Uruguay

Uruguay chiếm một dải lãnh thổ hẹp giữa Río de la Plata ở phía nam và những ngọn đồi thấp nhấp nhô của Cuchillas ở phía bắc. Với diện tích khoảng 176.215 km2, Uruguay vẫn là quốc gia độc lập nhỏ thứ hai trên đất liền Nam Mỹ. Montevideo, thủ đô và cảng chính của Uruguay, neo giữ bờ biển phía nam, thu hút gần hai triệu cư dân vào một bức tranh khảm đô thị trải dài qua các công sự lâu đời, đại lộ hiện đại và các khu dân cư yên tĩnh. Bên ngoài trung tâm đô thị đó, dân số khoảng 3,4 triệu người phân tán trên khắp đồng cỏ màu mỡ, vùng đất thấp ven sông và thỉnh thoảng là những ngọn đồi có rừng.

Địa lý trải dài theo những đường đồng mức nhẹ nhàng. Không có dãy núi nào chia cắt đất liền; thay vào đó, các dãy đồi thấp vươn lên những độ cao khiêm tốn, điểm cao nhất—Cerro Catedral—cao 514 mét so với mực nước biển. Những ngọn đồi này chia sẻ sân khấu với một mạng lưới đường thủy. Sông Uruguay, phân định biên giới phía tây, hòa vào cửa sông Río de la Plata ở góc tây nam. Trong đất liền, Río Negro chia đôi quốc gia, dòng chảy của nó bị chặn lại vào năm 1945 để hình thành hồ chứa Rincón del Bonete. Dọc theo bờ biển Đại Tây Dương, một loạt các đầm phá và đất ngập nước hỗ trợ một hệ sinh thái đa dạng được gọi là thảo nguyên Uruguay. Mười công viên quốc gia bảo vệ các vùng đất ngập nước, vùng đồi núi và rừng ven sông, mặc dù điểm số Chỉ số toàn vẹn cảnh quan rừng khiêm tốn cho thấy phần lớn diện tích cây xanh ban đầu đã nhường chỗ cho đồng cỏ.

Nằm hoàn toàn ở phía nam của chí tuyến Nam, Uruguay có khí hậu ôn hòa đồng đều. Mùa hè kéo dài từ tháng 12 đến tháng 3, được điều hòa bởi gió Đại Tây Dương, trong khi mùa đông kéo dài từ tháng 6 đến tháng 9, với sương giá hàng năm nhưng hiếm khi có giá lạnh nghiêm trọng. Lượng mưa trải đều trong suốt cả năm; thỉnh thoảng có bão quét qua đồng bằng rộng mở, mang theo gió giật, mưa đá hoặc hiếm khi là lốc xoáy. Sương mù bao phủ dọc theo các thung lũng sông và đồng bằng ven biển; độ ẩm vẫn cao.

Sự hiện diện của con người ở đây có từ hơn 13.000 năm trước, khi các nhóm thợ săn hái lượm theo dấu thú săn trên khắp đồng bằng. Vào đêm trước khi người châu Âu đến, người Charrúa đã thống trị nơi hiện là miền trung Uruguay, cùng với các cộng đồng Guaraní ở phía bắc và các nhóm Chaná dọc theo các tuyến đường thủy. Những người định cư Bồ Đào Nha đã thành lập Colonia do Sacramento trên bờ Río de la Plata vào năm 1680, thúc đẩy các thống đốc Tây Ban Nha thành lập Montevideo trước giữa thế kỷ.

Vào đầu thế kỷ 19, những tiền đồn thuộc địa này đã trở thành đấu trường cho các yêu sách cạnh tranh của Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và sau đó là các nước cộng hòa mới nổi là Argentina và Brazil. Từ năm 1811 đến năm 1828, một cuộc cạnh tranh bốn bên đã lên đến đỉnh điểm với sự độc lập của Uruguay. Tuy nhiên, nhà nước mới vẫn chịu ảnh hưởng và can thiệp của nước ngoài cho đến giữa thế kỷ. Trong những thập kỷ tiếp theo, một loạt các cải cách xã hội và kinh tế đã đặt nền tảng cho một hệ thống phúc lợi toàn diện. Giáo dục công, bảo vệ lao động và các chương trình lương hưu đã bắt đầu phát triển từ những năm 1880 đến những năm 1920. Những người quan sát thời đại đó đã ví khuôn khổ xã hội này với khuôn khổ của Thụy Sĩ, một sự so sánh đã mang lại cho Uruguay biệt danh "Thụy Sĩ của Châu Mỹ".

Quỹ đạo đó đã thay đổi vào cuối thế kỷ XX. Các cuộc khủng hoảng kinh tế trong những năm 1960 trùng hợp với hoạt động du kích đô thị, dẫn đến một cuộc đảo chính vào năm 1973. Một chính quyền dân sự-quân sự đã áp đặt các biện pháp kiểm soát chặt chẽ cho đến năm 1985. Kể từ khi khôi phục chế độ hiến pháp, Uruguay đã củng cố các thể chế dân chủ. Tổng thống vừa là nguyên thủ quốc gia vừa là người đứng đầu chính phủ. Trong Chỉ số dân chủ của Economist năm 2023, Uruguay được xếp hạng là một trong số ít quốc gia được phân loại là nền dân chủ hoàn toàn. Quốc gia này cũng đạt kết quả cao trong các đánh giá về tính minh bạch của chính phủ, tự do kinh tế và tiến bộ xã hội.

Những cải cách pháp lý trong những năm gần đây phản ánh cách tiếp cận có cân nhắc đối với chính sách xã hội. Uruguay trở thành quốc gia đầu tiên thiết lập khuôn khổ được quản lý đối với sản xuất, phân phối và sử dụng cần sa. Quyền kết hôn đồng giới và phá thai đã đạt được sự chấp thuận và thực hiện của quốc hội, đưa đất nước này lên vị trí hàng đầu về quyền tự do dân sự trong khu vực.

Quyền hành chính chia quốc gia thành mười chín sở. Mỗi sở bầu một giám đốc để giám sát các chức năng điều hành và một ban quản lý sở để lập pháp. Cấu trúc này sao chép sự phân chia quyền lực quốc gia ở cấp khu vực. Sự phân cấp như vậy hỗ trợ quản lý địa phương trên khắp các trung tâm đô thị, khu điền trang và khu nghỉ dưỡng ven biển.

Du lịch đã nổi lên như một ngành kinh tế đang phát triển. Năm 2012, ngành này chiếm khoảng 9 phần trăm GDP và tạo ra gần 97.000 việc làm; đến năm 2023, gần 3,8 triệu du khách đã đến, hầu hết là từ các nước láng giềng Argentina và Brazil, tiếp theo là các nhóm nhỏ hơn từ Chile, Paraguay, Hoa Kỳ và Châu Âu. Khu phố thuộc địa được phục hồi của Colonia del Sacramento thu hút du khách với những con phố lát đá, những bức tường calicanto và bóng dáng của các công sự Tây Ban Nha thế kỷ 19. Tại Montevideo, các hành trình văn hóa bao gồm Phòng trưng bày José Gurvich, Bảo tàng Torres García—nơi lưu giữ các tác phẩm của họa sĩ theo trường phái hiện đại Joaquín Torres García—và Estadio Centenario, sân vận động đã tổ chức trận chung kết Giải vô địch bóng đá thế giới FIFA đầu tiên vào năm 1930.

Xa hơn về phía đông, Punta del Este nằm trên một bán đảo hẹp giữa vùng nước êm ả của Vịnh Mansa và đại dương mênh mông của bờ biển Brava. Các khu điền trang sang trọng và phòng trưng bày nghệ thuật đương đại gợi nhớ đến hoạt động giải trí của thế kỷ 21; đám đông cuối tuần tụ tập ở cảng, ngọn hải đăng và Playa Brava rộng lớn. Các khu nghỉ dưỡng gần đó—La Barra và José Ignacio—có những bãi cát yên tĩnh hơn và một chuỗi các bãi biển có cồn cát bao quanh. Sân bay quốc tế Punta del Este, được khánh thành vào năm 1997 và do Carlos Ott thiết kế, đóng vai trò là sân bay bận rộn thứ hai của đất nước.

Quay trở lại với trung tâm thương mại hàng hải, Cảng Montevideo xử lý hơn 1,1 triệu container hàng năm, các cầu cảng của cảng có thể tiếp nhận tàu có mớn nước lên đến 14 mét. Các cần cẩu nâng hàng hóa với tốc độ tám mươi đến một trăm lượt di chuyển mỗi giờ. Xa hơn nữa về thượng nguồn, Nueva Palmira hoạt động như một trung tâm trung chuyển hàng hóa trong khu vực, kết hợp các cơ sở do nhà nước quản lý và tư nhân.

Du lịch hàng không cũng tập trung vào Sân bay quốc tế Carrasco, được mở cửa lần đầu tiên vào năm 1947 và được hiện đại hóa vào năm 2009 theo dự án mở rộng trị giá 165 triệu đô la Mỹ của Rafael Viñoly Architects. Nhà ga hành khách của sân bay, một hội trường ánh sáng và kính, phục vụ tới 4,5 triệu du khách mỗi năm. Cho đến khi giải thể, PLUNA, hãng hàng không quốc gia của Uruguay, đã đặt trụ sở hoạt động tại đây.

Nhân khẩu học của Uruguay phản ánh làn sóng di cư. Cuộc điều tra dân số năm 2023 cho thấy khoảng 85 phần trăm cư dân tự nhận mình là người da trắng, một con số được hình thành từ làn sóng nhập cư từ Tây Ban Nha, Ý, Đức, Pháp và Anh vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Một cộng đồng có nguồn gốc từ những người châu Phi được đưa đến trong thời kỳ thuộc địa chiếm khoảng 5 phần trăm dân số. Các nhóm nhỏ hơn có nguồn gốc Nhật Bản và các cộng đồng có di sản hỗn hợp hoàn thiện bức tranh xã hội tương tự như các tỉnh lân cận của Argentina và miền nam Brazil.

Tiếng Tây Ban Nha đóng vai trò là ngôn ngữ bản địa quốc gia, biến thể tiếng Uruguay của nó được biến đổi theo các mẫu Rioplatense, cách chia voseo và cách chuyển đổi giọng nói yeísmo. Các phương ngữ tiếng Ý thấm nhuần tiếng lóng địa phương, trong khi ở các sở biên giới, một sự lai tạo giữa tiếng Bồ Đào Nha và tiếng Tây Ban Nha lưu hành mà không có sự mã hóa chính thức. Việc học tiếng Anh đóng vai trò nổi bật trong chương trình giảng dạy của trường học, giúp người Uruguay chuẩn bị cho thương mại và ngoại giao.

Đời sống văn hóa mang dấu ấn của các trào lưu nghệ thuật châu Âu và bản sắc địa phương được hình thành bởi những chàng cao bồi. Truyền thống chăn nuôi cung cấp thông tin cho văn hóa dân gian, văn học và nghệ thuật thị giác, tôn vinh người cưỡi ngựa đơn độc đã từng băng qua đồng cỏ để tìm kiếm gia súc. Ở cả bối cảnh thành thị và nông thôn, các lễ hội đánh dấu chu kỳ lao động theo mùa, các nghi lễ tôn giáo và di sản phức tạp của quốc gia.

Đường đi của Uruguay trong ba thế kỷ cho thấy sự phân lớp đều đặn của nỗ lực của con người trên địa hình mở. Từ nơi ở của những người săn bắn hái lượm thời kỳ đầu đến lưới đường phố Montevideo, từ tiền đồn thuộc địa đến sân bay hiện đại, đất nước này trình bày một nghiên cứu về sự thay đổi được đo lường. Đồng bằng ôn đới của nó mang dấu ấn của sự tiến bộ xã hội, chuyển đổi chính trị và giao lưu văn hóa. Ở đây, kinh tế và môi trường vẫn đan xen, quản trị dựa trên sự tham gia của địa phương và quốc gia, và di sản của đồng bằng và cảng biển vẫn tồn tại trong các hoạt động hàng ngày của người dân.