trong tạp chí của anh ấy SalmagundiMượn một tên địa danh cổ của Anh để chỉ một ngôi làng của những kẻ ngốc. Cái tên này dần trở nên phổ biến, sau đó được nhiều người biết đến hơn. Người Dơi truyện tranh và phim ảnh. Các nhà văn cũng gọi thành phố New York là NYC. “Thành phố không bao giờ ngủ,” phản ánh năng lượng hoạt động 24/7 của nó, và “Thủ đô của thế giới,” Một khẩu hiệu đầy tham vọng từ các quảng cáo du lịch giữa thế kỷ 20. Mỗi khẩu hiệu này đều nắm bắt một phần huyền thoại của New York: cuộc sống về đêm, vai trò toàn cầu hoặc những câu chuyện truyền thuyết về thành phố này.
Biệt danh nổi tiếng nhất của Chicago là “Thành phố gió.” Trái với suy nghĩ phổ biến, biệt danh "thành phố nhiều gió" không chỉ xuất phát từ gió hồ. Đến những năm 1870, các nhà báo ở các thành phố khác đã gọi Chicago là "thành phố nhiều gió" để ám chỉ các chính trị gia và những người quảng bá cho thành phố chỉ toàn nói suông. (Một tờ báo ở Cincinnati năm 1876 thậm chí còn giật tít "Thành phố nhiều gió" sau khi một cơn lốc xoáy tấn công Chicago.) Theo thời gian, những câu chuyện xuất hiện liên quan đến Hội chợ Thế giới những năm 1890, nhưng nghiên cứu lịch sử cho thấy thuật ngữ này đã được sử dụng từ trước đó. Trên thực tế, các ghi chép về khí hậu cho thấy gió ở Chicago thường nhẹ hơn so với một số thành phố khác - vì vậy biệt danh này chủ yếu được dùng để chế giễu sự khoa trương của Chicago, chứ không phải vì tính chất nhiều gió của nó.
Chicago cũng có những biệt danh gắn liền với bản sắc của mình. Tên gọi “Thành phố thứ hai” Cụm từ này ban đầu xuất phát từ một thành phố đối thủ (thường là New York) ám chỉ sự bùng nổ kinh tế của Chicago sau trận Đại hỏa hoạn năm 1871. Sau đó, cụm từ này được sử dụng một cách hài hước, thậm chí còn trở thành tên của một đoàn kịch hài nổi tiếng. Nhà thơ Carl Sandburg đã bất tử hóa Chicago bằng cụm từ "the..." (Thành phố bùng nổ kinh tế) “Thành phố của những bờ vai rộng lớn” Năm 1914, ca ngợi sức mạnh của giai cấp công nhân. Các biệt danh khác (như...) “Chi-Town”Những biệt danh này được biết đến rộng rãi, nhưng người dân địa phương ít khi sử dụng chúng. Nói tóm lại, người Chicago thường chỉ nói "Chicago" trong khi người ngoài lại thích thú với những biệt danh đầy màu sắc này.
Một số thành phố của Mỹ mang những biệt danh nổi tiếng:
Mỗi biệt danh này đều phản ánh một đặc điểm riêng biệt của địa phương. Ví dụ, Denver cũng có thể được gọi bằng những tên khác như... “Thành phố Nữ hoàng của vùng đồng bằng,” và Nashville chính thức “Thành phố âm nhạc” vì di sản âm nhạc đồng quê của nó. (Nashville thậm chí còn có hình cây đàn guitar trên biển số xe.) Phoenix thường được gọi là “Thung lũng Mặt trời,” Và những tác phẩm nghệ thuật tại sân bay Phoenix làm nổi bật vẻ đẹp sa mạc đầy nắng của thành phố. Tất cả những cái tên này có vẻ cổ kính hoặc hiển nhiên, nhưng chúng đều mang trọng trách về bản sắc và lịch sử địa phương.
Paris đã có được biệt danh đó. “Thành phố ánh sáng” (Thành phố ánh sáng(Vì hai lý do có liên quan đến nhau). Thứ nhất, thành phố này đã dẫn đầu phong trào Khai sáng ở châu Âu vào những năm 1700 – các nhà triết học và tư tưởng gia của nó đã “thắp sáng” thế giới bằng những ý tưởng mới. Thứ hai, đây là một trong những thành phố đầu tiên lắp đặt đèn đường trên tất cả các đại lộ: đến thế kỷ 19, đèn khí đốt (và sau này là đèn điện) của Paris đã thực sự thắp sáng màn đêm. Biệt danh này nhấn mạnh cả di sản trí tuệ của thành phố và sự rực rỡ thực sự của nó sau khi màn đêm buông xuống. (Du khách sẽ thấy cụm từ này ở khắp mọi nơi: trên áp phích, trên tàu điện ngầm, thậm chí được khắc trên các thiết kế con dấu của thành phố.) Hình ảnh lãng mạn của Paris gắn liền với ánh đèn – và với phong trào Khai sáng – đến nỗi ngay cả ngày nay, người dân địa phương vẫn tự hào nhắc đến Paris. “Thành phố ánh sáng.”
Biệt danh lâu đời của Rome là “Thành phố vĩnh hằng.” Các nhà thơ La Mã cổ đại đã phổ biến ý tưởng này: Tibullus gọi Rome là Rome thành phố vĩnh cửu Khoảng năm 19 trước Công nguyên, người La Mã đã ăn mừng niềm tin rằng vinh quang của La Mã sẽ không bao giờ tàn lụi. Virgil và các Giáo phụ sau này cũng lặp lại câu nói đó. Xuyên suốt thời Trung Cổ và đến tận thời hiện đại, người La Mã đã luôn trân trọng điều đó. Thành phố vĩnh hằng Như một bản sắc riêng. Ngày nay, du khách sẽ thấy "Thành phố vĩnh cửu" trên các món quà lưu niệm và nghe thấy nó trong các sách hướng dẫn du lịch. Điều này phản ánh cách người La Mã và du khách nhìn nhận di sản bất diệt của thành phố – từ đế chế đến thời Phục hưng đến nền cộng hòa – như một điều gì đó thực sự bất tử.
Vào thời Victoria, Luân Đôn được gọi là “Thành phố lớn đầy khói bụi.” Quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng khiến bồ hóng và sương mù thường xuyên bao phủ thành phố, và thuật ngữ "Khói" là tiếng lóng thời Victoria dùng để chỉ tình trạng sương mù khét tiếng của London. Ngay cả sau khi Đạo luật Không khí Sạch năm 1956 làm sạch không khí, những người dân London lớn tuổi vẫn trìu mến gọi thành phố là "Smoke" (Khói mù) “Khói,” gợi nhớ đến những màn sương mù thời Dickens. Một biệt danh nổi tiếng khác là “Khu vực một dặm vuông,” Thực chất, cụm từ này chỉ đề cập đến trung tâm tài chính (Thành phố Luân Đôn). Khu vực lịch sử đó – nơi tọa lạc của Nhà thờ St. Paul và Ngân hàng Anh – có diện tích khoảng một dặm vuông. Các bản tin về tài chính thường sử dụng cụm từ “dặm vuông” để chỉ thị trường của Luân Đôn, nhằm phân biệt nó với Đại Luân Đôn.
Không phải biệt danh nào cũng mang ý nghĩa tốt đẹp. Một số xuất phát từ sự chế giễu. Ví dụ, Cleveland được đặt biệt danh là... “Sai lầm trên hồ” Vào cuối những năm 1960/70, biệt danh này bắt nguồn từ một lời châm biếm nhắm vào một sân vận động đang xuống cấp bên hồ Erie, và sau đó được áp dụng rộng rãi cho toàn thành phố sau những tin tức xấu (như vụ cháy sông Cuyahoga). Các nhà lãnh đạo của Cleveland đã mất nhiều năm để cố gắng vượt qua biệt danh đó. Các thành phố khác cũng đã phải chống lại những biệt danh không mong muốn (Baltimore từng có biệt danh “Charm City” để cứu vãn hình ảnh, trong khi Long Beach, New York từng đổi tên sau khi bị đặt biệt danh là “cái nách của eo biển Long Island”).
Một số biệt danh tiêu cực sẽ phai mờ khi người ta ngừng sử dụng chúng. Thị trưởng Cleveland thậm chí đã thuyết phục các sân vận động ngừng in dòng chữ “Sai lầm trên hồ” lên áo phông. Houston đã quảng bá hình ảnh “Thành phố vũ trụ” của mình một phần để làm lu mờ những câu chuyện cười cũ về ô nhiễm. Tóm lại, biệt danh có thể gây tổn thương cũng như định hình nên một cộng đồng, và người dân địa phương tinh ý thường nhấn mạnh những biệt danh tích cực trong khi giảm nhẹ những biệt danh mỉa mai.
Các nhà báo và nhà văn thường đặt biệt danh cho các thành phố. Chúng ta đã thấy New York được gọi là "Big Apple" và "Gotham". Tác phẩm của Washington Irving năm 1807... Salmagundi Tác phẩm này đã mang lại cho Manhattan cái tên Gotham thời kỳ đầu. Của Chicago “Thành phố gió” Biệt danh này được lan truyền bởi các tờ báo đối thủ vào cuối thế kỷ 19. Các biên tập viên đối thủ từ lâu đã dùng biệt danh để trêu chọc nhau: các biên tập viên của Cincinnati từng gọi Chicago là “Porkopolis” (ám chỉ ngành công nghiệp thịt lợn của Chicago) để chọc tức nhau. Ngay cả ngày nay, các nhà nghiên cứu từ nguyên học như Barry Popik vẫn tìm kiếm trong các tờ báo cũ để tìm ra lần sử dụng đầu tiên. Trong mỗi trường hợp, chỉ một nhà văn hoặc một ấn phẩm duy nhất có thể gieo mầm một biệt danh và nó sẽ ăn sâu vào trí nhớ công chúng.
Biệt danh thường vang vọng trong phim ảnh, âm nhạc và văn học. Gotham trở thành thành phố của Batman, củng cố vị thế của cái tên này trong truyện tranh và phim ảnh. Những bài hát như "Do You Know What It Means to Miss New Orleans?" của Louis Armstrong gợi lên hình ảnh... Thành phố lớn Easyvà những giai điệu nhạc đồng quê ca ngợi Nashville như một thành phố lớn. “Thành phố âm nhạc.” Các tiểu thuyết và sách hướng dẫn du lịch đặt tiêu đề chương là “Windy City Blues” hoặc “City of Light”. Các đội thể thao và doanh nghiệp cũng có thể sử dụng những tiêu đề này (ví dụ, đội bóng chày hạng nhỏ của Atlanta sử dụng...). “Thành phố quá bận rộn để thù hận” (trên trang phục). Một khi đã được đặt ra, biệt danh có thể lan rộng khắp thế giới thông qua văn hóa đại chúng, củng cố huyền thoại của một thành phố.
Biệt danh của các thành phố tồn tại lâu dài vì chúng phản ánh linh hồn của nơi đó. Mỗi biệt danh gói gọn một khía cạnh của lịch sử, địa lý, công nghiệp hoặc huyền thoại. Theo thời gian, một số tên gọi phai mờ và những tên gọi mới xuất hiện, phản ánh sự phát triển của thành phố. Ngày nay, bạn vẫn có thể lái xe dưới một tấm biển chào mừng bạn đến với... “Thành phố cao một dặm” Hoặc bạn có thể nghe du khách so sánh biệt danh của hai thành phố. Hiểu được lý do tại sao một thành phố lại có tên gọi như vậy sẽ giúp cả du khách và người dân địa phương hiểu sâu hơn về câu chuyện của nơi đó. Như hướng dẫn này cho thấy, mỗi biệt danh đều có bằng chứng chứng minh – dù là trong các tờ báo cũ, kho lưu trữ thành phố hay truyền thuyết văn hóa. Với kiến thức đó, bạn có thể đánh giá cao những cái tên này không chỉ như những thông tin vụn vặt, mà còn như những mối liên hệ sống động với quá khứ và đặc trưng của thành phố.
