Đồi Nhà Thờ Chính Tòa

Đột ngột nhô lên từ bờ Hồ Nahuel Huapi, Cerro Catedral vừa là minh chứng vừa là thách thức—một công trình được tạo nên bởi hàng thiên niên kỷ băng và lửa, được bàn tay con người tinh chế thành một trong những điểm đến trượt tuyết hàng đầu Nam Mỹ. Nằm cách những ngôi nhà gỗ nhỏ ở San Carlos de Bariloche chỉ 19 km, ngọn núi này—tên của nó được dịch là “Đồi Nhà thờ” trong tiếng Anh—khiến bạn phải im lặng kinh ngạc ngay khi nhìn thấy những đỉnh núi được khắc trên nền trời Patagonia. Vào mỗi mùa, du khách đều thấy mình bị kẹt giữa vẻ hùng vĩ thô sơ của ngọn núi và một mạng lưới các con đường mòn, thang máy, túp lều và các hốc ẩn giấu, mời gọi khám phá vượt ra ngoài phạm vi tham quan thông thường.

Cerro Catedral chiếm một vị trí trung tâm trong Công viên quốc gia Nahuel Huapí, hai bên sườn của nó đổ xuống vùng nước xanh ngọc của hồ như một loạt các con sóng đóng băng. Điêu khắc băng hà đã khắc các vách đá, rặng núi và thung lũng vào khu vực đỉnh núi—hiện được bao quanh bởi Torre Principal, một tháp canh bằng đá granit cao 2.388 mét so với mực nước biển. Khi ánh sáng mặt trời chiếu vào các vách đá lúc bình minh, bạn gần như có thể nghe thấy tiếng vọng của các tảng băng trôi cổ đại nghiền đá, một tiếng ầm ầm sâu lắng được chuyển thành những mảnh ánh sáng tinh thể. Vị trí gần Bariloche, nổi tiếng với các cửa hàng sô cô la và kiến ​​trúc gỗ, khiến ngọn núi vừa dễ tiếp cận vừa, bằng cách nào đó, lại cao và biệt lập.

Vào mùa đông, các sườn dốc trở nên sống động dưới một trận tuyết rơi tự nhiên gần như liên tục—trung bình 98 ngày tuyết rơi mỗi năm phủ lên ngọn núi một lớp tuyết mịn, khô. Các nhà điều hành tăng cường những gì thiên nhiên cung cấp bằng các hệ thống tạo tuyết, đảm bảo những người chải tuyết tạo ra những đường trượt trơn tru liên tục từ tháng 6 đến tháng 10. Trên sáu kilômét vuông địa hình trượt tuyết, 120 km đường trượt được đánh dấu dốc từ những ngọn đồi ươm nhẹ nhàng đến các máng trượt được khắc vào các hẻm núi dốc. Người mới bắt đầu thực hành những khúc cua thận trọng trên những con dốc rộng, dễ chịu, trong khi những người trượt tuyết dày dạn luồn lách giữa những mỏm đá và những đống tuyết bột ẩn dưới những đống tuyết chưa bị ai chạm đến. Với hệ thống nâng được thiết kế để di chuyển 35.000 người trượt tuyết mỗi giờ, các nút thắt cổ chai sẽ biến mất, để lại nhiều thời gian hơn cho hơi thở sảng khoái, những con dốc xuống nhanh chóng và tiếng lạo xạo nhẹ nhàng của ván trượt xẻ tuyết tươi.

Tuy nhiên, việc giảm Cerro Catedral xuống thành biểu tượng mùa đông sẽ bỏ lỡ một nửa câu chuyện của nó. Mùa hè biến tấm vải trắng thành một bảng màu xanh lá cây, đất son và đá granit xám. Tan chảy để lộ các tuyến đường leo núi theo các hệ thống vết nứt lên các mặt thẳng đứng; những người đi bộ đường dài điều hướng các rặng núi có gờ hướng tới các hồ nước ẩn. Trong số này có Laguna Tonček, mặt nước tĩnh lặng phản chiếu những đồng cỏ trên núi cao trải thảm quanh co bên dưới Torre Principal. Refugio Frey nằm trên bờ hồ - một nơi trú ẩn nhỏ gọn bằng đá và gỗ cung cấp giường tầng và bếp lò cho những người sẵn sàng đi bộ đường dài bốn giờ từ đáy thung lũng. Những người leo núi đá trèo lên các bậc thang được khoan vào đá núi lửa, sau đó thư giãn trên những bãi biển đầy sỏi vào lúc chạng vạng, ngắm nhìn những con mòng biển lượn vòng trên mặt nước.

Dưới chân núi, một cụm nhà nghỉ phục vụ cho nhiều sở thích từ xa hoa đến giản dị. Những người sành sỏi về sự xa hoa sẽ nghỉ tại các khách sạn bốn sao với phòng chờ ốp gỗ, lò sưởi ấm áp và tầm nhìn được bao quanh bởi những ô cửa sổ từ sàn đến trần. Cùng lúc đó, các nhà trọ và nhà trọ do gia đình tự quản cũng phục vụ các món hầm thịnh soạn, bánh mì tự làm và giường tầng với mức giá phải chăng. Để nếm trải sự cô đơn, một cơ hội chỉ có vào mùa hè tại Refugio Lynch, nằm gần đường cây dưới tán cây sồi lenga. Tại đây, ánh sáng buổi sáng xuyên qua những cành cây phủ đầy sương giá và tiếng gọi đánh thức duy nhất là tiếng rìu băng của người leo núi đập vào đá ở xa xa.

Ngày 27 tháng 8 năm 2005 vẫn là một ngày quan trọng trong biên niên sử của Cerro Catedral. Ngày đó đã tổ chức ba sự kiện lớn: Giải vô địch trượt tuyết leo núi Nam Mỹ đầu tiên, chặng đua bế mạc của Cúp trượt tuyết leo núi Nam Mỹ năm 2005 và Giải trượt tuyết leo núi quốc tế lần thứ hai. Các vận động viên từ khắp lục địa đã tụ họp trên các đường đua hỗn hợp tuyết và đá, trao đổi những câu chuyện giữa đỉnh núi và thử thách sức bền trong các cuộc leo núi quanh co qua các serac và xuống các hẻm núi dốc. Sự hội tụ của các cuộc thi đã nhấn mạnh danh tiếng ngày càng tăng của ngọn núi - không chỉ là một sân chơi giải trí mà còn là nơi thử thách sức bền và kỹ năng của những người ưu tú.

Độ cao trên Cerro Catedral quyết định khí hậu một cách rõ nét. Trên 2.000 mét, Köppen ET—hay lãnh nguyên núi cao—thống trị: mùa đông kéo dài và khắc nghiệt, mùa hè thì ngắn ngủi và thất thường, có thể có sương giá hoặc tuyết rơi vào bất kỳ tháng nào. Xuống dưới, không khí ấm lên và khô lại theo nhịp điệu Địa Trung Hải mát mẻ (Köppen Csb), nơi những vườn nho phủ kín những ngọn đồi gần đó và hoa dại trải thảm trên những sườn dốc thấp hơn vào mỗi mùa xuân. Sự phân tầng của các vi khí hậu này thúc đẩy sự đa dạng thực vật—địa y bám vào những vách đá bị gió cắt, hoa lan ẩn mình giữa những đám rêu ẩm ướt và kền kền bay lượn trên cao trên luồng khí nóng sinh ra từ đá được mặt trời sưởi ấm. Mỗi dải độ cao mang đến những kết cấu, màu sắc và tiếng chim hót mới cho sân khấu ngoài trời rộng lớn của ngọn núi.

Cho dù bạn đến đây để tìm tiếng rít của ván trượt lướt qua lớp tuyết bột buổi sáng hay sự tĩnh lặng của bình minh mùa hè ở độ cao 2.200 mét, Cerro Catedral đều điều chỉnh khung cảnh của nó theo mọi tâm trạng. Các nhiếp ảnh gia đuổi theo ánh sáng trên các rặng băng tích; các nhà sinh vật học lập danh mục các loài thực vật trong các vi môi trường sống thích hợp; các gia đình lướt xuống những con đường mòn thoai thoải bên cạnh bề mặt gương của hồ. Ngay cả trong những tháng không có tuyết, các thang máy của ngọn núi - không hoạt động nhưng vẫn nguyên vẹn - đóng vai trò như ròng rọc cho xe đạp leo núi, đưa người đi xe đạp lên những con đường mòn rợp bóng thông rụng lá luồn lách xuống các khe núi có rừng. Quanh mỗi khúc cua, một góc nhìn mới về vẻ đẹp của Patagonia hiện ra: đá granit được mài giũa theo thời tiết, hồ nước màu ngọc bích và những khu rừng run rẩy với những bí mật thì thầm trong gió.

Cerro Catedral là biểu tượng của sự khéo léo của con người, sự nâng đỡ và nghỉ ngơi của nó là sự bổ sung tinh tế cho tác phẩm điêu khắc cổ xưa bằng băng và đá. Đây là sân khấu cho cuộc thi đẳng cấp thế giới, nơi ẩn náu cho những ai tìm kiếm sự giao thoa yên tĩnh với đỉnh núi và khu rừng, một xưởng làm việc của những ký ức vừa vui tươi vừa khiêm nhường. Trên hết, đây là một nơi sống động—nơi mỗi mùa viết lại kịch bản, mời du khách đọc giữa các dòng của tuyết và đá, để ghi lại mọi cơn gió mạnh và sự thay đổi của ánh sáng. Ở đó, tại rìa của Nam bán cầu, ngọn núi tồn tại—rõ ràng là tuyệt đẹp, hoàn toàn sống động.