Nước Thánh Pedro

Mặc dù chỉ trải dài trên diện tích 3,61 km2—là đô thị nhỏ thứ hai của Brazil theo diện tích—Águas de São Pedro mang trong mình sức nặng của một nơi lớn hơn nhiều so với ranh giới của nó. Nằm gọn trong dãy núi Itaqueri Ridge nhấp nhô cách thành phố São Paulo khoảng 184 km về phía tây bắc, nơi đây vừa mang cảm giác gần gũi vừa trọn vẹn, như thể những ngọn đồi và suối đã hợp sức để định hình nên một cộng đồng được điều chỉnh tinh tế theo cả thiên nhiên và nhu cầu của con người. Với chỉ 3.521 cư dân được ghi nhận vào năm 2020, vùng đất nhỏ bé này tràn ngập nhịp sống được định hình bởi nguồn nước nóng, công viên rợp bóng cây và sự tự tin thầm lặng được sinh ra từ quá trình quy hoạch cẩn thận.

“Águas de São Pedro”—theo nghĩa đen là “Nước của Thánh Peter”—nói trực tiếp đến bản chất của thị trấn. Ở đây, mọi đài phun nước, nhà tắm và quảng trường công cộng dường như đều hướng đến mối liên kết giữa sự thiêng liêng và trần thế. Thánh Peter, theo truyền thống là người giữ chìa khóa thiên đường, đã đặt tên của mình cho các nguồn nước được cho là có thể mở ra cả sự giải tỏa về mặt thể chất và sự bình tĩnh bên trong. Tuy nhiên, tên gọi này cũng ám chỉ mối quan hệ gần gũi của thị trấn với người hàng xóm lớn hơn của nó, thành phố São Pedro, nơi từng tuyên bố chủ quyền đối với những con suối này trước khi chúng được tách ra thành một cộng đồng được quy hoạch vào những năm 1940.

Cái tên “Itaqueri”, mượn từ tiếng Tupi-Guaraní và có nghĩa là “đá nằm”, gợi lên sự điêu khắc chậm rãi, kiên nhẫn của những đỉnh đồi nâng đỡ Águas de São Pedro. Được bao quanh bởi São Pedro ở mọi phía, vùng đất này mang lại cảm giác vừa được che chở vừa độc đáo—một trong bốn khu đô thị như vậy ở Brazil. Bốn khu phố của nó—Jardim Jerubiaçaba ở phía đông bắc, Jardim Iporanga ở phía đông, Centro ở trung tâm và Jardim Porangaba ở phía nam—mang những cái tên Tupi-Guaraní gợi lên lòng trung thành, những dòng sông và tầm nhìn rộng lớn. Bạn có thể bước từ một con phố dân cư râm mát vào quảng trường mở bất ngờ của Centro, nơi sự tĩnh lặng của những đài phun nước gần đó khiến ngay cả buổi trưa cũng trở nên nhẹ nhàng.

Với nhiệt độ trung bình hằng năm là 22,4 °C (72,3 °F), không khí ở đây giữ đủ ấm để thúc đẩy chồi non và các loài chim di cư, trong khi không bao giờ nán lại quá lâu dưới cái nắng chói chang của mùa hè. Những mảng rừng tái sinh lớn đan xen khắp thị trấn, một lựa chọn có chủ đích gắn kết dấu chân con người với hệ thực vật bản địa. Những động mạch xanh này dẫn vào hai công viên chính và một khu vườn thành phố nhỏ gọn—mỗi công viên là một không gian thở nơi người dân địa phương đi dạo, chạy bộ hoặc ngả lưng để ngắm nhìn những chú gấu mèo chạy qua lớp lá rụng.

Trong Công viên Tiến sĩ Octavio Moura Andrade, hơn một triệu mét vuông mở ra mười sáu con đường mòn được đánh dấu trải dài tổng cộng 6,5 km. Dọc theo các tuyến đường, khoảng 250 loài chim bay lượn giữa các loài cây dứa cảnh và dương xỉ; tiếng kêu của chúng tạo thành nhạc nền cho những người đi bộ đường dài vào cuối tuần. Thỉnh thoảng, bụi rậm rẽ ra để lộ cái nhìn cảnh giác của một con gấu mèo, đánh giá du khách trước khi rút lui dưới một mớ cành cây thấp. Ở rìa đối diện của thị trấn, Parque das Águas “José Benedito Zani” nén hoạt động vào diện tích 6.400 mét vuông, cung cấp một đường dốc trượt ván tràn đầy năng lượng, một đường dành cho xe đạp bằng gỗ chạy dọc theo chu vi của nó và những chiếc ghế dài nơi cư dân lớn tuổi tụ tập sau một buổi tập thể dục ngoài trời.

Chính nguồn nước—lưu huỳnh, giàu khoáng chất, kỳ lạ ở độ sâu của nó—đã đưa Águas de São Pedro vào bản đồ của mọi du khách. Tiểu bang São Paulo đã chính thức công nhận nơi này là một spa khoáng chất thủy sinh, một trong mười một spa trong khu vực, công nhận danh tiếng trị liệu của các suối nước nóng. Ba giếng nước được lấy từ các trục sâu:

• Fonte Juventude cao 348,59 mét, phun ra nguồn nước có hàm lượng lưu huỳnh cao thứ hai trên trái đất và được coi là nguồn nước mạnh nhất ở châu Mỹ. Du khách sẽ dựa vào nguồn nước tối màu, có mùi trứng để chăm sóc da và ngâm mình trong nước nóng để lại lớp bóng mờ dọc theo lỗ chân lông.
• Fonte Gioconda, được đặc trưng bởi natri sunfat, hấp dẫn những người gặp vấn đề về tiêu hóa—hương vị của nó có vị mặn nhẹ và một chút sắt làm tê lưỡi.
• Fonte Almeida Salles mang tên của người ghi chép sử sách đầu thế kỷ 20, Tiến sĩ Salles, người đã ghi nhận hàm lượng natri bicarbonate trong đó và kê đơn thuốc này để chữa các bệnh về gan và dạ dày.

Trong những ngày nghỉ lễ dài, có tới 30.000 người đi lang thang trên những con phố này—gần gấp mười lần số dân cư—trong khi vào những ngày cuối tuần thông thường, dân số có thể tăng gấp bốn lần. Đặc biệt, lễ hội Carnival đổ hàng triệu real vào các cửa hàng, nhà hàng và nhà tắm địa phương.

Không có vùng đất nông nghiệp nào đáng nói đến, Águas de São Pedro dựa vào nền kinh tế tập trung vào dịch vụ. Năm 2016, GDP của thành phố đạt 132.616.500 R$, tương đương với con số bình quân đầu người lành mạnh là 41.378,02 R$. Các khách sạn nằm dọc các đại lộ rợp bóng cây; các quán cà phê bán cà phê đen và bánh ngọt ổi theo phong cách pastelaria cổ xưa. Các cửa hàng nhỏ bán đồ chạm khắc bằng gỗ, nước suối đóng chai và xà phòng thủ công có mùi khuynh diệp hoặc hoa oải hương. Trong mọi giao dịch, có một cảm giác rằng sự thịnh vượng không phát triển từ việc khai thác đất đai mà từ việc quản lý một nguồn tài nguyên quý hiếm.

Mặc dù—hoặc có lẽ là vì—quy mô nhỏ bé của mình, Águas de São Pedro tuyên bố Chỉ số phát triển con người là 0,854, xếp thứ hai ở cả tiểu bang và quốc gia. Các phòng khám hoạt động với hiệu quả đúng giờ; các trường học khuyến khích các lớp học ngoài trời dưới những cây tuyết tùng và cây phượng tím. Những con phố thoai thoải lên dốc, được thắp sáng bởi những cột đèn cong như những vũ công cúi chào lúc chạng vạng. Vào sáng sớm, một hàng người thường xếp hàng tại tiệm bánh của thành phố trước khi cửa mở, người dân địa phương trao đổi tin tức về những cảnh tượng động vật hoang dã trong công viên.

Ở đây, thời gian dường như giãn ra. Ánh nắng giữa trưa trở nên dịu hơn sau khi ngâm mình trong nước lưu huỳnh. Một chuyến đi bộ đơn giản từ Jardim Jerubiaçaba đến Centro đòi hỏi phải dừng lại ở khu vườn thành phố, nơi sự im lặng của cây cọ và hoa lan làm dịu đi tiếng xe cộ đi qua. Ngay cả du khách vội vã nhất cũng thấy mình chậm lại, hòa nhịp với nhịp độ chậm rãi của thị trấn.

Về bản chất, Águas de São Pedro dựa trên một lời hứa: rằng một nơi không cần phải mở rộng để phát triển. Các suối nước nóng của nó, từng là tia lửa cho một thành phố được quy hoạch, giờ đây duy trì một thử nghiệm liên tục về sự cân bằng—giữa thiên nhiên và cuộc sống đô thị, giữa nhu cầu của người dân địa phương và sự thúc đẩy của khách du lịch. Trong những khoảnh khắc yên tĩnh, bạn có thể bắt gặp một cặp vợ chồng lớn tuổi đang trôi dạt dọc theo một con đường râm mát, nhớ lại khi vỉa hè còn mới và những gian hàng spa đầu tiên được xây dựng. Hoặc bạn có thể tình cờ nghe thấy một hướng dẫn viên trẻ kể về truyền thuyết về chuyến viếng thăm của Thánh Peter đến những ngọn đồi này, những tảng đá được chạm khắc nổi bởi những dòng nước chữa bệnh.

Trong những bức tranh nhỏ như vậy, thành phố tự bộc lộ không chỉ là một điểm trên bản đồ mà còn là một tập hợp những ký ức và thói quen. Nó nằm trong tiếng hơi nước bốc lên từ một hồ nước nóng, tiếng vỗ cánh trên con đường trải thảm dương xỉ, tiếng cốc chạm nhau đều đặn trong một quán cà phê buổi sáng—những nốt nhạc tinh tế tạo nên giai điệu lớn hơn của cuộc sống nơi đây. Và nếu thế giới bên ngoài dường như ngày càng trở nên bồn chồn và rộng lớn hơn, Águas de São Pedro mang đến, trong sự nhỏ bé của nó, một lời nhắc nhở rằng sự giàu có không nằm ở kích thước hay tiếng ồn, mà nằm ở chiều sâu của cuộc sống.