Paraguay

Paraguay, tên chính thức là Cộng hòa Paraguay, chiếm vị trí trung tâm trên lục địa Nam Mỹ. Không có đường ra biển trực tiếp, Paraguay giáp Argentina ở phía nam và tây nam, giáp Brazil ở phía đông và đông bắc, và giáp Bolivia ở phía tây bắc. Một dải mỏng của Sông Paraguay chia đôi quốc gia, tạo nên tên gọi và chia cắt hai vùng riêng biệt: vùng đất phía đông với đồng bằng nhấp nhô và đồi rừng, và vùng đất phía tây của Gran Chaco, một vùng đất có thảm thực vật thưa thớt và đầm lầy xen kẽ.

Dân số dao động quanh mức 6,1 triệu. Gần 2,3 triệu người sinh sống tại Asunción, thủ đô và là trung tâm chính của thương mại và quản lý, cùng với các vùng ngoại ô liền kề. Các quận nông thôn trên khắp vùng đất thấp phía đông duy trì nhịp độ nông nghiệp, trong khi chỉ một phần nhỏ dân số—ít hơn bốn trong một trăm—sinh sống trong lãnh thổ Chaco rộng lớn trải dài hơn một nửa diện tích quốc gia.

Nguồn gốc của Paraguay hiện đại bắt nguồn từ sự xuất hiện của những nhà thám hiểm Tây Ban Nha vào năm 1524. Chỉ hơn một thập kỷ sau, vào năm 1537, khu định cư Asunción đã hình thành dưới sự bảo trợ của những người chinh phục, đánh dấu trung tâm hành chính đầu tiên của Tỉnh Río de la Plata. Trong thế kỷ tiếp theo, các nhà truyền giáo Dòng Tên đã thiết lập một mạng lưới các nhà truyền giáo trong số những người Guaraní bản địa, giới thiệu giáo lý tôn giáo cùng với các kỹ thuật nông nghiệp và thủ công. Những khu định cư đó đã hợp nhất các yếu tố của cuộc sống bản địa và châu Âu cho đến khi dòng Tên bị trục xuất vào năm 1767. Bị thu hẹp thành một vùng thuộc địa ngoại vi, Paraguay tồn tại cho đến những năm đầu của những năm 1800, khi khu vực này giành được độc lập khỏi Tây Ban Nha.

Thế kỷ 19 đã chứng minh là đầy biến động. Một loạt các chính phủ độc tài đã lên nắm quyền trong quốc gia mới có chủ quyền. Từ năm 1864 đến năm 1870, cuộc xung đột được gọi là Chiến tranh Paraguay đã khiến Paraguay phải đối đầu với liên minh gồm Brazil, Argentina và Uruguay. Kết quả là Paraguay đã bị tàn phá: nước này đã từ bỏ tới một phần ba lãnh thổ và mất gần một nửa dân số. Việc phục hồi đòi hỏi nhiều thập kỷ. Vào đầu thế kỷ 20, Paraguay một lần nữa tham gia vào cuộc chiến vũ trang quy mô lớn trong Chiến tranh Chaco (1932–1935) chống lại Bolivia; lần này, lực lượng Paraguay vẫn giữ được quyền kiểm soát các vùng đất đang tranh chấp.

Đời sống chính trị trong những thập kỷ tiếp theo diễn ra dưới một chuỗi các chế độ do quân đội lãnh đạo. Chế độ tồn tại lâu nhất xuất hiện vào năm 1954, khi Alfredo Stroessner nắm quyền. Chính quyền của ông cai trị cho đến khi một cuộc đảo chính năm 1989 mở ra giai đoạn hiện tại của chế độ dân sự và cạnh tranh bầu cử.

Nền kinh tế Paraguay đã phát triển trong khuôn khổ của các khối thương mại khu vực. Quốc gia này nằm trong số các thành viên sáng lập của Thị trường chung Nam Mỹ (Mercosur) và giữ ghế trong Liên hợp quốc, Tổ chức các quốc gia châu Mỹ, Phong trào Không liên kết và Nhóm Lima. Mặc dù không giáp biển, Paraguay vẫn vận chuyển hàng xuất khẩu và nhập khẩu qua Đường thủy Paraná–Paraguay, tiếp cận các cảng Đại Tây Dương. Vận tải đường sông vẫn đóng vai trò quan trọng, vận chuyển hàng hóa về phía bắc đến cảng Asunción và tiếp tục đến Buenos Aires, nơi các tuyến vận tải biển quốc tế neo đậu.

Về mặt địa hình, khu vực phía đông—được gọi là Región Oriental—bao gồm các đồng bằng cỏ được phân chia bằng độ cao có rừng. Đất đai màu mỡ và sâu, duy trì hoạt động trồng đậu nành, ngô và gia súc. Về phía tây, ở Chaco hoặc Región Occidental, địa hình bằng phẳng thành các vùng đất bụi rậm và đất ngập nước không liên tục. Sáu vùng sinh thái giao nhau trong biên giới quốc gia: rừng Đại Tây Dương Alto Paraná, Chaco ẩm ướt và khô cằn, thảo nguyên Cerrado, đồng bằng ngập lụt Pantanal và đồng cỏ ngập lụt Paraná. Tính toàn vẹn của rừng được xếp hạng trung bình theo các biện pháp toàn cầu; năm 2019, Paraguay đứng thứ bảy mươi tư trong số 172 quốc gia về bảo tồn cảnh quan. Dưới lòng đất, tầng chứa nước Guarani tạo thành một trong những hồ chứa nước ngọt lớn nhất châu Mỹ.

Khí hậu tuân theo mô hình hai mùa: một khoảng thời gian ẩm ướt từ tháng 10 đến tháng 3 và một khoảng thời gian khô hơn từ tháng 4 đến tháng 9. Không có rào cản núi, các khối không khí ven biển và Andes quét qua đất nước mà không bị cản trở. Từ tháng 5 đến tháng 8, những cơn gió lạnh hơn thổi xuống từ dãy Andes, đôi khi khiến nhiệt độ xuống dưới mức đóng băng vào những đêm mùa đông. Ngược lại, nhiệt độ cao nhất vào mùa hè đạt đỉnh gần 29 độ C vào tháng 1, do các dòng hải lưu phía bắc xuất hiện từ lưu vực sông Amazon. Lượng mưa giảm dần về phía tây—từ khoảng 170 cm hàng năm ở các khu rừng phía đông xuống dưới 50 cm trên khắp Chaco—tạo nên khả năng canh tác nông nghiệp và mật độ định cư.

Về mặt hành chính, Paraguay được chia thành mười bảy tỉnh cộng với quận thủ đô Asunción. Các tỉnh tập trung trong hai vùng bao quát: ba tỉnh ở Chaco—Boquerón, Alto Paraguay và Presidente Hayes—và phần còn lại trong nửa phía đông dọc theo thủ đô quốc gia. Mạng lưới đường bộ trải dài hơn 78.850 km, mặc dù ít hơn mười bốn phần trăm được trải nhựa. Các dự án cơ sở hạ tầng gần đây bao gồm Hành lang Bioceanic, một xa lộ xuyên quốc gia kéo dài về phía tây để nối các cảng của Brazil và Argentina qua phía bắc Paraguay. Khi hoàn thành theo lịch trình, tuyến đường này sẽ dài gần 550 km qua các quận thưa thớt, hứa hẹn các tuyến đường mới cho giao thông xuất khẩu và mở ra các khu vực nội địa cho đầu tư. Vào đầu năm 2022, Paraguay đã khánh thành khoảng một nửa tuyến đường đó, nối thị trấn Carmelo Peralta trên biên giới Brazil với Loma Plata ở Boquerón. Đồng thời, công trình cũng được tiến hành để mở rộng gấp đôi làn đường dọc theo Tuyến đường 2 giữa Asunción và Ciudad del Este - nơi có cửa khẩu biên giới chính vào Brazil - với chiều dài được mở rộng gần 100 km vào tháng 1 cùng năm.

Các tuyến bay kết nối quanh Sân bay quốc tế Silvio Pettirossi gần Asunción, một trung gian thường xuyên cho các chuyến bay qua Nam Mỹ. Xa hơn về phía đông, sân bay tại Ciudad del Este vận chuyển một lượng hàng hóa lớn qua khu vực biên giới ba nước giáp với Brazil và Argentina.

Về mặt nhân khẩu học, Paraguay ghi nhận mức độ pha trộn dân tộc cao. Phần lớn—hơn chín mươi phần trăm—có dòng dõi từ cả tổ tiên người châu Âu và người bản địa, chủ yếu là người Guaraní. Ngôn ngữ Guaraní vẫn tồn tại song song với tiếng Tây Ban Nha như một ngôn ngữ chung; hơn chín trong mười người Paraguay nói phương ngữ Guaraní, và Jopara, một sự pha trộn bản ngữ giữa tiếng Guaraní và tiếng Tây Ban Nha, tràn ngập trong cuộc trò chuyện hàng ngày. Đô thị hóa đạt khoảng sáu mươi ba phần trăm, một trong những tỷ lệ thấp nhất ở Nam Mỹ, với hầu hết cư dân tụ tập ở và xung quanh Asunción.

Đời sống văn hóa phản ánh sự pha trộn giữa phong tục Guaraní và ảnh hưởng của Iberia. Các truyền thống thêu như ao po'í và ren được gọi là ñandutí xuất hiện trên khắp trang phục và hàng dệt gia dụng. Các hình thức âm nhạc dựa trên đàn hạc và đàn ghi-ta bản địa, thể hiện ở điệu polka nhanh và guarania được cân nhắc nhiều hơn, một thể loại được José Asunción Flores định hình vào đầu thế kỷ XX. Các nhạc cụ dân gian vang vọng tại các quảng trường thị trấn trong khi các đài phát thanh cung cấp một luồng chương trình song ngữ ổn định.

Ẩm thực Paraguay cũng thể hiện sự pha trộn này. Sắn, một loại củ chính, tạo thành cơ sở của bánh mì và bánh ngọt—đáng chú ý nhất là chipa, một ổ bánh mì hình tròn trộn với phô mai và bột ngô—và của sopa paraguaya, một loại bánh ngô đặc thường được phục vụ trong các buổi tụ họp. Các món ăn kết hợp sữa, hành tây, ớt chuông và ngô tươi trong món hầm và các món ăn kèm, duy trì bản sắc ẩm thực tôn vinh cả các yếu tố tổ tiên và tiếp thu.

Văn học và điện ảnh phát triển vào giữa thế kỷ XX, khi các nhà văn như José Ricardo Mazó, Roque Vallejos và Augusto Roa Bastos lập bản đồ các lãnh thổ thơ ca và tự sự mới. Roa Bastos, người có tác phẩm được công nhận Giải Nobel, đã lên tiếng về trải nghiệm của người Paraguay bằng văn xuôi được đánh dấu bằng chiều sâu tâm lý. Những nỗ lực điện ảnh của quốc gia này vẫn còn khiêm tốn về quy mô nhưng phản ánh mối quan tâm ngày càng tăng trong việc ghi lại những câu chuyện địa phương.

Trong các hộ gia đình, cấu trúc xã hội nhấn mạnh đến nghĩa vụ chung. Mối quan hệ gia đình mở rộng đan xen giữa các bối cảnh nông thôn và thành thị. Ở nhiều cộng đồng, cha mẹ đỡ đầu đảm nhận vai trò gần như là người bảo trợ, được lựa chọn vì địa vị của họ và được kỳ vọng sẽ hướng dẫn và bảo vệ con đỡ đầu của họ như một phần của mạng lưới hỗ trợ không chính thức.

Trên trường quốc tế, chỉ số phát triển con người của Paraguay xếp thứ 105 trên toàn cầu, cho thấy sự tiến bộ về giáo dục, y tế và thu nhập, mặc dù vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện. GDP bình quân đầu người được đo bằng sức mua tương đương xếp thứ bảy trong số các quốc gia Nam Mỹ. Năm 2014, một cuộc khảo sát toàn cầu đã xác định Paraguay là "nơi hạnh phúc nhất thế giới", cho rằng mức độ hài lòng cao về cuộc sống do tự báo cáo là do mối quan hệ cộng đồng và sự gắn kết văn hóa.

Ngày nay, Paraguay đứng ở ngã tư của truyền thống và thay đổi. Khi đường bộ và đường thủy mở ra những tuyến đường mới, khi các thành phố mở rộng ra bên ngoài và những ngọn đồi có rừng thì thầm về tiềm năng chưa được khai thác, đất nước này tiến lên dưới sự quản lý ổn định. Người dân vẫn gắn bó với nhịp điệu của dòng sông và đất đai, với ngôn ngữ được thừa hưởng và thích nghi, và với các phong tục neo giữ cuộc sống hàng ngày. Ở quốc gia không giáp biển này, nhịp đập của cả quá khứ và hiện tại vang vọng trong mỗi thị trấn, trên mỗi đồng bằng và dọc theo mỗi khúc quanh quanh co của dòng sông mang đến cho Paraguay khả năng tiếp cận với thế giới rộng lớn hơn.