Kingston

Kingston, thành phố chính của Jamaica, nằm trên một đồng bằng hẹp giữa Biển Caribe và những sườn dốc của Dãy núi Blue. Được thành lập trên bờ biển phía đông nam của hòn đảo, thành phố này có một bến cảng tự nhiên—lớn thứ bảy trên thế giới—được che chở bởi bãi cát Palisadoes, nối cảng thuộc địa cũ Port Royal và Sân bay quốc tế Norman Manley với đất liền. Là trụ sở chính phủ của Jamaica kể từ năm 1872 và là thành phố nói tiếng Anh lớn nhất ở phía nam Hoa Kỳ, Kingston kết hợp các chức năng của thủ đô chính trị, trung tâm thương mại và lò luyện văn hóa trong một không gian đô thị đông đúc, duy nhất.

Năm 1923, các giáo xứ Kingston và Saint Andrew đã sáp nhập chính quyền địa phương của họ theo Kingston và St. Andrew Corporation (KSAC), tạo ra “Khu vực doanh nghiệp” thường được gọi là Greater Kingston. Mặc dù bản thân Kingston Parish chỉ bao gồm trung tâm lịch sử và Port Royal, Khu vực doanh nghiệp mở rộng về phía tây đến Six Miles và phía bắc đến Stony Hill, bao gồm các cộng đồng như Papine, Harbour View và các vùng ngoại ô của Saint Andrew Parish. Trong các ranh giới này là các khu phố trải dài từ các quận lao động—Tivoli Gardens, Denham Town, Rae Town—đến các công viên dân cư yên tĩnh hơn—Bournemouth Gardens, Norman Gardens—và một số phần của Rollington Town, Franklyn Town và Allman Town.

Về bản chất, Kingston chia thành hai quận tương phản. Khu trung tâm cũ theo mô hình lưới cứng nhắc, các con phố được bao quanh bởi các văn phòng chính phủ, ngân hàng và tàn tích kiến ​​trúc thế kỷ 19. The Parade (nay là Công viên St William Grant) đánh dấu sự hội tụ của ba tuyến đường A chính của Jamaica, đóng vai trò là điểm nút cho xe buýt, xe buýt nhỏ và taxi. Phía bắc của trung tâm dân sự này là Công viên Anh hùng Quốc gia, được chuyển đổi từ đường đua hình bầu dục thành cảnh quan tưởng niệm. Ngược lại, New Kingston xuất hiện vào những năm 1960 như một khu vực được quy hoạch gồm các văn phòng cao tầng, khách sạn, đại sứ quán và các tổ chức văn hóa: Bảo tàng Bob Marley, dinh thự Devon House và khu phức hợp Đại học Tây Ấn đều có vị trí của mình giữa đường chân trời hiện đại này.

Được bao quanh bởi Blue Mountains, Red Hills và Long Mountain, Kingston nằm trên một đồng bằng phù sa được hình thành bởi Sông Hope. Điều kiện nhiệt đới ẩm ướt và khô hạn chiếm ưu thế: mùa mưa rõ rệt từ tháng 5 đến tháng 11, trùng với các cơn bão Đại Tây Dương, mang lại phần lớn lượng mưa hàng năm ít ỏi 813 mm của thành phố; phần còn lại rơi vào các đợt tăng ngắn do luồng không khí lạnh mang lại trong khoảng thời gian khô hạn từ tháng 12 đến tháng 4. Nhiệt độ dao động từ mức thấp nhất là 13,4 °C đến mức cao nhất là 38,8 °C, được điều hòa phần nào bởi gió biển—mặc dù sự phát triển đô thị dày đặc có thể làm giảm tác động đó. Động đất lờ mờ trong ký ức tập thể—đáng chú ý nhất là trận động đất tàn khốc ngày 14 tháng 1 năm 1907—nhấn mạnh vị trí của Kingston trên biên giới kiến ​​tạo.

Dân số Kingston, khoảng 1,2 triệu người trong Khu vực Doanh nghiệp, chủ yếu là người gốc Phi. Các cộng đồng thiểu số đáng kể có nguồn gốc từ chế độ lao động thế kỷ 19: Người Đông Ấn và người Hoa đã định cư tại các chợ bán lẻ trên khắp trung tâm thành phố và xa hơn nữa. Một cộng đồng người châu Âu nhỏ hơn—chủ yếu là người Đức và người Anh—chia sẻ thủ đô với người Liban và người Syria, những người có ảnh hưởng đã mở rộng sang thương mại và thậm chí là chính trị quốc gia, được thể hiện qua Thủ tướng Edward PG Seaga. Người Jamaica đa chủng tộc tạo thành nhóm lớn thứ hai và một cộng đồng Do Thái nhỏ tụ tập quanh Giáo đường Do Thái Shaare Shalom.

Các giáo phái Cơ đốc giáo phát triển mạnh: Giáo hội của Chúa, Báp-tít, Anh giáo, Giám lý, Công giáo La Mã, các giáo đoàn Cơ đốc Phục lâm và Ngũ tuần rải rác khắp thành phố. Nhà thờ chính tòa Công giáo La Mã Holy Trinity (được thánh hiến năm 1911) là trụ cột của tổng giáo phận hỗ trợ các trường học như Trường trung học Immaculate Conception và Trường tiểu học St. Francis, cùng với Trường trung học Holy Childhood do dòng Phanxicô điều hành. Các tín ngưỡng hỗn hợp Afro-Christian—đáng chú ý nhất là phong trào Rastafari—được nhiều người theo dõi. Du khách cũng bắt gặp các đền thờ Hindu, các trung tâm Phật giáo và các thánh đường Hồi giáo, do các tổ chức như Trung tâm Giáo dục Hồi giáo và Trung tâm Dawah quản lý. Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê-su Ki-tô duy trì ba khu vực trong khu vực đô thị.

Kingston thúc đẩy nền kinh tế của Jamaica. Mật độ dân số cao tập trung chi tiêu của người tiêu dùng và các dịch vụ thương mại, trong khi việc bố trí hầu hết các bộ của chính phủ trong thành phố củng cố vai trò của thành phố trong chính sách tài khóa. Cảng biển dẫn hàng xuất khẩu—bauxite, đường, cà phê—qua các nhà ga container Newport West. Sản xuất, may mặc, vận chuyển và du lịch neo giữ ngành công nghiệp địa phương; các công ty quốc tế lớn và các tổ chức tài chính duy trì trụ sở chính tại khu vực đô thị. Mặc dù Jamaica đã phải đối mặt với những thách thức về kinh tế trong những năm gần đây, trung tâm thành phố Kingston đã trải qua nhiều sáng kiến ​​tái thiết, tìm cách phục hồi thương mại trung tâm thành phố, mở rộng năng lực sản xuất và giới thiệu dịch vụ gia công quy trình kinh doanh để thu hút các chuyên gia lành nghề.

Các không gian xanh đô thị như Công viên Emancipation, Vườn Hope, khuôn viên Devon House, Công viên Anh hùng Quốc gia, Công viên St William Grant và Công viên Mandela tổ chức các lễ hội, buổi hòa nhạc và sự kiện dân sự trong suốt cả năm. Những ốc đảo này tạo điểm nhấn cho cảnh quan thành phố và bảo tồn mối liên hệ với lịch sử thuộc địa và hậu độc lập của Jamaica, mang đến sự nghỉ ngơi giữa sự phát triển dày đặc.

Mạng lưới giao thông của Kingston tỏa ra từ các trung tâm tại Parade, Cross Roads và Half-Way Tree. Các dịch vụ xe buýt hiện đại của Jamaica Urban Transit Company chia sẻ đường bộ với xe buýt nhỏ và taxi do tư nhân điều hành. Một tuyến xe điện lịch sử - được đưa vào sử dụng năm 1899 và ngừng hoạt động năm 1948 - đã nhường chỗ cho các phương thức linh hoạt hơn này và nhà ga xe lửa hiện không còn sử dụng, đóng cửa năm 1992, là minh chứng cho tham vọng trong quá khứ về kết nối đường sắt quốc gia. Các tuyến đường bộ bao gồm các xa lộ A1, A3 và A4; đoạn T3 mới hoàn thành của Đường cao tốc 2000 đã rút ngắn thời gian di chuyển đến Montego Bay xuống còn khoảng hai tiếng rưỡi. Các tuyến đường biển vẫn tiếp tục thông qua các bến tàu thương mại của Cảng Kingston; du lịch hàng không hội tụ tại Sân bay quốc tế Norman Manley cho các chuyến bay ra nước ngoài và Sân bay Tinson Pen cho các dịch vụ trong nước.

Khu vực doanh nghiệp bao gồm một loạt các khu phố: các cộng đồng có cổng bảo vệ giàu có—Beverly Hills, Cherry Gardens, Cedar Valley, Plantation Heights—chiếm các sườn dốc ở phía bắc. Các vùng ngoại ô ở trung tâm thành phố như Constant Spring cung cấp các tiện nghi câu lạc bộ chơi gôn. Ngược lại, East và West Kingston phải đối mặt với tình trạng đói nghèo cố hữu và bạo lực băng đảng, đặc biệt là ở Trench Town và các khu vực lân cận. Việc chính phủ phá dỡ nhà ở không chính thức thường vượt quá tốc độ xây dựng các khu nhà ở xã hội đầy đủ, kéo dài các chu kỳ di dời.

Về bản chất, Kingston là một thành phố có sự tương phản rõ rệt: khu vực lịch sử bên cạnh những tòa tháp sáng bóng; chân núi xanh tươi trên đồng bằng đông dân; biểu hiện văn hóa sôi động bị che khuất bởi sự bất bình đẳng về kinh tế. Thủ đô này, được hình thành bởi bến cảng và vùng cao nguyên, cư dân đa dạng và lịch sử nhiều lớp, tiếp tục định hình bản sắc của Jamaica trong và ngoài nước.