Araxá

Nằm trên vùng cao nguyên nhấp nhô của Minas Gerais, Araxá trải dài trên 1.283 km vuông cao nguyên rải rác thảo nguyên và đồi rừng. Là nơi sinh sống của 111.691 cư dân tính đến năm 2022, nơi đây đóng vai trò là trung tâm của một khu vực gồm tám thành phố với 176.736 cư dân (số liệu năm 2017). Mặc dù chỉ có 3,45 km vuông bao gồm ranh giới đô thị, Araxá có một cảnh quan trải dài gần 10.000 km vuông, đan xen các thị trấn nhỏ và các khu điền trang nông thôn thành một tấm thảm duy nhất.

Lâu trước khi những người nông dân đầu tiên đến, câu chuyện của Araxá thuộc về những người do chiến binh Andaia-Aru lãnh đạo. Tách khỏi bộ tộc Cataguases vào thế kỷ 16, người Araxá định cư dọc theo Rio Grande và dưới bóng của Serra da Canastra. Họ sống cân bằng với đất đai trong khoảng một thế kỷ, cho đến khi từng đợt sóng các cuộc thám hiểm của người châu Âu tràn qua, khao khát gỗ và nước. Căng thẳng bùng phát, các hiệp ước tan vỡ, và vào giữa những năm 1600, người Araxá bị đuổi khỏi vùng đất mà họ đã định hình.

Dưới ngọn cờ của Captaincy of Minas Gerais, chính quyền thuộc địa đã phái bandeira của Campo Inácio Correia de Pamplona đi lập bản đồ và tuyên bố lãnh thổ. Trong những thập kỷ tiếp theo, các khu định cư đã xuất hiện một cách thận trọng giữa các dòng suối và ngọn đồi, những người nông dân khai phá tương lai từ những khu rừng rậm rạp. Năm 1791, khi một nhóm nhỏ các trang trại tập hợp xung quanh một nhà nguyện, giáo xứ São Domingos de Araxá—được đặt theo tên người sáng lập ra dòng Đaminh—đã ra đời. Bốn thập kỷ sau, giáo xứ này đã đảm bảo được vị thế của vila (thị trấn), và đến ngày 19 tháng 12 năm 1865, giáo xứ này mang tên Araxá như một thành phố được công nhận.

Về mặt địa lý, Araxá cao 973 mét so với mực nước biển, các mạch của nó được bao quanh bởi các con sông và dòng suối nhỏ. Phía bắc và tây bắc là Perdizes, trong khi Ibiá giáp với phía đông, Tapira ở phía nam và Sacramento ở phía tây nam. Serra da Bocaina xuyên qua đường chân trời ở độ cao 1.359 mét—đỉnh cao nhất của thành phố—trong khi đất thấp xuống 910 mét bởi Sông Capivara. Nhiệt độ trung bình hàng năm là 20,98 °C và lượng mưa gần hai mét mỗi năm đã tạo nên cả những khu rừng tươi tốt và đồng cỏ màu mỡ, một khí hậu dễ ​​chịu đủ cho những buổi chiều thư thái dưới bầu trời rộng lớn.

Khi Khu phức hợp Thủy nhiệt và Khách sạn Barreiro mở cửa vào những năm 1940, các suối nước khoáng giàu khoáng chất của Araxá đã biến đổi nền kinh tế của nơi này. Du khách đến đây để ngâm mình trong nước được cho là có tác dụng làm dịu bệnh thấp khớp và các bệnh về da; họ nán lại để điều trị bằng bùn vào ban ngày và nhảy múa dưới những chiếc đèn chùm vào ban đêm.

Khách sạn Grande, được khánh thành vào năm 1944 bởi Thống đốc Benedito Valadares cùng với Tổng thống Getúlio Vargas, đã kết tinh kỷ nguyên được ca ngợi này. Với mặt tiền rộng rãi theo phong cách Art Deco và sân hiên nhìn ra khu vườn spa, nơi đây nhanh chóng trở thành bối cảnh cho các cuộc tụ họp chính trị, tiệc tối nghệ thuật và tiệc gala. Ngay cả ngày nay, hành lang lát đá cẩm thạch và phòng khiêu vũ cao cấp của nơi này vẫn gợi nhớ đến kỷ nguyên thanh lịch đã thu hút giới thượng lưu của Brazil đến thị trấn spa nội địa này.

Sức hấp dẫn của màn bạc: “Dona Beija” và hơn thế nữa
Danh tiếng rộng rãi hơn của Araxá xuất hiện trên màn ảnh truyền hình vào những năm 1980 với telenovela “Dona Beija.” Tập trung vào cuộc đời của một nữ anh hùng địa phương có nhiều câu chuyện—người ta đồn rằng cô đã bị trầy xước da do tắm nước nóng—bộ phim đã khắc họa những ngôi nhà thời thuộc địa của Araxá, những quảng trường ngập tràn ánh nắng và những dòng suối quanh co chảy vào phòng khách trên toàn quốc. Khách du lịch, bị thu hút bởi những khung cảnh lãng mạn của bộ phim, bắt đầu tìm kiếm chính những con phố và đài phun nước nơi bộ phim diễn ra.

Bên dưới bề mặt của nó, Araxá nắm giữ một trong những trữ lượng niobi giàu nhất thế giới—đủ để đáp ứng nhu cầu toàn cầu trong gần năm thế kỷ. Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) dẫn đầu về khai thác và chế biến, cung cấp cho ngành công nghiệp hàng không vũ trụ các loại thép và hợp kim chuyên dụng cho động cơ phản lực, tên lửa và thiết bị chịu nhiệt độ cao. Gần đó, Vale Fertilizantes SA vận hành nhà máy superphosphate lớn nhất Brazil, sản xuất các chất cô đặc phosphate quan trọng cho phân bón.

Năm 2005, GDP của Araxá đạt 1,439 tỷ real, chia đều cho công nghiệp và dịch vụ. Năm đó, 2.865 người làm việc trong ngành sản xuất, 1.498 người trong ngành xây dựng, 7.636 người trong ngành thương mại, 1.296 người trong ngành khách sạn và nhà hàng, và 2.691 người trong ngành hành chính công—những con số phản ánh một nền kinh tế cân bằng.

Bước vào trung tâm thành phố Araxá ngày nay, người ta thấy những mặt tiền sáng sủa dọc theo những con phố lát đá cuội. Ánh nắng buổi chiều chiếu xiên qua những cành cây hàng thế kỷ ở Praça Governador Valadares, nơi những người cao tuổi trò chuyện bên tách cà phê tại các quán cà phê góc phố và trẻ em đuổi bắt chim bồ câu gần đài phun nước. Những người bán hàng rong bán hạt cà phê rang tươi—một đặc sản khác của vùng—và các cửa hàng bán bánh pastelaria cung cấp bánh pastel de queijo giữ ấm rất lâu sau khi rời khỏi lò chiên.

Ngoài ranh giới thành phố, khoảng 405 khu điền trang nông thôn trải dài trên 68.000 ha, nơi có khoảng 1.500 người chăm sóc đất đai. Khoảng 65.000 đầu gia súc sản xuất nửa triệu lít sữa mỗi ngày (số liệu năm 2004), trong khi các trang trại chăn nuôi lợn và gia cầm cung cấp cho thị trường địa phương. Các cánh đồng đậu nành, ngô và cà phê đa dạng hóa vụ thu hoạch, và 22 nhà máy chưng cất nhỏ sản xuất cachaça—một loại rượu mạnh làm từ mía đã trở thành di sản văn hóa của Brazil.

Câu chuyện của Araxá vẫn tiếp diễn: khu phức hợp spa của nó sáng tạo ra các liệu pháp mới; CBMM phát triển các vật liệu tiên tiến; nông dân thử nghiệm các hoạt động bền vững. Các lễ hội mới tôn vinh di sản tiền thuộc địa và nghệ thuật, trong khi các phòng trưng bày và chợ thủ công mỹ nghệ làm nổi bật các họa sĩ và nhà điêu khắc địa phương. Tuy nhiên, bên dưới mỗi tiến bộ hiện đại là tiếng rì rào của những suối khoáng và ký ức về những dòng sông rợp bóng rừng nơi người Araxás lần đầu tiên đặt chân đến.

Ở thành phố của những dòng nước chữa lành, kỳ quan công nghiệp và sự bình yên của đồng quê này, thời gian dường như chạy trên hai con đường - một con đường tôn vinh những dòng suối cổ xưa và lòng dũng cảm của người bản địa, con đường còn lại thúc đẩy Brazil tiến vào những ranh giới mới của khoa học và thương mại. Sức mạnh thầm lặng của Araxá vẫn tồn tại, cả trong hơi nước bốc lên từ các bồn tắm nước nóng và trong nhịp đập của một cộng đồng được hình thành bởi đất đai, câu chuyện và những con người dám ở lại.