Mbabane

Giới thiệu về Mbabane, Eswatini

Nằm ở độ cao 1.243 mét trên dãy núi Mdzimba, Mbabane là thủ đô hành chính của Eswatini và là một thành phố miền núi độc đáo. Được những người định cư Anh thành lập vào năm 1902 trên lãnh thổ từng thuộc về tù trưởng Swazi Mbabane Kunene, thành phố phát triển xung quanh một ngã ba sông và ngày nay kết hợp truyền thống Swazi với cuộc sống đô thị hiện đại. Khung cảnh gồ ghề của Mbabane - thường được gọi là "Vương quốc trên trời" - có nghĩa là không khí trong lành, mát mẻ và những ngọn đồi rộng lớn. Thành phố nhỏ và thoải mái, với ước tính 100.000 người (khoảng 95.000 người trong cuộc điều tra dân số gần đây nhất) trải rộng trên một vài vùng ngoại ô như Mbangweni, Msunduza và New Checkers. Tại trụ sở chính quyền vùng cao này, người ta có thể đi dạo từ chợ đến bảo tàng và vẫn nhìn thấy những ngọn đồi được bao phủ bởi rừng bạch đàn.

Không giống như hầu hết các quốc gia, Eswatini có hai thủ đô: Mbabane xử lý các vấn đề hành pháp và hành chính, trong khi Lobamba gần đó (chỉ cách 15 phút) là thủ đô lập pháp và hoàng gia. Mbabane là nơi đặt các bộ, ngân hàng và văn phòng thủ tướng. Ngược lại, Lobamba là nơi có khu phức hợp hoàng gia và quốc hội, đồng thời là địa điểm tổ chức các nghi lễ văn hóa. Cả hai cùng nhau tạo thành trái tim chính trị của quốc gia. Đối với du khách, Mbabane thường đóng vai trò là điểm vào và căn cứ để khám phá phần còn lại của nền văn hóa và cảnh quan hoang dã của Eswatini. Đây là một thành phố yên tĩnh, nơi bạn có thể đi bộ có hướng dẫn hoặc thậm chí tự mình đi một vòng quanh trung tâm trong vài giờ đi bộ. Toàn cảnh thung lũng và những ngọn đồi Shepherd's Pass bao quanh thành phố, và những rặng núi rừng xanh tươi dẫn thẳng đến các khu bảo tồn động vật hoang dã và những con đường mòn đi bộ đường dài.

Khi giới thiệu về Mbabane, chúng ta cũng cần lưu ý đến lịch sử và đặc điểm của thành phố. Thị trấn được đặt theo tên của nhà lãnh đạo địa phương Mbabane Kunene, nhưng vai trò hiện đại của nó đã được củng cố dưới sự cai trị của Anh vào đầu thế kỷ 20. Đường phố Mbabane vẫn phản ánh bố cục thuộc địa, và nhiều tòa nhà đá cổ, như Nhà thờ All Saints (hoàn thành năm 1928), mang lại cho nơi đây cảm giác cổ kính. Ngày nay, thủ đô này vẫn tương đối yên bình. Tiếng ồn ào của một khu chợ hay những bước chân nhẹ nhàng của những người phụ nữ đội giỏ trên đầu có thể được nhìn thấy bên cạnh những chiếc ô tô và xe máy. Mặc dù là trung tâm dân số lớn nhất cả nước, Mbabane hiếm khi có cảm giác đông đúc. Hầu hết cư dân và người nước ngoài lưu trú dài hạn đều có mối liên hệ với chính phủ, thương mại hoặc giáo dục. Sân bay tỉnh của thành phố (Matsapha, còn được gọi là Sân bay Quốc tế Vua Mswati III) cách đó 45 phút đi đường về phía đông. Từ các điểm quan sát xung quanh thị trấn - chẳng hạn như dãy núi Sterkspruit hoặc ngọn đồi tại bảo tàng quốc gia - người ta có thể chiêm ngưỡng sự pha trộn giữa những mái tôn đỏ, những tòa nhà màu trắng của chính phủ và những dãy núi xa xôi của Mbabane. Điểm đặc biệt của Mbabane chính là sự kết hợp giữa môi trường núi mát mẻ, văn hóa Swazi với di sản thuộc địa và kết cấu đô thị thuận tiện cho việc đi bộ.

Nhiều du khách tự hỏi liệu Mbabane có "đáng để ghé thăm" hay không. Câu trả lời là có cho những ai quan tâm đến cuộc sống địa phương, chợ và sự thuận tiện khi tiếp cận các di tích văn hóa. Mặc dù không có nhà nghỉ safari như một số thủ đô châu Phi, Mbabane lại mở ra một cánh cửa sổ nhìn vào cuộc sống thường nhật của người Eswatini. Các phòng trưng bày nghệ thuật, chợ địa phương, các địa danh của chính phủ và các khu bảo tồn thiên nhiên gần đó mang đến sự đa dạng. Chỉ cần vài giờ ở đây, bạn cũng có thể cảm nhận được nghề thủ công, ẩm thực và cộng đồng Swazi. Ví dụ, bạn có thể nếm thử lõi ngô tươi nướng tại quầy hàng trong chợ, ngắm nhìn đồ trang sức bằng hạt và giỏ đan tại các cửa hàng địa phương, sau đó thưởng thức đồ uống ngắm hoàng hôn và thung lũng. Du khách sành điệu thường chọn Mbabane làm điểm dừng chân để khám phá các công viên quốc gia, thác nước và làng nghề truyền thống vào ban ngày, và trở về với những con phố yên bình vào buổi tối.

Thông tin lập kế hoạch du lịch cần thiết

Thị thực và nhập cảnh: Hầu hết du khách có thể nhập cảnh vào Eswatini mà không cần thị thực trong tối đa 30 ngày. Công dân của các quốc gia thuộc Khối thịnh vượng chung, Hoa Kỳ, các quốc gia thành viên EU và nhiều quốc gia khác được miễn thị thực, với điều kiện họ có hộ chiếu còn hiệu lực ít nhất ba tháng sau ngày nhập cảnh (thường là sáu tháng). Nên kiểm tra các quy định hiện hành trước khi đi du lịch, vì chính sách thị thực khác nhau tùy theo quốc tịch. Hành khách đến từ các khu vực có nguy cơ sốt vàng da phải mang theo giấy chứng nhận tiêm chủng. Khi nhập cảnh, du khách nên mang theo bằng chứng về chuyến đi tiếp theo hoặc quay trở lại. Có thể dễ dàng nhập cảnh vào Eswatini qua các trạm biên giới Nam Phi hoặc Mozambique, mặc dù những người đi ô tô nên có giấy đăng ký xe và nếu xe được thuê, hợp đồng thuê xe hoặc thư của chủ sở hữu. Thực hành tiêu chuẩn là giữ hộ chiếu, giấy tờ thị thực (nếu cần) và mẫu đơn nhập cảnh dễ lấy tại các trạm kiểm soát biên giới.

Thời gian tốt nhất để ghé thăm: Khí hậu ở Mbabane ôn hòa do độ cao. Mùa hè dài, ôn hòa kéo dài từ tháng 10 đến tháng 3 và ấm áp (nhiệt độ cao nhất vào ban ngày khoảng 25–27°C) nhưng cũng có mùa mưa, với những cơn giông thường xuyên vào buổi chiều và vùng nông thôn xanh tươi. Những tháng mát mẻ nhất là từ tháng 5 đến tháng 8 khi đêm có thể xuống gần mức đóng băng nhưng ban ngày nắng và khô (nhiệt độ cao trung bình khoảng 20°C). Nhiều du khách thích mùa khô (tháng 5–tháng 9) để ngắm thú rừng và các hoạt động ngoài trời, vì đường sá dễ dàng hơn và ít muỗi hơn. Mùa đông (tháng 6–tháng 8) mang đến buổi sáng trong lành (có thể thấy ếch hoặc sương giá nhẹ) và bầu trời xanh ngắt; tuy nhiên, một số chỗ nghỉ trên đồi có thể lạnh vào ban đêm. Vào mùa hè, bất chấp cái nóng và độ ẩm, cảnh quan vẫn nở rộ và thác nước chảy.

Các sự kiện theo mùa cũng hướng dẫn thời gian. Các lễ hội văn hóa đáng chú ý bao gồm Vũ điệu sậy Umhlanga vào cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9, khi hàng ngàn phụ nữ trẻ người Swazi trình bày sậy cho Hoàng thái hậu tại Lobamba (gần Mbabane). Đây là một sự kiện ngoạn mục với trang phục và điệu nhảy đầy màu sắc, nhưng vé và việc đi lại phải được sắp xếp trước. Lễ Incwala (khoảng tháng 12 hoặc tháng 1) là nghi lễ vương quyền thiêng liêng nhất của Eswatini; phần lớn không mở cửa cho công chúng ngoại trừ ngày "Big Incwala" hàng năm ở Lobamba. Một điểm nổi bật khác là Lễ hội Bushfire (cuối tháng 5), một lễ hội âm nhạc và nghệ thuật quốc tế gần Mbabane thu hút các nghệ sĩ địa phương và châu Phi. Lễ hội Marula vào tháng 2 kỷ niệm vụ thu hoạch quả marula với bia và âm nhạc. Du khách quan tâm đến những sự kiện này nên lên kế hoạch phù hợp, vì chỗ ở và phương tiện đi lại thường kín chỗ sớm.

Tổng quan về khí hậu: Khí hậu vùng cao cận nhiệt đới của Mbabane có tính theo mùa rõ rệt. Một cơn bão bất ngờ vào mùa hè có thể làm mát không khí và để lại sương mù trong thung lũng vào buổi tối. Tuy nhiên, vào giữa mùa đông, đi bộ ban ngày trong áo sơ mi và quần jean mỏng rất dễ chịu, có thể cần mặc thêm áo len hoặc áo khoác ấm sau khi mặt trời lặn. Nắng rất nhiều quanh năm. Lượng mưa cao nhất từ ​​tháng 11 đến tháng 3 (đặc biệt là tháng 1), với lượng mưa hàng năm vào khoảng 800–900 mm. Phần lớn mưa rơi vào những trận mưa rào ngắn vào cuối buổi chiều và tạnh vào buổi tối. Du khách nên mang theo áo mưa nhẹ cho những cơn mưa mùa hè và áo ấm hơn cho những đêm mùa đông. Bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời (mũ, kem chống nắng) rất quan trọng vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, vì độ cao làm tăng khả năng tiếp xúc với tia UV. Cuối cùng, hãy luôn mang theo một đôi giày đi bộ hoặc bốt chắc chắn; những con đường mòn và một số con phố cũ có thể không bằng phẳng.

Mẹo về Visa và Biên giới: Về mặt thực tế, việc đến Nam Phi rất phổ biến. Nhiều chuyến bay có tuyến bay qua Sân bay OR Tambo của Johannesburg. Biên giới đường bộ gần nhất là Oshoek (phía Swazi: Ngwenya), cách Mbabane khoảng 20 km về phía nam qua một xa lộ tốt; mở cửa từ 7:00 sáng đến nửa đêm hàng ngày. Cửa khẩu tại Lavumisa (biên giới Mozambique/Nam Phi) cách khoảng 160 km đường bộ và mở cửa đến 10:00 tối. Ngoài ra còn có các cửa khẩu nhỏ hơn (Mahamba và Lomahasha) với giờ mở cửa ngắn hơn. Xe ô tô riêng phải dán nhãn "Z" cho Swaziland trên kính chắn gió. Xe buýt nhỏ công cộng (gọi là kombis) thường xuyên kết nối các đồn biên phòng với Mbabane, cũng như taxi. Nếu tự lái xe, hãy lưu ý rằng Eswatini lái xe bên trái. Cần có giấy phép lái xe quốc tế nếu bằng lái của bạn không phải bằng tiếng Anh. Nhiên liệu được bán rộng rãi trong thành phố; bạn nên đổ đầy bình trước khi rời Mbabane nếu đi vào các vùng xa xôi.

Đi lại ở Mbabane

Trung tâm Mbabane khá nhỏ gọn. Các khu vực chính như Quảng trường Swazi, Chợ và các di tích văn hóa nằm cách nhau vài km. Nhiều du khách thấy rằng đi bộ có thể bao quát các điểm tham quan chính ở trung tâm thành phố và chợ. Đối với những khoảng cách xa hơn, xe buýt nhỏ là lựa chọn công cộng chính. Những chiếc xe buýt đi lại đầy màu sắc này (gọi là kombis hoặc khumbis) chạy theo các tuyến đường cố định giữa các thị trấn và khu dân cư: ví dụ, kombis từ trung tâm giao thông Cooper Centre đi dọc theo đường cao tốc Ezulwini hoặc hướng về Manzini và xa hơn nữa. Không có lịch trình cố định; bạn chỉ cần lên xe hoặc vẫy cờ tại các điểm dừng và trả tiền cho người soát vé khi lên xe. Một chuyến đi kombi trong Mbabane chỉ tốn vài rand (thường là 5–10 E, khoảng 0,50–1 đô la). Chúng có thể đông đúc nhưng mang lại trải nghiệm du lịch địa phương đích thực.

Taxi tính tiền theo đồng hồ như ở các thành phố lớn không phổ biến. Thay vào đó, taxi "hopper" hoặc xe riêng hoạt động theo nguyên tắc "gọi hoặc thương lượng". Hầu hết nhân viên lễ tân khách sạn hoặc nhà hàng đều có thể gọi taxi cho bạn. Giá taxi ngắn thông thường trong thành phố có thể là 20–30 euro (2–3 đô la), với những chuyến đi dài hơn đến các điểm đến ở thung lũng (như Ezulwini hoặc Lobamba) có giá khoảng 70 euro (5 đô la). Luôn thỏa thuận giá cước hoặc yêu cầu sử dụng đồng hồ tính tiền của taxi (nếu có) trước khi bắt đầu hành trình. Uber và các ứng dụng gọi xe tương tự không hoạt động ở đây. Để an toàn, hãy tránh gọi taxi vào đêm khuya trên những con phố vắng vẻ; thay vào đó, hãy sử dụng taxi của khách sạn hoặc bạn bè trong thành phố.

Thuê xe là một lựa chọn khác. Một số đại lý quốc tế và địa phương tại Mbabane và tại sân bay cung cấp dịch vụ cho thuê xe, với giá khởi điểm khoảng 20–30 đô la một ngày cho một chiếc sedan nhỏ. Lái xe có thể là một trải nghiệm đáng giá cho việc khám phá độc lập: các con đường từ Mbabane đến các điểm tham quan chính thường được trải nhựa và có biển báo (ví dụ: đường cao tốc MR3 qua Ezulwini đến Manzini). Lưu ý rằng nhiều đường phụ là đường sỏi và có thể trở nên trơn trượt sau khi trời mưa. Thuê xe yêu cầu phải có bằng lái xe hợp lệ và nếu bằng lái của bạn không phải bằng tiếng Anh, thì cũng phải có Giấy phép lái xe quốc tế. Lái xe bên trái là bắt buộc; những con đường hẹp thường có giới hạn tốc độ là 80–100 km/h trên đường cao tốc và 50 km/h trong thị trấn. Giá nhiên liệu hợp lý (tương đương với giá nhiên liệu ở nước láng giềng Nam Phi). Đối với những người không lái xe, có các tour du lịch có hướng dẫn viên hàng ngày và xe buýt nhỏ đưa đón đến hầu hết các điểm tham quan.

Đối với những kỳ nghỉ ngắn ngày, kết hợp đi bộ và thỉnh thoảng đi taxi thường là đủ. Các khách sạn lớn thường có dịch vụ đưa đón miễn phí đến các trung tâm du lịch hoặc trung tâm mua sắm gần đó. Cuối cùng, lưu ý rằng không nên đi bộ trên đường phố vào ban đêm, ngoại trừ những khu vực có đèn đường sáng: xe cộ có thể chạy với tốc độ cao và vỉa hè có thể không bằng phẳng. Khu vực trung tâm thành phố cho đến xung quanh Swazi Plaza khá an toàn sau khi trời tối, nhưng hãy cẩn thận trên những con phố nhỏ yên tĩnh và những nơi vắng vẻ.

Chỗ ở: Nơi ở tại Mbabane

Mbabane cung cấp chỗ nghỉ phù hợp với mọi ngân sách, từ phòng suite sang trọng đến phòng dorm giá rẻ. Mặc dù có diện tích nhỏ, thủ đô và những ngọn đồi lân cận có nhiều khách sạn chất lượng cao. Dành cho du khách tìm kiếm sự thoải mái, Quán trọ trên núi (chỉ cách trung tâm thành phố 3 km) là một ví dụ điển hình: một khách sạn boutique hiện đại với tầm nhìn ra núi, giá phòng khoảng 150–250 đô la một đêm và một nhà hàng ấm cúng. Một lựa chọn hàng đầu khác là Biệt thự Hoàng gia (nằm trong Thung lũng Ezulwini, cách thị trấn một quãng lái xe ngắn), một khu nghỉ dưỡng spa thanh bình với những biệt thự riêng biệt, khu vườn rộng lớn và tầm nhìn toàn cảnh; giá phòng từ khoảng 200–300 đô la cho các phòng suite cao cấp. Mặc dù về mặt kỹ thuật nằm ngoài Mbabane, những bất động sản sang trọng này thường được niêm yết tại Mbabane do vị trí gần.

Ngay trong thành phố, các khách sạn và nhà nghỉ tầm trung có giá cả phải chăng. Khách sạn Sibane and Nhà nghỉ Thằn lằn là những ví dụ điển hình: chỗ nghỉ sạch sẽ, yên tĩnh thường được khách du lịch công tác và giải trí đánh giá tích cực. Giá phòng ở đây thường khoảng 80–150 đô la một đêm. Lizard Lodge nổi tiếng với nét quyến rũ mộc mạc và những khu vườn trong lòng thành phố, trong khi Sibane cung cấp các tiện nghi hiện đại và dễ dàng di chuyển đến khu thương mại trung tâm. Các lựa chọn tầm trung khác bao gồm Biệt thự Birdsong and Nhà nghỉ KrugerMỗi khách sạn có hàng chục phòng nghỉ yên tĩnh. Những khách sạn hạng trung này thường bao gồm bữa sáng và có nhân viên hỗ trợ sắp xếp tour tham quan.

Ngoài ra còn có chỗ nghỉ ngơi giá rẻ dành cho khách du lịch ba lô và du khách muốn tiết kiệm chi phí. Legends Backpackers & Tours and Mbabane Backpackers cung cấp giường dorm và phòng riêng đơn giản chỉ từ 10–30 đô la một người. Legends, nằm gần khu mua sắm Cooper Centre, có lợi thế là chỉ cần đi bộ đến trạm xe buýt và chợ. Những nhà trọ này thường có bếp chung và khu vực sinh hoạt chung, rất lý tưởng để gặp gỡ những du khách khác. Một lựa chọn tiết kiệm khác là cắm trại hoặc nhà gỗ đơn giản tại các khu bảo tồn thiên nhiên địa phương gần đó (ví dụ: Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Mlilwane có khu cắm trại và nhà gỗ nhỏ với giá khoảng 40–60 đô la một đêm, mặc dù về mặt kỹ thuật là nằm ngoài thành phố).

Để tìm hiểu văn hóa, một số du khách lựa chọn nghỉ tại nhà gỗ hoặc nhà nghỉ nông trại trên những ngọn đồi quanh Mbabane. Một trải nghiệm địa phương đáng nhớ là nghỉ tại một túp lều tổ ong truyền thống của người Swazi ở một nhà nghỉ như Khu bảo tồn Mlilwane hoặc Khu nghỉ dưỡng Hawane. Những nhà nghỉ này đơn giản nhưng ấm cúng, thường có phòng tắm chung và giá khoảng 40–80 đô la. Yếu tố then chốt khi chọn chỗ nghỉ là vị trí: nếu bạn muốn tiện nghi trong thành phố, hãy chọn khu vực trung tâm Mbabane hoặc Ezulwini; nếu muốn tận hưởng thiên nhiên yên tĩnh, hãy tìm đến các khu bảo tồn gần đó hoặc các thung lũng xa xôi. Mùa cao điểm (tháng 7–8, các kỳ nghỉ lễ tháng 12) khiến giá phòng tăng cao, vì vậy hãy đặt phòng trước để đảm bảo mức giá tốt hơn. Dù ngân sách có như thế nào, tiện nghi phòng nghỉ trong thị trấn thường bao gồm chăn điện (cho những đêm mát mẻ), máy pha trà/cà phê và Wi-Fi tốt.

Ở mọi hạng mục, nhân viên nói tiếng Anh và bãi đậu xe an toàn là những điểm chung. Các khách sạn lớn sử dụng nền tảng đặt phòng trực tuyến và chấp nhận thẻ tín dụng, mặc dù các nhà nghỉ nhỏ hơn thường ưu tiên thanh toán bằng tiền mặt. Nếu đặt phòng vào phút chót trong dịp lễ hội, bạn có thể gặp tình trạng phòng trống hạn chế trong thành phố; trong trường hợp đó, hãy cân nhắc lưu trú tại Ezulwini hoặc Mangwaneni (chỉ cách đó một quãng lái xe ngắn), nơi có nhiều khách sạn khác. Để trải nghiệm hương vị địa phương đích thực, một số nhà nghỉ homestay sẽ kết nối du khách với chủ nhà người Swazi trong những ngôi nhà truyền thống – những người này có thể được sắp xếp thông qua các công ty lữ hành chuyên nghiệp.

Những điều cần làm và xem hàng đầu ở Mbabane

Mặc dù Mbabane có thể không có những địa danh lớn như các thủ đô lớn, nhưng nơi đây lại tràn ngập nét đặc trưng địa phương và những điểm tham quan nhỏ. Ở trung tâm thị trấn là Chợ Mbabane trên Phố Chính: một khu chợ ngoài trời, nơi những người bán trái cây, nông dân trồng rau, người bán thảo dược và nghệ nhân hội tụ. Hãy đến vào sáng sớm để chứng kiến ​​cảnh chợ nhộn nhịp nhất - những người phụ nữ khoác trên mình những tấm vải cotton sáng màu bày những giỏ ngô, cam, dứa và ớt, bên cạnh những tấm chiếu thủ công và đồ trang sức bằng hạt. Nếm thử một bắp ngô rang (vâng, người Swazi rất thích ngô) và trò chuyện bên món súp tỏi voi từ một quầy hàng ven đường sẽ nắm bắt được cảm giác thường ngày. Chợ cũng là nơi người ta tìm thấy nước sốt chakalaka cay, bánh mỡ tươi (đồ ăn nhẹ từ bột chiên) và một loạt các loại thuốc truyền thống được bán trong những chiếc ốc quế giấy. Đối với người mua sắm, đây là cơ hội để mặc cả những món quà lưu niệm như tượng nhỏ chạm khắc và vải đầy màu sắc.

Chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn từ chợ là đến Trung tâm Thủ công Hợp tác xã Mbabane, thường được gọi là Trung tâm Nghệ thuật và Thủ công. Tại đây, những người bán hàng địa phương trưng bày các sản phẩm thủ công mỹ nghệ Swazi chất lượng: vải batik cao cấp, khăn choàng mohair (làm từ dê Angora địa phương), đồ chạm khắc gỗ hình động vật và vật tổ, và đồ đan giỏ phức tạp. Nơi này hoạt động hầu hết trong năm và là một nơi sạch sẽ, ngăn nắp để mua các mặt hàng chính hãng. Gần đó là Nhà thờ Anh giáo All Saints trang nhã nhưng có kích thước khiêm tốn. Được xây dựng bằng đá địa phương vào đầu thế kỷ 20, bên trong nhà thờ yên bình và giản dị. Nếu mở cửa, du khách có thể chiêm ngưỡng những tấm kính màu đơn giản và khuôn viên vườn yên tĩnh (sân nhà thờ đôi khi tổ chức một buổi bán đồ thủ công nhỏ vào cuối tuần). Trên sườn đồi phía trên nhà thờ là Tượng Vua Bhunu (Vua Sobhuza I), một vật phẩm bằng đồng tôn vinh người sáng lập quốc gia - một đoạn đi bộ hoặc lái xe ngắn lên dốc sẽ cho bạn tầm nhìn toàn cảnh thành phố bên dưới.

Những người yêu thích văn hóa nên ghé thăm Bảo tàng Quốc gia Eswatini, một khu vực ở Mbabane (gần Hợp tác xã) và một khu vực khác ở Lobamba. Khu vực Mbabane trưng bày các hiện vật về lịch sử Swazi, các hiện vật văn hóa, nhạc cụ truyền thống và nghề đua ngựa (quan trọng đối với hoàng gia). Giá vé vào cửa khoảng 100 euro (khoảng 6 đô la Mỹ) và một tour tham quan có hướng dẫn viên (thường bao gồm trong vé) sẽ giới thiệu cho du khách về phong tục hoàng gia Swazi và cuộc sống nông thôn. Nằm cạnh bảo tàng là văn phòng của Cơ quan Du lịch Swaziland, và thường có hướng dẫn viên chính thức sắp xếp cho bạn một chuyến đi bộ ngắn 10 phút tham quan trung tâm thành phố.

Những người yêu nghệ thuật sẽ yêu thích Phòng trưng bày Indingilizi ở trung tâm Mbabane (trên đường Emakhandeni). Được thành lập vào năm 1982, phòng trưng bày này trưng bày nghệ thuật đương đại và truyền thống của Swazi. Bộ sưu tập của phòng trưng bày bao gồm tranh vẽ, đồ gốm đất sét, tác phẩm điêu khắc gỗ và vải batik rực rỡ của các nghệ sĩ hàng đầu Eswatini. Chuyến tham quan nơi đây không chỉ khơi gợi những sáng tạo mà còn hỗ trợ các nghệ nhân địa phương - thường có một cửa hàng nhỏ bán tranh in và đồ thủ công mỹ nghệ.

Những người đam mê kiến ​​trúc nên chú ý đến Khu phức hợp Quốc hội và Chính phủ độc đáo của Mbabane. Tòa nhà Quốc hội mới (khai trương năm 2018 tại Lobamba) có thiết kế mái tranh hiện đại, nhưng ở Mbabane, góc Ngân hàng FNB và Tòa án Tối cao thời thuộc địa lại phản ánh một quá khứ khác. Tòa nhà Quốc hội Cũ (nay một phần là văn phòng) là một di tích lịch sử. Ấn tượng hơn cả là Swazi Plaza ở trung tâm thành phố – trông giống như một trung tâm thương mại có tháp canh lâu đài. Mặc dù về cơ bản là một trung tâm mua sắm (với siêu thị, dịch vụ đổi tiền và cửa hàng), sự kết hợp giữa các họa tiết châu Phi và phương Tây đã biến nơi đây thành một điểm nhấn của thành phố. Các cổng vòm cạnh sân đài phun nước là một địa điểm chụp ảnh được ưa chuộng.

Thiên nhiên cũng bắt đầu từ rìa thành phố. Trong Mbabane, du khách có thể đi bộ đường dài trên Đường mòn Núi Mdzimba, một con đường đi bộ nửa ngày qua những ngọn đồi gần đó. Trên con đường mòn này, dưới sự hướng dẫn của một hướng dẫn viên người Swazi địa phương, những người đi bộ đường dài sẽ đến thăm các địa điểm chôn cất cổ xưa của các vị vua Swazi dưới những hang động lớn và leo lên một sườn núi có các khối đá. Con đường mòn cung cấp bối cảnh lịch sử cùng với phong cảnh rừng cây tuyệt đẹp (nó được đặt tên theo những ngọn đồi Mdzimba xung quanh). Một điểm thiên nhiên gần đó khác là Khu bảo tồn thiên nhiên Hawane. Chỉ cách thị trấn 10 km về phía bắc, khu bảo tồn đất ngập nước nhỏ này bao quanh Đập Hawane (nguồn nước cho Mbabane) và nổi tiếng với những người yêu chim. Một con đường mòn vòng tròn dẫn qua các đầm lầy và điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi. Du khách có thể nhìn thấy các loài chim như chim bói cá pied, ngỗng Ai Cập và thậm chí cả loài chim ưng lanner quý hiếm. Khu bảo tồn đã được công nhận là vùng đất ngập nước Ramsar vào năm 2013. Chỉ cần đi bộ 2–3 giờ dễ dàng đến đó là bạn sẽ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi yên tĩnh khỏi thành phố với phí vào cửa chỉ từ 50–100 E.

Cuối cùng, trung tâm của hoạt động ngoài trời tại Mbabane là Đá Sibebe, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó nằm ngay bên ngoài thị trấn. Sibebe là mái vòm đá granit lộ thiên lớn thứ hai thế giới (sau Uluru của Úc) và vươn lên hùng vĩ trên cảnh quan gần Thung lũng Ezulwini. Tảng đá mang tính biểu tượng này là địa điểm không thể bỏ qua. Một chuyến đi bộ đường dài có độ khó vừa phải (khoảng 5–8 km khứ hồi, mất 3–4 giờ) sẽ dẫn đến đỉnh núi, mang đến tầm nhìn ngoạn mục ra vùng nông thôn Swazi. Đường lên đôi khi khá dốc, vì vậy hãy bắt đầu vào buổi sáng để tránh cái nóng buổi chiều. Một hướng dẫn viên địa phương (thường có giá khoảng 200 euro) sẽ chỉ cho bạn những con rắn đang gặm cỏ, loài đa man đá nhút nhát (dassie) và chia sẻ những truyền thuyết Sotho về địa điểm này. Dưới chân núi, du khách có thể nghỉ ngơi tại những chiếc bàn dã ngoại dưới những tảng đá lớn. Phí vào cửa rất thấp (khoảng 50 euro). Đối với nhiều người, việc lên đến đỉnh Sibebe vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn trở thành điểm nhấn của Mbabane: toàn cảnh bao quát những ngọn đồi mù sương và những thung lũng xa xôi thật khó quên.

Động vật hoang dã và thiên nhiên gần Mbabane

Một trong những lợi thế của Mbabane là dễ dàng tiếp cận các khu bảo tồn thiên nhiên và công viên. Chỉ cần lái xe một đoạn ngắn xuống Thung lũng Ezulwini là đến Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Mlilwane, công viên trò chơi nổi tiếng nhất của Eswatini. Chỉ cách Mbabane khoảng 15 km (20 phút) về phía nam, Mlilwane là thiên đường an toàn của những đồng cỏ thoai thoải và những ngọn đồi thoai thoải. Không giống như các công viên trò chơi lớn có hàng rào, Mlilwane không có hàng rào và bạn thường có thể nhìn thấy ngựa vằn, linh dương impala, linh dương đầu bò, lợn bướu và linh dương lang thang tự do. Không có loài săn mồi nguy hiểm nào ở đây (sói và sư tử có ở các công viên khác), vì vậy du khách có thể đi bộ hoặc đạp xe an toàn giữa các loài động vật. Phí vào cửa khoảng 100 euro và có dịch vụ cho thuê xe đạp leo núi và ngựa. Các tuyến đường mòn đi bộ đường dài có độ dài khác nhau chạy ngang qua khu bảo tồn, bao gồm một tuyến đường mòn ngắm cảnh đến Đá Sibebe từ phía sau công viên. Đêm đến, tiếng ếch kêu inh ỏi, và những túp lều rondavel hình tổ ong mộc mạc giữa bụi rậm (giá 40–80 đô la một túp lều) cho phép bạn nghỉ qua đêm dưới bầu trời đầy sao châu Phi. Mlilwane cũng có một điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi (Malandela's Hideout) lý tưởng cho những buổi chiều tà. Nơi đây thường được ví như "lớp học động vật hoang dã" của Eswatini bởi vì động vật rất dễ gần và quen thuộc với con người.

Cách Mbabane 30 phút lái xe về phía tây bắc là Khu bảo tồn thiên nhiên Malolotja, một trong những khu vực hoang dã ấn tượng nhất Nam Phi. Malolotja trải dài trên 18.000 ha cảnh quan núi non, tập trung quanh đỉnh Malolotja cao 2.200 m (ngọn núi cao thứ hai của đất nước). Giá vé vào cửa khoảng 120 euro. Khu bảo tồn này thu hút những người đi bộ đường dài và những người yêu thiên nhiên thực sự. Các tuyến đường mòn trải dài từ những chuyến đi bộ nhẹ nhàng đến những chuyến leo dốc khó khăn; ví dụ, Đường mòn Thác Malolotja dẫn đến một trong những thác nước cao nhất của Swaziland. Để có cảm giác mạnh, Malolotja Canopy Tour (đường trượt zip-line) là một điểm nhấn - mười sợi cáp trượt từ một dãy núi này sang một dãy núi khác cao trên rừng, mang đến tầm nhìn từ trên cao xuống hẻm núi bên dưới. Nên đặt chỗ trước để được chiêm ngưỡng tán cây. Động vật hoang dã ở đây bao gồm khỉ đầu chó, linh dương sậy và các loài chim độc đáo (hơn 200 loài). Những cao nguyên rộng lớn, đặc biệt là khi sương mù bao phủ, tạo cảm giác xa xôi và nguyên sơ. Mặc dù có thể đi trong ngày từ Mbabane, nhiều du khách vẫn cắm trại qua đêm tại Malolotja hoặc ở lại nhà gỗ trong công viên để thực hiện chuyến phiêu lưu kéo dài hai ngày.

Xa hơn nữa là Công viên Quốc gia Hoàng gia Hlane, cách Mbabane khoảng 100 km về phía đông. Hlane là khu bảo tồn lớn nhất của Eswatini và là nơi sinh sống của Ngũ đại thú: voi, tê giác trắng, sư tử, báo và trâu rừng. Phải mất khoảng 1,5–2 giờ để lái xe qua cảnh quan nông thôn. Khi vào bên trong, du khách sẽ tham gia các chuyến đi do kiểm lâm dẫn đầu trên những con đường gồ ghề. Các tiện nghi bao gồm một nhà nghỉ và khu cắm trại. Hoạt động ngắm thú ở Hlane khác với Công viên Kruger; đám đông ít và cảnh tượng thường rất ấn tượng. Bạn có thể nhìn thấy đàn voi ở cự ly gần hoặc nghe thấy tiếng sư tử gầm vào ban đêm. Vì đây là một công viên rộng lớn (có thảo nguyên và rừng ven sông), nên ngay cả chuyến thăm hai đêm cũng rất đáng giá. Điểm thân thiện với COVID là Hlane có các cabin và khu cắm trại có thể được đặt riêng.

Một địa điểm đặc biệt khác là Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Mkhaya, cách Mbabane khoảng 150 km về phía đông nam. Đây là khu bảo tồn tê giác tư nhân, chỉ có thể đến được bằng các chuyến đi săn có hướng dẫn viên và đi bộ safari. Mkhaya tập trung vào việc bảo tồn tê giác đen và trắng, vì vậy các loài động vật có vú được tự do di chuyển và các biện pháp chống săn trộm được áp dụng rất nghiêm ngặt. Chi phí ở đây khá cao, vì bạn sẽ được ở trong những lều safari sang trọng, nhưng việc tiếp xúc với động vật hoang dã ở đây rất gần gũi. Ví dụ, từ boong tàu của nhà nghỉ, bạn thường có thể nhìn thấy tê giác tại các vũng bùn lầy lội.

Cuối cùng, những đỉnh núi trong vùng bao gồm biểu tượng Ngực Sheba (Emlembe) gần Mlilwane – hai đỉnh núi đá granit tròn trịa được đặt tên theo hình dáng của Nữ hoàng Sheba. Mặc dù không khuyến khích leo núi mà không có hướng dẫn viên, nhưng quang cảnh hai ngọn núi song sinh này từ xa (đặc biệt là lúc bình minh) lại rất thanh bình. Truyền thuyết kể rằng mỏ vàng của Vua Solomon nằm giữa hai ngọn núi này.

Xin lưu ý rằng sốt rét hầu như không xuất hiện ở tất cả các công viên vùng cao gần Mbabane. Toàn bộ thảo nguyên cao, bao gồm Mlilwane và Malolotja, nằm ở độ cao trên 1.000 m, quá mát mẻ và khô ráo đối với muỗi. Chỉ khi bạn đi đến các khu vực safari thấp (như khu bảo tồn Lubombo hoặc Big Bend) thì mới nên dùng thuốc phòng ngừa. Luôn mang theo ống nhòm, máy ảnh có ống kính tele và đồ đi bộ đường dài thoải mái để tận hưởng trọn vẹn những vùng đất hoang dã này.

Trải nghiệm văn hóa và lễ hội

Văn hóa Eswatini rất sống động và Mbabane đóng vai trò là cửa ngõ dẫn đến những trải nghiệm truyền thống. Để có một buổi giới thiệu sâu sắc, hãy đến Làng Văn hóa Mantenga nằm trên đỉnh Thung lũng Ezulwini (cách trung tâm Mbabane 15 km). Bảo tàng sống này tái hiện một trang trại của người Swazi. Du khách có thể tham quan túp lều của một tù trưởng, chứng kiến ​​các nghi lễ chữa bệnh và xem các buổi biểu diễn múa truyền thống. Các buổi biểu diễn múa hàng ngày lúc 11:15 và 15:15 là một điểm nhấn - các vũ công Swazi trong trang phục rực rỡ biểu diễn umtsimba (múa cưới) và imigubho (múa nghi lễ). Đi bộ quanh Mantenga cũng sẽ thấy những túp lều tranh và một thác nước nhỏ ngay bên ngoài trang trại. Vé vào cửa (khoảng 120 euro) bao gồm cả buổi biểu diễn. Nhân viên trong làng rất am hiểu và thường trả lời các câu hỏi về cuộc sống của người Swazi; nhiều du khách rời đi với cảm giác như họ đã quay ngược thời gian. Về mặt đạo đức, du khách nên ăn mặc kín đáo ở Mantenga và cởi giày trước khi vào túp lều, trước tiên hãy tôn trọng thực tế rằng đây là một di tích văn hóa.

Điểm thu hút văn hóa lớn nhất gần Mbabane là Vũ điệu sậy Umhlanga hàng năm, được tổ chức vào tháng 8–tháng 9 tại Ludzidzini (nơi ở của Hoàng thái hậu gần Lobamba). Hàng chục nghìn cô gái Swazi chưa chồng tụ tập để cắt sậy và rước chúng. Đây là một sự kiện đầy màu sắc, được biên đạo nhằm tôn vinh Hoàng thái hậu và tôn vinh sự trinh tiết. Khách du lịch có thể xem buổi lễ chính từ các khán đài được chỉ định, nhưng phải tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt: thường bị cấm chụp ảnh bên trong đấu trường và phụ nữ chỉ được mặc váy kín đáo. Việc đặt chỗ cho sự kiện này phải bắt đầu trước nhiều tháng thông qua Cơ quan Du lịch Eswatini và bao gồm cả việc đặt vé và sắp xếp phương tiện đi lại. Nếu chuyến đi của bạn trùng với thời gian đó và bạn có thể mua được vé, đây sẽ là một cảnh tượng văn hóa sâu sắc - nhưng hãy lên kế hoạch cẩn thận, vì đường xá sẽ rất đông đúc và phòng khách sạn rất khan hiếm vào thời điểm đó.

Trong các nghi lễ quốc gia, Incwala (được tổ chức vào khoảng cuối tháng 12 hoặc đầu tháng 1, tùy theo lịch âm) là nghi lễ thiêng liêng nhất. Được gọi là lễ "trái đầu mùa", lễ hội kéo dài nhiều ngày, bao gồm điệu nhảy của nhà vua và nghi thức nếm thử các loại thảo mộc nghi lễ. Sự kiện này chủ yếu mang tính riêng tư, mặc dù Eswatini có chia sẻ một số hình ảnh trên TV và đôi khi cho phép một số ít người ngoài chứng kiến ​​những khoảnh khắc quan trọng. Đối với hầu hết du khách, việc tìm hiểu về Incwala là một quá trình nghiên cứu và có thể là một cái nhìn thoáng qua về các nghi lễ văn hóa nếu được hướng dẫn viên địa phương mời.

Bên cạnh những truyền thống hoàng gia, mùa lễ hội ở Mbabane còn mang đậm hương vị quốc tế. Lễ hội Nghệ thuật Quốc tế Bushfire diễn ra vào cuối tháng 5 là một trong những sự kiện âm nhạc và nghệ thuật hàng đầu châu Phi. Được tổ chức tại Ngwenya Glass (gần đó) và thu hút các nghệ sĩ đến từ Nam Phi, Mozambique, Zimbabwe, Ghana và nhiều nơi khác, lễ hội kéo dài ba ngày này là sự kết hợp giữa âm nhạc, thơ ca, khiêu vũ và ẩm thực. Hàng ngàn người tham dự mỗi năm, cắm trại tại chỗ và thưởng thức mọi thứ từ nhạc afrobeat đến nhạc kịch. Nếu du lịch vào tháng 5, Bushfire có thể kết hợp với chuyến đi đến Mbabane (Ezulwini cách địa điểm tổ chức lễ hội khoảng 15 phút lái xe). Vé, khi lễ hội diễn ra theo đúng kế hoạch, nên được đặt trước qua các kênh chính thức.

Một lễ hội địa phương khác là Lễ hội Marula (tháng 2–tháng 3), một lễ hội tôn vinh mùa quả marula. Trong sự kiện này tại dinh thự hoàng gia Buhleni, gia đình hoàng gia sẽ nếm thử mẻ rượu marula lên men (umcombotsi) đầu tiên dưới gốc cây và thưởng thức các tiết mục biểu diễn của các nghệ sĩ. Lễ hội này mang tính địa phương hơn là du lịch, nhưng đôi khi chỉ mở cửa cho một số lượng khách tham quan hạn chế. Du khách đến Eswatini vào mùa hè có thể bắt gặp quả marula ở các chợ (mùi giống xoài) và thấy người dân địa phương uống một ly rượu chua me chua đặc hoặc bia nhẹ làm từ loại quả này.

Ở Mbabane, cuộc sống về đêm khá yên tĩnh, nhưng bạn vẫn có thể tìm thấy các hoạt động giải trí địa phương vào cuối tuần. Những địa điểm nổi tiếng vào buổi tối bao gồm Foresters Arms (một quán rượu kiêm khách sạn kiểu Anh) nơi nhạc đồng quê và các trận đấu thể thao thu hút đông đảo giới trẻ, hoặc Mountain Inn Rooftop Bar, nơi phục vụ cocktail với tầm nhìn tuyệt đẹp. Vào những đêm đặc biệt, các nhà hàng và quán bar đôi khi có ban nhạc sống. Thông thường hơn, các đêm văn hóa khiêu vũ hoặc văn hóa dân gian châu Phi có thể diễn ra tại sảnh khách sạn (hãy hỏi nhân viên hướng dẫn). Du khách quan tâm đến phong tục Swazi nên luôn ăn mặc gọn gàng và bỏ mũ trong các buổi lễ trang trọng; khi chào hỏi người dân địa phương, bắt tay kèm theo một cái cúi đầu nhẹ hoặc gật đầu là điều bình thường. Học được ngay cả một vài câu siSwati – “Sawubona” (xin chào) và “Ngiyabonga” (cảm ơn) – cũng đủ để nhận được nụ cười.

Các chuyến đi trong ngày từ Mbabane

Vị trí trung tâm của Mbabane khiến nơi đây trở thành điểm khởi hành tuyệt vời để khám phá các điểm tham quan của đất nước vào ban ngày.

• Thung lũng Ezulwini (Thung lũng Thiên đường): Chỉ cách Mbabane 10–15 km về phía nam, thung lũng rộng lớn này tập trung nhiều trung tâm du lịch của Eswatini. Làng Văn hóa Mantenga và Thác nước (xem ở trên) đều nằm ở đây. Thung lũng cũng là nơi có khuôn viên Cung điện Hoàng gia Swazi (Ghogolweni), sòng bạc tại Royal Swazi Sun, và một số chợ thủ công mỹ nghệ dọc theo con đường chính. Về cảnh quan, thung lũng được bao quanh bởi những ngọn đồi thoai thoải với các điểm dã ngoại và điểm ngắm cảnh (như đài quan sát phía trên đường mòn Thác Mantenga). Toàn bộ thung lũng có thể dễ dàng lấp đầy một ngày bằng việc tham quan các trung tâm nghệ thuật của Ezulwini. Taxi hoặc xe riêng có thể giúp bạn khám phá hết thung lũng; xe kombis cũng chạy thường xuyên từ Mbabane đến Ezulwini (giá 5–10 euro mỗi chuyến). Bạn có thể dành buổi sáng tại Mantenga, ăn trưa tại một quán cà phê trong thung lũng như Mía đường nhà hàng, sau đó ghé thăm chợ thủ công mỹ nghệ Ezulwini và cửa hàng nến Swazi vào buổi chiều.
• Malkerns và Southern Lowveld: Đi về phía tây từ Mbabane (qua xa lộ Matsapha), bạn sẽ sớm đến Thung lũng Malkerns. Malkerns nổi tiếng với hai địa điểm: Trung tâm Nghệ thuật Nến Swazi và địa điểm văn hóa House on Fire. Xưởng Nến Swazi là một tòa nhà hình ngọn hải đăng đầy màu sắc, nơi các nghệ nhân khắc sáp thành những cây nến được vẽ tay. Du khách có thể xem quy trình chế tác và mua sắm những món quà lưu niệm nến độc đáo. Gần đó, nhà hàng Malandela là điểm dừng chân ăn trưa phổ biến (nổi tiếng với pizza nướng bằng củi và bít tết). House on Fire, cách Mbabane khoảng 20 km, là một địa điểm tổ chức hòa nhạc và hội thảo trong bụi rậm, và có một phòng trưng bày thú vị về những toa xe cổ được bảo tồn (hãy hỏi trước để tham quan bảo tàng nhỏ này). Khu vực Malkerns mang một cảm giác khác biệt: nhiều thảm thực vật cận nhiệt đới và khí hậu ấm áp hơn Mbabane. Mất khoảng 30 phút lái xe bằng taxi hoặc ô tô riêng. Kombis cũng chạy đến Malkerns/Phophonyane từ Mbabane. Chuyến đi nửa ngày này có thể được thực hiện bao gồm bữa trưa, trở về vào đầu buổi tối.
• Ngwenya Glass và Mission: Chỉ cách Mbabane 20 km về phía tây bắc là Ngwenya, nơi có Nhà máy Thủy tinh Ngwenya và một di tích lịch sử liền kề. Tại phòng trưng bày của nhà máy (vào cửa miễn phí), những người thổi thủy tinh trực tiếp tạo ra nghệ thuật từ thủy tinh tái chế. Xem một chiếc bình hoặc tượng hươu cao cổ được tạo hình từ thủy tinh nóng chảy thật mê hoặc. Từ đó, đi bộ một đoạn ngắn sẽ đến Mỏ Ngwenya - một hố quặng sắt cổ đại được coi là mỏ lâu đời nhất được biết đến trên thế giới. Một chuyến đi bộ có hướng dẫn viên qua mỏ đá bậc thang có giá khoảng 80 euro và khám phá những truyền thuyết và địa chất địa phương. Sau đó, du khách thường ghé qua các cửa hàng thủ công mỹ nghệ để mua nghệ thuật thủy tinh. Toàn bộ chuyến tham quan Ngwenya có thể được thực hiện vào buổi sáng hoặc buổi chiều. Tuy nhiên, lưu ý rằng từ tháng 5 đến tháng 11, con đường sỏi lên Ngwenya có thể trơn trượt khi trời mưa, vì vậy một ngày khô ráo là tốt nhất cho chuyến lái xe.
• Lobamba (Thủ đô lập pháp): Chỉ cách Mbabane 15 phút đi xe trên đường cao tốc là Lobamba, trung tâm lập pháp và tâm linh của Eswatini. Lái xe vào Lobamba, du khách có thể ngắm nhìn tòa nhà Quốc hội lợp mái tranh nổi bật và khu vực hoàng gia (từ bên ngoài). Khuôn viên của Royal Kraal (Trung tâm Văn hóa Ezulwini) mở cửa cho du khách tham quan; đây là nơi các bô lão của nhà vua họp mặt. Bảo tàng Quốc gia Eswatini ở Lobamba (một chi nhánh khác của bảo tàng văn hóa) cung cấp thêm thông tin chi tiết về di sản và nghề thủ công của Swazi (với các triển lãm trong nhà về cuộc sống truyền thống). Cũng tại Lobamba, du khách có thể khám phá Trung tâm Du khách Mbabane và Chợ Nghệ thuật và Thủ công, thường được nhóm cùng với bảo tàng. Tham quan Lobamba là điều cần thiết để hiểu về chế độ quân chủ và chính phủ của Eswatini – nơi này hoàn thiện một ngày tuyệt vời ở trung tâm thành phố Mbabane. Xe buýt nhỏ công cộng chạy giữa Mbabane và Lobamba chỉ với vài rand, hoặc taxi có giá khoảng 30–50 E. Lưu ý rằng các làng hoàng gia có giờ thăm quan; luôn ăn mặc lịch sự và tránh thể hiện tình cảm nơi công cộng khi tham quan những khu vực này.

Ngoài ra, các tour du lịch trong ngày được ưa chuộng khác bao gồm chuyến đi đến Khu bảo tồn Thiên nhiên Phophonyane (gần Malkerns) để chiêm ngưỡng thác nước và hẻm núi, hoặc đi vòng qua Thác Mantenga nếu bạn đã bỏ lỡ trước đó. Đối với những người đam mê động vật hoang dã, có thể sắp xếp một chuyến đi săn thú trong ngày: các tour sẽ đón khách từ Mbabane và lái xe đến Hlane hoặc Mlilwane, bao gồm cả hướng dẫn lái xe tham quan và bữa trưa, và trở về trước khi màn đêm buông xuống. Tóm lại, từ Mbabane, bạn có thể đến được nhiều điểm tham quan văn hóa, lịch sử và thiên nhiên chỉ trong vài giờ - biến thành phố này thành một điểm dừng chân tuyệt vời cho những chuyến khám phá đa dạng.

Nơi ăn uống ở Mbabane

Ẩm thực Mbabane pha trộn giữa ẩm thực Swazi truyền thống và ẩm thực quốc tế. Ẩm thực Swazi truyền thống tập trung vào một số món ăn địa phương: pap (một loại cháo ngô cứng) thường được dùng kèm với chakalaka (nước sốt rau cay) hoặc món hầm thịt; không (sữa lên men) ăn vào bữa sáng; hộp (khoai lang); và bunyena (châu chấu, dành cho những người thích phiêu lưu, thường được chiên trong dầu hướng dương). Quán Emasi (quán sữa) bán sữa chua chua ngọt và vỏ bí ngô khô chứa đầy sữa chua. Những người bán hàng rong thường nướng bắp ngô và "bánh mì kẹp thịt" (thịt bò hoặc thịt gà xay tẩm gia vị). Ăn thử ven đường bánh béo (những viên bột chiên) ăn kèm bơ đậu phộng hoặc mứt là món ăn nhẹ chính thống.

Đối với các bữa ăn ngồi, Mbabane có các nhà hàng với đủ mọi mức giá. Về ẩm thực cao cấp, ngay bên ngoài Mbabane có Nhà hàng Calabash and Nhà hàng đồng quê Malandela (cả hai đều ở Ezulwini). Calabash là một nhà hàng cao cấp chuyên về các loại thịt thú rừng địa phương (thịt lợn rừng carpaccio, chân linh dương impala) và cá hồi tươi, tất cả đều được đặt trong một gian hàng kính sang trọng nhìn ra thung lũng (món khai vị khoảng 35–60 đô la). Malandela's, được thiết kế theo phong cách nhà hàng nông trại đồng quê, nổi tiếng với pizza nướng củi ăn kèm rau củ Swazi và rượu vang, cũng như phi lê bò; bữa tối có giá trung bình từ 30–50 đô la. Trong thị trấn, có một địa điểm mới sang trọng hơn. Ramblas Tapas & Café (Những đĩa nhỏ lấy cảm hứng từ Tây Ban Nha), nằm tại một khách sạn gần Foresters Arms.

Khu trung tâm thành phố có rất nhiều nhà hàng tầm trung và bình dân. Sambane Coffee Shoppe tại Carter's Garden Centre là địa điểm yêu thích cho bữa sáng và bữa trưa (cà phê ngon, trứng tráng và bánh mì sandwich, giá từ 5 đến 10 đô la). Để thưởng thức các món đặc sản Swazi trong không gian ấm cúng, Nhà hàng Văn hóa eDladleni trên Phố Chính phục vụ bữa tối trên những chiếc ghế dài đầy màu sắc - hãy thử món gà hầm và bột pap ngon tuyệt của họ (giá từ 5 đến 8 đô la mỗi bữa). Khách sạn Foresters Arms lịch sử (xây dựng năm 1954) kiêm quán rượu phục vụ các món ăn quán rượu Anh (cá và khoai tây chiên, bánh mì kẹp thịt, tất cả đều dưới 15 đô la) và nổi tiếng trong vùng với bữa sáng thịnh soạn và các hoạt động giải trí cuối tuần. Một lựa chọn sôi động khác là The Why Not Bar & Restaurant gần Swazi Plaza, một địa điểm bình dân nổi tiếng với sườn hun khói gỗ, bánh mì kẹp thịt và bia thủ công tươi (giá từ 8 đến 20 đô la mỗi món).

Ẩm thực đường phố xứng đáng được nhắc đến. Lối đi bộ trung tâm gần Chợ có rất nhiều ki-ốt nhỏ bán kebab thịt bò nướng, bánh mì kẹp thịt và bí đỏ nướng, hoặc viên bột ngô Rắc đường lên trên. Thử món bánh bột chiên với hành tây và chutney hoặc kebab sốt ớt lúc chạng vạng là một nghi thức trưởng thành. Để ăn vặt ngọt, hãy tìm một quầy hàng nướng chuối hoặc dứa. Cà phê được bán rộng rãi; các quán cà phê độc lập như Quán cà phê Sugar Snap and Quán cà phê Hub phục vụ bánh ngọt và cà phê cappuccino tuyệt hảo từ sáng đến giữa buổi chiều. Quán cà phê Ngwenya Glass (trên bản đồ gần Ezulwini) cung cấp nơi nghỉ ngơi uống cà phê giữa khu phức hợp thủ công mỹ nghệ.

Các quán bar và cuộc sống về đêm ở Mbabane khá khiêm tốn. Vào tối thứ Sáu và thứ Bảy, các quán bar ở trung tâm thành phố hoặc tại các khách sạn thu hút nhiều đối tượng khách khác nhau. Quán rượu Foresters Arms và quán bar trên tầng thượng tại Mountain Inn đều nổi tiếng với không gian tụ tập địa phương: thỉnh thoảng có nhạc sống hoặc DJ và chơi nhạc dance châu Phi và phương Tây phổ biến. Phí vào cửa khá thấp; một chai bia Sibebe địa phương (bia lager nhạt của Eswatini) hoặc một ly cocktail có giá khoảng 30–50 euro (2–4 đô la). Bia Swazi truyền thống (Bơ(một loại bia mật ong) đôi khi có thể được nếm thử tại các sự kiện văn hóa hoặc quán bar nhỏ. Nên mang theo một ít tiền mặt để dễ dàng ghé quán bar, vì không phải nơi nào cũng chấp nhận thẻ. Nhìn chung, ăn uống ở Mbabane khá thoải mái và thân thiện: khách hàng thường dễ dàng bắt chuyện với nhân viên phục vụ, và thưởng thức "ẩm thực địa phương" (như pap và nước sốt hoặc món hầm đậu) tại một quán ăn địa phương cũng có thể mang lại trải nghiệm tuyệt vời như thưởng thức ẩm thực cao cấp.

Mua sắm ở Mbabane

Mua sắm ở Mbabane đa dạng từ các trung tâm thương mại hiện đại đến những khu chợ sầm uất. Về bán lẻ đương đại, Swazi Plaza là trung tâm thương mại lớn nhất thành phố. Tại đây, bạn có thể tìm thấy các cửa hàng điện tử, quần áo, siêu thị và một số gian hàng thủ công địa phương ở tầng trệt. Đây cũng là một địa điểm lý tưởng để giao dịch ngân hàng và đổi tiền. Một trung tâm mua sắm khác là Cooper Centre (ở khu New Town), nơi có văn phòng thông tin du lịch và một vài cửa hàng lưu niệm. Đối với những người muốn tìm kiếm đồ thủ công địa phương mà không muốn chen chúc, các cửa hàng trưng bày nghệ thuật tại Indingilizi hoặc Bảo tàng có bán vải batik và đồ chạm khắc chất lượng cao ngay tại một địa điểm.

Để trải nghiệm hương vị địa phương, hãy dạo qua Chợ Mbabane (đã mô tả ở trên). Mặc dù chủ yếu tập trung vào ẩm thực, chợ cũng có những người bán hàng rong bán gậy chống chạm khắc thủ công, vòng chân hạt, trống gỗ và bầu hồ lô trang trí. Đây là nơi bạn có thể mặc cả bằng tiếng Si Swati hoặc tiếng Anh; hãy mặc cả một cách thân thiện khi mua giỏ đan (luôn mỉm cười và nói Ngiyabonga khi đồng ý giá). Bên kia thị trấn vào sáng thứ Bảy, Chợ Nông sản Buhle (phía sau Trung tâm Cooper) xuất hiện với mứt tự làm, đồ nướng và đồ thủ công được bán trên xe tải hoặc lều bạt. Chợ tuy nhỏ nhưng thể hiện tinh thần kinh doanh của người Swazi.

Nếu muốn mua sắm đặc sản, hãy lái xe một đoạn ngắn ra khỏi Mbabane. Cửa hàng Ngwenya Glass Factory bày bán các sản phẩm thủy tinh tinh xảo được chế tác tại xưởng nổi tiếng của thị trấn (từ chân nến đến đèn). Tương tự, Trung tâm Nến Swazi gần Malkerns (cách taxi 20 phút) cung cấp nến, xà phòng và bộ quà tặng được chạm khắc độc đáo. Mỗi trung tâm đều hỗ trợ trực tiếp cho các nghệ nhân địa phương. Hàng dệt may cũng là một lựa chọn đáng cân nhắc: Các cửa hàng bên ngoài siêu thị bán vải emahhiya in hoa (vải truyền thống Swazi) và chăn mohair cỡ lớn từ Lesotho. Việc mặc cả khá phổ biến tại các chợ trời và cửa hàng nhỏ, nhưng không phù hợp tại các cửa hàng hoặc trung tâm thương mại có giá cố định.

Khi mua sắm, hãy mang theo tiền mặt để được giá tốt hơn, đặc biệt là ở các khu chợ. Thẻ tín dụng được chấp nhận tại các khách sạn lớn và một số cửa hàng, nhưng thường không được chấp nhận tại các quầy hàng rong. Có rất nhiều máy ATM ở trung tâm Mbabane (hãy tìm các ngân hàng như Nedbank hoặc Standard Bank). Hãy chú ý đến những món quà lưu niệm mang đậm văn hóa Eswatini: ngà lợn rừng chạm khắc, quả bầu sơn, dép hoặc mũ thêu tinh xảo, hoặc chiếu rơm rực rỡ. Trên hết, việc mua sắm từ các nghệ nhân địa phương (ví dụ như ở Indingilizi hoặc Mantenga) đảm bảo rằng tiền của bạn sẽ đóng góp cho cộng đồng.

Tiền tệ và Tiền tệ: Tiền tệ của Eswatini là Lilangeni (số nhiều là Emalangeni, mã SZL), được neo theo tỷ lệ 1:1 với Rand Nam Phi (ZAR). Cả Rand và Lilangeni đều là tiền tệ hợp pháp ở khắp Mbabane. Những tờ tiền Rand Nam Phi cũ đã bị hủy bỏ cách đây vài năm, nhưng tiền xu và tiền giấy Rand hiện đại vẫn được sử dụng rộng rãi. Có rất nhiều máy ATM quanh thị trấn và chúng phát hành cả Lilangeni và Rand. Các loại thẻ quốc tế chính (Visa, MasterCard) có thể sử dụng tại các ngân hàng và khách sạn lớn; các cửa hàng nhỏ hơn có thể không có tiện ích thẻ. Có thể đổi đô la Mỹ hoặc euro tại các ngân hàng (giờ mở cửa khoảng 8:30–16:00 vào các ngày trong tuần, ngắn hơn vào thứ Bảy) hoặc tại các quầy Bureau de Change trong các trung tâm thương mại. Một số ki-ốt đổi tiền tại sân bay cũng xử lý việc đổi tiền. Là một mẹo du lịch, hãy mang theo một ít tiền mặt mệnh giá nhỏ để mua hàng trên phố, vì ít người bán hàng rong trả lại tiền thừa cho các tờ tiền lớn. Tiền boa ở nhà hàng là thông lệ, khoảng 10–15% hóa đơn nếu không bao gồm phí dịch vụ; nhân viên khuân vác hành lý và hướng dẫn viên khách sạn cũng rất cảm kích trước tiền boa nhỏ.

Ngôn ngữ và giao tiếp: Tiếng Anh và tiếng SiSwati đều là ngôn ngữ chính thức. Ở Mbabane, hầu như mọi người trong ngành kinh doanh và du lịch đều nói tiếng Anh, nên việc giao tiếp rất dễ dàng đối với người nói tiếng Anh. Học một vài câu chào hỏi bằng tiếng SiSwati sẽ giúp bạn phá vỡ sự ngại ngùng: ngoài ra "Xin chào" (“Xin chào”), bạn có thể nói “Ngikhona” (trả lời: “Tôi ổn”) và “Bạn đã làm phiền tôi” (“Xin lỗi”). Người dân địa phương rất thích những nỗ lực nói tiếng SiSwati và thường chuyển sang tiếng Anh để tiếp tục cuộc trò chuyện. Biển báo đường phố và thực đơn thường có song ngữ (tiếng Anh/siSwati). Truy cập Internet rất phổ biến – hầu hết các khách sạn và quán cà phê đều cung cấp Wi-Fi miễn phí, và dịch vụ di động 4G rất ổn định trong thị trấn. Du khách có thể mua thẻ SIM địa phương (MTN hoặc Eswatini Mobile) tại sân bay hoặc trong thị trấn để sử dụng dữ liệu và gọi điện; các gói dữ liệu 4G cơ bản có giá khá rẻ.

Nghi thức và An toàn

Sức khỏe và Tiêm chủng: Nước máy ở Mbabane nhìn chung an toàn để uống khi đun sôi hoặc lọc, nhưng nhiều du khách chọn nước đóng chai vì sự tiện lợi. Vắc-xin du lịch tiêu chuẩn nên được cập nhật (uốn ván, bại liệt, v.v.). Eswatini nằm ngoài vùng sốt vàng da của WHO, nhưng cần phải có bằng chứng tiêm phòng sốt vàng da nếu đến từ quốc gia có nguy cơ lây truyền sốt vàng da. Eswatini không có sốt rét ở khu vực Mbabane. Vùng cao nguyên xung quanh Mbabane (trên 1.200 m) không có sốt rét, nhưng sốt rét tồn tại ở vùng đồng bằng thấp và phía tây đồng bằng thấp (ví dụ, ở những khu vực có độ cao dưới 500 m, như phía Komatipoort) quanh năm. Nếu có kế hoạch đi dã ngoại đến các vùng đất thấp phía nam hoặc phía bắc Kruger, các cơ quan y tế khuyến cáo nên sử dụng thuốc phòng ngừa sốt rét. CDC cũng lưu ý rằng sốt do ve cắn là mối lo ngại ở các vùng nông thôn (hãy sử dụng thuốc chống côn trùng và kiểm tra ve sau khi đi bộ).

Tỷ lệ nhiễm HIV ở Eswatini khá cao (trên 25% ở người trưởng thành), nhưng nhìn chung điều này không ảnh hưởng trực tiếp đến du khách. Thói quen ăn uống bình dân và rửa tay sát khuẩn cũng tương tự như bất kỳ điểm đến nào khác. Mbabane có các phòng khám tốt và một bệnh viện công (Bệnh viện Công Mbabane, số điện thoại +268 2404 2111). Có các phòng khám tư nhân nhưng sức chứa hạn chế; các trường hợp khẩn cấp nghiêm trọng thường được vận chuyển bằng máy bay đến Nam Phi. Để đảm bảo sức khỏe, hãy mang theo các loại thuốc cơ bản và thuốc chống côn trùng. Nên cân nhắc mua bảo hiểm du lịch bao gồm cả việc sơ tán y tế.

An toàn và Bảo mật: Eswatini thường được coi là an toàn hơn nhiều nước láng giềng, nhưng tội phạm vặt vẫn xảy ra. Ở Mbabane, móc túi và giật túi xách có thể xảy ra tại các khu chợ đông đúc hoặc vào đêm khuya ở những khu vực thiếu ánh sáng. Tội phạm bạo lực ít phổ biến hơn ở thị trấn so với các khu vực biên giới nông thôn, nhưng du khách vẫn nên cảnh giác. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ khuyến cáo thận trọng chung: tránh những con phố tối sau khi trời tối, cất giữ đồ vật có giá trị ngoài tầm nhìn và sử dụng két an toàn của khách sạn. Taxi đã đăng ký và dịch vụ đưa đón của khách sạn rất đáng tin cậy; tránh nhận xe từ những chiếc xe không có biển số vào ban đêm. Các cuộc biểu tình chính trị có thể xảy ra (vào những ngày quan trọng của quốc gia, chẳng hạn như lễ kỷ niệm độc lập), vì vậy hãy tránh đám đông và chú ý nghe tin tức địa phương. Các số điện thoại khẩn cấp ở Eswatini là 999 cho cảnh sát, 933 cho cứu hỏa và 977 cho xe cứu thương.

Phong tục và nghi thức địa phương: Eswatini là một xã hội bảo thủ. Trang phục kín đáo được đánh giá cao: ví dụ, tại nhà thờ, chợ hoặc làng văn hóa, hãy che vai và đầu gối. Khách du lịch có thể mặc quần short và áo phông thường ngày, nhưng nên lịch sự thay quần áo dài hơn khi đến thăm đền thờ hoặc thăm cộng đồng nông thôn. Nếu được mời vào nhà người Swazi, hãy cởi giày ở cửa và ngồi vào bất kỳ chỗ nào được mời. Bắt tay là điều bình thường; đôi khi có thể thấy một cái cúi chào nhẹ nhàng. Thể hiện tình cảm nơi công cộng không phổ biến và nên tránh. Trước khi chụp ảnh mọi người, hãy lịch sự hỏi ý kiến, đặc biệt là người lớn tuổi và trẻ em. Sự tôn trọng đối với chế độ quân chủ đã ăn sâu vào văn hóa; nên tránh các bình luận chính trị trong các cuộc trò chuyện, vì nhà vua và hoàng gia rất được kính trọng. Khi thưởng thức các món ăn truyền thống của Swazi, hãy dùng tay phải (tay trái bị coi là bất lịch sự). Việc thể hiện sự quan tâm và đặt câu hỏi về âm nhạc, trang phục và điệu nhảy Swazi được hoan nghênh; người Swazi tự hào chia sẻ văn hóa của họ. Tóm lại, một thái độ khiêm tốn và tinh tế sẽ giúp mọi tương tác trở nên dễ dàng hơn.

Lập kế hoạch ngân sách cho Mbabane

Du lịch ở Eswatini có giá cả phải chăng so với tiêu chuẩn phương Tây. Đối với một du khách tiết kiệm, chi phí có thể vẫn thấp: giường ký túc xá hoặc cắm trại (10–25 đô la), đồ ăn đường phố và đồ ăn nhanh (2–5 đô la mỗi người) và xe buýt nhỏ địa phương (0,50–2 đô la mỗi chuyến) giữ chi phí hàng ngày vào khoảng 30–50 đô la. Tham quan các công viên như Mlilwane (5 đô la) và vào bảo tàng (3–5 đô la) là rẻ. Du khách tầm trung ở trong khách sạn 3–4 sao (phòng 50–100 đô la/đêm) và ăn ở các nhà hàng tử tế (10–15 đô la mỗi bữa) có thể chi 80–150 đô la mỗi ngày. Ví dụ, một ngày với phòng khách sạn tầm trung (80 đô la), ba bữa ăn (tổng cộng 30 đô la), thuê xe (30 đô la/ngày chia cho các hành khách) và các hoạt động (10 đô la) là khoảng 150 đô la. Du khách hạng sang đặt nhà nghỉ boutique (200 đô la trở lên), các tour du lịch có hướng dẫn, ăn tối cao cấp (50 đô la trở lên) và dịch vụ đưa đón riêng có thể dễ dàng vượt quá 250 đô la mỗi người mỗi ngày.

Chi phí cụ thể: phí vào cửa thường thấp (Bảo tàng Quốc gia ~$5, Mantenga ~$8–10, đi bộ đường dài Sibebe ~$5). Các tour du lịch (tour thành phố nửa ngày hoặc safari) có thể có giá từ 30–70 đô la. Taxi từ Mbabane đến Ezulwini hoặc Lobamba có giá khoảng 3–5 đô la một chiều. Hàng tạp hóa và đồ ăn đường phố khá rẻ (một suất ăn trưa địa phương có giá từ 3–5 đô la). Khách sạn vào mùa cao điểm (mùa lễ hội) có thể tính phí cao hơn: giá phòng đôi tăng 20–30%. Việc mặc cả đồ thủ công mỹ nghệ có thể giúp giảm giá niêm yết tại các chợ từ 10–30%, trong khi giá tại các cửa hàng là cố định.

Một số mẹo tiết kiệm chi phí bao gồm: đi du lịch vào mùa thấp điểm (tháng 5, tháng 9) khi giá phòng rẻ hơn; sử dụng kombis thay vì taxi; thưởng thức ẩm thực đường phố thay vì nhà hàng; và ở tại các nhà nghỉ sinh thái hoặc nhà khách. Thuê chung xe hoặc tham gia tour du lịch nhóm có thể giúp chia sẻ chi phí. Một lịch trình 3 ngày tiết kiệm có thể bao gồm cắm trại hoặc ở nhà trọ, tự nấu ăn, đi bộ đường dài trên những con đường mòn miễn phí, và sử dụng phương tiện giao thông công cộng đến các công viên - tổng chi phí có thể dưới 100 đô la chưa bao gồm vé máy bay.

Với những chuyến đi dài ngày (một tuần hoặc hơn), chi phí ước tính vừa phải có thể là 600–1000 đô la cho chỗ ở và ăn uống, cộng thêm 100–200 đô la cho các hoạt động. Mua sắm và quà lưu niệm tùy thuộc vào sở thích: dự kiến ​​chi khoảng 5–20 đô la cho các món đồ thủ công mỹ nghệ đẹp mắt. Nhìn chung, Eswatini không phải là một quốc gia đắt đỏ ở châu Phi, nhưng như ở bất kỳ điểm đến nào khác, giá cả ở các địa điểm du lịch đều tăng. Một chuyến đi bộ hàng ngày hoặc một sự kiện văn hóa miễn phí là một cách thú vị để tiết kiệm ngân sách.

Lộ trình gợi ý cho Mbabane

Thời gian ở Mbabane có thể được điều chỉnh tùy theo sở thích. Dưới đây là kế hoạch sơ bộ, tất cả đều có thể được thực hiện bắt đầu và kết thúc tại Mbabane.

• 24 giờ ở Mbabane: Buổi sáng: Đến và thưởng thức bữa sáng tại một quán cà phê (thử cà phê Swazi với bánh ngọt béo ngậy). Đi bộ đến Chợ Mbabane khi chợ mở cửa, khám phá các sản vật và đồ thủ công địa phương. Buổi trưa: Tham quan Bảo tàng Quốc gia Mbabane và Phòng trưng bày Indingilizi (tất cả đều ở trong nhà để tránh nóng). Ăn trưa tại Foresters Arms hoặc một nhà hàng địa phương với món pap và món hầm. Buổi chiều: Đi lên đường Mantenga đến làng văn hóa; xem chương trình biểu diễn múa lúc 15:15 và đi bộ quanh trang trại. Cuối buổi chiều: Dừng chân tại một điểm ngắm cảnh (như đường mòn Mantenga Falls) để ngắm hoàng hôn. Buổi tối: Ăn tối tại thị trấn; thưởng thức các món ăn Swazi hiện đại tại Ramblas hoặc thưởng thức đồ ăn nhẹ tại quán bar với người dân địa phương.
• Chuyến đi cuối tuần (2–3 ngày): Ngày 1: Đến nơi vào buổi sáng, gửi hành lý tại chỗ nghỉ (Mountain Inn hoặc nhà nghỉ địa phương). Tham quan thành phố: chợ, nhà thờ, trung tâm thủ công mỹ nghệ. Ăn trưa tại một quán ăn vỉa hè. Đầu giờ chiều: đi bộ đường dài trên Đường mòn Mdzimba gần Mbabane (nếu có hướng dẫn viên) hoặc tham gia Tour tham quan thành phố. Buổi tối: Ăn tối tại Malandela's hoặc thưởng thức đồ uống tại quầy bar của nhà nghỉ. Ngày 2: Khởi hành sớm để leo núi Sibebe Rock (mang theo bữa sáng đóng hộp để lên đỉnh). Xuống núi và ăn trưa tại Ezulwini (chợ mía hoặc chợ địa phương). Buổi chiều tham quan Safari tại Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Mlilwane (đi bộ hoặc đạp xe giữa đàn ngựa vằn). Thư giãn trong khu bảo tồn khi hoàng hôn buông xuống. Trở về Mbabane lúc 7 giờ tối, dùng bữa tối tại Why Not Bar. Ngày 3: Chuyến đi trong ngày đến Ngwenya (nhà máy thủy tinh và mỏ) hoặc xa hơn đến Lobamba (bảo tàng quốc gia và thủ công mỹ nghệ). Trở về để dùng bữa tối và mua sắm.
• Chuyến tham quan thiên nhiên và văn hóa năm ngày: Xây dựng dựa trên kế hoạch cuối tuần ở trên. Ngày 3: Đi cùng hướng dẫn viên đến Malolotja để đi bộ đường dài cả ngày (và tham quan tán cây nếu đã đặt trước). Nghỉ đêm tại nhà gỗ Malolotja hoặc quay về vào buổi tối. Ngày 4: Đi đến Công viên Hoàng gia Hlane để tham gia chuyến đi săn (hoặc nghỉ đêm tại nhà nghỉ safari ở đó). Ngày thứ 5: Trở về nhàn nhã qua Lobamba, ghé thăm những địa điểm đã bỏ lỡ và dùng bữa tối cuối cùng ở Mbabane.
• Hành trình một tuần: Kết hợp chuyến tham quan 5 ngày với một ngày nữa tại Khu bảo tồn động vật hoang dã Mkhaya (chuyến đi ngắm tê giác) hoặc chuyến tham quan nhiều ngày (ví dụ, lái xe qua Eswatini để đến Công viên quốc gia Kruger ở Nam Phi hoặc đi về phía đông nam đến Maputo, Mozambique).
• Lựa chọn lãng mạn hoặc theo chủ đề: Các cặp đôi có thể chọn spa một ngày (spa Royal Villas với dịch vụ massage đá nóng) và ngắm sao tại Mlilwane. Những người ưa mạo hiểm có thể thêm chèo thuyền kayak trên Đập Maguga (ngoài Mbabane) hoặc đạp xe leo núi trên Đường mòn Swazi. Hành trình gia đình có thể thay thế bảo tàng quốc gia bằng các trung tâm động vật hoang dã tương tác (như Trang trại Cá sấu gần Malkerns) và bao gồm các chương trình biểu diễn văn hóa phù hợp với trẻ em. Mỗi hành trình có thể được điều chỉnh theo mùa và mức độ thể lực.

Hầu hết du khách đều thấy rằng 3–5 ngày là đủ để trải nghiệm Mbabane trọn vẹn cùng một hoặc hai chuyến đi dài trong ngày. Du khách Nam Phi thường dành hai đêm ở Mbabane để khám phá Sibebe và Mlilwane một cách thư thái. Nếu có thể, hãy thuê hướng dẫn viên địa phương cho các chuyến đi bộ đường dài và tham quan văn hóa; những hiểu biết sâu sắc của họ sẽ làm chuyến đi thêm phần thú vị.

Thời tiết và những gì cần đóng gói

Chuẩn bị hành lý cho chuyến đi Mbabane tùy thuộc vào mùa. Vào mùa hè (tháng 11–tháng 4), hãy mang theo quần áo nhẹ, thoáng khí: áo sơ mi cotton, quần short hoặc quần capri, mũ và áo mưa phòng những cơn mưa rào buổi chiều. Quần đi bộ đường dài hoặc quần legging khô nhanh rất hữu ích, cùng với giày đi bộ đường dài chắc chắn hoặc dép xăng đan. Bảo vệ khỏi ánh nắng mặt trời - mũ rộng vành, kính râm và kem chống nắng có chỉ số SPF cao - là điều cần thiết bất kỳ thời điểm nào trong năm. Vào mùa đông (tháng 5–tháng 8), buổi sáng và buổi tối có thể lạnh: hãy mang theo áo len hoặc áo khoác ấm, áo sơ mi dài tay, quần dài và giày kín mũi. Mặc nhiều lớp quần áo là điều quan trọng, vì ban ngày trời nắng (áo ngắn tay có thể ổn vào buổi chiều) nhưng ban đêm gần như đóng băng. Một chiếc ô hoặc áo choàng nhỏ gọn có thể hữu ích ngay cả trong những tháng khô ráo, vì những cơn mưa rào bất ngờ vẫn xảy ra.

Trang phục nên hướng đến sự kín đáo do phong tục địa phương: tránh mặc đồ tắm hở hang trên phố hoặc tại các địa điểm văn hóa. Phụ nữ nên mang theo khăn choàng hoặc khăn choàng mỏng nhẹ khi tham quan nhà thờ hoặc làng cổ. Về hành lý, nên mang theo ba lô du lịch cho các chuyến đi bộ đường dài và tham quan, và túi tote hoặc túi vải có thể gấp gọn sẽ rất tiện dụng khi đi chợ. Đừng quên thuốc chống côn trùng (đặc biệt là vào buổi tối bên đập hoặc trong thung lũng Ezulwini), một bộ sơ cứu nhỏ và bất kỳ loại thuốc cá nhân nào có đơn thuốc.

Thiết bị chụp ảnh là một phần trong danh sách đồ dùng của nhiều du khách. Máy ảnh DSLR hoặc máy ảnh không gương lật với ống kính tele rất phù hợp để chụp ảnh động vật hoang dã ở Mlilwane hoặc Hlane; ống kính góc rộng lý tưởng để chụp phong cảnh tại Khu bảo tồn Sibebe hoặc Hawane. Về mặt kỹ thuật, máy bay không người lái phải tuân thủ các quy định (trừ khi cần xin phép để sử dụng tại các công viên quốc gia). Để sử dụng hàng ngày, một chiếc điện thoại thông minh tốt có thể chụp được hầu hết các cảnh. Hãy mang theo pin/bộ sạc và thẻ nhớ dự phòng; điện ở Mbabane rất ổn định (ổ cắm điện 3 chấu của Nam Phi). Một số du khách cũng mang theo bộ chuyển đổi phích cắm du lịch (loại M cho Eswatini).

Nhiếp ảnh ở Mbabane

Mbabane và vùng phụ cận mang đến nhiều khung cảnh tuyệt đẹp. Những địa điểm chụp ảnh thành phố bao gồm Chợ (những gian hàng rực rỡ sắc màu và những gương mặt địa phương), Quảng trường Swazi (mặt tiền trung tâm thương mại có tháp canh), và quang cảnh thung lũng rộng lớn từ trên cao (ví dụ, ngọn đồi gần Khu bảo tồn Thiên nhiên Hawane hoặc trên sân vận động bóng đá của Mbabane). Nội thất bằng đá của Nhà thờ All Saints, những bức tường đất sét có kết cấu của trang trại Mantenga, và những họa tiết trên chăn lông cừu Mohair Swazi tạo nên những bức ảnh tĩnh đầy mê hoặc. Những người yêu động vật hoang dã nên chuẩn bị máy ảnh vào sáng sớm và chiều muộn tại Mlilwane hoặc Malolotja – động vật hoạt động mạnh nhất vào những thời điểm này, và ánh sáng dịu nhẹ. Vú Sheba và Đá Sibebe thật ngoạn mục trên nền trời bình minh và hoàng hôn.

Nghi thức chụp ảnh rất quan trọng ở Eswatini. Luôn xin phép trước khi chụp ảnh người ở cự ly gần, đặc biệt là phụ nữ và trẻ em – một nụ cười và giơ máy ảnh lên một nửa thường là đủ. Nhiều người Swaziland tự hào về trang phục truyền thống của họ và không ngại bị chụp ảnh (nếu được tặng thêm vài emalangeni cho nhân vật thì sẽ rất tuyệt). Không bao giờ chụp ảnh các buổi lễ, cung điện hoàng gia hoặc tòa nhà chính phủ mà không có sự cho phép rõ ràng, vì điều này có thể gây khó chịu hoặc các vấn đề pháp lý. Điều này bao gồm cả Điệu múa Sậy (nghiêm cấm quay phim gần nơi tụ họp của các thiếu nữ) và Incwala (cấm khách du lịch quay phim). Chợ là nơi lý tưởng, nhưng một lần nữa, bạn nên gật đầu hoặc ra hiệu trước. Hãy tôn trọng biển báo "cấm chụp ảnh" tại các làng văn hóa hoặc cửa hàng.

Để có ánh sáng tốt nhất, hãy lên kế hoạch chụp phong cảnh vào giờ vàng (bình minh và hoàng hôn). Độ cao của Mbabane đồng nghĩa với việc mặt trời có thể lặn hoặc mọc rất cao trên các tầng mây. Khi chụp ảnh động vật hoang dã, sự im lặng và ngụy trang sẽ giúp bạn đến gần hơn; zoom xa là lý tưởng, vì động vật đang ăn có thể sẽ tránh xa. Cuối cùng, hãy luôn sao lưu ảnh vào ban đêm hoặc mang theo sạc dự phòng để chụp ảnh ngoài trời.

Du lịch theo sở thích đặc biệt

Mbabane có thể phục vụ nhiều loại khách du lịch ngoài hành trình du lịch thông thường:

• Gia đình: Người dân Swaziland thường rất thân thiện với trẻ em, khiến Mbabane trở nên khá thân thiện với gia đình. Các điểm tham quan như Khu bảo tồn Mlilwane và Làng Văn hóa Mantenga có thể làm hài lòng trẻ em (động vật hoang dã và các vũ công rất được yêu thích). Có một vài khách sạn thân thiện với trẻ em (hãy tìm những khách sạn có hồ bơi hoặc sân chơi, chẳng hạn như Mountain Inn). Lưu ý về việc tiếp cận dịch vụ y tế: Phòng khám và bệnh viện Mbabane được trang bị tương đối đầy đủ. Độ cao ở đây khá cao, vì vậy hãy đảm bảo trẻ em đã quen với những đêm mát mẻ. Ghế ngồi trẻ em trên ô tô có thể không được trang bị tiêu chuẩn; nếu đi cùng trẻ nhỏ, thuê xe có thể là lựa chọn dễ dàng nhất.
• Du khách đi một mình: Những người thích phiêu lưu một mình sẽ thấy Mbabane an toàn vào ban ngày. Các nhà trọ như Legends Backpackers cung cấp cả phòng tập thể và phòng đơn, cùng với các khu vực chung để gặp gỡ mọi người. Phụ nữ đi du lịch một mình nên cẩn thận như thường lệ khi đi du lịch ban đêm (tránh những khu vực vắng vẻ sau khi trời tối). Tham gia các tour du lịch trong ngày đến những nơi như Sibebe hoặc Mlilwane là một cách tuyệt vời để kết nối với những người đi theo nhóm. Ngôn ngữ không phải là rào cản, và nhiều người Swazi rất thân thiện và chân thành. Du khách nữ đi du lịch một mình thường nhận thấy rằng việc hỏi đường người bán hàng hoặc thậm chí trẻ em thường được hướng dẫn một cách lịch sự.
• Những người thích phiêu lưu: Thủ đô này có thể là bệ phóng cho cảm giác mạnh. Malolotja có những cung đường mòn đầy thử thách và đường trượt zip-line trên tán cây. Các con sông gần đó cho phép chèo thuyền kayak (ví dụ như Đập Maguga hoặc trong các đoạn sông Msunduze được giám sát). Công ty nhảy dù đầu tiên của đất nước thậm chí còn cất cánh gần Mbabane. Để trải nghiệm off-road, các tour xe địa hình 4x4 qua Dãy núi Lubombo hoặc Big Bend là những lựa chọn. Xe đạp cho thuê có thể được sử dụng để đạp xe trong thành phố và khu bảo tồn. Đồ dùng tốt (giày, dây thừng, v.v.) có thể được tìm thấy tại các cửa hàng dã ngoại trong thị trấn, nhưng hầu hết những người thích phiêu lưu đều mang theo đồ của riêng mình.
• Những chuyến đi lãng mạn: Các cặp đôi sẽ tìm thấy những nhà hàng tuyệt đẹp (như nhà hàng quả bầu với tầm nhìn ra thung lũng), các liệu pháp spa tại các khu nghỉ dưỡng ở Ezulwini, và những bữa tối yên tĩnh tại Mountain Inn hoặc nhà hàng Ngwenya Glass. Đặt một túp lều dưới bầu trời sao ở Mlilwane, hoặc một phòng trăng mật tại một nhà nghỉ sang trọng, sẽ thêm phần lãng mạn. Nghỉ tại một khách sạn trên sườn đồi Ezulwini và ngắm sương mù buổi sáng trên Mbabane, sau đó đi khinh khí cầu trên những cánh đồng gần Ezulwini (có theo mùa). Văn hóa Swazi khá bảo thủ, vì vậy tốt nhất nên giữ kín đáo khi thể hiện tình cảm nơi công cộng; thay vào đó, hãy tập trung vào những trải nghiệm chung như các điệu nhảy văn hóa hoặc hoàng hôn tuyệt đẹp.
• Du khách khuyết tật: Khả năng tiếp cận ở Mbabane và các khu vực lân cận còn hạn chế. Nhiều khách sạn có đường dốc và một số phòng có thể tiếp cận bằng xe lăn, nhưng các đường phố và lối đi phụ thường không bằng phẳng hoặc chưa được trải nhựa. Tòa nhà Quốc hội mới (Lobamba) có đường dốc, cũng như trung tâm thương mại Swazi Plaza. Tuy nhiên, các tuyến đường mòn đi bộ đường dài và khu bảo tồn động vật hoang dã thường không thân thiện với xe lăn. Đối với những người sử dụng xe lăn hoặc gặp khó khăn trong việc di chuyển, việc tự lái xe mang lại sự linh hoạt (hãy thuê xe tải có tay lái nếu cần). Động vật hỗ trợ ngày càng được cung cấp chỗ ở nếu được thông báo trước. Bảo tàng Quốc gia và Phòng trưng bày Indingilizi có lối đi cho xe lăn. Các công ty du lịch có thể sắp xếp các tour du lịch riêng để thuận tiện cho việc hậu cần, nhưng nhìn chung, du khách có nhu cầu di chuyển đặc biệt nên lên kế hoạch cẩn thận và có thể tham khảo ý kiến ​​của các dịch vụ hỗ trợ người khuyết tật tại địa phương trước.
• Du khách cao tuổi: Du khách lớn tuổi nên lưu ý độ cao (bệnh nhân tim phổi nên leo dần lên) và địa hình không bằng phẳng. Tuy nhiên, nhiều địa điểm ở Mbabane rất dễ đến bằng ô tô, và bạn có thể thong thả tham quan các điểm tham quan trong thành phố. Cần mang theo áo khoác nhẹ cho mùa đông vì buổi tối khá lạnh. Nếu chưa có kinh nghiệm, hãy tránh những chuyến đi bộ đường dài rất dốc (như phần trên của Sibebe); thay vào đó, hãy chọn những điểm thuận lợi để đến bằng ô tô. Bạn có thể yêu cầu phòng nghỉ một tầng hoặc phòng ở tầng trệt, và có tài xế riêng hoặc dịch vụ hướng dẫn viên giúp giảm bớt việc đi bộ. Dịch vụ cấp cứu khá tốt, và các hiệu thuốc có bán hầu hết các loại thuốc thông dụng.

Liên hệ và tài nguyên hữu ích

Tại trung tâm thành phố Mbabane, Trung tâm Thông tin Du lịch (Cooper Centre) là điểm dừng chân lý tưởng để tìm kiếm bản đồ và tài liệu quảng cáo, nằm gần bờ sông trên phố Haasbroek. Văn phòng Cơ quan Du lịch Eswatini (gọi là SNTC) có thể tư vấn về giấy phép và sự kiện (điện thoại +268 2404 9693). Các số điện thoại quan trọng: Cảnh sát - 999 (hoặc +268 999 nếu gọi di động), Xe cứu thương - 977, Cứu hỏa - 933. Bệnh viện địa phương (Bệnh viện Chính phủ Mbabane) có thể được liên hệ theo số +268 2404 2111. Sân bay quốc tế (King Mswati III, còn gọi là Sân bay Matsapha) có các quầy thông tin cơ bản và dịch vụ cho thuê xe; số điện thoại liên hệ là +268 2518 5222.

Đại sứ quán và Lãnh sự quán: Du khách nước ngoài có thể lưu ý rằng Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Mbabane nằm ở góc đường MR103 và Đường Cultural Centre, điện thoại +268 2417 9000. Cao ủy Anh đặt tại Mbabane (Susan House, 268 2410 8200), và nhiều nước châu Âu có các phái bộ nhỏ. Đối với du khách mang hộ chiếu không phải Swaziland, việc biết số điện thoại lãnh sự quán của nước mình là rất quan trọng (ví dụ: Đại sứ quán Trung Quốc và Lãnh sự quán Nam Phi đặt tại Mbabane).

Các chuyến tham quan và vận chuyển: Các công ty lữ hành uy tín ở Mbabane bao gồm Đường mòn Swazi (+268 2416 2180) và Tất cả ra khỏi Châu Phi (+268 2528 3423), cả hai đều cung cấp dịch vụ safari có hướng dẫn và tour du lịch văn hóa. Các công ty cho thuê xe như Avis, Hertz và các hãng địa phương đều có văn phòng trong thị trấn và tại sân bay. Để mua SIM và gói dữ liệu địa phương, hãy đến các cửa hàng MTN hoặc các nhà cung cấp dịch vụ Eswatini Mobile; nhân viên quầy thường nói tiếng Anh và tiếng Swati. Các ứng dụng hữu ích: Bản đồ Google hoạt động tốt ở thành phố, Ứng dụng MTN cho phép bạn nạp lại dữ liệu và WhatsApp là công cụ nhắn tin chính ở Eswatini (hãy tải xuống vì hầu hết người dân địa phương sử dụng nó thay vì nhắn tin). Một ứng dụng tiền tệ (XE hoặc tương tự) cũng có thể hữu ích khi mua sắm.

Ngoài Mbabane: Khám phá Eswatini và xa hơn nữa

Mặc dù Mbabane có thể chiếm trọn một tuần, nhiều du khách vẫn có thể kết hợp chuyến đi này với những chuyến đi dài hơn ở Nam Phi. Nằm gần ngã ba Nam Phi, Mozambique và Eswatini, việc kết nối các điểm đến rất dễ dàng. Ví dụ, bạn có thể lái xe từ Johannesburg đến Eswatini, dừng chân tại Mbabane vài ngày, sau đó tiếp tục đi về phía đông đến các bãi biển Maputo (Mozambique) hoặc quay trở lại Vườn Quốc gia Kruger ở Nam Phi. Khách du lịch Nam Phi thường dành một kỳ nghỉ cuối tuần dài ở Eswatini: Mbabane (và Ezulwini lân cận) cách tỉnh Gauteng 4–5 giờ lái xe, khiến nơi đây trở thành một điểm đến nghỉ dưỡng phổ biến.

Tương tự, một tuyến đường safari “năm điểm đến” có thể là: bắt đầu từ Vườn Quốc gia Kruger (cách Mbabane 2 giờ lái xe), băng qua Eswatini (nghỉ tại Mlilwane và Hlane để ngắm tê giác và voi), sau đó có thể tiếp tục đến Zululand ở Nam Phi. Du khách du thuyền cập bến Durban hoặc Maputo có thể bay nội địa hoặc đi đường bộ để tham quan Mbabane trong chuyến đi trong ngày.

Về thị thực, công dân Nam Phi, EU và nhiều nước Khối Thịnh vượng chung có thể di chuyển tự do giữa Eswatini, Nam Phi và Mozambique (mỗi biên giới đều có quy trình kiểm tra tem đơn giản). Đối với hành trình dài hơn qua nhiều quốc gia, hãy đảm bảo có đầy đủ thị thực và tiêm phòng sốt vàng da. Các tuyến đường nối Mbabane với Pretoria (qua Oshoek) và Maputo (qua biên giới Goba) đều được trải nhựa và an toàn. Giao thông công cộng cũng kết nối các vùng: xe buýt chạy hàng ngày từ Durban đến Mbabane qua Oshoek, và xe buýt nhỏ chạy đến Maputo.

Tóm lại, Mbabane đóng vai trò là một điểm tựa văn hóa trong hành trình khám phá Nam Phi. Dù bạn đến bằng đường bộ hay đường hàng không, sự yên bình và chân thực của nơi đây thường mang đến một sự tương phản dễ chịu với các thành phố lớn hơn ở châu Phi. Sau khi khám phá những ngọn núi và khu chợ ở Mbabane, du khách thường rời đi với dự định sẽ ghé thăm những vùng đất khác của Eswatini – từ vùng đồng bằng thấp rợp bóng cọ đến vùng đất nông nghiệp Manzini – trong chuyến đi tiếp theo.

Suy nghĩ cuối cùng: Tận dụng tối đa chuyến thăm Mbabane của bạn

Mbabane là một thành phố nhỏ nhắn nhưng ấm áp. Ở trạng thái tốt nhất, nơi đây mang đến cảm giác như một thị trấn nhỏ thân thiện được xây dựng giữa núi non: bạn có thể nghe thấy những bài thánh ca Swazi truyền thống hoặc tiếng nhạc từ radio của một người bán hàng rong, nhìn thấy một nhóm người cao tuổi trong trang phục nghi lễ, hoặc bắt gặp những chú chim cò quăm lội trong vũng nước ven đường sau cơn mưa. Nét duyên dáng dịu dàng của nó đến từ những cảnh vật đời thường: lá cờ tổ quốc tung bay trên các tòa nhà chính phủ, hay những người nông dân trò chuyện bên vệ đường với một giỏ cam. Người dân địa phương, tự hào về di sản của mình, rất dễ gần và sẵn lòng chia sẻ những câu chuyện.

Để thực sự tận hưởng Mbabane, hãy cân bằng giữa tham quan và quan sát. Hãy nếm thử sự kết hợp đơn giản giữa bột và đường tại một quầy hàng ven đường. Học cách nói "Ngikhona" và chào hỏi mọi người bạn gặp. Hãy nhớ rằng mặc dù các điểm tham quan của Mbabane – mái vòm đá granite, chợ thủ công mỹ nghệ, khu bảo tồn động vật hoang dã – có thể không nổi tiếng toàn cầu, nhưng tất cả chúng đều vẽ nên bức tranh chân dung về bản sắc Eswatini. Hãy dành thời gian để chú ý đến các chi tiết: những họa tiết chạm khắc trên một chiếc roondavel, giai điệu du dương của siSwati trong không khí, hay âm thanh thoang thoảng của tiếng chuông nhà thờ hòa quyện với tiếng cú mèo lúc chạng vạng.

Du lịch có trách nhiệm ở đây đồng nghĩa với việc ủng hộ các doanh nghiệp Swaziland: mua đồ thủ công trực tiếp, chọn nhà nghỉ có đào tạo nhân viên địa phương và tránh gây phiền nhiễu cho động vật hoang dã. Không xả rác trên đường đi bộ đường dài và tôn trọng các khu bảo tồn thiên nhiên. Công tác bảo tồn của Eswatini được thực hiện bởi cộng đồng, vì vậy mọi sự quan tâm của du khách đều đáng quý. Đổi lại, vương quốc này mang đến cho du khách những nụ cười thân thiện, cảnh quan thoáng đãng và cảm giác bình yên mà nhiều người khao khát.

Cuối cùng, Mbabane có thể khiến bạn ngạc nhiên. Nơi đây không hề rực rỡ với những tòa nhà chọc trời hay sôi động với cuộc sống về đêm – thay vào đó, nó bừng sáng bởi sự chân thực. Trong hành trình này, bạn có thể tìm thấy sự xa hoa đích thực trong một buổi hoàng hôn thanh bình trên núi hay một cuộc trò chuyện tình cờ với một người dân làng. Hãy đến đây với sự tò mò thay vì kỳ vọng. Hãy đón nhận nhịp sống chậm rãi. Biết đâu bạn sẽ thấy rằng việc hiểu biết đôi chút về cuộc sống của Mbabane còn ý nghĩa hơn cả việc chỉ chăm chăm vào những danh sách du lịch. Món quà của thành phố chính là góc nhìn: về cách văn hóa và thiên nhiên hòa quyện một cách lặng lẽ vào cuộc sống thường nhật. Mbabane có thể không ồn ào hay hoành tráng, nhưng nó chân thành và đáng nhớ.